Grès bigarré

“ Cette élégante espèce a un pédicule qui s'élève jusqu'à 1 vingt et un pouces de haut; il a le plus ordinairement huit à quinze pouces, et est bigarré de blanc et de brun, cylindrique, renflé en forme de tubercule à sa base, et muni d'un collet
membraneux, zoné, qui est toujours fort aminci. Le chapeau, d'abord ovoïde, puis campanulé, est plus ou moins écailleux, souvent crevassé, tantôt d'un bistre roux et tantôt d'un gris bistré; il a une chair blanche et ferme, mais mince; ses feuillets sont blancs et libres, très-rétrécis à leur base, et se terminent à une certaine distance du pédicule. ”

“ Les villageois y cultivent un mélange bigarré de végétaux, depuis des arbres tels que le cocotier, le manguier, le jaquier, le bombax, le caryota, jusqu’à des plantes herbacées, telles que l’igname, etc. ”

“ On trouve aussi des garrigues couvertes de cailloux roulés, tantôt calcaires, tantôt mélangés de quartz et de silice. Ces terrains, souvent désignés dans le pays sous le nom de Grès, donnent aussi des produits de qualité. Les coteaux plantés de cépages à raisins très colorés fournissent les vins les plus foncés, que le commerce recherche avec empressement pour le coupage des vins inférieurs. ”

“ Tels deux lions, se disputant une biche qui vient de périr, s’élancent furieux l’un contre l’autre ; ils poussent d’affreux rugissemens et leurs dents s’entre-choquent : tels encore, sur une roche élevée, deux vautours aux serres aiguës, aux becs recourbés, combattent à grands cris pour une chèvre des montagnes ou pour la grasse dépouille d’une biche sauvage, que tua la flèche lancée par l’arc d’un jeune chasseur ”

“ « Tu vois, me dit Georges, ce qu'il en est de ces bonnes, de ces confiantes bêtes ; un objet nouveau les amuse, un doux bruit les charme. »
Quand l'attelage eut disparu, que le tintement se fut perdu, la biche mère s'accroupit dans l'herbe sèche, dont ses lèvres noires atteignaient machinalement quelques brins ; l'autre se prit à lécher une roche humide ; le faon gambadait,
et le jeune mâle, comme pour se former à son futur rôle de chef de tribu, rôdait gravement autour de la clairière, en donnant à ses balancements de tête une significative importance... ”

“ Chaque grisgris a sa vertu particulière ; l’un contre le péril de se noyer, l’autre contre la blessure des zagaies ou la morsure des serpens. Il y en a qui doivent rendre invulnérable, aider les plongeurs et les nageurs, procurer une pêche abondante. D’autres éloignent l’occasion de tomber dans l’esclavage, procurent de belles femmes et beaucoup d’enfans. Enfin les marabouts inventent des grisgris en faveur de tous les désirs et contre toutes les craintes. On sait d’ailleurs que, sur l’article des grisgris, il n’y a guère de peuple sur la terre qui ait droit de se moquer des Nègres. ”

“ Nous choisîmes dans ces montagnes une des passes que suivent les Kirghis dans leurs migrations d’automne. On ne peut la gravir ni en été, ni au printemps, et, en hiver, elle est tellement encombrée de neige, que ce serait folie de s’y hasarder. L’aoul le plus près de cet endroit se trouve à plusieurs centaines de verstes : aussi ces scènes sauvages et grandioses sont-elles presque toujours interdites à l’homme. Le tigre y vit en paix dans sa tanière, l’ours dans son repaire, et la bête fauve y erre dans certaines parties boisées, sans être importunée. ”

“ Les grelots des buffles tintent et les énormes bêtes à l’air farouche se rassemblent paisiblement sous la conduite d’un enfant nu. Sur la berge, des femmes se baignent. Les étoffes mouillées collent à leurs formes pleines. Un homme, grand et noir, vient de boire, debout, la tête renversée, dans un vase de cuivre. ”

“ La PIE-GRIÈCHE-GRISE et ses variétés, la rousse, la méridionale, etc., sont beaucoup plus rares, et je soupçonne la première surtout d'être beaucoup plus avivore qu'apivore. Toutes ne sont guère qu'erratiques et suivent la limite des grands froids ”

“ Mais, si la Grise se met à trotter — ce que d’ailleurs elle ne fait jamais de son plein gré, car la vieille jument, qui est la plus sage des bêtes, sait bien qu’une charrette à foin n’est pas une voiture de course — si la Grise se met à trotter, ceux qui sont à l’échelette d’arrière en ont connaissance, je peux vous l’acertainer. ”

“ Le chasseur kirghise n’a qu’un fouet à lanières armées de fer, dont il cingle les jambes de l’animal qu’il poursuit au galop de son cheval et finit par achever à coups de fouet. Dans ces plaines herbeuses se dressent les aouls ou campements ; les Kirghises, essentiellement nomades, préfèrent, même dans leurs villages, loger sous leurs kibitkas ou tentes, et ils mettent dans les maisons les chevaux et les provisions. ”

“ La biche n'a pas de cornes ; mais son mari, — le cerf, — en a toujours. Je ne sais si, dans ces divers rapprochements, on a trouvé assez de similitude pour justifier le nom de biche qui a été octroyé à une certaine fraction du beau sexe : les biches humaines aiment en effet à se réunir par petites troupes, et elles courent volontiers au-devant de qui les poursuit. Elles adorent ce qui reluit, et, comme les alouettes, elles sont faciles à prendre au miroir. La pelouse de Chantilly, les allées du bois de Boulogne sont les pâturages naturels où s'ébat ce gracieux gibier pendant l'été ”

“ Se nourrissant de quelques racines, d'un peu de maïs, de figues sèches et de pastèques, ces malheureux, étendus pèlemêle dans les cabanes, y reposent comme s'ils étaient à l'abri des injures de l'air : il est vrai que dans cette saison le ciel de la Grèce est si beau, la température des nuits si douce, qu'ils n'ont pas grand'chose à craindre du climat. ”

“ Le gibier qu’on mange en Grèce est excellent : les lièvres, les bécassines, les grives ont un fumet délicieux. La perdrix rouge, la seule qu’on ait occasion de tuer, est à peine mangeable. Sa chair est dure, cotonneuse et insipide. ”

“ En été, le mâle et la femelle ont seulement le dessus de la tête huppé et d'un noir ver-dâtre, les joues sont simplement garnies de plumes effilées jaunâtres qui partent des yeux pour retomber. gracieusement en arrière. Le dessus du corps est noir, ainsi que la gorge, le cou
et la poitrine. Le ventre est blanc avec des teintes rousses aux flancs.
Le bec, très petit, mince et court est noir.
Le Grèbe à cou noir. (Taille, 0m.34)
L'iris est rouge, les pieds sont d'un verdâtre foncé. ”

“ La vieille Grise approcha de la haie en faisant résonner ses enferges, essaya de galoper sur la marge du pré pour suivre sa fille; puis, la voyant prendre le grand trot, elle hennit à son tour, et resta pensive, inquiète, le nez au vent, la bouche pleine d’herbes qu’elle ne songeait plus à manger. ”

“ Chevaux et bêtes à cornes mangent des quantités énormes d'herbe sèche du steppe, remplaçant la qualité par la quantité, ce qui leur donne une rondeur démesurée du ventre, fort laide chez le cheval. L'hiver dernier a été funeste aux herbivores ; chevaux et moutons ont succombé par milliers au froid et au manque de nourriture. Le sol, recouvert d'une couche de glace trop résistante au sabot des affamés, leur refusait la maigre pitance que le défaut de provisions de fourrage chez le Kirghiz les forçait à chercher d'ordinaire sous la neige. ”

“ Dans les contrées méridionales, midi est l'heure du sommeil : le calme et des rêves profonds enveloppent alors la création. Le lézard se repose et se chauffe au soleil, et la cigale, cet hôte inséparable du soleil d'été, a honte de faire tant de bruit avec le petit grelot que lui a donné la nature, et se tient presque
silencieuse sur'les arbres, ne lançant qu'à de longs intervalles, sa note criarde, comme pour rappeler à l'humanité qu'elle ne l'a pas tout à fait oubliée, car la cigale, comme chacun de nous, du reste, se croit le pivot du monde. ”

“ Biche bréhaigne induit en erreur les jeunes valets de limier. Ce qu'il faut faire pour n'y pas tomber. — Comme dans un mauvais revoir on s'assure par les fumées de l'animal dont on fait suite. — Faon qui a perdu sa mère suit le premier cerf qu'il trouve.
Nous avons une autre espèce de biches, connues sous le nom de bréhaignes, qui sont encore très propres à induire en erreur un apprenti, même un piqueur trop ardent ou un paresseux. Ces sortes de bêtes, qui ne portent point de faons, font grand corps, grands pieds et beaucoup de venaison ”

“ Il fit aussi la chasse aux vermisseaux qui forent profondément l’écorce des arbres, et vola aux guêpes leurs jeunes couvées. Tout le gibier, dans la Jungle, n’avait plus que la peau et les os, et Bagheera pouvait bien tuer trois fois dans une nuit pour faire à peine un bon repas. Mais le pire, c’était le manque d’eau : si le Peuple de la Jungle boit rarement, il lui faut boire à sa soif. ”

“ Une foule bigarrée se bouscule, depuis l'ouverture des portes, sur les pavés inégaux des ruelles de la ville, dans le va-et-vient ininterrompu des arabas, des chevaux, des mulets, des estafettes, et des piétons affairés, menacés constamment d'être écrasés. ”

“ Le gris est l'espèce sauvage dont la taille est la plus développée par la domesticité, il y en a dont le poids atteint jusqu'à six kilogrammes. Sa robe est plus ou moins gris-noir, mélangée de roux et de jaune, avec le ventre, les pattes et le dessous de la queue blancs, quelquefois le pelage est gris de fer,
noir ou mélangé de taches blanches, les yeux sont presque toujours rouges. ”

“ Les côtés de la tête de cette petite Grive sont d’un gris verdâtre, et le sommet d’un beau jaune orangé avec une bordure d’un noir velouté ; un trait de cette dernière couleur part de la racine du bec et s’étend sur les côtés de la gorge ; celle-ci est blanche ainsi que le devant du cou et le ventre ; la poitrine et les flancs sont d’un blanc glacé de jaunâtre, avec des taches noires longitudinales ; le dessus du cou et du corps, le bord extérieur des ailes et de la queue sont d’un olivâtre sombre ; les pieds d’un jaune rembruni ”

“ Alors elles bondissent avec la légèreté et la grâce de jeunes biches, souvent portant attachés dans le dos un frère ou une soeur plus jeunes, saisissent rapidement le sou qu'on leur tend et regrimpent sur leur perchoir. ”

“ Le LÉZARD GRIS (lacerta agilis) est commun partout et notamment dans les climats chauds ; il dépose ses œufs dans de vieilles masures exposées au midi, sous de vieilles souches où la chaleur de l'air suffit pour les faire éclore, et où pendant l'hiver, il se retire lui-même. Ils se nourrit de mouches, de fourmis, de grillons, de sauterelles, de vers de terre; il aime à se montrer aux rayons du soleil. Plus le temps est chaud, plus il est vif et alerte; il court quelquefois avec tant de rapidité qu'il disparait avant qu'on ait eu le temps de l'apercevoir. ”

“ Les ours grisons, comme les lions et les tigres, se retirent, en général, pendant la journée, dans des grottes où, en hiver, ils se livrent à un sommeil profond, qui est, pour ainsi dire, doublé à proportion de l'intensité du froid. ”

“ Un paysanpassant aperçoit sur un des bords sur la routé dé la forêt, une biche qui ne le fuyait pas étonné il s'en approche en lui adressant des mots d'amitié, lorsqu il voit à quelque pas une petite fille couchée sur un gazon très vert; il va vers elle malgré la biche qui: se voyant trop faible finit par le suivre. Le paysan reconnait l'enfant que l'on cherchait et la prend dans ses bras pour l'emporter. Alors la biche pousse des gémissèmens, et des larmes abondantes coulent de ses yeux. ”

“ Les détails du départ, le premier trot de la Grise, la mère de celle-ci, la Vieille Grise, qui, paissant près de là, reconnaît sa fille au passage, et qui essaie de galoper sur la marge du pré pour la suivre, tout est peint au naturel, avec une observation parfaite et une expression vivante. ”

“ Lorsqu'une biche des grandes forêts est venue, pour se désaltérer, au bord d'un petit étang peu connu des chasseurs, si elle entend tout à coup, de très-loin, les aboiements des chiens, le galop des chevaux, les cris des piqueurs, elle cesse de boire, elle lève la tête, la tourne du côté d'où vient ce bruit, et reste immobile, l'oeil dilaté, l'oreille attentive, interrogeant l'espace. ”

“ Il est au bout des possibilités d’une espèce et incapable en outre de remonter le courant du fleuve fatal. Un grillon des champs élevé dans la chaleur d’un fourneau peut devenir une sorte de grillon domestique artificiel ; en revanche, installez Cricri dans la cage de Grillon, dans la cage herbue, en pleine lumière, vous verrez le petit misérable, un instant ébloui, puis grisé, se livrer à des ébats joyeux, s’empiffrer d’herbe fraîche... et mourir au bout d’un jour ou deux, de dysenterie. ”

“ Il n’y a point d’avantages que nous ne possédions bien mieux, dit la biche. Il s’est vainement fatigué à poursuivre le plus petit de mes faons, celui dont la tête s’élève à peine au-dessus des plus modestes bruyères, et je l’ai vu tomber, haletant et rebuté, après quelques efforts maladroits. ”

“ Déjà Philostrate, dans la Vie d'Apollonius, avait cité, dans l'Inde, des peuples nourrissant des biches pour leur lait, et la chose n'est pas assez commune pour ne pas être remarquée; mais ces troupeaux de biches ont aussi été retrouvés en Amérique de nos jours; car Valmont de Bomare, article Cerf, dit: «Les Américains ont des troupeaux de cerfs et de biches, errans le jour dans les bois et le soir rentrant dans leurs étables. Plusieurs peuples d'Amérique, n'ayant point d'autre lait, ajoute-t-il, que celui qu'ils tirent de leurs biches, et dont ils font aussi du fromage.» ”

“ Quand la terre est d’un beau gris cendre, elle est lavée, bien triturée et calcinée, et mangée par les femmes enceintes. On en trouve à acheter des petits lots sur les marchés.
Dans beaucoup de villages, pour ne pas avoir la peine d’aller chercher cet insecte bien loin, les habitants procèdent de la façon suivante : après avoir enlevé les herbes dans un endroit quelconque près du village, on y jette de la bouse de vache séchée et des épis de maïs dont le grain a été enlevé ”