Roger Ducamp

“ L'heure de la guerre ayant de nouveau sonné, les officiers et les préposés des Eaux et Forêts mobilisés viennent de montrer, tout comme ils l'avaient fait au cours de l'année terrible, jusqu'à quel point ils savent, sans véritable préparation aux choses de la guerre, être et de bons citoyens et aussi de merveilleux soldats 2. Quant à ceux dont le haut commandement militaire n'a pas cru devoir accepter jusqu'ici les services, ils restent à l'arrière les dévoués serviteurs de la chose publique ”

“ Le combat se présente sous des aspects qui varient de guerre à guerre : chaque minute nouvelle apporte dans la lutte de nouvelles surprises. C'est justement pourquoi il importe, au plus haut degré, d'être non seulement attentif à toutes les inventions du dehors (de manière à être armé contre les effets de telles inventions) , mais aussi de s'exercer dans l'art d'imaginer les pires ripostes aux attaques projetées d'un adversaire que l'on sait être rompu aux exercices de l'assassinat et du colossal. ”

“ A la mobilisation, c'est la Nation tout entière qui, dans sa masse, pour ainsi dire, doit se lever pour la défense lente, profonde, et ainsi plus certaine, du territoire et de nos libertés selon les aptitudes de chacun. ”

“ Nombre d'années suffisant pour permettre à nos Forêts de se refaire sans y oucher autrement que sous forme de coupes d'amélioration.
mort dans l'âme, en tous lieux de France et de Navarre, les beaux arbres et les taillis sur l'Autel de la Patrie. Ainsi il en est ordonné : le pays et le Service du Bois aux Armées réclament sans arrêt de grosses quantités de matière ligneuse.
Le bois est, plus que jamais, à l'ordre du jour ; il est nécessaire à la continuation de la vie journalière, il est indispensable à l'organisation du front de France aussi bien qu'à celui de Salonique. ”

“ C'est la Direction Générale des Eaux et Forêts de France et des Colonies qui assumerait, cela va sans dire, le soin de recruter, de dresser et de répartir tout le personnel supérieur et technique nécessaire ; elle aurait la responsabilité de mettre, à chaque place réclamant des qualités spéciales, l'homme possédant celles-ci.
Elle rechercherait les moyens de pousser, par sélection, à la spécialisation des emplois, de manière à maintenir aussi longtemps que possible les Officiers dans la spécialité pour laquelle ils seraient plus particulièrement préparés. ”

“ Pour les Forêts, celles de l'Est en particulier, — nous tous forestiers, savons leur beauté. Que de reconnaissance nous devons aux hommes qui, attachés, par une très haute éducation, à un véritable culte pour l'arbre, ont respecté ces forêts 1, patrimoine de la Nation. ”

“ De l'étude de ces faits il est facile de conclure que pour parer aux besoins il est tout d'abord nécessaire et indispensable de laisser (the right man in the right place) le forestier mobilisé avec le bûcheron soldat à proximité des forêts du front de manière à pouvoir les employer l'un et l'autre dans les coupes 1 à la première occasion.
Nous savons tous, quoi que l'on puisse dire, que la main d'oeuvre bûcheronne (coupeurs, scieurs, fendeurs, débardeurs, etc.) ne s'improvise pas en quelques jours. ”

“ Les hommes des plus vieilles classes, les inaptes à faire campagne ainsi que les recrues nouvelles permettraient d'envoyer au front les renforts de remplacement et de répondre aux besoins des exploitations de l'arrière suivant les demandes présentées par les bureaux militaires forestiers des régions d'armée (Cadre d'Officiers des Eaux et Forêts et des Officiers du Génie de réserve ou de territoriale ou inaptes à faire campagne) . ”

“ Tout au contraire l'armée ayant besoin de pionniers-ouvriers du bois, l'on se figure aisément une troupe spéciale uniquement constituée d'hommes ayant vécu la vie de la Forêt et qui, mobilisés en nombre voulu avec les forestiers, sous le même drapeau, permettraient dans chaque corps d'armée de faire face aux besoins en bois des divers services. ”

“ N'oublions pas enfin qu'il n'est plus permis à une Administration de mise en valeur, de production, telle surtout celle des Eaux et Forêts, de perdre de vue que l'automobile comme le téléphone sont appareils d'usage économique, très pratiques lorsqu'il s'agit de relations extérieures peu étendues. ”

“ L'on peut encore ajouter que l'organisation des services ou corps spéciaux de guerre s'impose avec d'autant plus de force qu'il s'agit de la production de certaines matières qui, indispensables déjà à la vie du temps de paix, voient s'amplifier leur importance au cours d'une guerre. ”

“ Par ces diverses mesures, l'on obtiendrait un meilleur équilibre des éléments composant la machine administrative, destinée à assurer le fonctionnement de l'important Service des Eaux et Forêts, dont le personnel serait aussi appelé à prendre directement rang dans l'Armée pour la Défense du Pays,comme nous l'avons indiqué, Par là d'ailleurs, l'intérêt de l'Etat, aussi bien que celui des plus exigeants de ses serviteurs, se trouverait réalisé.
Il importerait enfin de revenir, courageusement et à tout prix, à l'unité de recrutement qui seule correspond au véritable principe d'égalité pour tous. ”

“ La vérité est que notre place à tous était, au point de vue militaire, ailleurs que n'importe où et partout. Il faut aux forestiers soldats un emploi bien défini dans lequel ils apporteront leur savoir et dans lequel, à la suite d'exercices appropriés, ils mériteront sans conteste possible l'état d'officier qui leur a été marchandé jusqu'ici injustement. ”

“ Elle est la parure merveilleuse de la terre, elle est pour l'homme source de richesse. Le boisement est encore la cuirasse puissante qui protège le sol contre l'action des pluies torrentielles, fruits de nos trop longues erreurs ; tandis qu'aux frontières les massifs boisés sont comme une muraille dressée contre les attaques du dehors. ”

“ Tout d'abord pour sortir de l'ornière nous devrions d'une part réclamer un très large système de décentralisation administrative et de l'autre imposer aux Colonies et Pays de Protectorat la remise du contrôle et de la gestion forestière de leur domaine respectif entre les mains de la Direction Générale des Eaux et Forêts 1 dont les Officiers sont seuls capables de défendre et d'administrer le domaine boisé de très grande valeur que possède la France au delà des mers. ”

“ Pour atteindre le but proposé il suffisait de doter l'armée d'une troupe d'élite (recrutée parmi les populations forestières et les professionnels du bois) solidement encadrée par des officiers de carrière et par des officiers des Eaux et Forêts Dans cette troupe les forestiers donneraient le plein effet de leurs moyens, d'une part à la faveur de leurs connaissances militaires, de l'autre grâce à leurs aptitudes forestières 4. ”

“ Avant de parler plus particulièrement d'une utilisation militaire meilleure du personnel même des Eaux et Forêts, nous croyons utile d'insister sur les avantages nombreux que présenterait tout d'abord ce recrutement sélectionné des professionnels2 du bois pour la formation d'une troupe d'élite spéciale à dresser en vue du but qu'il s'agit de pouvoir atteindre et qui demande à être bien défini.
Par la réalisation de cette conception, fort simple en soi, il serait facile de maintenir, dans la mesure voulue, la vie sur les coupes 3, soit sur le front, soit à l'arrière ”

“ Par monts, par vallées, là-bas dans les plaines, le grand peuple des arbres, maître des saines traditions de la Nature,soufflera au loin à tous les horizons les contes des luttes terribles dont il fut le témoin. ”

“ Par leur intermédiaire les Dépôts du nouveau Corps des chasseurs ou pionniers forestiers 2 fourniraient dans la région du corps d'armée correspondant (no) la main-d'oeuvre et les cadres nécessaires pour les exploitations à l'arrière reconnues d'utilité publique.
VII
Le métier des armes s'enseigne soit sur les bancs des écoles spéciales militaires soit à la caserne et mieux encore aux manœuvres, sinon en campagne.
L'art forestier s'apprend, de manière analogue, dans les écoles de sylviculture, puis aussi en forêt. ”

“ Il serait aussi possible d'imaginer pour la Métropole même, par mesure d'idée décentralisatrice, l'organisation d'un budget des Recettes et des Dépenses composé des Budgets locaux propres à chaque Conservation 1, tout au moins pour tout ce qui concerne les travaux; et le personnel subalterne. Cette mesure supprimerait (on le comprend) , pour l'Administration centrale,une cause de travail dans le détail que rien ne justifie, alors que la valeur professionnelle de ceux auxquels est confié le soin de diriger les Conservations est le sur garant d'une bonne administration. ”

“ Dans les Provinces, en dehors des Bois et Forêts, la situation faite aux autres plantations d'arbres, telles celles des promenades, des grand' routes, des prairies et des vergers, mérite aussi de fixer l'attention. ”

“ Nous ne reviendrons que pour mémoire sur les très grands services rendus au Pays par les Bois et Forêts de l'intérieur, véritable richesse de défense nationale, bien qu'encore elle se soit trouvée être trèsinsuffisante eu égard aux besoins actuels.
Soumis à des coupes intensives, sous la direction des vétérans forestiers (restés, eux aussi, loin du front) , les massifs boisés de l'arrière fournissent à la consommation un cube de bois qui dépasse la production de manière inquiétante. ”

“ Le mécanisme de cette conception à la faveur de laquelle les Conservateurs-Directeurs géreraient le domaine boisé par le seul intermédiaire des Chefs de Cantonnements, a aussi été appliqué en Indochine avec des Agents inspectants (Contrôle) . Dans cette Colonie, grâce au Contrôle, il a été possible d'obtenir rapidement de très remarquables résultats 1 au moyen d'un personnel européen n'ayant aucune technique, recruté directement sur place, et simplement dirigé par une poignée d'Officiers des Eaux et Forêts 2. ”

“ L'avancement très ralenti n'existe, pour ainsi dire, plus et l'on voit des fonctionnaires très méritants qui marquent le pas pendant presque toute leur vie administrative sans espoir d'aboutir, ni au point de vue honorifique ni surtout au point de vue de l'obtention d'une solde leur permettant d'améliorer leur situation de famille. ”

“ Les compagnies dépendant chacune d'un corps d'armée constitueraient des dépôts dont le siège du temps de paix ne devrait pas être obligatoirement situé dans la région du corps correspondant, mais de préférence dans les zones boisées, à proximité des frontières tenues en état de défense. ”

“ Ainsi, pour que soient exaltés, magnifiés les services que peut rendre l'officier et le garde forestier, comme aussi le bûcheron, il faut, à notre avis, leur réservera tous trois — besoin des armées — le rôle que seuls ils peuvent aisément et convenablement remplir du fait des connaissances 2 techniques et pratiques qu'ils possèdent. ”

“ Dans l'état actuel des choses, à de rares exceptions près, que peut en effet donner, malgré la meilleure volonté du monde, le forestier à qui on ordonne du jour au lendemain de s'adapter à tel ou tel emploi mili. ”

“ Les cadres sont désorganisés de haut en bas et pour ainsi dire inexistants tandis qu'en forêt les coupes restent vides de main d œuvre, les meilleurs bûcherons et autres ouvriers du bois ayant rejoint la caserne à la mobilisation. ”

“ Les hommes (Chasseurs ou Pionniers) seraient spécialement désignes 1 par le Bureau de recrutement et, ainsi qu'il a été dit, classés parmi les ouvriers bûcherons, scieurs, débardeurs et autres professionnels du bois.
La durée du service militaire (Loi de 3 ans) comprendrait deux parties : deux années à la caserne (au corps) et une année, la dernière, en stage 2 au service domanial des Eaux et Forêts comme auxiliaire à triage.
L'effectif de ces auxiliaires, hommes et gradés de la troupe accomplissant leur troisième année, serait donc (pour l'exemple choisi) de 2.100 environ ”

“ Ce serait, pour nous, un retour en arrière, et, à peu de choses près, l'organisation forestière telle qu'elle existe pour les cantons suisses de Neucbâtel, Vaud etc dont les Arrondissements forestiers ont de 8 à 10.000 hectares seulement avec un personnel subalterne très réduit (pas de délits) . Le reproche que l'on fera, sans doute, à cette conception n'est pas sans quelque valeur : Les Adjoints ne travaillerontils pas, très souvent pour. leur Chef ? ”

“ Le recrutement des cadres en caporaux et sous-officiers se ferait uniquement parmi les hommes de ladrte troupeau choix avec rengagement, les places de gardes forrestiers étant réservées à ces gradés après con cours et classement annuel.
Pour les 21 compagnies d'instruction ainsi prévues, l'effectif total serait donc de 4.2oo hommes très faciles à recruter (V. note 3, page 10.) A cet effectif s'ajouterait, comme nous le montrerons, celui de tous
1. - Participation à l'organisation militaire et à la défense armée des secteurs boisés. ”

“ Que conclure de ce que nous avons énoncé précédemment, sinon qu'il sera plus que jamais nécessaire, après la guerre, de préparer l'avenir forestier du pays.
t. — Pour mieux assurer l'exécution de la partie militaire du service.
a. — Ces 63 adjudants proviendraient soit des Sous Officiers de complément du corps soit des adjudants des Eaux et Forêts,grade dont on a souvent demandé la création.
3. — A la déclaration de guerre les dépôts cantonnés à la frontière seraient « repliés » sur le siège de la Conservation des Forêts désignée comme bureau forestier de la région correspondante. ”

“ Considérons en effet qu'en dehors d'une avance « de couverture lt le bois n'est, à beaucoup près, nulle part ailleurs mieux « emmagasiné »
i. - Sans négliger de dire comment ces services peuvent etdoivent être portés an maximum d'effet.
2. — Alors que les Allemands mettaient en coupes réglées nos propres forêts à leur profit. ”