Bigorne

“ Ils m’apprennent à parler argot, à rouscailler bigorne, comme ils disent. C’est toute une langue entée sur la langue générale comme une espèce d’excroissance hideuse, comme une verrue. Quelquefois une énergie singulière, un pittoresque effrayant : il y a du raisiné sur le trimar (du sang sur le chemin) , épouser la veuve (être pendu) , comme si la corde du gibet était veuve de tous les pendus. La tête d’un voleur a deux noms : la sorbonne, quand elle médite, raisonne et conseille le crime ; la tronche, quand le bourreau la coupe. ”

“ C'est un peu la vérité, murmura Bigorne qui poussa un soupir de soulagement.
Michel ouvrit un bahut, en retira du pain, un reste de gigot et une bouteille de vin et plaça le tout sur la table de la cuisine.
Bigorne avait fait son profit de la conversation de Saurin avec le curé Duval pendant la roule.
Pour tout l'or du monde, il n!eût pas cherché en ce moment à désabuser Michel et à lui dire que son maître n'était pas le médecin du Tilleul, mais bien le curé de Saint-Florentin.
Bigorne ne mangeait pas, il dévorait. ”

“ Le père Bigorneau, de Boulogne, lui a parlé et l'a laissé partir. Au lieu de me servir, il m'a nui, le brave homme, car il a dit à ce Garnaroche qu'on le cherchait, et il lui a raconté l'histoire du coup de fusil tiré de la baraque. de sorte que, maintenant, le gredin est sur ses gardes. Ça m'apprendra à ne plus jamais compter sur les gens qui ne sont pas du métier. ”

“ Tout ce plan qu'il lui prêtait était bien noir et bien hardi pour une bonne bourgeoise qui jusqu'alors s'était contentée de tromper discrètement son mari, et on ne s'expliquait guère qu'elle se fût si vite consolée de la maladresse qui avait coûté la vie à son amant adoré. Mais le policier émérite la prenait pour une femme exceptionnellement forte et croyait à la vérité du proverbe : Il n'est pire eau que l'eau qui dort.
Bigorneau, lui, ne savait rien de tout cela ; Bigorneau n'avait même pas pu indiquer d'une façon précise la loge
qui préoccupait tant Garnaroche. ”

“ Je vous jure bien! repartit Bigorneau avec indignation. Dans le service, capitaine, je ne connais personne; il n'y a ni collègue ni camarade, ni femme ni enfant qui tienne! Je ne vois que mon devoir!
— Et votre devoir est de laisser ravager nos clôtures?
- Personne ne les ravage.
- Excepté les gailles de Mlle Cabaillol, j'imagine!
— Elles ne commettent aucun dégât, ces hêb'slà. Mlle Cabaillot me l'a bien prouvé.
— Vous l'a prouvé? Ah! je serais curieux de savoir comment! Voilà du nouveau! interrompit M. Pontaubry.
— Loin de nuire à vos haies, elles leur sont du bien; elles les tondent. ”

“ Acéré, ée. adj. qui est d’aciér, ou ce à quoi on a joint & appliqué de l’acier. Ferrum chalybe duratum. On le dit des instrumens de fer destinés à couper, à limer, à trancher, à forger. Un cimeterre acéré & bien tranchant. Les enclumes, les bigornes, & autres outils semblables sont aussi acérés, parce qu’on les couvre d’aciér.
Acéré, s’employe par quelques-uns au figuré, pour signifier, mordant, perçant, tranchant. C’est une plume bien acérée. La pauvreté est un glaive bien acéré. ”

“ La vue dont on jouit sur ces hauteurs est magnifique. C'est le même tableau que celui qui se découvre des Allées Dramatiques, mais plus large, plus coloré, plus étincelant. Vous plongez au loin vers le nord sur tout le Bigorre, par dessus le Bédat, qui semble s'humilier et s'aplatir devant vous. Si, las de regarder la plaine et ses bleus et vagues horizons, vous abaissez votre œil -sur la gorge qui s'enfonce à
votre droite, vous reculez d'abord saisi d'un involontaire effroi ”

“ La situation de Bagnères-de-Bigorre est sans rivale dans les Pyrénées. Placée à l'entrée de la vallée de Campan, sur les limites de la plaine et de la montagne, cette charmante ville est bâtie sur la rive gauche de l'Adour, au pied d'une colline, d'où jaillissent un grand nombre de sources minérales. Elle aurait pu se répandre dans la plaine, sur les deux rives de son beau fleuve; mais les naïades l'ont attirée vers leurs retraites mystérieuses, et Bagnères n'a eu qu'à se
féliciter jusqu'à ce jour de s'être montrée docile à l'appel des divinités souterraines. ”

“ Une bigourne seule pouvait arriver ainsi sur le dos des passants, et notre malheureux vigneron, n'osant détourner la tête, reprit à la hâte le chemin de son domicile, haletant et courbé sous le poids du hideux animal. Aux approches des maisons, la bigourne reprit d'un bond à travers champ sa course désordonnée, tandis que le héros de l'aventure venait tomber épuisé et anéanti sur l'escabeau de son logis, où, la sueur au front et le froid au coeur, il racontait, à mots entrecoupés, l'aventure effrayante dont il venait d'être victime. ”

“ Sans doute le seigneur de Bigorre ne se déclare pas indépendant de la couronne de France comme le seigneur de Béarn, qui prenait pour devise, « Gratia Dei sum id quod sum ; » cependant il est à remarquer qu'il ne fait nullement mention du roi son suzerain. Il agit sous l'inspiration divine, cc inspiratione a divina." Il ne demande qu'à sa conscience et à Dieu ses inspirations. ”

“ La ville se cache derrière le Bédat ; mais à mesure que l'on avance, elle se montre peu à peu, et enfin elle se découvre dans toute sa grâce. C'est de là surtout que Bagnères a besoin d'être vue. L'éloignement et la perspective lui prêtent je ne sais quoi de fantastique et d'aérien; on dirait qu'elle ne touche pas à la terre, elle semble flotter et se jouer dans un mirage. Quand l'œil se détache enfin de cette apparition lumineuse, quand il s'élève vers les montagnes, il rencontre encore la Penne de Lhéris, qui de ce point semble ouvrir une gigantesque porte dans le ciel. ”

“ Gâté avant l’âge, jeté de bonne heure dans ce bourbier de la prison où les vices grouillaient comme des sangsues dans un marais, à quinze ans, Bigarreau n’ignorait et ne respectait plus rien. Pourtant la vue de Norine endormie et court vêtue n’éveillait en lui ni sensation malsaine ni brutales convoitises. L’émotion qu’il éprouvait avait quelque chose d’instinctivement respectueux et de doucement étonné : l’admiration d’un sauvage devant une belle chose inconnue. ”

“ Dans le creux d'une vallée fertile, sur la rive gauche de l'Adour, à peu près à l'extrémité de l'ancienne route Césarée, qui, partant de Bordeaux se prolongeait, d'après une tradition sans aucun pont jusqu'à la vallée de Campan, se trouve blottie la jolie station thermale de Bagnères-de-Bigorre. Les géographes la placent sur le 17° 45' de longitude et sur le 43° 3' de latitude, à 550 mètres d'altitude. La nature s'est plue à l'embellir de ses grâces. ”

“ La noblesse au moyen âge fut puissante en Bigorre. Existait-il une hiérarchie entre les nobles? D'après M. Laferrière les vassaux du comte de Bigorre dépendaient de lui primitivement au même degré et au même titre. « Ce n'était point comme en Béarn, dit-il, où les fors indiquent trois degrés « de noblesse : les domengers ou seigneurs particuliers, les cavers ou chevaliers, les barons de Béarn. » ”

“ Je n'oserais prétendre qu'il était resté en Bigorre une réminiscence de ce droit cruel; cependant il est assez curieux qu'à Lourdes, d'après une vieille tradition, l'habitant de la ville eût le droit de couper, en certains cas, une tranche de chair à l'habitant de Saint-Pé s'arrêtant dans ses murs1.
Le commerce au moyen âge n'existait presque pas en Bigorre. Le seigneur qui prêtait à un manant savait à qui il prêtait et comment il se ferait rembourser. Le seigneur était plus souvent débiteur que créancier. ”

“ La magnificence peut leur manquer, mais non le charme.
C'est à Bagnère-de-Bigorre que l'on avait envoyé Mme de Melcy.
Bigorre n'a pas la sauvagerie habituelle aux pays de montagnes; c'est la fin de la nature alpestre. C'est aussi le commencement d'un autre monde. La croupe des Pyrénées s'abaisse mollement, comme pour incliner vers la plaine et mettre ainsi à la portée du voyageur cette ville de marbre, où les hôtels sont de petits palais ”

“ De ce village, il y avait 25 kilomètres pour se rendre à Bagnères-de-Bigorre, et de là je me figurais pouvoir, en peu de temps, aller au Pic du Midi. Un marchand ambulant qui, avec cheval et voiture, visitait tous les petits pays de la montagne pour y vendre de la bonneterie, m’expliqua qu’un piéton mettrait au moins cinq jours, aller et retour, pour atteindre le pic, et qu’il lui faudrait dépenser au moins 40 francs ; il me fit comprendre ce qu’était la montagne : on voit un pic qui vous semble tout près et on marche deux jours sur des routes en lacet avant d’arriver au sommet ”

“ Un froissement de branches, produit sans doute par quelque chevreuil qui venait boire à la Fontenelle et qui s’effarait à la vue de ces naïfs amoureux, les réveilla de leur extase. Norine se dressa d’un bond sur ses pieds, et, tout empourprée, à la fois joyeuse et confuse, elle s’enfuit à son tour et disparut derrière les aunelles du ruisseau.
Bigarreau resta seul sur le talus, le cœur palpitant ; il sentait encore sur sa bouche l’impression humide et délicieuse des lèvres de Norine ”

“ Entre les barons et les simples gentilshommes, je n'ai pas retrouvé, en Bigorre, ce qu'on appelait en Béarn des rebuffebarons, c'est-à-dire des nobles qui repoussaient (rebujjfaban) les barons, pour se faire faire une place à côté d'eux avant les autres gentilshommes.
Le tiers état se composait de vingt-neuf représentants des villes, lieux et vallées. Les villes n'étaient qu'au nombre de sept : Tarbes, Bagnères, Lourdes, Vie, Rabastens, Ibos et Maubourguet. Ibos, ou, comme l'écrivent les chartes, Ivos, est descendu aujourd'hui au rang de simple village. ”

“ Peu à peu, lentement, progressivement, elle abat les vieilles masures qui la déparent, elle aligne ses rues, elle élargit ses places et ses marchés, elle plante ses promenades, et au lieu de cette lourde enceinte qui pesait sur elle, qui l'écrasait, qui l'étouffait, elle s'entoure, la folâtre nymphe, d'une verte ceinture de peupliers et d'ormeaux, qui lui versent l'ombre, la fraîcheur et le mystère. Depuis cinquante ans, Bagnères a marché d'un pas rapide dans la voie du progrès et des améliorations matérielles. ”

“ Bagnères-de-Bigorre existait, avant l'invasion romaine, sous le nom de Vicus Aquensis, et fut très-fréquentée des conquérants; après la chute du Bas-Empire, sa prospérité s'effaça, et même la ville ne réapparaît historiquement qu'au XIIe siècle; elle souffrit beaucoup des guerres de religion, et ne redevint florissante que sous le règne de Jeanne d'Albret, mère d'Henri IV.
Campan (3576 hab.) , chef-lieu de canton, situé sur la rive gauche de l'Adour, fait le commerce des marbres. ”

“ Le P. Monet prétend que les Béarnois sont une portion des Bigordans, qu’il nomme Bigordans occidentaux, & les vrais peuples de Bigorre , Bigordans Orientaux. Id. M. de Marca n’est pas de ce sentiment, non plus que Favyn. Vigenère, corrigeant sa première version, met en sa table les Bigerrions pour les Béarnois, à quoi y auroit plus d’apparence, qu’à les prendre pour Bayonne. Néanmoins ces Bigerriones de César sont les Bigourdans. Favyn. Hist. de Nav. p. 62 & 64.
Bigourdan paroît meilleur que Bigordan : il est plus doux, & plus selon l’usage de notre langue, qui change volontiers l’o en ou. ”

“ Les montagnards de la vallée d'Aspe, en Béarn, vinrent un jour attaquer à l'improviste les habitants de la vallée de Saint-Savin, en Bigorre. Un abbé monte sur un sureau, et par ses enchantements magiques il paralyse leurs forces. Les armes tombent de leurs mains, ils rient et se laissent égorger par ceux qu'ils venaient assaillir. Le pape, informé de ce carnage, jette un interdit sur le Lavedan. ”

“ Une larme tomba des paupières de Robert. Ému de douleur, il s’agenouilla devant le corps de celle à qui il devait trois fois la vie.
Voici comment tout ceci s’était passé. La veille Gontran avait vu Fleur du Printemps délivrer son prisonnier. Fou de rage, il allait se jeter sur elle lorsqu’il reconnut qu’il n’avait pas d’armes. L’Indienne elle, portait ses flèches empoisonnées, en même temps, il aperçut un peu plus loin Alléomeni.
— Tu me trahis, s’écria-t-il en menaçant de loin le jeune sauvage, et c’est pour cette Indienne que tu me trompes, eh bien ! elle périra. ”

“ Ces capitaines ne se faisaient pas scrupule d'aller au loin attaquer leurs ennemis par la force, ou de les surprendre par la ruse, afin de les retenir captifs jusqu'après le payement d'une forte rançon; mais, incapables de lâcheté ou de félonie, ils étaient toujours prêts, comme Jean de Béarn, à sacrifier leur vie plutôt que de faillir à leur parole.
La tradition raconte aussi que quelques seigneurs abusèrent de leur puissance; mais, en général, les nobles de Bigorre quittaient rarement leur village pour aller à la cour, qui était trop loin ”

“ Les médisants d’Angers disoient : « M. Bigot est en faveur : il couche avec la maîtresse de M. Servien. » C’étoit un becco cornuto, et qui même n’avoit pas l’esprit de s’empêcher de faire connoître qu’il le savoit. Il y avoit presse à qui auroit Servien pour galant. ”

“ Le for d'Henri II condamne le faussaire : pour la première fois, à avoir le poing coupé, et pour la seconde, à être étranglé et pendu.
Rien dans les coutumes de Bigorre ne révèle un tel raffinement de barbarie. Les faux-monnayeurs étaient surtout nombreux dans nos montagnes, où les métaux à exploiter et les lieux propres à se cacher ne manquaient pas. ”

“ Peu à peu Norine s’était rapprochée ; elle finit par s’agenouiller dans l’herbe. Elle écoutait avec un intérêt croissant le récit des misères de Bigarreau ; ses yeux noirs tantôt devenaient humides et tantôt flambaient d’indignation. Elle prit même l’une des mains du fugitif et examina avec une compassion attendrie les marques violacées qui témoignaient de la cruauté des gardiens.
— Les sauvages ! s’exclama-t-elle, ils vous battaient ?... C’est lâche de se mettre à plusieurs pour rouer de coups un gachenet ! ... Quel âge avez-vous ? ”