Servoz

“ Devant nous, en effet, s'étale, se déploie, le massif du Serbal.
Comme elle est belle, cette montagne, dans la pleine clarté de l'après-midi ! Le soleil est déjà sur son déclin, il va tomber dans la Mer Rouge ; mais, auparavant, il embrase le Serbal ; il l'allume, et le Serbal semble jouir de ces chaudes caresses ; il leur livre le large dôme de ses rochers ; il porte fièrement l'auréole qui couronne son front, avant l'heure du soir. ”

“ Russes et Espagnols s'accordaient parfaitement et commençaient à employer quelques mots de ce français, qui était la langue officielle de Gallia. Pablo et Nina étaient devenus les élèves du capitaine Servadac, qui les instruisait. Quant à les amuser, c'était l'affaire de Ben-Zouf. L'ordonnance leur apprenait non-seulement sa langue, mais le parisien, qui est encore plus distingué. Puis, il leur promettait de les conduire un jour dans une ville, « bâtie au pied d'une montagne, » qui n'avait pas sa pareille au monde et dont il faisait des descriptions enchanteresses. ”

“ Serral est eu guerre contre Ostrowicz : les épées ont été tirées ; six fois la terre a bu le sang des braves. Mainte veuve a déjà séché ses larmes ; plus d’une mère pleure encore.
2. Sur la montagne, dans la plaine, Serral a lutté contre Ostrowicz, ainsi que deux cerfs animés par le rut. Les deux tribus ont versé le sang de leur cœur, et leur haine n’est point apaisée.
3. Un vieux chef renommé de Serral appelle sa fille : « Hélène, monte vers Ostrowicz, entre dans le village et observe ce que font nos ennemis ; je veux terminer la guerre qui dure depuis six lunes. » ”

“ Alors, reprit Jean-Pierre Sévérin, j’accepte pour véritable que vous n’avez contribué en rien à la disparition de René de Kervoz, et je continue.
Ma pauvre petite Angèle m’avait donc dit : « Père, nous sommes en train de nous marier. » René de Kervoz fit un pas vers moi et ajouta : « J’ai des pistolets comme vous ; mais si vous m’attaquez, je ne me défendrai pas. Vous avez droit : je me suis introduit nuitamment chez vous comme un malfaiteur. Vous devez croire que j’ai volé l’honneur de votre fille »
Je le regardais attentivement, et j’admirais la noble beauté de son visage. ”

“ C’est cela le plus inconcevable, dit Servais ; il parvient à maintenir la paix dans le troupeau de ses dévotes, il leur fait même accepter et respecter une favorite. Quand on s’étonne d’une abnégation si peu habituelle aux femmes, il vous fait cette déclaration imprévue : « Elles s’aiment en moi. »
XXXIX
Wagner a, de Tribschen, télégraphié au roi, pour lui dire que des Français amis, qui viennent à Munich, seraient heureux de voir représenter, durant leur séjour, Lohengrin, Tannhäuser, etc., en attendant l’Or du Rhin. ”

“ «—Ne menacez pas votre père!» prononça tout bas le jeune Kervoz, qui se mit entre elle et moi en croisant ses bras sur sa poitrine.
—Vous ne me connaissez pas, monsieur l'employé, s'interrompit ici Jean-Pierre, et il faut bien que je me montre à vous comme Dieu m'a fait. J'avais envie de l'embrasser; car j'aime de passion tout ce qui est brave et fier.
—Et d'ailleurs, glissa Berthellemot, ce René de Kervoz, tout chouan qu'il est, a des terres en basse Bretagne, et ne faisait pas un trop mauvais parti pour une grisette de Paris... ”

“ Quelques minutes plus tard il rentra suivi de son fils. Servan avait l’air mécontent, tandis qu’André montrait une nervosité qui ne disait rien de bon.
— Ah ! le v’là, m’sieu André ! s’exclama Leroux, goguenard. « Il faut que tu trouves l’épi rouge, André ! j’suis sûr que tu vas tomber dessus du premier coup...
— Oui, oui, dit Servan, « les mains à la pâte ! » Et sa voix prit un accent qui fit dresser les oreilles aux invités.
— Le fils Servan flanche à l’ouvrage, se dirent-ils. Et les jeunes filles se regardèrent entre elles, les unes avec surprise, les autres narquoisement. ”

“ Du temps coula, la vie moyenne reprit empire sur Servaise, des principes de courage montèrent des recoins de son encéphale. Il se résigna une fois de plus au hasard, à la confiance obscure d’événements surveillés par une volonté attentive, asservis à une patience inépuisable. Dans la nuit devenue encreuse, où les petites veilleuses stellaires distillaient des gouttes plus resplendissantes depuis que le Croissant avait chu, Servaise sentit descendre une fatigue où sa légende d’araignée opiniâtre dominait tous les autres microcosmes du sens intime. ”

“ Mais Servan, qui, avec le secours régulier de la monarchie, aurait voulu tout changer, sans secousse, sans malheur, pouvait-il assister froidement aux mécomptes de ses voeux les plus purs? pouvait-il assez s'unir de son exil à ces autres victimes qui voulaient : « pétrir dans leur fange les bourreaux barbouilleurs de lois (1) ? »
Il faut aller plus loin, Messieurs : dans cette âme désolée, l'amertume des déceptions emprunta quelque chose aux amertumes d'un remords impossible : il se crut un instant coupable; il l'avoua avec candeur, avec simplicité. ”

“ Le soleil est dans l’ouest, et il est évident qu’il va se coucher !
— Se coucher ? Non pas, mon capitaine, répondit Ben-Zouf ! Il se lève bel et bien, comme un conscrit au coup de la diane ! Et voyez ! Depuis que nous causons, il a déjà monté sur l’horizon.
— Le soleil se lèverait maintenant dans l’ouest ! murmura le capitaine Servadac. Allons donc ! Ce n’est pas possible ! ”

“ LA TOISON D'OR
CONTE SERBE
J'aime les Serbes; c'est un peuple de braves; ils me rappellent les héros dHomère. Leurs chansons guerrières sont des épopées; leurs contes ont la fraîcheur et la grâce des merveilleux récits de l'Orient. En voici, pour essai, un des plus célèbres qu'aux bords de la Morava une vieille filandière récitait naguère à Vouk Stephanovitch.
A Kroujévatz il y avait une fois un chasseur qu'on nommait Ianko Lazarévitch. C'était le roi de la montagne. ”

“ Les Russes donnèrent des leçons aux Espagnols, et bientôt, pendant ces beaux jours, par ces froids vifs mais supportables en l'absence de tout vent, il n'y eut pas un Gallien qui ne s'exerçât à décrire les courbes les plus élégantes. La petite Nina et le jeune Pablo firent merveille et recueillirent force bravos. Le capitaine Servadac, adroit à tout exercice de gymnastique, devint bientôt l'égal de son professeur le comte Timascheff. Ben-Zouf, lui-même, accomplit des prodiges, ayant d'ailleurs plus d'une fois patiné déjà sur l'immense bassin de la place Montmartre, « une mer, quoi! » ”

“ L'étranger ne s'aperçut pas de son embarras; la demoiselle de Servan à ses yeux était l'héritière du château, la belle Lucie de Courtavel.
Le marquis de Saint-Serve, car c'était lui, s'inclina respectueusement devant Hélène, et la jeune fille disparut bien vite en disant à son vieux malade :
— A demain!
M. de Saint-Serve avait vécu dans le monde sans laisser aux ronces du chemin une seule parcelle des bonnes et nobles qualités qu'il avait reçues en naissant. Riche et indépendant, il voyait de haut les hommes et les choses, sans partager les travers du siècle. ”

“ Avant d'être consulté par ses contemporains comme un des maîtres de la science, l'abbé de Ferrières avait eu souvent recours, dans sa jeunesse , aux lumières d'Eginhard : « Au nom de l'amitié et de la charité, lui écrivait-il du monastère de Fulde, daignez scruter avec soin tous les recoins de votre mémoire, et me communiquer ce que vous savez m'être nécessaire ; en répandant sur moi les semences de votre génie, vous en transmettrez les fruits à beaucoup d'autres (1) . » En effet, Servat-Loup ne se montre pas avare des connaissances qu'il a acquises ou reçues. ”

“ Un second locataire, Panof, hachait de l’oignon pour le manger avec un hareng. Le Serbe Raïko Voukitch, petit, maigre, nerveux, au nez bossué, aux moustaches tombantes, au menton pointu et partagé, où croissait une barbe piquante, regardait le flacon d’eau-de-vie et attendait qu’on le servît. Ce Raïko était un garçon bizarre. A jeun, il restait silencieux, mais quand il avait un peu bu, il se mettait à parler avec chaleur, en phrases saccadées et risibles de la Serbie, de choses futiles, des partis politiques, des radicaux et des Turcs, d’un certain Bodemlitch, homme féroce et terrible, etc. ”

“ « Oui, vous me payerez mon dû, coquins ! reprit la voix au milieu du cliquetis des castagnettes, vous me le payerez, au nom du Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ! au nom de Jésus-Christ et de Mahomet lui-même!
— Eh ! de par le diable, c'est un juif! s'écria le capitaine Servadac.
— Un juif, ça ne serait rien, répondit Ben-Zouf ; j'en ai connu qui ne boudaient pas quand il s'agissait de bien faire ; mais celui-là, c'est un juif allemand, et du plus vilain côté de l'Allemagne : c'est un renégat de tous les pays et de toutes les religions. » ”

“ « lui laissait une plaie dans le coeur. » Je ne puis que vous rappeler aussi ce discours sur les moeurs, suivi d'une si magnifique ovation. On raconte qu'à le voir, lorsqu'il le prononça, on l'eût dit presque mourant, et l'on était étonné de voir sortir d'un corps si frêle une voix assez sonore pour remplir la plus vaste enceinte, et si douce, en même temps, qu'elle arrachait des larmes.
Nous touchons, au moment où Servan va éprouver combien il est difficile d'enrayer sur la route des concessions que l'on fait à la faveur populaire. Il avait sacrifié ses forces et sa vie ”

“ Les types changèrent, et avec eux les mœurs, la condition sociale, tout ce qui met de la distance entre les hommes. Pour la stature physique, pour la physionomie, il y a plus d’intervalle entre un Serbe de Serajevo et un Serbe de Belgrade qu’entre les Allemands et nous. Les uns sont des aristocrates renforcés, les autres ont conservé religieusement les traditions d’égalité qui dominaient autrefois dans ces plaines. — Mais, dit-on, c’est que la noblesse des Serbes avait été décimée par les Turcs. ”

“ SÉRETH, Ordessus ou Ararus, riv. qui naît en Galicie, arrose dans ce pays une ville de Séreth (20 000 h.) , puis entre en Moldavie, coule au S. E., reçoit la Soutchava, la Moldava, le Bistritz, le Trotus, et tombe dans le Danube, par la rive g., entre Brahilov et Galatz, après un cours d’env. 500 kil.
SERFO, île de la Méditerranée. V. sériphe.
SERFS (de servus, esclave) , nom donné pendant le moyen âge aux hommes qui, sans être complètement en état d’esclavage, étaient astreints à cultiver une terre déterminée sans pouvoir la quitter et sous condition d’une redevance. ”

“ Ce n'est pas là, du reste, ce qu'il faut chercher dans Servan. Servan est moins le philosophe qui observe et dogmatise que l'homme qui souffre et qui a
jeune chevalier de La Barre était décapité; il avait été condamné à être brûlé vif après avoir subi la torture ordinaire et extraordinaire, ainsi que la mutilation de la langue et du poing; il obtint, par grâce, d'avoir la tête tranchée avant que son corps fût. jeté sur le bûcher ”

“ Pendant 65 jours, comme tous ses camarades, il fit prouesses et merveilles ; pendant 65 jours six mille jeunes gens musqués et parfumés tinrent tète aux cent mille hommes que la Convention avait lancés contre eux.
Ils devaient succomber; ils périrent presque tous bravement, les uns en soldats les armes à la main, les autres en martyrs sur l'échafaud.
Fait prisonnier dans le bois d'Alix, après des prodiges de courage , Adrien Servan , couvert de blessures, fut ramené à Lyon et jeté dans les prisons de St-Joseph. ”

“ Un groupe s’était formé autour de Servajac et de Vaissette. Les hommes admiraient leur sergent parce qu’il parlait bien.
— Il sait vous tourner les choses ! affirmait Bégou avec enthousiasme.
Et Bégou s’y entendait : il tenait un café dans une sous-préfecture provençale où il était conseiller municipal. Servajac remarqua :
— Ça cesse de paraître terrible dès qu’on n’est plus sous le feu. On se croit en manœuvres. On n’y pense plus.
Et c’est bien, en effet, la grâce de ce drame : pendant les intervalles qui en séparent les actes, il semble ne plus exister pour ceux mêmes qui le vivent. ”

“ Tais-toi, Ben-Zouf! s'écria Hector Servadac. Tais-toi! Je tiens enfin ma troisième et ma quatrième rime!
En vérité ! lorsque l'on aime, C'est simplement.
Et fiez-vous à l'amour même Plus qu'au serment!
Mais tout l'effort poétique du capitaine Servadac ne put le mener au delà, et quand, à six heures, il fut de retour au gourbi, il ne tenait encore que son premier quatrain. ”

“ Jules Serval, tout surpris du brusque dénoûment de cette visite imprévue, était resté assis sur son lit, misérable assemblage d'un étroit et mince matelas d'étoupe et d'une couverture de feutre à demi usée, le coude appuyé sur une valise qui contenait une partie de ses effets et dont il s'était fait un oreiller pour la nuit.
— Singulier homme ! murmura-t-il avec un sourire de reconnaissance, après quelques instants de silence et de réflexion. ”

“ Le domestique monta d'un pas irrésolu, et réfléchit encore quelques instants devant la porte de la chambre de son maître ; enfin il ouvrit, et réveilla timidement SaintServais en disant :
— Pour une affaire de la plus haute importance. Saint-Servais se réveilla de mauvaise humeur, comme
tous les hommes de son espèce; il prit la carte et lut :
— San-Nereo, dit-il; je ne connais pas ce monsieur... est-il jeune ou vieux, ce comte?
— Il est jeune, répondit le groom; c'est un gentleman; mais il est laid, et pas grand du tout. ”

“ Quant aux moines qui, par un bonheur inespéré, retrouvaient debout leur monastère, ils étaient en proie à la misère ; tout ce qu'ils y avaient laissé d'utile et de précieux avait été emporté par les pirates. Servat-Loup, à peine rentré dans son couvent, après le départ des Danois, suppliait l'évêque Folcricus de subvenir pendant un mois à l'entretien des moines de Ferrières. Sa lettre peint assez vivement l'état de crainte dans lequel vivaient les monastères, leurs perplexités à l'approche des barbares et la détresse des communautés qui avaient échappé à la mort. ”