Lorinet

“ Elle n'est démentie ni par l'histoire, ni par la raison. Elle fait feule toute la moralité du pacte social; elle oblige les rois envers les peuples, elle les oblige à être vraiment rois. Elle ne fait, consister leurs droits de gouverneurs & de princes, que dans leur pouvoir de faire le bien. Elle feule rend les rois chers à leurs sujets, & les sujets à leurs rois ”

“ C'est un dogme, étranger à la législation, prêché par les agens des dieux révélés, inventé pour rendre en apparence les rois indépendans du genre-humain, & pour immoler effectivement le genre-humain & les rois, au despotisme effroyable des prêtres.
Les trônes ont un appui plus fur : c'est leur nécessité reconnue , c'est la justice infaillible des peuples , c'est leur gratitude & leur amour envers ceux qui prennent foin de leur donner la paix & le bonheur. ”

“ Si les graines amères que vous avez semées ne vous produisent pas de fruits aussi doux que vous pourriez L'attendre, ne vous découragez pas, mais essayez d'autres graines. Vous avez un talent réel, & par conséquent des ressources. Votre style est noble & riche, plein d'images & de métaphores brillantes ; employez-le en faveur de passions aimables, & ne tourmentez point vos passions bilieuses. On loue votre esprit, on blâme votre humeur ”

“ Les trônes aujourd'hui ne sont plus déshonorés par des monstres dévots, jaloux de l'existence des hommes. Ce n'est plus la stupidité ni lacrainte , c'est la raison qui nous- soumet à l'autorité ; & cette autorité est éclairée fur nos intérêts, cette autorité est la justice. C'est librement, de notre propre choix, pour notre bonheur, que nous voulons nous y assujettir ; & l'aveugle crédulité ne nous a jamais asservis, qu'à la tyrannie. ”

“ Ignorez - vous qu'il n'y a qu'un sujet dans l'état ? que ce sujet
(51) c'est l'homme ? l'homme tout entier ? ou plutôt l'esprit . de l'homme , sa partie morale ? qu'il ne faut évidemment qu'un seul modérateur des actions humaines ? & que ce modérateur est le gouvernement, dont le roi est le chef? vous endurerez ici pour vous & pour l'église, vous endurerez la démonstration. Que se propose la société ? une seule fin , c'est le bonheur de tous les individus. Quel est son moyen ? c'est la justice, ou la force coactive de ses propres loix. ”

“ C'est avec bien des efforts, c'est bien lentement & avec bien peu de bras, que la génération présente commence à tirer la vérité du puits profond qui lui a si long-tems servi de retraite. Si vous alliez nous faire lâcher prise, elle se précipiterait en un moment. ”

“ Mais votre bonheur est tel, que vous mettez à contribution les gens même les plus éloignés de vous donner leurs suffrages & de vous estimer. Je vois les meilleurs citoyens vous lire exactement. Mais ils font à chaque fois saisis d'horripilation & de frisson. ”

“ Le nom de philosophe fait aujourd'hui un tort étonnant à la philosophie. Déja dans une partie de la société, les esprits forts ne font plus ceux qui frondent les superstitions, & qui croient qu'il n'est jamais utile aux hommes d'être trompés ; mais eeux qui retournent aux préjugés, & qui se disant animaux raisonnables veulent que leurs pareils soient des animaux stupides. Pour se donner de beaux airs, il suffit de prendre des airs nouveaux; il n'est pas de ridicule qui ne puisse à son tour faire fortune : niais on a trouvé surtout bien commode celui de ne douter de rien, sans avoir rien appris ”

“ Vous instruisez la capitale & les provinces qu'en dépit de la secte philosophique, vous ne voulez respirer que pour l'église : vous aimez mieux subir la loi d'une souveraine, qui, selon vous règne par l' amour & la conviction. ”

“ II me semble que si c'est Dieu qui élevé les trônes, ce n'est point par une action immédiate, mais feulement comme cause première ou éloignée de tout ce qui arrive, & qu'en ce sens, c'est aussi lui qui les renverse. Lorsqu'on veut parvenir jusqu'à la vérité, il ne faut souvent que s'en tenir aux principes prochains ”

“ Prouvez, qu'une puissance qui ne reconnait sur la terre aucun instituteur , puisse être ce qu'elle est, c'està-dire une puissance, & ne tenir pas plus de place dans l'état, n'avoir pas plus d'action , que de simples sujets, qui n'ont plus de volonté particulière , qui n'ont plus rien à eux que leur existence naturelle ! ”

“ Notre imagination ne se laisse plus monter au ton du fanatisme.' Détestant le carnage & l'esprit de régisse, nous connaîtrons enfin la piété ; cessant d'être bourreaux & de servir des prêtres, nous honorerons Dieu, & deviendrons des saints. ”

“ On croirait à vos cris, que tous les philosophes sont acharnés fur vous, qu'ils vous écorchent; & vous n'avez jamais eu rien à démêler avec la philosophie ! le corps des philosophes est pour vous un être de raison ! ”

“ Concluez donc que si les gens d'église se disent princes, il faut les envoyer gouverner dans les espaces imaginaires : car la terre , sortie des mains de Dieu dès le commencement des tems, n'est point faite pour eux qui ne font que d'hier; & s'ils font magistrats , leurs justiciables ne sont point fur la terre.
Vous avez de l'origine des rois une idée bien monstrueuse. Vous ne prenez donc le nom de roi qu'en mauvaise part ? ”

“ Si l'extrême licence & l'extrême servitude d'homme à bête répugnent, que doit-ce être d'homme à homme ? Que doivent être vingt millions pour un. seul ? Avec quelle attention , avec quel ménagement un roi ne doit-il pas traiter son peuple ? Un roi devrait être le plus sensible des hommes de son royaume , & vous voulez qu'il ne les touche qu'avec la pointe de son épée ! Parricide écrivain ! apprenez que ce n'est pas pour lui que le roi porte l'épée, que c'est pour son peuple , & qu'il ne la doit tournef que contre les ennemis de l'état. Fauteur du despotisme & de la superstition ! ”

“ Dans les tribunaux où ci-devant vous épousiez les passions d'autrui, l'absent a toujours tort :. dans celui où vous déclamez aujourd'hui, c'est tout le contraire. Quand on ne con* nait que la jurisprudence d'un seul tribunal, on est sujet dans un autre * à faire des pas de clerc. • C'est donc en vain que vous vous travaillez pour donner de l'importance à vos avantures. Vous avez beau vous bourfouffler, vendre à vos abonnés des épîtres au roi, dire & redire à tout le monde que tout le monde a conjuré votre perte, vous ne fixerez jamais les regards de la France. ”

“ Ce que vous dites uniquement pour opérer une révulsion
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lucrative dans les esprits, ils le prennent à la lettre.... il n'est rien de plus souple, de plus modifiable que les cerveaux humains : la meilleure philosophie n'est qu'un vent passager. On la traite à Paris aussi lestement que l'on fait toute autre chose. Chez un peuple babillard & vain , tout, jusqu'à la morale, est de mode & de caprice ; & même en tout pays, l'uniformité lasse; avec le tems le beau nous ennuie, le bon cesse de l'être quand il dure toujours, la lumière fans la nuit perdrait de son prix. ”

“ Nos écrivains que vous ravalez si fort audessous de lui, ont mille fois, ce me semble, exposé la même morale avec plus de grâce & d'onction , ils en ont mieux fait sentir tout l'intérêt. II est vrai qu'ils n'ont puisé que dans leur propre coeur, & qu'ils ne se sont point dit inspirés par la suprême intelligence : mais ils en ont plus de mérite ”

“ Cette révolution est dans l'ordre des choses, & s'est opérée déja mille & mille fois. Elle est peutêtre l'effet de l'inégalité avec laquelle les esprits sont cultivés, des bornes étroites qui leur font prescrites, de leurs aptitudes diverses, & de ce que la sagesse, qui s'aquiert fî difficilement , meurt avec les mortels. ”

“ Qu'elle vous apprenne deux choses : la première , que l'homme dans la société n'appartient après Dieu & la nature , qu'au souverain, c'est-à-dire , à la personne publique , au corps politique ; en un mot, que l'individu social, la société entière n'appartient qu'à elle-même. La seconde , que le roi & le prêtre étant deux magistrats, vous ne pouvez en même - tems vous soumettre à ”

“ Ces vrais amis de la patrie voyent vos écrits venimeux , avec la même sollicitude qu'ils s'informent des prises faites fur nous par les Anglais.
Mais que votre fortune coûte cher à l'humanité ! vous avez des partisans ! & des hommes peu réfléchis vous accordent plus que Vous ne leur demandez. ”

“ Faut-il le demander ? Le plus grand ennemi de l'homme n'est-il pas l'homme même, quand la société ne fait plus un seul corps, quand elle est bigarrée,divisée; quand une même famille ne porte plus une même livrée? ”

“ II a été dit à nos pères : „ le roi, à qui Dieu vous a livrés, cédés, quittés, délaissés, abandonnés, ne tient rien de vous, ne vous doit rien. Vous n'avez rien à lui demander ; il est l'image de Dieu, & vous n'êtes que des hommes. C'est en •vain que suivant le plus antique usage, il a juré devant vous par un ferment solemnel de maintenir vos loix, de vous gouverner suivant les principes de l'équité. ”

“ Leurs frères font leurs vassaux} eux seuls font les premiers seigneurs ; toute principauté relève dé leur héritage. ... C'en est fait, la révolution est consommée, les fourbes se déclarent, & sans pudeur usent de leurs succès. Ce n'est plus à Dieu, non, ce n'est plus au maître du tonnerre , c'est au disciple infidelle de Jesus-Christ, c'est au superbe serviteur des serviteurs de Dieu, que les empereurs & les rois doivent leurs sceptres & leurs couronnes ”

“ On se défend en effet assez difficilement de cette idée, lorsqu'on vous voit complimenter le roi ,' flatter les ministres, encenser les prêtres. Cela ressemble beaucoup à quelqu'un qui invite tout ce qu'il y a de puissant dans l'état, de co-operer
( 37 ) à sa prospérité. Si vous n'êtes pas pour les bonnes causes, vous êtes pour les bonnes clientèles. Mais 1°. vos complimens font injurieux au Roi, parce que vous faites outrage à tous ses sujets; parce que vous vous chargez du mépris universel, en proposant la tyrannie au chef d'une nation noble & généreuse ”

“ Mais quelle est ma bonhommie de vous prêter peut-être des vues encor trop nobles !plus je vous étudie , plus je me fens tenté de jetter ma lettre au feu. Etes-vous en effet un homme qui cherche à persuader? Non, un censeur aussi amer n'est propre qu'à faire haïr, même la bonne cause, si elle était entre ses mains. La conviction est encore moins votre objet; car où font vos raisons ? Et que ditesvous autre chose que des. impertinences ? votre secret n'est pas difficile à surprendre. L'art d'écrire est pour vous un métier mercenaire ; vous désirez être lu bien plus qu'être applaudi ”

“ J'en appelle à tous ceux qui n'ont pas le coeur corrompu, & qui ont mérité de comprendre l' Emile ! ne faut-il pas ignorer ce que c'est que pudeur & administration,, ou mentir honteusement à soi-même, pour le traiter de livre scandaleux,
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de livre révoltant; pour le ranger entre l'obscène chef-d'oeuvre d'un esprit débauché, & la production d'un audacieux athée ? Si vous eussiez lâché cette invective contre tout autre des meilleurs livres, contre L'Efprit des Loix, c'eût été une grande folie; mais contre Emile ! Pensant chéri de la nature! c'est une profanation, un blasphème ”

“ Tartuffe du vieux tems ! traître que je déteste : je mets un frein à ma colère & je ne vous dirai point de quel oeil on regarde aujourd'hui ceux qui font d'une fausse pieté, l'instrument de leurs passions ignobles. Eh ! voyons
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entre nous ; que font les philosophes ? Ils jugent les religions , ils recherchent la religion, ils la rappellent: & vous ! qui méchamment faites le bien des prêtres, turbulent journaliste, qui nous empoisonnez de votre orthodoxie ! qui la vendez & qui voulez en vivre ; Linguet ! que faites vous ? vous mentez aux menteurs mêmes. ”

“ Puisque vous avez l'esprit présent, & qu'il ne vous manque que des idées, apprenez à distinguer entre le droit du plus fort, & le droit du plus juste, entre le droit & la nécessité. Celle - ci cache fa source dans l'impénétrable destin ”

“ II est une classe nombreuse de gens peu sensibles, qui , après le combat du taureau, n'ont point de passetems plus doux que la lecture dé vos feuilles. C'est chez eux qu'avec transport vous êtes accueilli, ce font eux qui deux fois le mois célébrant. ”

“ La famille nationale n'a plus de père , elle n'est
( 69 ) plus à ses yeux qu'un vil troupeau ; il est devenu stupide & méchant, puisqu'il a cessé d'être homme; il déshonore son espèce dont il porte encore les traits extérieurs. Les enfans, perdant avec lui la pratique des ■ vertus naturelles, tombent euxmêmes dans la dépravation & dans la misère. ...
Le fer & le succès ! voilà donc ce qui régie le sort des humains ! O l'ignominieuse condition que d'être sujet, si c'est l'épée royale qui nous impose la loi ! ó l'éxécrable gloire que d'être roi, si l'on ne s'inscrit roi .que par . ”

“ Les premières , font partout les mêmes ; l'homme en naissant les apporte écrites dans son coeur ; elles lui sont aussi sensibles que la vie ; elles consistent dans ses facultés , dans le rapport de ses besoins avec ses forces. Fidèle à suivre leur instinct , il emploie & dirige toutes ses puissances à son intérêt individuel. ”

“ Vous interdisez à celui - ci l'usage de l'intelligence & de la volonté ; vous dispensez celui-là de toute règle, de toute loi; vous lui permettez tout, le mal comme le bien. O le flatteur système ! ô l'admirable découverte! quelle dépense de géE
géE
( 72 ) nie ! quelle profonde politique ! II était réservé au censeur du dix-huîtiéme siécle, de révéler aux rois, que jamais ils ne mèneront paître commodément leurs sujets, tant que ceux-ci auront deux yeux comme leurs maîtres, tant que le troupeau dira son avis & aura la liberté de conférer avec le berger. ”

“ F ij
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sujets; & qu'il ne fera grand roi} qu'autant qu'il fera parfaitement homme. II fait que les loix ont formé les sociétés, & que s'il règne, c'est la loi qui. l'ordonne. Plus de ces dogmes qui s'achetent, plus d'imposture , il ne veut pas abâtardir les hommes soumis à son empire. La vertu & la vérité ! voilà les instruBiens de fa puissance ; c'est par eux: que son gouvernement sera l'école des bonnes moeurs. Dieu & son peuple ì voilà les deux objets de son amour& de ses foins : c'est d'eux seuls qu'il attend sa gloire & son bonheur. ”

“ Mais tout le monde convient que de telles cérémonies eussent médiocrement flatté les mânes d'un homme aussi miraculeux. A sa naissance, la superstition Pavait reçu & pris par la main aux portes de l'univers ”