Samoëns

“ Les habitants de Samoëns sont actifs, industrieux et spirituels Nous savons que beaucoup se répandent à l'étranger où ils se distinguent par un talent dans l'art de bâtir, de façonner la pierre et de diriger les plus grandes entreprises. ”

“ Cette désignation se rapporte à une des étymologies du nom de Samoëns ; étymologie d'ailleurs appuyée sur cette réalité, que l'on compte en effet sept montagnes formant non le sol même de la cité, comme à Rome, mais lui faisant là haut une couronne d'alpages ; il s'agit non pas des pics environnants mais de ces pâturages élevés qui bossuent l'horizon entre les crêtes, piqués de chalets; on les nomme ; ils apparaissent vers le nord et le nord-ouest, séparés par les arêtes et les pointes rocheuses depuis Angolon jusqu'au Criou ”

“ Les bourgeois de la ville de Samoëns et les communiers du hameau de la Lanche ont des montagnes qui s'appellent les sept montagnes, savoir : Frétérol, Chardonnière, Vigny et Cuidex, la Vullie, Bossetan, Oddaz et Folly, existans dans le mandement de Samoen et leur appartiennent à l'exclusion des autres hameaux de la paroisse, ainsi que résulte de la reconnaissance passée par les procureurs de la dite ville et du dit hameau, ès mains de Me G. d'Entremont, le 22 juin 1525.
Il y a bien là, en effet, huit noms, mais faut-il voir, sous ces huit noms, huit mas d'alpages? ”

“ La paroisse de Samoëns est montueuse, fort étendue ; elle renferme, avec Morillon son annexe, 800 feux et 4,000 âmes. Faute de revenus suffisants on n'y trouve pas assez de prêtres qui veuillent la desservir. Cependant la localité se fait remarquer par le nombre de ses familles aisées, par son commerce. Son peuple est bon, religieux, toujours sur le qui vive à cause de cette malheureuse persécution que l'on fait, dans son voisinage, à la vraie foi. Il est en contact journalier avec Genève, avec les Bernois qui tyranisent un pays situé aux portes de Samoen; il veut se garantir de la contagion. ”

“ Les environs de Samoëns sont délicieux, et les étrangers qui ne sont pas amoureux des grandes scènes de montagnes, qui ne viennent chercher dans les Alpes que des sites pittoresqees, des eaux, des ombrages et de la fraîcheur, feront bien d'y faire un séjour. De là, on peut, tout aussi bien que de Sixt, visiter en un jour le Fer-à-Cheval, le Fondde-la-Combe et la cascade du Rouget. On trouve à Samoëns voitures et mulets. ”

“ A Samoëns on fabriquait à peu près tous les objets en fer et acier devant entrer dans la construction, plus les outils aratoires, la faux, dar, le serpe, goyarde, etc. Aussi appelait-on faulcheur le forgeron ou le maréchal. Au XVIIe siècle, nombreux dans le mandement étaient les Biord. Une branche, celle probablement qui remonte à Jean Biord, demeurant en 1471 près du château du prince, s'était élevée à la faveur des franchises urbaines. Elle donnait un notaire et des religieux à Sixt, un chanoine à notre Collégiale, des syndics à la ville, un notaire à Morillon. ”

“ Hans, pour Fréterole et Cuidex. Viennent ensuite les habitants du bourg ainsi que ceux de Lachal, Chantemerle, Chosalets, Turches et Bérouse, pour Chardonnière et Vignins. Ces hommes sont pour la plupart taillables du prince ; le prince veut, ditil, les bien traiter : 1357, septembre 10. — Les habitants de Samoëns (ceux des localités ci-dessus) , auront la pleine jouissance des prés, bois et pâturages. Ils pourront couper du bois dans les forêts de ces montagnes, pour leurs bâtiments et pour leur affouage. ”

“ Bref, Amédée VIII, voulant être indulgent, donne quittance aux uns, se réserve ses droits contre les autres à cause des douaires ; il relève la communauté de Samoëns, en général, de l'échute encourue pour les biens d'emphytéose mouvant de son fief. ”

“ La commune de Samoëns est l'une des plus riches en forêts, et les immenses pâturages qu'elle a reçus en emphytéose au XVe siècle sont d'un rapport très productif. Aussi Samoëns a-t-il donné un certain aspect à ses constructions publiques et avait-il lancé sur le Giffre un très beau pont couvert, qui, rappelant ceux du canton de Zurich, contribuait à accentuer la physionomie helvétienne de cet heureux territoire. ”

“ Un fait économique analogue se produisait aux portes de Samoëns, dans la vallée de Sixt. Celleci court longue et étroite entre de hautes montagnes, en partie couvertes de glaciers, où le touriste aime à venir contempler les nombreuses cascades. Le seigneur de Faucigny, Aimon, donnait l'endroit aux chanoines réguliers de Saint-Augustin, qui vinrent s'y établir sous la conduite de Ponce leur premier abbé. ”

“ Cependant un bruit courait à Samoëns; le roi, disait-on, fait proposer à la paroisse de se racheter. Vraie ou fausse, la nouvelle est accueillie avec joie par les uns, avec défiance par la plupart. Au nombre de ces derniers était Mr Jean Dusaugey. ”

“ Samoëns (2,500 habitants; hauteur : 710 mètres; hôtels, pensions) . — La ville nous apparait au milieu d'une opulente végétation, véritable bijou dans un écrin d'émeraude ; l'exposition est ravissante. Depuis que chaque train y verse des flots de touristes, l'animation y a pris une extension considérable. Aussi la ville se met-elle, avec raison, en frais de coquetterie pour faire bon accueil et laisser l'impression la plus favorable aux légions d'étrangers qui se donnent rendez-vous dans ce quartier général d'innombrables et ravissantes excursions et de grandes ascensions. ”

“ Le doute est permis, en l'absence d'un titre explicatif. Quoiqu'il en soit, on appelait Sept Montagnes les alpages portant les huit noms ci-dessus. Les noms, comme les mas eux-mêmes, se trouveront juste au nombre de sept, lorsqu'on aura vendu l'alpage de Cuidex.
Veut-on aller plus loin et faire dériver des armoiries le vocable Samoëns ? Que, dans leur pensée, nos bourgeois aient songé à donner par le blason l'étymologie, la chose est à peu près certaine. Ils se seront dit : sa égale sept; moen, mon- tagnes. Mais a-t-on trouvé juste ? En remontant les âges, on a Samoin, Samoeng ou Samoing ”

“ Malgré les fâcheux démêlés qu'elles eurent ensemble pour leurs prébendes, les deux institutions avaient été, chacune dans sa sphère, fort utiles. La collégiale de Samoëns a
bien mérité de la patrie.
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EPILOGUE
L'histoire qu'on vient de lire touche à chacune des étapes de la civilisation. Au moment où le nuage qui couvre nos origines commence à se dissiper, on voit arriver les colonies religieuses.
Appelés par la puissance laïque, secondés par les princes et les grands seigneurs, les moines peuplent les solitudes ; ils y propagent l'agriculture et donnent une vive impulsion à l'industrie. ”

“ Les indigènes des îles Samoa produisent de 2,000 à 3,000 tonnes de copre. Les Samoëns sont en général peu aptes au travail. Les maisons allemandes d’Apia recrutent leurs laboureurs principalement aux archipels de la Nouvelle-Bretagne et de la Nouvelle-Irlande. Les Chinois, les meilleurs de tous, sont devenus trop chers, et les coolies de l’Inde ne peuvent être exportés qu'aux colonies anglaises. A Apia, les gages des laboureurs des îles ont beaucoup hausse : de 25 dollars à 60; à Fiji et à Queensland, ils ont atteint le double de ce qu'on paie à Samoa. ”

“ On assigne les voisins et ceux qui ont à prétendre quelque droit : les paroisses, Morzine, les Gets, Taninge, Arâches, Magland, Charosse-Passy, Chamonix, soit pour elles les châtelains ; le baron de SaintChristophe, les syndics de Morillon, ceux du bourg et des hameaux de Samoëns, soit pour eux
(1) Inféodation en marquisat de la terre de Samoëns, 30 décembre 1699. (Arch. de mairie et de Turin.)
le châtelain Gerdil, le curial Joseph Biord ; le Chapitre. ”

“ Ils se réfugiaient en Suisse. Voulant se repatrier ils font plusieurs tentatives. Une première fois c'est contre le Valais, du 3 au 19 juillet 1688. Or, le châtelain de Samoëns, craignant de les voir pénétrer en Faucigny par le col de Couz, eut la pensée de faire construire une redoute pour faciliter la garde du passage. On commençait les travaux lorsque le châtelain du val d'Illier, en ayant eu l'éveil, écrivit : Messieurs et chers voisins les commandants du travail qui se fait sur la montagne de Couz, Salut. ”

“ Leurs motifs sont des plus concluants : tels habitants sont à trois lieues de Samoëns,et tels autres à plus de deux lieues de Fleyrier ; l'assistance aux offices est impossible aux enfants, aux vieillards et aux femmes enceintes ; la jeunesse se perd dans les cabarets de Samoëns et de Taninges ”

“ Les princes, auteurs du demandeur, n'ont jamais exigé les laods qui, s'ils étaient adjugés, feraient des sommes considérables. Si l'on ajoute ces sommes au produit de la Terre de Samoëns (acensée 2.000 livres, sauf pendant que le seigr a exigé les revenus en économie, où elle rendait davantage) , il retireroit plus de 8 pour cent de son acquisition, celle-ci faite pour 48.000 livres.
Sauf pour la layde du bourg, M. Perrin, l'avocat général, n'est pas favorable, et le Sénat ne prononçait guère. On se plaint au roi qui, voyant avec peine ces démêlés, accueille les doléances. ”

“ Il existait donc, à cette époque encore, un village de Hans, village peuplé d'hommes exploitant les hauts pâturages, à Samoëns. Mais à partir de la charte de 1435, ceux de Hans ne figurent plus, sous cette dénomination, au nombre des communiers des sept-montagnes. ”

“ Cependant le bruit d'une invasion se répand tout à coup dans la vallée. Après avoir saccagé Bonne, Marcossay et pris le château de SaintJeoire, les Berno-Genevois vont franchir la Serraz. Les habitants de Samoëns prennent l'avance. ”

“ La rive gauche comprend la colline de Vercland et de Morillon. La rive droite embrasse la plaine, la côte de Verchey, plus un grand coteau qui va confiner à la vallée d'Aulps et au val d'Illier.
L'intérêt historique se condense sur la rive droite où se voit le bourg de Samoëns. La petite ville est assise au bord de la plaine, à l'entrée du val de Clévieu, là où prend naissance le chemin du Valais. Une place publique, où viennent déboucher cinq à six ruelles, occupe le
centre ”

“ Le quartier de Vercland est au nord du Giffre, petite rivière qui baigne les murs de Samoëns. Sur la rive gauc he, on aperçoit la cascade du Nant-Dent haute de 210 mèîres. Les environs de Samoëns offrent un grand nombre d'excursions. On découvre à quelque distance les communes du Petit-Bornand et daïse. Les Pères Le Fèvre et Le Jay, célèbres Jésuites, compagnons de saint Ignace sont nés, le premier au Petit-Bornand, le second à Aise (a) .
Samoëns compte plusieurs grands hommes. Le plus illustre est le cardinal Gerdil. Benoit XIV le consulta sur son immortel ouvrage La Canonisation. ”

“ Arch. de la mairie, case G.
religionnaires vont jusqu'à Morzine (1) . De là ils auraient tenté d'aborder Samoëns, s'il faut ajouter foi au récit d'un bon et intelligent vieillard : Un jour, me trouvant aux alpages de Bostan, près des masures de Remble, avec mon père : — « Tiens, fit-il, en me montrant certaines lettres gravées sur une pierre, un triste souvenir ! Les Luzernois ont brûlé ces chalets et la forêt qui s'élevait bien au-delà de l'endroit où celle-ci finit. Ils allaient descendre au bourg, mais le doyen Dusaugey se portant à sa rencontre, les conjura et les fit rétrograder. » ”

“ En 1389, un Jean Biord, maître charpentier, dirigeait les travaux de réparations au grenier et au château du prince, à Samoëns. Pour éclairer les origines, un mot sur la situation économique du pays. A la montagne, on est généralement propriétaire, cultivateur et pasteur : un domaine dans le bas de la vallée, une grangerie, dans le haut, ou un miche à foin, un chalet dans les alpages, le tout avec quelques vaches. D'habitude si le domaine est petit, comme c'est le cas chez la plupart, il faut faire quelque ”

“ Pendant les quatre jours qu'il y demeure, il réconcilie les familles ennemies, surtout des gentilshommes (Année sainte, d'après l'abbé Gonthier) .
1609, août 13. — Assigne aux n. frères François et Jacques de Vallon la chapelle de Saint-Laurent pour y faire placer un banc de famille (voir document XIII) .
1610, avril 29. — Rend avec le président Favre une sentence arbitrale entre les chanoines de Samoëns et les dames de Mélan pour les dîmes de Vercland (voir document XIV) . ”

“ Pierre Dusaugey, de Samoëns.
1716-1728. Charles Joseph Broglia de Gribaldy feu noble Guillaume ; prend possession le 19 avril.
1728-1750. Nob. Charles-Henri Salteur, de Chambéry, fils de Philibert, marquis. Signe : « L'abbé de Samoën. »
1751. Nob. Pierre-Antoine de Vars.
1757-1783. Nob. Jacques-Louis Daviet, fils de Joseph, de Thonon, docteur en théologie de Turin. Teste le 1er janvier 1783, Duc, notaire ; lègue 120 livres aux pau- vres, 600 livres au chapitre pour 2 messes annuelles ; fait héritière sa nièce Claudine-Josephte, fille de noble
François Daviet. ”

“ Une jeunesse, issue de parents hier encore taillables, avait rapidement conquis les professions libérales. La Collégiale n'est point restée étrangère à ces progrès. Originaires de l'endroit, pour la plupart, les chanoines ont à cœur d'y concourir ; ils contribuent beaucoup au succès définitif. L'église et la pratique des devoirs religieux occupent une grande place dans la vie pnblique à Samoëns.
VI
Le marquisat. — Les Espagnols et don Juan Juradoz. — Le fief racheté, abolition des devoirs féodaux. — Le dernier de Gex. — Vallon libéré; derniers affranchissements. ”

“ Donation entre vifs à l'abbaye d'Aulps par Aimé feu Mar- tin Dufreyney de tous ses biens dans la paroisse de Samoen, Hugues de Jussier, n", 6 des kal. d'août. 1307
Cependant, Béatrix dame de Faucigny, suivant la politique de Pierre de Savoie, son père, arrondissait son domaine princier. Voici quelques-uns des biens qu'elle possédait à Samoëns : 1276, mars 8. — Dame Elyenor, veuve de Guillaume de Lucinge et ses enfants, Humbert et Aimon, tiennent en fief-lige de Béatrix dame de F. tout ce que ledit Guillaume possédait à Certous (Soc. d'hist. de Genève, chartes inédites, p. 16) . ”