François Chatelain

“ « Comment, » dit soudain l’Ombre, « et temples et remparts
Peuvent-ils se dissoudre ainsi qu’épais brouillards ? »
Mais alors dégageant ses cheveux de sa tête,
En ces mots le berger répondit à l’enquête :
« Le monde est tout rempli de brebis et de blé,
Ainsi c’était jadis sous le ciel constellé,
Ainsi c’est maintenant, ainsi sera sans cesse,
Tant qu’à leur tour, en vérité,
Viendront le jour la nuit :—car la Nature qu’est-ce ?
Une unité ! »
Et puis après mille ans passés, voilà que l’Ombre
Aux mêmes lieux descendit sombre. ”

“ « Chaque fleur sur la terre joue,
Et sur le jour, le mois glisse gaîment sa roue. »
Vieille chanson.
Sur la terre les Fleurs quand vient leur jour de noce
Savant se pavaner toutes dans leur caresse,
Et tout d’abord d’une entière blancheur,
Dès le jour de la Chandeleur,
Bravant les vents et leur cortège,
Surgit la tendre Parce-neige,
Tandis que le Glaucus fier de son manteau d’or,
Rapidement prend son essor
Pour aller en conter à sa gente Glycère,
À la naïve Primevère
Qui fleurit le matin
Du jour de la Saint Valentin. ”

“ Du chevreuil qui s’enfuit à travers la clairière,
Du soleil qui se couche au sein de la lumière,
Et du chant du ramier qui roucoule ses maux.
Il n’est pas de musique aussi douce à l’oreille
Pour moi qui vous comprend, mes fleurettes de Juin,
Que la musique sans pareille
Que parlez à mon cœur en langage divin :
Vous ravivez pour moi les castels en ruines,
Où jeune, j’admirais vos beautés enfantines,
Quand pour moi la nature était amour sans fin ! ”

“ Son œil est menaçant, et fière est sa moustache ;
Et son glaive imbibé de sang
Fume et s’énivre à la mort qu’il répand.
Et moi je me disais, témoin de ce carnage :
Ô douleur !
Car je songeais aux nœuds tissus de cœur à cœur,
Que ce glaive brisait dans sa brutale rage ;
Mais on me dit : En massacrant
Nombres sans nombre un guerrier devient grand !
Le héros, disait-on, était né pour la gloire,
Et son front
Était fait, jeune encore et vierge d’un affront,
Pour être couronné des mains de la victoire ”

“ À toi salut ! à toi bonheur !
Chœur de Chérubins.
Une vie a reçu naissance,
Une vie a reçu naissance,
Une vie est à son début !
Une vie a reçu le don de l’existence
Pélerin de la vie à toi trois fois salut !
Celui qui du néant sut évoquer la terre,
Empiler monts sur monts, creuser le fond des mers,
Qui du soleil au jour fit don de la lumière,
À la nuit de bijoux étincelants et clairs,
À l’ouragan et de foudre et d’éclairs,
Te fit, dans la douleur, petite créature
D’un peu de terre et de bismuth
Belle comme les fleurs qu’étale la nature :
Salut à toi ! salut ! trois fois salut ! ”

“ D’un œil guettent papa, papa qui ne vient pas,
Demandant avec pleurs d’innocence ingénue
Celui dont tant de cœurs appellent la venue.
Las ! le cher appelé, lui ne doit plus revoir
Amis, enfants ou femme. En proie au désespoir
L’hiver, le dur hiver dans sa neige le cloue,
Glisse jusqu’à son cœur, dans un glaçon l’écroue,
Puis cadavre raidi, sous la brise du nord
Dans son linceul tout blanc, il le pousse et l’endort ! ”

“ Jamais près d’un cadavre il n’eut de rêverie,
Car son cœur est d’acier, pour lui rien n’est nouveau !
Le voilà cependant ému, sans menterie,
Et puis il se tient coi, c’est clair,
Comme un ruisseau glacé par le souffle d’hiver.
Git là devant ses yeux, morte, mais belle encore,
Une qui fut échantillon charmant
De la fraîche beauté qu’en ce monde on adore,
Le bijou précieux de quelque jeune amant ”

“ Les Puissances de l’air, Neige, Grêle, Tonnerre,
De mon fougueux coursier l’univers est vassal ;
Mais bientôt renaît la lumière,
L’arc aux mille couleurs allumant son fanal
Vient éblouir le ciel et rajeunir la terre.
VI.
De la terre et de l’eau
Je suis fils ; – mais au ciel j’ai fixé ma demeure ;
Et semblable à l’oiseau
Dans les couches de l’air je me baigne à toute heure. ”

“ L’Éditeur. — Critique ! mon respectable ami, je crois n’être ni fou, ni outrecuidant ; toutefois si par hazard je pouvais consentir à plaider Guilty sur le premier chef, je plaiderais certainement not Guilty sur le second. J’ai voulu présenter moins au public Anglais qui connaît mieux que moi les chefs-d’œuvre de ses poètes, qu’au public at large, au public du Continent, mes « Beautés, » dans leur costume primitif, c’est-à-dire, dans ma pensée, dans le seul costume où elles sont réellement belles. ”

“ De Jacques je vis l’ombre,—et croyais m’abuser
Quand lui dit : « Je reviens, amour, pour t’épouser ! »
Oh ! combien de soupirs entre nous échangeâmes,
Un baiser ! rien qu’un seul, et nous nous séparâmes.
J’appelle tous les jours la mort, mais c’est en vain,
Car, oh je suis bien jeune, et j’ai plus d’un demain ! ”

“ L’amour, le soir sous son contour heureux,
Vint à la dérobée y gazouiller ses vœux ;
Vers le midi sous son puissant ombrage,
La vieillesse se plut abriter son grand âge,
Le loir aimait y creuser son manoir,
Dans l’été les oiseaux y trouvaient leur dortoir,
De son quartier c’était la gloire,
Et chacun bénissait son ombre invitatoire. ”

“ Bien qu’avec le vallon ne causant, c’est notoire,
Que du printemps, des fleurs et du soleil,
Tu m’apportes toute une histoire
D’un songe... ou plutôt d’un réveil.
Sois trois fois bien-venu ! favori de la terre ! ”

“ De la nature est la souffrance.
Hélas ! pourquoi de leur destin
Apprendraient-ils quelle est la fin,
Puisque le bonheur fuit si vite
Et que trop tôt vient le malheur ?
La folie est le meilleur gîte
Où l’ignorance est le bonheur ! ”

“ Que sans la liberté rien ici bas n’est beau ;
Et que mieux vaut une simple chaumine,
Avec la joie au cœur,
Que des palais dorés la splendide courtine
Abritant l’esclavage, abritant la douleur,
Sans que jamais l’amitié ni ses charmes. ”

“ Elle accouche... et sa fille est l’immortalité ;
Et l’immortalité voilà la seule vie
Où le Créateur nous convie.
Ainsi mourir est vivre, et renaître au bonheur,
Car la vie est un songe, un songe sans valeur. ”

“ Un abîme, une profondeur
Où Dieu cache à travers les fenêtres de l’âme,
Des maux et des chagrins le merveilleux dictame.
Dans chaque cœur humain il existe un accord
Qui vibre à l’unisson, et sans le moindre effort. ”

“ La traduction d’un poème est au poème original, ce qu’une photographie est au facies humain ; ce que la peinture d’un paysage telle vivante que soit d’ailleurs cette peinture, est au paysage lui-même. Les tableaux des plus grands Maîtres ne peuvent donner qu’une idée imparfaite de la Nature : — la Nature elle-même étant plus belle que toutes les compositions humaines. ”

“ Crévassé par le choc des volcans, du tonnerre,
Voilà quel fut Shelley, l’audacieux Titan !
HOGG.
Vêtu d’un rayon de lumière
Qu’il sut voler à l’arc-en-ciel,
Il voit fée et lutin danser dans la clairière,
Et faire le sabbat loin de tout œil mortel. ”

“ Une douce musique, un chant suave enfin,
Le soupir de la flute ou la voix de la brise,
Ou de la goutte d’eau caressant le cytise.
Venez lutins, venez ! la vie est courte, car
Un seul coup de soleil, c’est fait du nénuphar ! ”

“ Donne un orage si l’orage est de l’amour !
Et comme Danaé j’en boirai les délices ;
Que si c’est du dédain, mes espoirs de vautour
Son torrent les broiera dans ses noirs orifices :
Celui que relâche l’enfer
Déjà possède un fief au ciel — par Jupiter ! ”

“ L’été nous rend enfin ses abeilles, ses fleurs ;
Le papillon volage
Aux rayons du soleil étale ses couleurs,
Mais de le chasser n’ai courage.
Dans le jardin nos fleurs s’inclinent de sommeil,
Lentement vers la terre ”

“ Ce n’est pas tout soleil que l’humaine existence,
Le jour le plus brillant a la plus sombre nuit,
Et si le noir chagrin vient en votre réduit
saurez-vous tous les deux supporter sa présence,
saurez-vous vous aimer comme en ces premiers temps
Où pour vous l’avenir n’était rien que printemps ? ”

“ Le but de la publication des « Beautés, » je le crierai sur les toits, s’il le faut, est de faire aimer le pays dont elles émanent, et de créer le désir de faire connaissance avec elles dans leur costume primitif. Après cela, je n’ai pas la prétention d’élever un monument, mais de préparer des matériaux à un architecte futur. Mon monument à moi, s’il faut vous le dire, ce n’est pas le livre que je publie aujourd’hui, mais ma traduction des Contes de Cantorbéry de Chaucer, toute défectueuse d’ailleurs qu’en soit la première édition.
LE Critique. ”

“ Oh ! si l’on pouvait vivre avec toi solitaire
Sans trouver au désert les soucis de la terre !
Ton chant est si retentissant,
Tout imprégné d’amour qu’il est, dans l’atmosphère,
Que rien n’est plus puissant. ”

“ L’espoir ne vient non plus lui chanter des sornettes,
Il n’est pas ballotté par des craintes secrètes,
Et lorsque tous ses jours ont coulé sans émois,
Que son avoir n’est bouffi que de dettes,
Dans la paix, le repos, pour la dernière fois
De ses deux yeux il peut refermer les lorgnettes.
Le « Nil admirari » seul conduit au bonheur,
Disaient jadis les philosophes ”

“ Quand brisant les verroux, le cœur entre deux fièvres,
Imploreront tes purpurines lèvres,
Couronne par l’amour tu régneras vainqueur,
Asseyant ton pouvoir sur quelque tendre cœur,
Oh ! régis doucement, crois-moi, ton beau royaume,
Femmes ! nous aimons tant, l’amour est notre psaume ! ”

“ Sachez, quand il le faut, être un peu romantique,
Sachez être fougueux quand vif est le coursier,
Simple avec la candeur, avec l’orgueil altier,
En un mot, comme en cent, sachez, sachez sans cesse
Sur les objets divers varier vos discours,
Avec la gaîté gai, triste avec la tristesse,
Profond avec la mort, tendre avec les amours. ”

“ De son peuple la loi, qui plus est la boussole !
Oh ! sots ! oh ! triples sots que nous sommes vraiment,
Pour lutter entre nous à qui plus joliment
Et dans le meilleur plat servira sa guenille
Au ver, au ver rongeur, plus laid qu’une chenille ! ”

“ Je rêvai que la mort montait notre escalier.
Je vois venir l’hiver avec son froid cortège,
Moi je serai là haut à l’abri de la neige ;
Mais vous serez bien seule alors, chère maman,
Ah ! pourquoi pleurez-vous ?... ”

“ Et sous leurs pieds vengeurs étouffer ton réveil.
Mais je sais aujourd’hui que tu descends du trône,
Et que d’une île au loin nous te jetons l’aumône,
Que la vertu finit par triompher du mal,
Et prévaut sur la force et le crime légal ! ”

“ « Il n’est pas bien
Qu’alors que chante Philomèle,
La voix d’un autre oiseau se mêle
Au charme de son entretien :
Ainsi dans le monde combien
Ne voyons-nous pas près des belles
De vieux beaux se brûler les ailes ! » ”

“ Qui fondra l’univers en une seule espèce,
Et qui fera sentir à notre humanité
Que sang pur—vaut mieux que noblesse !
Au ciel porte tes yeux, Toi qui des oppresseurs
Fus dans tous les pays la proie et la victime,
C’est par l’affliction que se font les grands cœurs
Que des cieux on touche à la cime ! ”

“ Plus de ses bras le lierre étreignait ses amours.
Il portait la ruine encore
Quand un son s’entendit crescendo, crescendo,
Qui filait à travers chaque voûte sonore,
C’était son glas funèbre et dernier memento. ”

“ Le vent froid souffle, souffle, et le ver en rampant
Se traîne sur le sol, et va clopin, clopant.
Le Tonnerre
Pour le vieil An défunt s’en va partout frappant
Son glas funèbre, et court galopant, galopant
Éveiller, effrayer les échos de la terre,
En sursaut les happant. ”

“ Eve était faible, mais avez une vertu
Qui du pied ne se mouche, et d’un 'Quand fuiras-tu ?'
Eut envoyé morbleu ! Satan lui-même au diable,
Et forcé le serpent à fuir au préalable.
Vite quittez ces lieux, et souvenez-vous bien
Que médire d’autrui ne valut jamais rien :
Ne déblatérez plus, sans pitié ni sans trève,
Sur la faute commise au Paradise par Eve ”

“ OH ! ne t’affaisse pas humaine créature,
Le bras de l’Éternel sera ton protecteur ;
Jette un regard en haut, ô fragile nature,
Mets confiance en Lui, qui mourut sans murmure,
Et qui du tombeau fut vainqueur. ”

“ Et le vent froid sévit de son souffle sonore
Et de la plaine au mont jette ses cris confus.
Cependant que la feuille est fanée et puis tombe ;
L’arbre qui la porta de nouveau devient nu ;
Tout retourne à la terre, en cette vaste tombe ”

“ Où dans des trous étroits, dans un coin impossible,
Grouillent souventefois des êtres dits humains ;
Exilés du soleil, exilés des étoiles,
De la lune bénie, ayant toujours des voiles
Pour leur cacher l’éclat des jours les plus sereins. ”

“ Y laisse trace de blessure !
L’imagination n’est plus un conte bleu,
Tu trouves le bonheur à notre coin du feu !
Tes sourires moins vifs, mais remplis de tendresse
De notre cher enfant caressent la jeunesse ”

“ Un, celui du milieu, seul avait son couvercle.
Un majordome a dit le benedicte,
Puis s’adressant au couple avec bénignité :
« Asseyez-vous, amis, asseyez-vous à table, »
Dit-il, « les mets sont bons, le vin est délectable,
Mangez sans vous gêner, faites comme chez vous,
Buvez de tous les vins, des plus forts, des plus doux,
Mais... respectez le plat au milieu de ce cercle,
Et gardez-vous surtout de toucher au couvercle ! »
Puis avec un salut digne d’un courtisan,
Il sortit en disant un : « Souvenez-vous en ! » ”

“ Et quoique tous ces corps autour de l’orbe noir
De la terre, fassent silence,
Que nulle voix n’annonce leur présence,
Ils s’éjouissent tous du matin jusqu’au soir :
Ils ont pour tous les cœurs des accents magnifiques ”

“ Mais de Newton, lumineux météore,
Ici, je suis historien,
Qui surpasse le vaste savoir ?... Rien !
Et qui lui demeura caché ?... Mais Rien encore !...
Si ce n’est vérité, veux être une pécore !... ”

“ Des beaux esprits de la Grèce et de Rome !
Quand les féroces Goths, quand ces damnés bandits
Ont fait la guerre à la science,
Ravageant l’Italie, et violent Florence,
À sac, à sang, à feu mettant tout, les maudits ! ”

“ Le pauvre quelquefois a des vertus princières,
Le prince bien souvent des vices de laquais.
Chemise chiffonnée, et jaquette indécise,
Enveloppent parfois tout un minerai d’or
Des plus profonds pensers, et de morale exquise ;
Tandis que le satin couvre le similor.
L’eau vive du rocher se fait jour sous la pierre
Pour porter l’abondance et la vie en tous lieux ”

“ L’amour trop chaud, trop plein de zèle,
À pour durée une étincelle :
Pourtant ne te voudrais trop froid,
Ni trop revêche à mon endroit ;
L’amour qui dure après l’affaire consommée,
Ne s’évanouit en fumée. ”