Sixt

“ Quoique l'hiver soit très long à Sixt et que le voisinage des glaciers influe considérablement sur la température de la vallée, on y voit cependant des noyers, des pommiers, des cerisiers et tous les arbres à fruits qui croissent aux environs de Samoëns et de Taninges. Les habitants, avec beaucoup de travail et un terrain bien amendé, y récoltent du froment, de l'orge, du seigle de l'avoine, des fèves et une quantité considérable de pommes de terre. ”

“ Nous les citerons dans le cours de notre itinéraire, à travers les excursions et les ascensions que nous allons faire.
Sixt est, après Samoëns, la commune qui possède le plus de forêts. Cette abondance de combustible devrait donc permettre d'y travailler à nouveau les minerais de fer de Salvadon, Boray, le Joux, Tan-
neverges, où il y a, dit-on, des filons d'or, la Vogealle, qui furent mis en rapport en 1500 par les Castagneri de Gênes, et, d'âge en âge, jusqu'au commencement de ce siècle, par plusieurs compagnies. ”

“ Donc, j’ai failli être heureux, une fois de plus, car de tels bonheurs ne me sont pas inconnus : il n’y a jamais que la couleur des jarretières qui diffère. Allons, cela sera pour demain ou pour après-demain : Sixtine est en mon pouvoir. ”

“ Quoique tu sois à mon service, l'abbé, je n'ai jamais, comme Sixte, gardé de pourceaux. Je suis un Mazarini, l'un des premiers de Sicile, touchant à toutes les alliances. Si j'étais parti de bas, comme Sixte, j'en serais plus fier peut-être, mais je n'en serais pas si content. La naissance ne gâte rien ; il en faut pour être complet; sans elle on manque de grandeur, même avec du génie. Sixte, mieux né, n'eût pas été tant ébloui de l'éclat de la pourpre, et le grand Armand était gentilhomme comme moi. ”

“ Le cercle d’argent de la sensation les étreint elle sentiment même est de la sensation pour elles. On m’a dit cela, vous pensez bien que je ne l’aurais pas trouvé toute seule ; d’ailleurs, cela m’est indifférent, puisque, pareille aux aures, je ne veux que ceci : être heureuse.
— Et vous ne l’êtes pas.
— Non, mais je puis l’être. Je vis là-dessus : c’est mon œuvre à moi, j’en ai pour jusqu’à ma dernière heure et je suis bien tranquille.
— Vous me donnerez votre secret, dit Entragues.
— Dès maintenant, dit Sixtine. ”

“ Un nouveau mariage. — Testament du colonel Juradoz. — M. Rouge. — Derniers jours de l'abbaye de Sixt et de la Collégiale de Samoëns.
Après les hommes d'église se place un homme du monde qui, sans franchir le seuil de sa vallée, s'est fait un nom vénéré. Il joue un rôle dans notre anecdote espagnole et la terminera. Peu après le départ de son mari, Mme Juradoz, on s'en souvient, donnait le jour à une fille. Vingt ans s'étaient écoulés : Antonie avait grandi auprès de sa mère et de son aïeule, au manoir du Bérouse (1) . ”

“ Entragues se laissa battre exprès, n’ayant point l’âme à des tournois esthétiques. Ils remontaient le boulevard. Au Luxembourg, Sanglade, ennuyé de monologuer, profita d’un ami passant pour redescendre. Durant qu’Entragues s’acheminait vers un calme café favorisé de tapis, où son horreur du bruit volontiers se reposait.
Depuis son retour, sauf, le premier matin, une courte entrevue, il avait pu abstraire Sixtine de son immédiate préoccupation. ”

“ Sixtine se pencha attirée par le magnétisme des nobles paroles, puis se renversa sur son fauteuil, songeuse, les doigts frémissants, sentant l'impérieux désir d'une main qui eût enveloppé la sienne. Sans remuer la tête, elle tourna les yeux vers Hubert: il écoutait, moins ému que fasciné.
«Je veux vivre! entendez-vous, insensé que vous êtes!... J'ai soif de choses sérieuses! Je veux respirer le grand air du ciel!»
Le même frisson esthétique, à la même seconde, les secoua: leurs respirations se précipitaient, ils avaient pâli, leurs lèvres, comme pour de muettes exclamations, s'entr'ouvraient. ”

“ Démontrerait-on à une vipère, si elle comprenait un raisonnement, qu’elle ne doit pas sécréter son venin ? « Pourquoi suis-je une vipère ?... » répondrait-elle. Cherchant à préciser sa pensée par d’autres images empruntées à ses propres souvenirs, Adrien Sixte comparait le mécanisme mental, démonté devant lui par Robert Greslou, aux montres dont il regardait, tout petit, aller et venir les rouages sur l’établi paternel. Un ressort marche, un mouvement suit, puis un autre, un autre encore. Les aiguilles bougent. Qui enlèverait, qui toucherait seulement une pièce, arrêterait toute la montre. ”

“ Hubert embrassa les genoux et baisa les doigts. Ce fut comme il arrive des petits serpents en vieil argent qu’on trouve sous les fougères sèches, au soleil ; dès qu’on les touche, ils se raidissent, deviennent, cassants comme verre. Sixtine, à ce brusque contact, se dressa sur son séant, rigide ainsi qu’une châtelaine de pierre dans sa chaise armoriée et Hubert sentit que la moindre insistance allait briser cette âme. Il était trop tard. Sixtine l’avait bien prévu, l’occasion effarouchée venait de fuir. ”

“ Dans le petit salon du rez-de-chaussée, moderne et capitonné, beaucoup de monde : quelques sursauts de tête à son nom, le mouvement et les chuchotements habituels : « Un Entragues ? — Quel Entragues ? — Oh ! une épave d’Entragues ! Le nom est commun dans le Midi. — Pourtant il le porte bien. — La comtesse nous dira cela. » Hubert, sitôt délivré du cérémonial, chercha des yeux un ami près duquel assurer sa contenance : il trouva les yeux de Sixtine : un geste l’appelait. ”

“ Archives de Turin.
(2) Voir Taninge et ses environs, p. 111.
L'année suivante, c'est une autre faveur. Le receveur des extentes, Pierre de Six, signalait certains habitants, libres, censistes ou taillables, en retard de payer les laods et vendes, hommages, introge, etc. L'abbé de Sixt lui-même, Humbert de Graveruel, était du nombre pour les biens de son père Aimon, pour ceux de son frère Pierre et de ses neveux Guillaume et François, ces deux derniers décédés sans enfants; tous biens d'albergement (1) . Or, le domaine utile devait par droit de commise retourner au prince. ”

“ Valentine inquiète, s’informait : « Un soudain malaise ? Quel dommage ! »
Il fallut fermer les rideaux du lit, éteindre la lumière. Sixtine leur fit la grâce de ne point bouger et de répudier le stratagème de la phosphorescence.
Les bougies, au bout d’un temps rallumées, n’éclairèrent plus pour Entragues qu’une chambre vide ; Sixtine était partie. Mais partis aussi les désirs et tout l’agrément inavoué d’une jolie nuit de débauche.
Il n’osa pas s’en aller, craignant une solitude peuplée contre son gré ; fatiguer la bête, c’est fatiguer l’intelligence : il s’exténua, comme on se laudanise. ”

“ Autant dire : le Verbe seul existe. L’évangéliste saint Jean le savait et le raja Ramohun Roy le savait et d’autres : OM et LOGOS : c’est la seule science ; quand on le sait on sait tout. Je me réaliserai donc selon le Verbe... Et toi ? que ferai-je de toi et de ton âme ! Ah ! Sixtine, ton âme, peu à peu, en de nocturnes et quotidiennes célébrations, je la boirai, diluée dans la salive de tes baisers, — ainsi que de saintes parcelles : tu n’auras d’existence qu’en moi, et tu me fortifieras ainsi qu’une élixir spirituel. ”

“ Je pourrais vous donner de plus accessibles exemples, mais celui-ci est primordial et ceux d’entre nous, qui subissent injustement une vie obscure, ne doivent pas s’en juger humiliés : s’ils en sont dignes, leur jour viendra et sinon, il est bien inutile qu’une lumière surgisse qui doit s’éteindre.
— Vous êtes bien orgueilleux, vous tous, dit Sixtine, vous ne seriez pas fâchés d’être, en vos misérables misères, comparés au Fils de l’Homme.
— Oh ! jamais, répondit Hubert, je n’ai rêvé d’un tel blasphème et aussi ridicule. ”

“ Jusqu’à ce moment, il marcha les yeux clos, presque comme un aveugle, toutes les puissances de son esprit, toutes ses facultés d’idéalisation noyées avec sa défiance et avec son scepticisme dans cette goutte d’eau, Sixtine. Il n’avait même plus l’énergie de l’étonnement : lune montante, l’amour naissant dominait son horizon : cette contemplation unique, peu à peu et très doucement, l’isola dans l’extase.
IX. — LA PROMENADE DU PÉCHÉ
« Cette boucle de cheveux appartient à une fille de Ra-Hor-Xuti, qui a en elle toute l’essence de la divinité. » ”

“ Elle s’avança ; derrière elle, Moscowitch, le regard attaché à ses pures épaules. De toute la tête, sa démesurée stature dominait la jeune femme ; il marchait dans ses pas, et Sixtine, chancelante, semblait une toute petite fille maintenue en lisière par un géant. Hubert, avec un salut d’une impertinente familiarité, passa entre eux et offrit à Sixtine son bras vers une chaise. Le Russe, résigné, gagna un groupe d’hommes d’où il surveillait les causeurs. ”

“ Puis, comme il se retournait pour chercher son coq, grommelant : — « Où est-il encore allé cadencer, ce futé-là?... » il aperçut Adrien Sixte, derrière lequel Ferdinand s'était réfugié, et qui s'attardait, lui aussi, à suivre des yeux la scène entre l'ivrogne et l'inconnue.
— « Ah! monsieur Sixte », fit le concierge, « justement cette dame en noir vient de vous demander deux fois depuis un quart d'heure... Elle a dit que vous l'attendiez. »
— « Allez la chercher », répondit le savant; et, en luimême : « C'est la mère... » songea-t-il. Son premier
mouvement fut de rentrer aussitôt. ”

“ Nous ne nous attachons qu'à ce que nous sentons bien réel; or, pour ces têtes singulières, c'est l'abstraction qui est la réalité, et la réalité quotidienne une ombre, une épreuve grossière et dégradée des lois invisibles. Peut-être M. Sixte avait-il aimé sa mère. A coup sûr, là s'était bornée son existence sentimentale. S'il était doux et indulgent pour tous les hommes, c'était par le même instinct qui lui faisait, lorsqu'il déplaçait une chaise dans son bureau, prendre ce meuble sans violence. ”

“ Sixtine, votre dignité a consenti à un subreptice envolement ? Envoyez-moi par la poste un bouquet de violettes !... Moi, je vous aurais appris le jeu des transcendantes plaisanteries, et cela vous eût fait du bien. Vous êtes trop sérieuse, vous accomplissez vraiment trop ! Vous prenez l’accident pour la destinée ; ce n’est qu’un fragment. Secouez donc la poussière d’éternité que l’illusion a semée sur vos ailes ! Avez-vous seulement pris un billet aller et retour ? ”

“ Ce qui est certain, c’est que plusieurs des traits du caractère fictif s’appliquaient trop bien à l’homme réel et vivant, pour que celui-ci ne se sentît pas directement visé. La philosophie générale de Sixte, n’était-ce pas la sienne ? Le déterminisme absolu que professait le maître de Greslou, n’était-ce pas, en des formules souvent bien voisines des siennes propres, la doctrine que lui-même avait si fermement embrassée ? ”

“ XXVIII.—LE FRISSON ESTHÉTIQUE «Le style est inviolable»
Ernest HELLO
D'ailleurs, voici le printemps, ça me ragaillardit. Tu verras, disait l'acteur, avec un malicieux sourire. Tu verras. Je ne déteste pas la campagne, une fois le temps. Elle inspire des idées fraîches, souvent lucratives. C'est comme le théâtre...
—Le public semble inquiet, dit Sixtine. On jurerait qu'il ne comprend pas.
—En attendant qu'il se révolte. Il est permis de maudire l'argent, non pas de le mépriser. Comment voulez-vous, continua Hubert, inciter des hommes à la moquerie de la secrète quintessence de leur idéal. ”

“ Né en 1839 à Nancy, où son père tenait une petite boutique d'horlogerie, et remarqué de bonne heure pour la précocité de son intelligence, Adrien Sixte a laissé parmi ses camarades le souvenir d'un enfant chétif et taciturne, doué d'une force de résistance morale qui éloignait dès lors la familiarité. Il fit des études d'abord très brillantes, puis moyennes, jusqu'à ce que, dans la classe de philosophie, qui portait le nom de Logique, il se distinguât par des aptitudes exceptionnelles. ”

“ Elle sourit avec un vif mouvement de tête ; la voiture repartit.
Elle est en pleine crise, songeait Entragues. Tel autre en profiterait, car elle n’est pas laide et doit en de certains moments, acquérir une sorte de beauté de ménade, mais j’aime Sixtine et me sens, avec toute autre, une impuissance décidée au plaisir. Mais pourquoi trente-six femmes dont on n’a cure se jettent-elles à votre tête, tandis que se refuse à votre joie, la seule que l’on désire ? ”

“ Je le crois aussi, fit Sixtine, que cette réplique maladroite blessait, mais je puis vous assurer que je ne perds pas si facilement la tête. J’ai résisté à de plus dangereux assauts et ma vertu s’en est tirée intacte. Si vous avez pensé me conquérir par surprise, vous vous êtes trompé. Des muscles très puissants y pourraient peut-être parvenir ; la conquête serait bien précaire. ”

“ Hubert prit le petit carnet et lut les noms inscrits :
— Eh bien, sacrifiez-moi l’un de ces personnages, par exemple le Russe, cela me serait spécialement agréable.
— Non, dit Sixtine, cela ne se peut pas.
— Je vois que vous tenez à l’homme, plus encore qu’à son portrait ? ”

“ Tous deux s’y occupèrent avec bonne volonté et Sixtine, qui sentait le péril d’avoir travesti, même de parures dignes, l’image primitive restée aux yeux d’Entragues, redevint vite la femme simple, et sincèrement étrange de la première heure. Hubert, du moins, au vu de quelques gestes, au son de quelques mots, la recréa telle, peu à peu reprit son aise et renoua avec la Sixtine de là-bas la causerie commencée là-bas.
Les sapins au-dessus de leurs têtes courbaient leur lourds ramages ; un cerf passa, passèrent des chiens, passa Diane au croissant d’or. ”

“ Quoi qu'il en soit, les chroniques du XVe siècle parlent d'une maison-forte de Gravernel (2) et mentionnent des personnes de ce nom. Humbert de Gravernel fut abbé de Sixt ; François de Gravernel fit la campagne de Milan sous le duc Amédée VIII ; un autre Humbert de Gravernel reçoit, en 1463, l'investiture des fiefs qu'il possède en Faucigny (3) . Armes : « De sable à la croix d'argent, cantonnée de 4 coquilles oreillées d'or (Besson) . » Cette seigneurie, qui s'étendait en partie sur les Six-Villages, passa aux sires de Thoire et, de ceux-ci, aux barons de Saint-Christophe, de Samoëns. ”