François Bosson

“ Cette superbe pyramide rocheuse qui se détache de la grande chaîne sous forme d'un gigantesque éperon qui domine Samoëns, c'est le Criou (du celte Greg-You, rocher de Jupiter) (1) . La cime terminale de ces aiguilles rapides et serrées qui, partant de la pointe du Criou, semblent escalader le ciel, c'est l'Avoudru ( de avou, aiguille, dru, rapide) , étroit belvédère trop ignoré des touristes, dont le brillant glacier du Folly encadre gracieusement les bases. Le Buet semble appuyer sur les scintillantes ondulations du Grenier et du Grenairon son dôme colossal. ”

“ Dès que l'aube a coloré de rose la cîme neigeuse des monts, la foule des touristes se prépare à partir et à se disséminer en tous sens. Quant à nous, fidèles à l'itinéraire que nous nous sommes tracé, nous poursuivons notre chemin vers la région des grandes merveilles des Alpes, la vallée de Sixt.
I. — Vallon et le Criou.
Après avoir traversé le Clévieux la route décrit ses gracieux contours à travers une plaine unie dont la forme ovale, dessinée par de fertiles montagnes, fait songer au vallon d'Ober-Hasli, comme le dit F. Wey. On a constamment le Giffre à sa droite. ”

“ Les décors de la rive gauche du Bas-Giffre se montrent à nous dans une incomparable fraîcheur.
Nous arrivons à la Croix-d'Espeirit, en face de la cascade du Rouget, formée par l'énorme volume d'eau qui dévale de la Tête-à-l'Ane et des hauts pâturages de Salles et termine glorieusement sa carrière par un saut de plus de deux cents pieds ; on la voit bondir dans un gouffre et se relever en fauteuil; nous le retrouverons plus tard en montant au col d'Anterne par l'ancien chemin.
La poésie manque d'image et la peinture n'a point
de couleur pour peindre ce magnifique décor. ”

“ A l'Est du Mont-Blanc on voit l'Aiguille-Verte et les autres rochers en pyramide qui dominent la vallée de Chamonix, puis la haute cîme du glacier d'Argentière, et plus loin l'aiguille qui domine le glacier du Tour termine le vaste district des hautes Alpes de Chamonix. Les intervalles de ces hautes pyramides et de ces arêtes sont remplis de grands et magnifiques glaciers que l'on voit naître dans d'affreuses solitudes, entre des rochers noirs et stériles, et s'étendre de là jusque dans les basses vallées, au milieu des forêts et des pâturages. ”

“ Après avoir traversé le Nant-Sec, on laisse à gauche le chemin qui conduit aux Chalets des Fonds.
On prend à droite le Pont-de-Salle qui traverse le Bas-Giffre. On commence à monter à l'ombre d'un petit bois. Bientôt en entend un mugissement sourd comme celui d'un tonnerre lointain ou d'une avalanche printannière. L'air agité apporte jusqu'à nous une brume fine et légère. Vous levez les yeux et vous appercevez, à quelque distance, à travers les arbres, toute une rivière qui semble tomber du ciel. ”

“ La vallée s'est élargie, les montagnes de la rive gauche s'escarpent brusquement et s'arrondissent en un cirque immense, dont nul architecte n'imiterait jamais la magnificence, eût-il à sa disposition tous les trésors de la terre.
A gauche le pic de Tanneverges, sombre et large pyramide d'une colossale architecture, ressemblant aux ruines d'un vieux château flanqué de tours ; il est rattaché par sa base à l'imposante muraille du Fer-à-Cheval, et le trop-plein de la soudure de nevé ruisselle en cascade sur le flanc de la roche. ”

“ De là, par une pente gazonnée et rapide, on tire droit au nord où l'on atteint la cime en deux heures trois quarts.
On est comme saisi par la splendeur et l'immensité du panorama. Le Buet et tout le massif du mont Blanc s'offrent à la vue dans toute leur imposante majesté. Vers le nord et le nord-ouest, les monts chablaisiens se déroulent comme une mer en furie jusqu'au Léman qui miroite dans le lointain, semblable à un ruban d'argent. ”

“ Sur la rive droite du Giffre.— Nous rencontrerons ici les ombrages des forêts primitives, sous les hêtres, sous les sapins énormes des forêts de Thuet, de Fréterolle et de Jourplane. Dès qu'on commence à gravir les pentes adoucies des coteaux, les arbres déployés et la terre en fleur reprennent le charme et la poésie des solitudes alpestres.
Nous connaissons le parcours fort intéressant et très recommandable de Samoëns dans le val de Morzine par le col de Jourplane, avec la belle ascension de la Bourgeoise, en passant. ”

“ Le moyen, du reste, de ne pas se montrer de bon caractère et de belle humeur, quand on séjourne soit à Saint-Jeoire, soit à Samoëns, ces coins idéals de montagne, où l'on vit si tranquille, où l'on respire si librement un air si pur, à l'abri des excitations et des fatigues de ces casinos qui transforment certains lieux dits de repos en de simples succursales de l'enfer parisien.
Délicieux pays, où l'on arrive à passer de longs jours, l'esprit occupé seulement par quelque rêve léger, par quelque délicate et intime méditation. ”

“ En face et presque au sud, s'élève le majestueux Mont-Blanc, entouré de toute ses aiguilles granitiques, dont les sommets élevés et pyramidaux ne servent qu'à faire ressortir la masse gigantesque de ce colosse couvert de glaces et de neiges. Portant ensuite ses regards sur les objets qui sont les plus voisins de ce belvédère, l'on a à droite l'Aiguille de Varens et les longues chaînes de montagnes schisteuses et calcaires du Platet, des Fiz, des Aïères et des Salles, séparées par de vastes pâturages couverts, en été, de nombreux troupeaux de vaches. ”

“ Les sommités majestueuses qui dominent le Haut-Giffre l'environnent de telle sorte qu'on pourrait lui donner le nom de cratère ou de cirque de soulèvement, par lequel on désignait naguère certaines parties du Jura. La vallée réunit la grandeur des Alpes à une forme éminemment jurasssienne. Il est probable, dit Favre, que la rupture de la voûte qui couvrait la vallée jadis s'est faite au moment même de sa formation, par le déchirement des couches qui se sont écroulées, et dont les débris ont été entraînés par les agents atmosphériques et par les glaciers. ”

“ Le talus de la montagne est couvert d'une antique et sombre forêt de sapins jusqu'à une hauteur considérable, au-dessus de laquelle on aperçoit les prairies, des chalets et des granges à foin.
Les villages de Vallons sont entourés de jolis et gais vergers, où le noir sapin enlace ses branches avec de superbes noyers. Les sentiers y déroulent leurs méandres entre des talus gazonnés émaillés de marguerites, de bruyères sauvages, de clochettes blanches et bleues aimées des enfants. Chaque habitation a son jardin, souvent son parterre à la verte pelouse, soigneusement entretenus. ”

“ En revanche, depuis Genève jusqu'à Villeneuve, le riche bassin du Léman se découvre dans sa splendeur, avec ses cités, ses bourgades, ses villas fortunées, ses ombrages et ses riches coteaux.
La vue s'étend du fort de l'Ecluse jusqu'à Montreux; de Thonon aux bords du lac de Neuchâtel, avec le bleu Jura d'un côté ; d'un autre les Alpes vaudoises et de Fribourg, le Moléson, les rochers de Naye, la Dent-de-Jaman, les hauteurs pittoresques des Ormonds forment un cadre digne du tableau. ”

“ Mais tout en continuant notre descente sur Servoz, il nous faut aller comptempler ce charmant petit lac situé proche des chalets de la montagne de Pormenaz; c'est le site le plus romantique que l'on puisse rencontrer. L'eau de ce ravissant bassin est d'une limpidité étonnante, les rochers abruptes qui l'entourent viennent s'y peindre avec les nuances les plus douces et les plus harmonieuses ”

“ Ils conduisent vers ces beaux pâturages, vers ces lacs pleins de poésie, vers ce désert plein de sauvagerie, vers ces cimes altières et de toute beauté, vers ces cascades et ces grottes, que nous avons admirées en partant de Taninges, et qu'il nous suffira de citer ici : Lac de Gers, pointe de Pelouse, désert de Platet, montagne de Lairon, tête de Pré-des-Saix, montagne et lac de Vernant, les Grands-Vents et la Roche-Maudite, les chalets et le lac de Flaine, la Croix-de-Fer et la Tête-de-Colonne, la Croix-desSept-Frères, l'aiguille de Varens, la cascade d'Arpennaz et la grotte de Balme. ”

“ Vers le nord, le pic de Tanneverges dresse vers le ciel ses sommités bizarres et décharnées. Partout, à droite, à gauche, en face, au pays des nuages, on contemple des régions où il semble impossible de s'élever, tant l'accès en est mystérieux.
Ces montagnes, de toutes les formes et de toutes les nuances, ces rochers, ces forêts, ces neiges, ces eaux jaillissantes, ces pâturages, ces chalets escarpés, ces hameaux épars sur des corniches, animent cette superbe tenture, vrai décor d'opéra aux lointains hauts et fuyants. ”

“ Il semble que de la cime d'une aussi haute montagne, il devrait paraître moins élevé que de la plaine ou du fond des vallées ; et c'est pourtant le contraire, parce que du bas les parties saillantes de son corps cachent sa tête ou dérobent du moins sa distance; en sorte qu'on voit en raccourci et d'un seul coup-d'œil toute la montagne, au lieu que de la cime du Buet, les yeux, après avoir plongé jusqu'au pied du Mont-Blanc, sont obligés de se relever pour monter jusqu'à son sommet, et en mesurent ainsi l'étonnante hauteur. ”

“ Nous sommes au sommet de ces roches que nous avons contemplées depuis Sixt avec leur forme de citadelle démentelée. Le panorama dont on jouit, de ce belvédère, est de toute beauté. Nous sommes environnés de la légion des cimes qui dominent les vallées de Sixt, de Samoëns, de Chamonix, de Sallanches, et du Reposoir. Le Fond de la Combe et le Fer-à-Cheval se montrent avec toute leur beauté au nord.
Tête à l'Ane. — La maîtresse cime de ce nom, que quelques uns ont confondue avec la Pointe
de Salles, est la plus élevée du massif des Fiz. ”

“ Les promenades autour de Samoëns sont de la plus grande beauté.
La chapelle du château. — Gravissons le sentier rapide qui débouche derrière l'église et nous arrivons en quelques instants sur l'observatoire d'où la vue est ravissante : Thuet, Le Criou, Bostan, le Grenairon, le col d'Anterne, le plateau et les pointes de Salles, le mont Benet et son écharpe argentée dont Nant-Dent l'embellit, les pics des Frètes, d'Orsaix, de Marcelly, le Môle, et, dans le bleu lointain, une échappée du Jura ; six
lieues d'une vallée admirable. ”

“ Nos Alpes des Dranses et du Giffre défient toute concurrence sous le triple rapport de la beauté, de la variété et du pittoresque.
La Suisse ne nous est supérieure qu'à un seul point de vue, celui de l'organisation des moyens de locomotion et des endroits de réfection.
Chez nous si le paysage, comme cime, est irréprochable, ça pèche un peu par la base, c'est à dire que, pour les touristes qui, tout en appréciant les beautés de la nature, ne dédaignent pas les jouissances du confort, nos auberges laissent encore à désirer. Mais tout ne se transforme pas en un jour. ”

“ Nous allons pouvoir circuler tout à notre aise et en tous sens. Nous sommes en pleine montagne, et ce qui constitue la principale attraction des stations de la vallée du Giffre, c'est le voisinage immédiat des pics célèbres, des gorges aux belles horreurs, des vallées profondes et sublimes. ”

“ Nous allons maintenant, chers touristes, faire le parcours non moins intéressant ni moins remarquable, de Samoëns à Champéry par les cols de la Golèze et de Coux (7 heures) .
Nous entrons dans le val du Clairon qu'on appelle aussi la délicieuse combe de Clévieux, qui est d'un bout à l'autre une pure merveille, ici de grâce et de pittoresque, là de grandiose et de sauvagerie; c'est une émeraude enchâssée dans du granit. La combe, contournée, accidentée, s'ouvre entre les bases du
Thuet et du Criou aux parois abruptes et aériennes ”

“ Cette montagne (1,525 mètres) surmontée des pâturages et des chalets de Porte, est ainsi appelée parce qu'elle est située à l'entrée de la vallée. De son sommet (2 heures) on jouit d'une vue splendide sur les deux vallées de Samoëns et de Sixt.
On marche au travers des noyers et autres arbres à fruits, fraïche verdure qui décore cette côte peu rapide et forme un singulier contraste et de piquantes oppositions avec la blancheur des rochers qui nous dominent et le lit du Giffre dont nous suivons toutes les sinuosités. ”

“ Une immense cheminée du XVIIe siècle, sous le vaste manteau de laquelle un feu pétillant réunit les touristes au retour des excursions, après le coucher du soleil, atteste que l'ancienne cuisine des moines avait là un vrai boudoir à rôtir, impliqué dans la spacieuse officine qui s'ouvre sur un jardin où les fleurs de la montagne s'épanouissent sous des cerisiers et des noyers, malgré la considérable altitude du lieu. ”

“ De l'abbaye on se dirige vers le hameau de les Faix, d'où l'on traverse le Bas-Giffre sur un pont en bois. De là on suit le chemin qui monte parallèlement au Nant qui descend du lac de Gers et se perd dans le Giffre après avoir formé la jolie cascade de Gers ou de la Serraz.
Le chemin est partout tracé à l'ombre de grands arbres qui entretiennent une agréable fraîcheur.
Nous traversons une magnifique forêt de sapins au delà de laquelle nous entrons dans la plaine de Gers, fermée de tous côtés par des montagnes boisées. L'aspect est riant et doux. ”

“ Quel artiste, quel poète nous dépeindra ce délicieux sentier allongeant ses lacets ondulants à travers les pelouses ou sous les ombrages aux balsamiques senteurs des pins. Nous gagnons la crête du mont (1,340 mètres) d'où l'on domine la vallée et où l'on jouit du spectacle d'une nature superbe.
On voit non loin, vers l'ouest-sud, la Croix-desSept-Frères, qu'on atteint par les chalets de Saixd'En-bas (1,580 mètres) , les Saix-d'En-haut (1,618 mètres) et le chalet de la Corne. ”