Jean-Marie Pichard

“ Toujours sage, toujours fidèle aux inflexibles lois de la vertu, il déplore avec douleur et flétrit avec indignation les excès commis au nom de la liberté. Mais, Messieurs, je fatigue votre attention parcelle froide analyse; ces portraits si vivans se décolorent sous ma plume ; ma main fane les couronnes que notre poète a tressées pour les héros pacifiques du dernier siècle. ”

“ M. Trélis fut dès l'origine secrétaire de la nouvelle académie ; si le projet de M. Dubois ne fut pas exécuté dans toutes ses parties, grace à l'activité de la correspondance du secrétaire, l'académie du Gard compta parmi les sociétés savantes. Chaque année depuis la renaissance de la compagnie jusqu'en 1814 , M. Trélis publia un volume, quelquefois deux, sur ses travaux. L'on s'étonne de la variété de connaissances qu'annonce l'analyse rapide et raisonnée de mémoires divers sur l'agriculture , la médecine, les sciences naturelles , la philosophie. ”

“ M. Trélis fut un instant proposé pour aller enseigner la rhétorique dans un pensionnat situé au milieu des montagnes du pays des Grisons.
C'était à Reichenau. Là se trouvait un jeune français, exilé aussi , déchu du plus haut rang ; sous le nom do Corby, il y donnait pour vivre des leçons de mathématiques et de géographie ; il trouvait dans les fruits d'une éducation bien dirigée, du pain; dans l'étude, des consolations. ”

“ Il recevait sans fléchir les leçons de l'adversité qui fécondèrent dans son ame le germe des vertus qu'on le vil développer comme fils , comme frère , comme époux, comme père, comme citoyen : ce jeune homme était Louis-Philippe , le roi des Français. Les lettres furent aussi pour notre confrère un adoucissement aux douleurs de l'exil. Des vers, fruits de ses tristes loisirs , eurent dans le pays même un grand succès. ”

“ Les hommes mûrs et savans pouvaient traiter avec lui toute espèce de sujets; les jeunes gens apprenaient l'art précieux d'écouler avec bienveillance , de discuter avec goût, de converser avec grâce: les jeunes femmes recevaient de lui ces hommages respectueux et galans sans fadeur dont les hommes élégans du dernier siècle lui avaient légué la tradition. ”

“ Ce goût se fait surtout remarquer dans la traduction, en prose, des satires de l'Arioste, seul ouvrage que M. Trélis ait livré à l'impression et où il discute les critiques dont le poème de Roland furieux a été l'objet , rend hommage au génie de l'Arioste et regrette qu'il n'y ait pas une boune traduction en vers de cet ouvrage original. En lisant les judicieuses appréciations de notre poète , on sent qu'il eut pu luimême donner cette version si désirée. Mais ce n'est pas seulement
dans les traductions qu'a brillé le talent poétique de notre confrère. ”

“ L'un de vous, Messieurs , appelé en 1830 à l'édilité de notre oité, conçut le projet de former par la réunion des collections de livres des sociétés savantes de notre ville, une seconde bibliothèque qui fût pour les artistes de Lyon ce que la bibliothèque de l'Institut est à Paris. ”

“ Il appartenait à la digue épouse, à qui depuis un an il avait uni son sort, de conjurer ce danger; elle y parvint en exposant elle-même ses jours. Un horloger, à qui l'exagération de ses opiuions avait donné du crédit auprès des puissans du jour , fut touché par ses prières-, ému de pitié du sort réservé à M. Trélis, dont ainsi que les habilans d'Alais il aimait le caractère , il le lira de sa retraite, le fit sortir de la ville, non sans danger, et facilita sa fuite en Savoie, d'où notre fugitif gagna heureusement la Suisse. ”

“ Je vais vous entretenir de la vie et des ouvrages de M. Trélis , ancien secrétaire de l'Académie du Gard, ancien bibliothécaire de la ville de Nîmes, conservateur de votre bibliothèque, et que ses ouvrages recommandent à voire mémoire.
Jean-Julien Trélis naquit à Alais en Languedoc, le 23 octobre 1757. Son-père , gentilhomme calviniste, ami de Voltaire, versé dans la littérature, se chargea de son éducation, elle fut rapide et brillante. ”

“ Avouons-le, Messieurs, l'homme parvenu au midi de la vie voit se dissiper les illusions qui le charmaient à son aurore , et pour celui qui a le malheur de vivre au milieu des discordes civiles , ces tristes désappointemens se font plus tôt sentir. ”

“ Il aime alors à rechercher clans les lettres ces amis toujours sûrs, toujours fidèles , ces amis qui dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, charment la jeunesse , instruisent l'âge mûr et consolent le vieillard, en lui apprenant à mourir. ”

“ Mais les événemens se pressaient :LouisXVI, placé entre leparti qui sous prétexte de lesauver motivait les excès des factieux, et le parti des ennemis de la monarchie,hésitait incertain ; le trône privé d'appui, en présence d'une assemblée unique qui avait tous les pouvoirs , et qui laissa passer la puissance aux mains des sociétés populaires, s'écroula avec fracas, entraînant dans sa chute les honnêtes gens qui avaient essayé de le soutenir. ”

“ Il passa ainsi plusieurs années cultivant la poésie , fréquentant les théâtres alors si suivis, recherchant la société des gens de lettres, sans négliger les cercles du grand monde. Le soin de sa fortune le rappela en 1788 à Alais. ”

“ M. Trélis fut heureux au milieu de ces richesses littéraires . dont mieux qu'un antre il sentait tout le prix, d'en dispenser les dons par un cours public de bibliographie , de seconder ces hommes laborieux, qui semblables aux abeilles viennent amasser nu milieu des trésors des sciences et des lettres, des moissons de savoir pour en enrichir à leur tour de doctes écrits. Ce qui dut loucher le coeur noble et délicat de M. Trélis, je le sens aussi, Messieurs, c'est qu'il put se dire en occupant ce poste: Je ne prends du moins la place de per-
7 sonne. ”