Columbia

“ L’Etat de Washington, dont j’ai visité seulement l’extrémité sud, le long du cours principal de la Columbia, est, avec le nouveau Mexique et l’Utah, le moins connu des territoires récemment annexés aux Etats-Unis. Lors de notre passage dans ces contrées, la découverte des riches mines de la rivière Frazer et de la Thompson-River, dans la Colombie anglaise, commençait à attirer l’attention sur cette partie du continent américain. ”

“ La Columbia est une très belle rivière dont le cours ne présente point de rapides jusqu’à cent soixante-dix milles de son embouchure, et dans laquelle des bâtimens de trois cents tonneaux peuvent remonter près de cent milles. Elle a rarement moins d’un mille de large ”

“ A l'ouest la pente devient plus rapide, mais telle est la profondeur de la coupure qu'entre le sommet du col à 558 mètres et le fleuve Columbia, sur 12 kilomètres, la ligne ne descend que de 100 mètres2.
Au nord de la ligne transcontinentale, le dos de terrains archéens se poursuit dans la même direction, continuant à séparer la Columbia des affluents du Fraser. Vers le coude de la Columbia, il s'amincit encore, au point de se confondre avec le prolongement des Selkirk. C'est toujours à l'ouest que la pente se trouve le mieux ménagée. ”

“ British Columbia only joined the Dominion under the express stipulation, embodied in the Order in Council of the 6th of May, 1871, that such a line should be undertaken and carried out. In other words, this one work was in great measure the key to the problem of making British North America a single state with a seaboard on both oceans.
England and her colonies, then, are now in daily correspondence by the telegraph. Every steamer takes out Englishmen to one or other of the colonies, and brings back colonists to England. There are no long breaks of communication. ”

“ Entre les hauts sommets à pentes boisées qui bordent le coude de la Columbia, la première remontée du fleuve fut faite par les chercheurs d'or américains. Dès 1859, le précieux métal avait été reconnu dans les alluvions du fleuve, en Washington. Cherchant le gisement en place, des gens de Marcus équipèrent, en 1865, un vapeur qui partit des rapides Petites-Dalles, un peu en aval de la frontière, remonta les deux lacs Arrow, et parvint jusqu'aux tourbillons infranchissables de La Porte, au nord de la ligne Canadienne Pacifique actuelle 2. ”

“ Les principaux sauvages qui fréquentent les rives du Columbia sont les Gens des lacs, dont le chef et plusieurs autres ont reçu le baptême, les Skuyelpis ou Chaudières, les Okanakanes, les Simpoils, les Wallwalla, les Nez-percés, les Kayuses, les Attaxes, les Spokanes ou Zingomênes, les Nez-percés ou Sapétans, les Gens des chutes, les Gens des cascades, les Tchinoucks et les Clatsops. ”

“ La grande confédération des états républicains de l’Amérique septentrionale qui défricha, et qui peupla d’hommes libres et heureux des contrées où naguère quelques peuplades sauvages avaient subsisté misérablement, fit explorer les sources du Missouri, et le cours de la Columbia, afin de découvrir des moyens de communication à travers l’Amérique septentrionale ”

“ Le peu d’Indiens qui étaient de notre côté de la rivière fuirent à notre approche, et ceux qui étaient de l’autre côté nous tirèrent des coups de fusils, mais la distance était trop grande pour que les balles arrivassent jusqu’à nous. La Columbia a plus d’un mille de large en cet endroit. La nuit approchait, et il était urgent de choisir une place convenable pour camper, et où l’on fût en sûreté jusqu’à ce qu’un rapprochement eût lieu entre nous et les sauvages. ”

“ O., il a du nord au sud 175 lieues; de l'est à l'ouest, 240 lieues, mesure moyenne; de superficie, 36,000 lieues environ.
Ce n'est que depuis 1 822 que la Columbia, qu'on appelle à tort Orégan, fait partie du territoire de l'Union. Il n'y a pas encore de population blanche, si ce n'est dans quelques forts et établissemens assez peu importans, entre lesquels Astoria, à l'embouchure de la Columbia, tient le premier rang.
Les tribus indigènes sont en grand nombre et encore peu connues. On a évalué par approximation le nombre total d'individus qui les composent, à 170,000. ”

“ Le Kootenay-Ouest occupe l'espace entre la crête des Selkirk et les lacs Arrow formés par la Columbia, plus le district de Trail Creek, sur la rive droite de ce fleuve, tout près de la frontière. C'est l'une des régions minières les plus accidentées3.
Naguère on aurait pu croire que, sans sa richesse minière, ce pays ne deviendrait bon à rien. Les vallées sont étroites et creusées à une altitude élevée ; mais on y trouve un fond d'alluvions fertiles et sur les bords des terrasses graveleuses d'argile glaciaire très propres à la culture des fruits, quand elles offrent une bonne exposition. ”

“ Apparentée aux Séliche de l'intérieur, la petite tribu des Bilqula ou Bella Coola vit isolée au fond du fiord qui porte son nom, sur la côte, vers le 52e parallèle; c'est la plus septentrionale. Isolée aussi, dans une direction exactement opposée, la plus méridionale des tribus séliche se trouve dans l'Oregon, 80 kilomètres au sud des bouches du fleuve Columbia.
De l'Alaska à l'Oregon, ces Indiens professent des croyances diverses qui se sont parfois échangées de tribu à tribu, de groupe à groupe, créant des habitudes communes à des gens de races et de langues différentes. ”

“ Un fleuve fort important, le rio Columbia, ou rivière Colombie, comme l'ont appelé les Canadiens-Français, la partage en deux. Ce fleuve, qui prend sa source dans les montagnes Rocheuses, entre les pics Browne et Hooker, points culminants de l'Amérique septentrionale, part du 53° de latitude environ, pour aller, après un cours de cinq cents lieues, se jeter dans l'océan Pacifique par lat. ”

“ Les hommes, avec leurs femmes indiennes, vivent dans des cases près de la rivière, et forment un petit village, une véritable Babel, car ses habitants sont Anglais, Français, Iroquois, des îles Sandwich, Crees et Chinookés.
La Columbia, qui est là à quatre-vingt-dix milles de son embouchure, à un mille et quart de largeur ; le pays alentour est bien boisé et fertile ; le chêne et le pin y abondent. À huit milles, une grande ferme produit plus de blé que le fort n’en consomme ”

“ Ainsi se sont élevées, sur la côte américaine, Astoria à l'embouchure de la Columbia, puis Tacoma à l'ex-
1 1. La Gazette du Travail, mars 1905, p. 99; 1906, mai, p. 1248; nov., p. 505. — Agriculture in B. C., 1904, pp. 32, 34, 96; 1907, pp. 48-52.
2. Id., 1904, pp. 61, 62.
3. An. Rep. Vancouver Board of Trade, 1904-5, p. 19.
Sémite de la première ligne transcontinentale nord, enfin Seattle au bout de la seconde.
On choisit à chaque fois des emplacements meilleurs que les précédents, mais là n'est pas l'unique raison qui fait créer de nouvelles villes. ”

“ Perpendiculairement à cette ligne de population récente et dispersée en points, la grande allée nord-sud semble être comme une rue tracée par la nature. On peut, pendant l'été, remonter la Columbia sur un vapeur à roue arrière, de Golden au lac Windermere, trois fois la semaine.
Partant de Golden, station où le Canadien Pacifique laisse la vallée pour s'engager dans les Rocheuses, un chemin charretier remonte le fleuve et le réunit au Kootenay; par là, un service de diligences permet d'atteindre en deux jours Cranbrook sur la ligne Crows Nest ”

“ Southward from Washington the Columbia terraces border Potomac river to widths of from 1 to 2 miles, and the materials as a whole become finer. In the Anacostia valley the formation consists mainly of brown sands with pebbly streaks, but at Washington these sands merge into the loams and gravels of the typical pbase. Along the northern side of the Washington-Great Falls gorge of the Potomac there is a narrow shelf at 145 feet above tide, which is capped at intervals by Columbia loams and gravels. The thickness of the Columbia formation about Washington averages from 20 to 30 feet. ”

“ Aux États-Unis, la nappe de terrains éruptifs modernes qui forme le plateau de la Columbia est une grande steppe sans arbres; mais lrnmédiatement avant la frontière canadienne, vers le 48e parallèle, les terrains se plissent entre la Chaîne côtière et les montagnes intérieures ; alors les pins reparaissent sur les pentes; la zone sans arbres se réduit à une bande qui remonte la vallée de l'Okanagan dans la partie centrale du plateau et vient mourir en Colombie britannique 1. ”

“ Cette embouchure de la Columbia git de l'autre coté du continent américain, à peu de chose près à la hau- teur de Québec, ville du Canada. Un jour il y aura de grandes routes et des canaux qui uniront le Canada et les États-Unis avec ces immenses solitudes , qui n'ont encore point de noms pour nous , et que baigne l'océan Pacifique ”

“ Carte à grande échelle, pour toute la côte du Pacifique ; deux feuilles pour la Colombie britannique, plus une feuille spéciale à 1 : 200 000 pour les parties les plus fréquentées, Gulf of Georgia and Strait of Fuca. Sondages en fathoms sans lignes isobathes. Utile pour une vue d'ensemble.
V. — Hydrographie Office, U. S. Navy. The Coast of British Columbia, including Juan de Fuca Street, Puget Sound, Vancouver et Queen Charlotte Islands; compiled by R. C. RAY, U. S. Navy, under the direction of RICHARDSON CLOVE, engineer. Gov1 Printing Office, 1891, in-8. ”

“ I, pp. 424-431, avec photographies et coupes des divers types de « snowsheds ».
autre versant, entre Rogers et la haute Columbia elle descend environ 22 millimètres par mètre et ce n'est pas encore la section a plus rapide de la ligne. Le passage des Rocheuses entre Golden, SUr le fleuve Columbia, et Laggan, sur la rivière Bow, est le plus ardu de tout le réseau canadien : sur le versant colombien, le plus apide, la pente va de 32 à 35 millimètres par mètre dans le canyon Inférieur de la Kicking Horse River, entre Golden et Field, puis dans le canyon supérieur. ”

“ En tout, la Province possède 631 615 hectares de lacs seulement sur les 32 566 095 du Canada:.
Les fleuves Fraser et Columbia.
Soit dans les montagnes, soit à la côte, la « houille blanche », le pouvoir d'eau, comme disent les Canadiens, abonde partout; on 1 emploie déjà dans quelques mines ainsi que pour les besoins des vIlles, et la Colombie, comme Québec et les provinces de l'Est, peut concevoir l'espérance de gagner, par l'emploi des chutes à la production de l'énergie électrique, l'industrie et le supplément de population qu'elle apporte. ”

“ Point pittoresque, où une source chaude sort parmi des pics élevés, a C. P. R. a fait construire des bains et un hôtel élégant fréquenté Par les touristes et les chasseurs. A la belle saison, les amateurs de Nature grandiose peuvent descendre par bateaux les deux lacs A.rrow, puis la Columbia jusqu'à Robson ou ils rejoignent la ligne Crows Nest après 217 kilomètres de navigation. Robson est relié aux tats-Unis, soit l'été, par les vapeurs qui descendent la Colombie JUsqu aux rapides des Petites Dalles, soit en tous temps, par chemin de fer. ”

“ La Columbia fait ici de nombreux détours à travers une vallée, dans de certains endroits larges de trois milles ; derrière, s’élèvent d’immenses montagnes, dont les sommets neigeux dominent les nuages, et forment çà et là des glaciers énormes qui réfléchissent les rayons du soleil avec un vif éclat. La dernière partie de la route coupe un lac de boue gelée. La glace n’était pas assez forte pour nous supporter, de sorte que nous eûmes à patauger jusqu’aux genoux dans une masse de neige, de glace et de boue, sans rencontrer un point quelconque pour prendre un instant de repos ”

“ S Du nord arrive au Kootenay la rivière Slocan, émissaire du lac kocan, le plus profond des lacs fiords, qui s'étale au cœur des Sellrk entre lac Kootenay et lacs La Flèche.
d A 25 kilomètres plus bas que les chutes, le Kootenay se jette ans la Columbia.
Les affluents occidentaux de la Columbia ne peuvent se com parer avec ceux des montagnes. Nés, ou du moins courant sur le plateau aIde, ils manquent d'eau et ne peuvent servir à la navigation. Les P. s notables n'appartiennent au Canada que par leur cours supérIeur, ils rejoignent la Columbia en Washington. ”

“ Qui reçois dans ton sein, ô bienfaisant asile,
Le peuple qu’on pressure et l’homme qu’on exile !
Amérique ! Amérique ! ô sol vierge et fécond
Qu’à travers la distance avait rêvé Colomb,
Terre où — moisson étrange — on voit toutes les races
Renaître de ton sein et peupler les espaces ;
Pays des monts altiers et des fleuves géants,
Des lacs que l’œil trompé prend pour des océans ;
Éden du monde entier, terre libre de chaînes,
Où des peuples nouveaux remplacent les vieux chênes ;
De l’émigration les flots toujours croissants
Vont fonder sur tes bords des empires puissants. ”

“ Salut à l’Amérique foncière, à l’Amérique authentique, à l’Amérique vraie, à celle qui, née du plus grand acte de foi des temps modernes, — la découverte de Colomb, — s’est conçue et affirmée, dès l’origine, comme une patrie des patries pour tous les croyants, pour tous les hommes de bonne volonté, à l’étroit dans les législations tracassières et les horizons bornés de la vieille Europe ; a celle qui s’est battue contre l’Angleterre, avec George Washington, pour revendiquer son indépendance, et qui s’est battue contre elle-même, avec Abraham Lincoln, pour affranchir ses propres esclaves ”

“ Mais enfin, qu'est-ce que Washington?
La capitale fédérale des États-Unis, située dans le district de Colombie, qui est une enclave de l'État du Maryland et forme l'État propre du gouvernement. Ville de chalets, de châteaux, de palais, de musées, de théâtres, d'hôtels, de monuments, de statues et de temples. Ville de luxe et d'opulence. Ne cherchez pas ici le grand commerce et la grande industrie ; vous ne trouverez que la politique et le plaisir. ”