Relevé

“ Avec le temps et les pluies, gazons et terres disparaissent, les troncs voyagent çà et là, s’arrêtent dans des postures pittoresques, un bout en l’air, l’autre en bas, ou bien faisant la croix, et laissant entre eux de vastes ornières, abîmes pleins d’une boue noire et liquide. ”

“ Que par nos bras ces rochers rendent, Tout peut servir à nos caveaux, Ces monts stériles nous attendent, Pour enrichir nos plus nobles travaux.
Des rochers les sommets sauvages, Ne sait-on pas fertiliser?
L'eau qui mugit dans les rivages, Veut par nos bras s'utiliser; Il faut aider à la nature, C'est l'art d'anéantir nos maux, Rendons la plaine à la pâture, Passionnons-nous pour ces nobles travaux. ”

“ Vivent indifférens en leurs villes de marbre,
Au vent qui passe d’herbe en herbe et d’arbre en arbre,
Car ils ne savent plus chanter comme autrefois
Le spectacle divin de la plaine et des bois,
La montagne, la mer, les fontaines, les roses,
Et leurs yeux sont fermés à la beauté des choses ! ”

“ Nature, tes vallons fleurissaient sous leurs pas.
Savais-tu, quand leurs mains te jetaient la semence,
Que tes blés mûriraient dans la campagne immense
Pour d’autres moissonneurs que tu ne connais pas ? ”

“ Dès que le jour parut, je descendis sur le rivage ; les sommets des rochers étaient parés d'une riante verdure et d'une grande variété d'arbres. L'espace entre eux et la mer était couvert en partie de hautes herbes, en partie de petits bois qui s'étendaient d'un côté jusqu'aux rochers, et de l'autre jusqu'à la mer. ”

“ Il est partout : du fond des puits, des mines, des égouts et des carrières, du fond des cuves à vendange comme du sein de la montagne de craie ou de marbre, du coquillage, du bois mort, de l'herbe qui se décompose ou du cadavre qui se putréfie, il s'élève éternel, inépuisable. ”

“ Si je n’avais passé de longues heures, couché sur l’herbe, à regarder ou à entendre ces petits êtres, mes frères, peut-être aurais-je moins compris combien est vivante aussi la grande terre qui porte sur son sein tous ces infiniment petits et les entraîne avec nous dans l’insondable espace. ”

“ Rendus à une extrême hauteur, une énorme vallée est à vos pieds, et lorsque vous êtes parvenus là, en vous enfonçant un peu sous bois vous admirez une grosse chute se divisant en trois parties, afin de distribuer à toute la forêt, sa beauté de souveraine impérieuse et fière. ”

“ Curieux voyageur, il mesure la vallée, escalade le roc, estime le pic inaccessible. Le percepteur dresse son bureau sous le châtaignier de la montagne ou poursuit, enregistre le chevrier errant aux corniches des rocs entre les laves et les neiges. ”

“ Chaque pierre abrite un essaim d’êtres vivans, chaque pierre abrite aussi des luttes implacables. Tous les enfans de la Nature s’acharnent l’un sur l’autre. Des milliers de souffrances obscures se dissimulent sous l’herbe des prairies et sous la roche du rivage. ”

“ Toute vallée Dans ce temps merveilleux soudain sera comblée, Les monts et les coteaux seront tous abaissés, Les endroits tortueux seront tous redressés, Et les lieux raboteux deviendront une plaine.
5 Dieu manifestera sa gloire souveraine, Toute chair la verra, l'Eternel a parlé.
6 On répond à la voix par ce cri désolé : Que pourrai-je crier ? la chair est comme l'herbe, Et sa grâce est, d'un champ, la fleur en vain superbe, 7 L'herbe sèche, la fleur tombe, on ne la voit plus. ”

“ Les plaines, les sombres plaines de la Mer
Frissonnent opprimées par le courroux des cieux
Mélancoliques jusqu’à la mort
Et déchirés des glaives brillants de l’éclair ;
Les Vents sifflent ainsi que des serpents blessés ”

“ Que ce pas ait été rencontré à une grande ou courte distance, sur la montagne ou dans la vallée, qu’il ait fait découvrir un grand fleuve ou un humble puits, une vaste contrée ou une petite plante, une pyramide ou le bracelet d’une momie, on en tient compte à l’homme qui l’osa faire. ”

“ Mais je vous plains, enfants, je vous plains tous les jours.
Non content de la plaine où sa fureur s'exerce,
L'homme vous envahit ! La charrue et la herse
Ne vous épargnent pas. Et voici les troupeaux
Qui tondent vos gazons, broutent vos arbrisseaux. ”

“ De chaque côté, aussi loin que la vue pouvait s’étendre, on apercevait les bords de la rivière couverts de prairies et de champs de blé, au milieu desquels se détachaient çà et là des moulins et des églises ; paysage riche et varié, que rendaient plus admirable encore les ombres errantes des légers nuages qui flottaient dans la lumière du soleil matinal. ”

“ Tout passe, tout s’use ; et ce promontoire même de rochers qui avance sur la vallée ; cela se voit assez dans les trous des pierres. Tout est nouveau à chaque instant ; tout change d’instant en instant ; tout se perd, et tout se crée. ”

“ L’une, debout à la pointe d’un rocher, drapée dans sa couverte, muette, immobile comme un marbre, mais le front plissé, les yeux sombres, profondément rentrés sous leurs orbites, les traits contractés, la lèvre frissonnante, semblait quelque manitou indien descendu sur la terre pour y venger les insultes faites à son peuple. ”

“ Et le vent froid sévit de son souffle sonore
Et de la plaine au mont jette ses cris confus.
Cependant que la feuille est fanée et puis tombe ;
L’arbre qui la porta de nouveau devient nu ;
Tout retourne à la terre, en cette vaste tombe ”

“ La Roche qui pleure, c'est une montagne couchée sans art entre plusieurs montagnes moins hautes. Autour de cette roche, tout est désolation, silence, aridité. Vous avez soif rien qu'à vous voir dans ces sables, sur ces rochers, sous ce soleil. ”

“ Tout en conversant nous arrivons au pied des montagnes où la plaine et la végétation viennent mourir, la plaine presque brusquement, la végétation en dégradations insensibles de teintes et de puissance. ”

“ Es-tu prise à jamais dans les glaces du pôle ?
— Voici l’heure qui tinte et la chanson du saule.
Mon regard fatigué contemple l’horizon
Monotone, à travers les barreaux d’une geôle.
— Je suis l’herbe fauchée et l’arbre que l’on gaule. ”

“ Que les plus beaux rochers sortent par intervalles.
N’interromprez-vous point ces masses trop égales ?
Cachez ou découvrez, variez à la fois
Les bois par les rochers, les rochers par les bois.
N’avez-vous pas encor, pour former leur parure,
Des arbustes rampants l’errante chevelure ?
J’aime à voir ces rameaux, ces souples rejetons,
Sur leurs arides flancs serpenter en festons.
J’aime à voir leur front chauve et leur tête sauvage
Se coiffer de verdure, et s’entourer d’ombrage.
C’est peu. Parmi ces rocs un vallon précieux,
Un terrain moins ingrat vient-il rire à vos yeux ? ”

“ Les terres fortes et sombres au fond de la vallée, les terres légères et blondes sur les hauteurs, le sens divers des sillons de labour, les pièces défoncées à la charrue profonde, les semis passés à la herse, multipliaient les jeux de la lumière ”

“ La lune monte le long du mur avec la jambe jusqu’à un trou. Et mes yeux regardent tellement à gauche qu’ils voient une main vivante. La main vivante, qui sort du trou, tire le pied mort. Je sens, je sais qu’il y a dans la fosse à côté une femme qui mange [4] ... ”

“ Voudroient courber leurs chefs sous les plaintives Loix :
Quand l'air feroit crever les plus espesses nues,
Quand leurs humeurs seroient en larmes devenues,
Et que chacun rocher eust un fleuve au couppeau. ”

“ Les instituteurs ordinaires ne veulent pas comprendre que la montagne suppose une vallée, la tour un puits, et toute chose qui brille au soleil une excavation profonde et ténébreuse d'où on l'a tirée. ”

“ De son royal séjour, de ses claires fontaines,
De sa vieille forêt, de ses roches hautaines.
Des fanfares, des cris parlent du sein des bois ;
La meute a triomphé, le cerf est aux abois,
Il succombe, et le cor proclame sa défaite. ”

“ Au loin, de-ci, de-là, des terrains dévastés par les feux de forêts, dressent leurs troncs calcinés et nus sur des crépuscules aux reflets cuivreux. Dans les jeunes coupes, la vie renaît de toutes parts. ”

“ Le vent et l’eau dans les veines de la terre et les plaines du vent sont propices ici. Ce tombeau agréable sera le mien.
Barrez donc la vallée entière d’une arche quintuple : tout ce qui passe est ennobli. Étendez la longue allée honorifique : — des bêtes ; des monstres ; des hommes. ”

“ De la cime des monts tout prêt à disparaître, Le jour sourit encore aux fleurs qu'il a fait naître; Le fleuve, poursuivant son cours majestueux, Réfléchit par degrés sur ses flots écumeux Le vert sombre et foncé des forêts du rivage. ”

“ Les fleuves m’ont porté des cadavres sans nombre.
LA TERRE.
Les morts saignent pendant qu’on adore son ombre.
À chaque pas qu’il fait sous le clair firmament,
Je les sens s’agiter en moi confusément. ”

“ Nos plaines sont sans borne, et le fer des charrues
Ouvre des chemins aux moissons.
Notre fleuve est immense et sa rive est féconde.
Quelle écharpe d’argent pourrait draper le monde
Comme ses flots pleins de frissons !
L’hiver, le ciel est gris, mais les plaines sont blanches ;
Bien des arbres sont nus, mais l’hermine des branches
N’a d’égale sur nul manteau. ”

“ Nous sommes au milieu du fleuve ; nos voiles et nos rames rivalisent avec mille autres. A peine débarqués, nous observons avec un zèle géologique, au pied de la colline, des rochers étranges. Le naturaliste est détourné de la sainte voie. ”

“ Demain, à la pointe du jour, trouvez-vous dans la forêt : vous suivrez le sentier obscur que vous trouverez à votre gauche, et monterez le rocher qui est au-dessus du bois ; quand vous serez tout en haut, vous verrez un vallon sous vos pieds ”

“ Dans une foule de points il y a aussi des rochers qui rappellent les silhouettes d'hommes, de femmes, d'animaux de tous genres, et où parfois l'imagination des paysans a vu des pétrifications d'êtres réels. ”

“ Par monts, par vallées, là-bas dans les plaines, le grand peuple des arbres, maître des saines traditions de la Nature,soufflera au loin à tous les horizons les contes des luttes terribles dont il fut le témoin. ”

“ Des vers, s’ouvrant en foule aux regards du soleil,
Sont ce peuple de fleurs au calice vermeil.
Et les monts, en torrents qui blanchissent leurs cimes,
Lancent des vers brillants dans le fond des abîmes. ”

“ Le murmure monotone de la rivière qui coule au pied du granit, les arbustes sauvages qui croissent çà et là autour de la petite chapelle et le manque d'habitations à plus d'une demi-lieue à la ronde, tout enfin rend le paysage triste et sauvage. ”

“ Ils cherchent, tour à tour grimpant sur les talus, Ou passant dans l'enclos qu'un bout de mur protège, Ou descendant le long des ravins pleins de neige, Pour sonder de plus près la couche qui se fond. ”

“ Les têtes et les bras volent de toutes parts ; Les corps jonchent le sol de leurs tronçons épars ; Des mourants et des morts les débris s'amoncellent Et des torrents de sang dans la plaine ruissellent. ”

“ Cette étude de terrains nous fait assister aux grandes révolutions qui ont successivement donné à la terre le relief qu'on lui connaît, depuis les plus humbles collines jusqu'aux plus hautes montagnes, depuis les plus belles plaines jusqu'aux gouffres incommensurables. ”

“ Le contraste est complet avec le monde de formes qui peuplent la surface, quand l’œuvre d’un déblaiement avancé a modelé les flancs des vallées, mis à nu les versants des montagnes, disséqué et diversifié les plans. ”

“ Une nature agreste s'il en fut, des ruines, des étages de montagnes à tous les horizons, des crêtes hérissées de rochers, desmamelons verdoyants et silencieux, des forêts de pins et des allées de saules et de peupliers. ”

“ LA BERGE
ersde vase, poux d’eau, rats d’égout, chiens crevés,
C’est sur la berge, au bord de l’eau, dans les pavés
Qu’on les voit, quand on a, comme moi, l’habitude
De descendre y chercher un peu de solitude.
Ironie ! Ils sont là. Les voilà !... ”