Guillaume-Isidore de Montbel

“ À Vienne, sur une population de trois cent mille âmes, il n’est mort, en six mois, qu’environ deux mille cholériques, et si l’on calcule que ce mal a attaqué des individus d’une santé ébranlée et chancelante ; que pendant l’invasion, presque toutes les maladies graves ont pris le caractère du choléra ; que, par suite, plusieurs décès constatés auraient eu lieu indépendamment de l’existence du fléau, on ne s’étonnera pas de l’assertion de quelques médecins, qui pensent que, dans un temps donné, la mortalité moyenne ne sera pas sensiblement dépassée par suite de l’invasion. ”

“ Le peuple souffrait, il était mécontent et n’était pas non plus exempt des préventions funestes de la Hongrie, où des populations ignorantes avaient regardé ce mal, qui, disait-on, épargnait les classes supérieures, comme un mensonge inventé dans un but atroce ; et les remèdes comme des poisons dont on voulait se servir pour se débarrasser des pauvres. De là les révoltes et les actes de barbarie qui avaient mis la Hongrie dans un si grand désordre, en même temps qu’ils y avaient augmenté les ravages du choléra. ”

“ « La révolution a fait tomber la tête de nos pères ; elle n'a pas humilié leur front. » Je retraçais alors des enseignemens que j'avais puisés dans des souvenirs cruels et honorables pour ma famille. Ces souvenirs ne se sont pas effacés de ma mémoire ; ils m'ont appris que nul sacrifice ne doit coûter au devoir et à l'honneur. Si la révolution de 1830 lègue à mes enfans ma ruine et ma proscription, elle me laissera un noble héritage à leur transmettre : le souvenir de la fidélité de leur père à ces principes pour lesquels leur aïeul porta courageusement sa tête sous la hache de 93. ”

“ Un trait honorable pour Vienne, c’est le changement subit que la présence du fléau a opéré dans la disposition des esprits. La consternation avait fait place à tout le dévoûment de l’affection. Pas un malade qui ait été abandonné de ses domestiques, de ses maîtres, de ses parens, de ses amis ; et ceux qui n’avaient ni amis, ni parens, trouvaient dans la charité de leurs voisins, des secours à leurs souffrances, des consolations dans leurs derniers momens. L’empereur, se mêlant aux habitans de Vienne, visitant les malades dans les hôpitaux, les encourageait par ses paroles et son exemple. ”

“ À Vienne, pendant l’invasion, fort peu en ont été légèrement malades. Je pense que ce n’est que dans des circonstances de localité, de climat, de genre de vie, de nourriture, de défaut de précautions, qu’on peut trouver les raisons des ravages plus ou moins considérables qu’a exercés le fléau.
L’efficacité des remèdes a partout varié comme les caractères de la maladie, et dans les mêmes lieux l’emploi des mêmes moyens sur différens individus a produit également la guérison ou la mort. ”

“ Faites sentir aux électeurs tout le bien que la France peut espérer de la modération et de la sagesse des députés, tous les maux dont la menaceraient des choix dictés par les passions et des préjugés aveugles. ”

“ Afin d'atteindre ce but essentiel, rien ne doit être négligé : appelez auprès de vous les hommes influens de votre département ; cherchez les occasions de les réunir ; ralliez-les à une commune pensée, la nécessité urgente d'assurer à l'avenir de notre pays la prospérité dont il jouit actuellement, prospérité immuable, si l'esprit de faction ne vient troubler et compromettre la paix publique, la véritable liberté et les nombreux bienfaits que nous devons à la restauration. ”

“ Il se fait apporter la boîte renfermant les remèdes qu’il avait destinés à ses malades. Il en fait l’essai sur lui-même ; six gouttes d’esprit de camphre font cesser la violence de l’attaque. Le lendemain, le désir de secourir ceux qui avaient espéré en son assistance le détermine à faire un effort, il se lève, il oublie son mal pour ne plus songer qu’à ses malades. Il m’a dit avoir employé dans le premier degré du choléra, le camphre ; dans le second, le veratrum nigrum ; dans le troisième, les poudres de cuivre. Ces remèdes prescrits par l’homéopathie lui ont parfaitement réussi. ”

“ Vous devez, avec franchise et loyauté, être le centre de l'opinion royaliste : le préfet honoré de la confiance du Roi, doit hautement appuyer les hommes monarchiques véritablement attachés aux institutions, parce qu'ils y voient des élémens d'ordre et de paix. ”

“ Il revenait de Tisnowitz, où il s’était rendu au moment de l’invasion, pour étudier la maladie dans sa première intensité, et dans ses diverses périodes. Sa réputation avait relevé le courage des habitans. On avait célébré son arrivée par un dîner où son hôte, M. le baron Scheele, avait réuni plusieurs personnes. Pendant le repas, il sent tout-à-coup un saisissement extraordinaire, et tombe comme frappé de la foudre. L’effroi disperse les convives. On le porte sans connaissance dans la chambre qui lui était destinée ”

“ Il doit au contraire refuser tout appui à ceux qui, dans ces institutions dont ils se, proclament les défenseurs exclusifs, cherchent sans cesse des moyens d'exciter le peuple à la défiance contre son Roi, et qui, loin de soutenir le gouvernement de leur pays, ont depuis quinze ans, sous tous les ministres sans exception, blâmé tous ses actes, contrarié tous ses plans, attaqué toutes ses mesures, même celles qu'ils avaient provoquées. ”

“ Des faits multipliés tendent à prouver que le mal agit par contagion, mais seulement sur des individus prédisposés.
Si, en éclatant à Vienne, le fléau atteignit d’abord les masses supérieures dans les quartiers les plus opulens, cette circonstance singulière pourrait s’expliquer par l’appréciation de quelques faits. ”

“ Ma conduite, je le répète, est le résultat de ma conviction ; je l'ai soutenue sans crainte, j'en subirai les conséquences sans faiblesse ; le sentiment d'un devoir accompli s'élève au-dessus de toutes les infortunes. ”

“ Sur cette population considérable, la mortalité se serait élevée à un sur quarante, et ici il ne faut pas oublier que des préventions inconcevables ont poussé le peuple à tous les excès d’imprudence et de fureur qui pouvaient provoquer des résultats funestes ; que d’ailleurs, l’existence de marais stagnans, le peu de courant de beaucoup de rivières, occasionent dans ce pays des fièvres et différentes maladies graves, qui règnent épidémiquement, et font, tous les ans, des ravages à l’époque même où s’est montré le choléra. ”

“ Une conspiration flagrante était signalée : comment la nierait-on aujourd'hui, après que ses organes ont si long-temps provoqué le renversement de la dynastie ; alors qu'ils célèbrent la révolution comme le résultat de leurs constans efforts ; alors que les conjurés triomphans décernent de publics honneurs à ceux des conjurés qui, moins heureux, succombèrent frappés par les tribunaux et par la Chambre des pairs elle-même ? Convaincu de la gravité des circonstances, le Roi avait de grands devoirs à remplir ”

“ Quoique je sois rétabli, mes nerfs sont encore dans un état d’irritation qui ne me permet aucune application, aucun travail prolongé.
Chez moi, les phénomènes gastriques ont été faibles, les phénomènes nerveux, au contraire, ont été violens. J’attribue cette différence et à ma constitution, et aux circonstances où je me trouvais. Je suis naturellement doué d’une bonne santé. Les seules incommodités que j’aie éprouvées avant ma maladie, tenaient à l’irritabilité de mes nerfs. ”

“ J'expédiai plusieurs ordonnances pour
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concentrer des fonds au quartier-général. Le dimanche 1er août, je rédigeai des proclamations par ordre du Roi, et je les portai à sa signature. Mais l'annonce de défections inattendues, des nouvelles, exagérées sans doute par la crainte et la malveillance, vinrent alarmer l'infortuné monarque sur la sûreté de sa famille, sur l'existence de ce jeune Prince, que la France se plaisait naguères à regarder comme l'espoir de son avenir. ”

“ Quoi qu’il en soit, le choléra les saisit, et se propagea immédiatement dans les maisons et les quartiers qu’ils habitaient. Les personnes des classes moins aisées, plus libres de se mettre à couvert pendant l’orage, avaient été moins exposées aux mêmes inconvéniens que ces domestiques immobiles, derrière des voitures, sans manteau, sans abri quelconque, subissant une averse qui pénétra leurs vêtemens. ”

“ Le gouvernement faisait distribuer des meubles, fournir des logemens plus spacieux aux familles nécessiteuses, reblanchir, à la chaux, l’intérieur des appartemens qu’elles occupaient : il organisait en même temps les moyens d’assister les pauvres à domicile, de leur fournir du linge et des vêtemens propres, de leur assurer une nourriture saine et suffisante. Chaque hospice était abondamment pourvu de lits, de couches, de linges neufs, et parfaitement en état ; de toute sorte d’ustensiles, de tous les moyens d’administrer promptement aux malades tous les secours qu’exigerait leur état. ”

“ Si je ne les ai pas oubliés dant une meilleure fortune, je ne les renierai pas clans l'adversité ; les revers d'une cause ne changent rien à sa justice. Ce que j'ai fait, j'ai cru le devoir faire; j'aurais des remords de ne l'avoir pas fait. Je suis resté fidèle au Roi, à qui j'avais prêté serment de fidélité; je ne me suis pas écarté des limites de la Charte, dont j'avais tiré le maintien. ”

“ Cette protestation, je l'adresse aux pairs de France, et je demande expressément qu'elle leur soit soumise. Si tout Français doit pouvoir librement publier ses opinions, c'est surtout alors qu'il s'agit pour lui de défendre tous ses intérêts menacés. On ne me déniera pas sans
doute la faculté de faire entendre hautement la vérité dans ma propre cause, et de déclarer à ceux qu'on a chargés dé prononcer sur mon sort, que je ne leur reconnais pas le droit de me juger. ”

“ Mais ces phénomènes n’étaient pas particuliers aux lieux envahis par le choléra, puisqu’on les observait en même temps dans la France méridionale.
Parmi les maladies qui ont affligé l’humanité, il n’en est pas qui aient poursuivi leurs progrès avec autant de persistance, et sur une si immense surface ”

“ Honoré de la confiance du Roi, admis à ses communications intimes, il m'appartient aujourd'hui de lui rendre hautement un témoignage dont on ne peut suspecter la véracité : les flatteurs ne restent pas fidèles à l'infortune!... Il est absolument faux que Charles X ait subi d'autre
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influence que celle de ses devoirs, auxquels il était profondément dévoué. A plus de vertus, on n'unit jamais autant de tolérance ; jamais on ne poussa plus loin l'abnégation de soi-même et l'amour de son pays. ”

“ La sueur est un bon signe, ce qui est encore plus rassurant, c’est le calme de votre esprit. À l’emploi des boissons chaudes, ajoutez des poudres de Dower, qui renferment de l’ipécacuanha. Leur effet arrêtera votre dévoiement. Je reviendrai dans peu de temps, et je vous dirai avec franchise si votre état est devenu plus grave, ou s’il s’est amélioré.
Les poudres suspendirent les évacuations, la sueur devint plus abondante ; et à son retour, le lendemain, le médecin trouva un mieux bien marqué. Je continuai l’usage des mêmes remèdes. ”

“ Que toujours ils remplissent leurs devoirs avec dévouement ; que, dans toute circonstance, ils montrent hautement la fidélité qu'ils ont jurée au Roi, le Roi leur continuera sa confiance, et saura apprécier leur zèle. ”

“ Vous examinerez s'il convient, dans les divers colléges, d'indiquer la candidature par la présidence, et dans tous les cas, quels seraient les présidens qui devraient être nommés : consultez l'opinion des électeurs ; loin de prétendre leur imposer des choix, nous devons nous attacher à soutenir ceux qu'ils croiront plus dignes de leurs suffrages. ”

“ Des ordres furent expédiés en effet pour conduire sur-le-champ à Paris l'artillerie de Vincennes, pour faire arriver à marches forcées les troupes des camps de Lunéville et de Saint-Omer. Le Roi reçut les rapports sur les évènemens, et il nous ordonna de nous rendre le lendemain à Saint-Cloud pour le conseil.
Dès le matin du 29, les troupes étaient attaquées dans leurs lignes. MM. de Sémonville et d'Argout se présentèrent au maréchal et au président du conseil. Ils pressèrent les ministres de proposer au Roi de céder. Céder, c'était abdiquer ”

“ « Ce n'est pas un avis que je donne, dit-il, c'est ma conviction, c'est mon sentiment intime que je fais entendre. Je suis loin de penser que nous ne trouvions pas de nombreuses ressources en France contre la sédition de Paris ; mais s il était vrai que nous fussions entièrement abandonnés, si ce jour doit être le dernier de notre dynastie.
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subissons notre destinée avec gloire ; périssons.. les armes à la main. » Et ce prince, qui avait manifesté le désir d'éviter les ordonnances, qui eût voulu qu'on cherchât encore s'il ne restait pas quelque moyen de conjurer l'orage ”

“ Le Roi, ainsi que je vous l'ai dit, décidera dans sa sagesse s'il lui convient de dissoudre la Chambre, et, dans ce cas, à quelle époque il doit fixer la réunion des collèges électoraux. En tout état de cause, préparez sans retard tous les élémens de nouvelles élections. ”

“ Et quelles, concessions, en effet, pouvaient calmer désormais ces; factions, qui poursuivent aujourd'hui d'une haine implacable des ministres que naguères elles reconnaissaient pour leursi chefs; ces factions que n'ont pu satisfaire ni la chute du trône légitime, ni la destruction de la Charte de 1814. Il ne restait au Roi que deux partis à prendre : ou manquer à sa haute position et à ses sermens, en déposant la couronne et en livrant son pays aux horreurs de l'anarchie ”

“ A eux surtout n'appartient ni le droit ni la possibilité de me flétrir, parce que ce n'est pas celui contre qui il est dirigé que flétrit. . .
...; parce qu'on peut opprimer, mais qu'on ne flétrit pas celui qui, fidèle aux principes de toute sa vie, n'a jamais méconnu ses devoirs, n'a jamais trahi ses sermens , n'a jamais prostitué ses. ”