“ C'en est assez pour que ma personne soit odieuse au sieur Linguet ; il ne voit plus en moi le défenseur du frère de mon père ; il ne veut plus y Yoir qu'un défenseur de l'Arrêt de la Cour. L'ennemi du Parlement doit aimer les traîtres ; l'ami des traîtres doit. être mon ennemi ; Sc je me félicite de pouvoir dire ici , comme cet Ancien , je n'ai point d'autres ennemis que ceux de la République. ”

“ Il ne manquoit au sieur Linguet que. d'étouffer le courage dans les hommes de bien, & le remords dans les méchants; Sc c'est, Monsieur, ce qu'il a tenté , à l'occasion du Chancelier de l'Hôpital. Il n'est personne qui ne révère les saintes Loix, les vues sublimes, les écrits généreux, Sc la vie héroïque de ce grand homme, respecté dans une Cour qui ne respiroit que le luxe, , la débauche Sc le sang. ”

“ Le sieur Linguet a promis -, dans le' Prospectus de ses Annales- , d'être toujours décent & vrai. On a ôté (ce font les propres termes du Prospectus , imprimé en tête du N° I. de ses Annales) on a, oté en France , à l'Auteur, le droit d'être l'Avocat des, particuliers ; il fera ici celui de l' humanité ' de la. raison.
II recevra , avec reconnaissance , & publiera avec, exactitude tous les Mémoires où la Religion , la personne des Rois , celle des Particuliers', & l'honnêteté, publique seront respectées. II n est jamais permis d'attaquer la Divinité , ni les Moeurs. ”

“ Le Parlement d'Angleterre adoucit les Loix de ce Royaume contre les Catholiques. Un Catholique , un Chrétien , un homme devoit louer ce Bill, & bénir ses Auteurs. Mais le sieur Linguet tire un prétexte du serment de fidélité au Roi d'Angleterre & de renonciation à la doctrine du Régicide, éxigé par ce Bill, pour établir son système chéri, que tout, ce qui s'appelle compagnie est peuple, & peuple ignora'nt, fanatique, outrant les défauts de son siècle, QU en méconnaissant les lumières. ”

“ Or, c'est , Monsieur , par cette marche combinée avec un art que je n'attendois pas d'une tête si furieuse en apparence , c'est , dis-je , par cette marche que le sieur Linguet a développé dans ses Annales ses projets pernicieux. Qu'on lise ses Annales , son but est d'exciter dans l'Erat une révolution ; fa marche est d'attaquer successivement les principes , les Tribunaux , leurs Membres: Qu'on ouvre toutes les Histoires , Sc l'on verra que jamais cette marche n'a manqué de réussir, par-tout où les Corps politiques ont manqué de courage pour l'arrêter. ”

“ Particuliers , cet Auteur nous reproche de regarder comme arbitraire, une;justice uniquement plus expéditive.
- Suivons , Monsieur, la marche des horribles idées du, sieur Linguet. II préfère la servitude à la domesticité ; &, pour; appuyer cette idée , il falloit bien don-, neraux maîtres leurs serviteurs en propriété ; le sieur Linguet les adonnés. Il préfère í'autorité d'un seul qui ne dépend que. de lui-même , à I'autorité d'.un seulqui dépend des loix, c'est-à-dire , l'esclavage politique à la liberté. ”

“ Magistrature : le vertueux l'Hôpital étoit le premier des Magistrats François , il faut le décrier; mais comment s'y prendre ? Ses loix , ses écrits , ses actions , son courage , sa retraite, sa. mort, tout, jusqu'au respect d'une Cour qui ne reseectoit rien, dépose en
sa faveur Eh bien , ce respect même fera son
crime : ce respect même va le déshonorer. L'auroitOn eu pour lui , si fa vertu s'étoit fait craindre ? Ce respect n'étoit au fond qu'un ménagement honteux pour son objet ; & puisque sa vertu n'a pas tu se faire craindre, n'étoit-ce pas une vertu douteuse ? ”

“ Auroit-on pû le croire ? Et comment sc figurer , avant de l'avoir lû, qu'un homme porte assez loin l'oubli de lui-même &: de l'humanité , pour travailler à précipiter les peuples dans la servitude par la révolte ?
Ma seconde proposition, est que le sieur Linguèt donne aux Rois de la terre leurs sujets en toute propriété, telle que d'un Berger, maître absolu , & non. pas seulement gardien de son troupeau. II faut des preuves. Je vais encore les tirer mot à mot des Annales du sieur Linguet. ”

“ C'est par l'exposition de ce système impie ; impie ! car il attaque à la fois Dieu Sc les hommes , que je terminerai mon récit.
L'homme est né libre ; la nature le crie , & la raison le prouve, Peut-on l'asservir ? peut-il se.vendre? L'Exemple de tant d'hommes , les ' uas assez cruels pour abuser de la victoire, les autres assez lâches pour ne pas préférer la mort à l'esclavage , a donné lieu à et problême ; mais pour quiconque rentrera dans son coeur, qu'il soit esclave, ou qu'il soit maître, le problème sera bientôt résolu. ”

“ Ils redoutent, disent>> ils, le despotisme , & ils accablent celui à qui il est >> dangereux d'en donner le goût , de tous les titres >> qui peuvent l'inspirer. Ils lui disent, à genoux, > qu'il ne tient sa couronne que du ciel & de son > épée ; qu'ils font prêts à sacrifier leurs biens & leur >> vie pour lui ; ils rengagent à se bien persuader >> qu'il est la loi vivante, l'image de la Divinité sur >> la terre ; ce qui, si les mots signifient quelque >> chose , établit entre eux & lui bien une autre dis>> tinction : de peur d'appartenir à un maître, ils en >> font un Dieu. ”

“ Alors , ajoute le sieur Linguet , le. contentement particulier de. tous les individus devenoit la force & la sûreté de tous les Administrateurs. . . ... Toute la
hiérarchie sociale se maintenoit dans l'ordre & lé. bonheur , en portant fur ce fondement plus douloureux eri apparence , arien réalité. ”

“ II prétend'q.ue cette peine insoutenable , fèlon lui, dans tous les cas, inutile quand'elle est juste, criminelle , quand elle ne l'est pas, n'est vraiment qu'un piège tendu aux Administrateurs de la Justice, piège dont la vertu paresseuse ou,sévère ne se défie pas assez dans les tribunaux ; qu'un Juge honnête, mais inappliqué ou dur, balance moins, quand il s'agit de flétrir un homme, que ,- s'il étoit question de l'envoyer à la roue , & parce qu'il ne l'égorge pas, il s'imagine presque lui faire grâce. ”

“ Au sujét dés épices , matière si délicate , fur Iaquelle tant de personnes mal intentionnées s'expliquent fans la connoître , sujette à des abus fans doute , qui seront réformés s'ils existent, le .sieur Linguet., plus jaloux de voir le Parlement divisé que vertueux , n'a pas craint d'aflurer qu'il existoit entre la première Chambre de la Cour Sc toutes les autres , une espèce de Guerre poussée au point que Messieurs des Enquêtes refusent, selon lui, de monter à la Grand-Chambre ”

“ Mon coeur, Monsieur, est nourri de ces maximes: il vit par elles : & par elles- surmonte ces lâches craintes qu'espèrent lui causer des méchants ac- redites Quand je me sens protégé par les Loix , quand je me trouve aux pieds de la Justice souveraine du Roi , je me crois invincible. Heureux de périr avec ces Loix! heureux de succomber avec cette Justice, si le terme de leur pouvoir étoit venu ! Mais la constitution françoise, le caractère de nos Concitoyens, la justice de nos Rois, le. courage des Magistrats préviendront toujours ce malheur. ”

“ Assurément , Monsieur , on ne soupçonnera pas le sieur Linguet d'ignorer les raisons qui rendent la calomnie & la diffamation impardonnables , au moins envers- les Particuliers.. Il pousse' même à cet égard la* rigidité de ses principes , jusqu'au point d'établir une sorte de paralèlle entre verser du sang , Sc tourner les personnes en ridicules Nos Encyclopédistes, a-t-il dit dans un de ses Numéros , ne versent point de . sang $ mais ils poignardent Vhonneur de leurs ennemis ; mais ils en renversent la fortune ; mais, ils tâchent d'en ridiculiser la personne. ”

“ Qu'on décrie les personnes avant d'outrager les corps, la majesté de ceux-ci garantira leurs membres : qu'on outrage les corps avant d'ébranler les principes, la vígueur de ces principes soutiendra leurs défenseurs : mais qu'on attaque par dégrés , avec art, avec méthode, avec succès, d'abord les principes, ensuite les corps , en dernier lieu les personnes , je le répète , les peuples, aveuglés par l'excès d'une impunité, égale à l'excès de l'audace, finissent par traiter, Sc les loix, & les moeurs, de rêves Sc de chimères. ”

“ Malheureusement, Monsieur , la plupart des hommes , aveuglés par leurs passions ou distraits par leurs travaux , ou tranquilles, pour ne pas dire indifférents fur la foi de ceux qui les gouverneur, ne sont que foiblement affectés des atteintes portées aux principes généraux : & trop souvent, tandis que les Magistrats, accoutumés à voir dans un principe . ”

“ Vous croirez emporter au tombeau le doux espoir de laisser sur la terre un nom fans tache , détrompez-vous ; les méchans ne vous. ont pas assassinés ; par cela seul ils ont rendu votre vertu douteuse ; ils vous ont déshonorés ,. en vous laissant vivre. Telle est , Monsieur , la conséquence immédiate des principes du sieur Linguet ; Sc sonLivre est dédié au Roi ! ”

“ Telle est, Monsieur, la Doctrine du sieur Linguet, sur les matières les plus importantes pour le genre humain. Rien n'est sacré pour lui : le repos des particuliers , la paix des familles , la tranquillité publique , la dignité des Cours , les droits de la vérité , l'intérêt des Loix , la liberté des Peuples, la sûreté des Souverains , rien: ne le touche. Enfin , Monsieur , fidèle dans la pratique aux principes épouvantables qui fondent ses écrits , cet ennemi du Parlement a cru le moment arrivé d'y jctter les semences d'une division intestine , & l'a saisi. ”

“ Quoiqu'elle suppose des articulations plus fortes , & un choc'direct plus impétueux , elle réna aussi la poursuite plus aisée a éluder & donne quelquefois à la proie "lé ternis de s'échapper.
Enfin , c'est toujours le sieur Linguet qui parle,' pour réduire eh deux mots le parallèle des dangers, de la corruption dans ces deux Etats ; l'Ecclésiastique perverti , pour devenir Tyran , a besoin d'un secours étranger. ' La loi qu'il prêche , jette malgré lui fur ses actions une lumière terrible qui ne permet à personne d'én méconnoître les motifs & l'illégitimité. ”

“ Mais , Monsieur , il ne s'en tient pas là ; il fait des Voeux pour que la servitude soit rétablie ; &, comme il sent bien que l'accomplissement de ces voeux impies dépend d'une révolution , fous prétexte de marquer les progrès de cette révolution ,, il en indique les moyens , & pouffe la frénésie jusqu'à provoquer' toutes les classes inférieures de la Société > contre les supérieures. ”

“ Les probités vigoureuses , de qui l'on ri attend aucun égard , & avec lesquelles il n'y a pas de marche à faire , on les assassine d'abord ..... Peut-on rien, écrire de plus décourageant pour la vertu, de plus horrible í Eeut-on être emporté plus, loin par la passion? ”

“ Ce n'est rien pour lui d'égarer les esprits , s'il n'a pas Part- -d'aigrir , d'échauffer , d'enflammer , d'envenimer les coeurs , & d'y verser les germs du mépris, ou le poison dela haine , après avoir versé dans les esprits celúi de Perreur : ce n'est rien pour lui d'attaquer les principes , s'il ne parvient pas à rendre odieux ou ridicules les gardiens, de ces principes. ”

“ Tels sont, Monsieur, les traits effrayants fous lesquels se plaît à nous présenter à nos Concitoyens, le sieur Linguet, qui se fait depuis trois ans un jeu cruel d'aigrir, d'enflammer la nation contre ses loix & ses, Jugés : &, parce qu'un homme, condamné par un. ”

“ Apres avoir usé ma vie a-combattre pour des opprimés , je fuis à mon tour victime de l'Oppression. Je n'en conserve pas moins la ferme, confiance que Votre Majesté m'en vengera quand l'obstacle qui empêche mes plaintes de parvenir ■ jusqu'à elle-, sera évanoui. ”

“ L'Intrigue pourra quelquefois s'élancer au-dehors de ses demeures accoutumées, pour aliarmer les Citoyens paisibles , & mettre en péril tous les principes, par des moyens inouïs. Mais, tôt ou tard ; les Loix reprendront le deflus, & leur empire qui ne passera point, n'en fera que plus aimable pour des coeurs éclairés par la raison, Sc consolés par la. ”

“ Les Pensions accordées pour services rendus à l'Etat , font des charges de l'Etat : c'est le seul cas oà l'usufruitier qui l'adminiflre peut le soumettre à une charge aaffì longue que la vie du sujet gratifié. ”

“ Tel est,, Monsieur , l'esprit , le langage qui régne d'un bout à l'autre dans les feuilles du sieur Linguet, dans cet ouvrage témérairement dédié au Roi, toutes les fois qu'il s'agit de la Constitution Françoise en général, 6' de celle de la Magistrature enpàrtìculïer.
Celui qui-ne respecte pas les Loix , ne doit pas respecter leurs Ministres. Le sieur Linguet n'a que trop justifié cette conséquence. ”

“ L'homme inconnu échappoit du moins, à la faveur de son obscu-* rite. Si les justifications êtoient plus difficiles , le succès des calomnies êtoit moins, aisé. Au lieu qu'aujourd'hui , par la méthode expéditive des Nouvelles imprimées, la. diffamation a acquis une mobilité , une influence qui ne font pas. ”

“ Le droit d'hérédité pour les Couronnes , n'est , fui-,
t vant le sieur Linguet , qu'un demi - hommage à Id. vérité ,- & le bien qui en résulte , doit , nous dit-il, aider k concevoir combien en p'roduiroit son triomphe.. entier.
« Ce qui le retarde le plus, reprend-il auffi-tôt, c'est, as l'idée humiliante qu'il semble présenter. Imbus de nos. » préventions gothiques,nous rougissons & nousfrém-. ”

“ Le temps a fait voir qu'il étoit bien difficile qu'un homme indigne de rester dans un Ordre où les Du Moulin, les Mornac, les Le Maître, -les;Patru , les Cochin & rant d'autres que je pourrois nommer, ont maintenu, par leur conduite , les régies du vrai courage S: de la délicatefíe, devînt un Littérateur estimable. Je parle devant des Magistrats qui n'accordent pas Testime aux talents seuls , mais aux talents réunis a la sagesse. ”