Massif du Pelvoux

“ La Romanche et la Guisanne au nord, la Durance à l'est, la Séveraisse au sud, le Drac à l'ouest, l'enveloppent. Ses vallées intérieures,
Fig. 34. — Massif du Pelvoux. (Partie occidentale.) 1 (D'après la carte d'état-major au o,oooe.)
très étroites et sauvages, sont presque partout à une altitude supérieure à 1,000 mètres. Ses crêtes, étroites et escarpées, ont environ 3,000 mètres
1. La crête intérieure du massif du mont Pelvoux est une des parties les moins acces-
en moyenne et dépassent même 4,000 mètres sur un point ”

“ Les abords du Pelvoux et les grandes vallées qui incisent le massif traduisent toujours, dans leur schéma cadastral, la faible emprise de l'homme, qui se borne à utiliser les formations naturelles sans les transformer profondément et sans élargir les prises qu'il a pu faire au flanc des vallées, aux lisières des forêts et sur quelques replats. ”

“ Ces caractères disparaissent en partie dès que l'on se rapproche des massifs cristallins de la zone delphino-savoisienne, tels que le Mont-Blanc, le Pelvoux, les Grandes-Rousses, le Rocheray, Belledonne et le Mercantour.
C'est ainsi qu'en se dirigeant vers le massif du Pelvoux, on peut voir, à Pramelier près de la Grave, le Trias, encore si puissant dans le massif du Galibier, restreint à un complexe peu important et réduit, composé de : 1. Quartzites.
2. Dolomies et cargneules avec intercalations de mélaphyre (spilite) . ”

“ Les chaînes parallèles à la direction générale du plissement alpin, Belledonne, Taillefer et GrandesRousses, sont constituées par des granites, des syénites et par dès schistes cristallins.
-Le-massif du Pelvoux est granitique.
Les dépôts sédimentaires les plus anciens que l'on trouve dans le bassin de la Romanche sont ceux du carbonifère avec couches d'anthracite. Les plus étendus et les plus puissants sont ceux du lias alpin. Lors de la formation du relief actuel, des plaques de ces terrains sédimentaires ont été soulevées et transportées à des altitudes de 3,5oo mètres et au delà. ”

“ Plus au sud, le massif du Pelvoux, non moins richement couvert de neiges et de glaces éternelles, attirait et retenait également notre attention. Enfin, en continuant à nous tourner du sud à l'ouest, nous cherchions et nous parvenions à distinguer, au milieu d'un monde de montagnes inconnues, Taillefer, le Mont-Aurousse, l'Obiou, le Mont-Aiguille à la forme si caractéristique (voir la gravure de la page 380) , le Grand Veymont, la Moucherolle, le massif de Saint-Nizier, les chaînes de l'Ardèche, du Vivarais, du Forez....
Oui, l'homme est trop petit, ce spectacle l'écrase ”

“ M. HELBRONNER expose le résumé de sa campagne de triangulation géodésique dans le massif du Pelvoux et des Ecrins, commencée le 5 Juin et terminée le 6 Octobre, et pendant laquelle il a fait 120 stations, y compris quelques stations de contrôle dans le massif d'Allevard.. Le réseau s'étend sur une superficie supérieure à 1.500 kmq. ; les observations au théodolite, comportant environ 5.300 directions, azimutales et zénithales, sont complétées par de nombreux panoramas et documents photographiques, représentés par 120 douzaines de clichés 8x9, plus 20 douzaines
de clichés 4 1/2 X 6. ”

“ Elle est percée, au voisinage du bord des massifs, d'innombrables filons d'aplite (apophyses du magma granitique) et contient dans le massif de Rochail, près du lac de Lauvitel (l) , denormes enclaves d'une syènite à mica noir (Xa.) , riche en apatite et en sphène.
Les massifs granitiques du Pelvoux apparaissent au milieu de terrains cristallophylliens d'âge inconnu, mais certainement antérieurs au Houiller.
D après M. Termier, ces « terrains antehouillers du massif du Pelvoux sont surtout formés de granité ou d'aplite, rendus parfois gneissiformes par le laminage ». ”

“ Les Alpes du Dauphiné se développent entre la Durance, le conirs moyen de l'Isère et la vallée de l'Arc. Elles se composent d'un grand nombre de puissants massifs et sont comparables aux grandes Alpes, dont elles font en réalité partie. Plus de quarante sommets dépassent 3,200 mètres. Le massif du Pelvoux, large de.
20 à 30 kilomètres, a un pic de 3,954 mètres; la Barre des Écrins, avec ses 4,103 mètres, est le sommet le plus élevé des Alpes françaises. En se rapprochant du Rhône, les hauteurs diminuent; cependant le Ventoux atteint
encore 1,912 mètres. ”

“ Trias du massif du Pelvoux.
H. Dans les Grandes-Rousses, M. Termier M distingue dans le Trias : 1. Des poudingues à ciment quartzeux et galets granulitiques (Petites Rousses) .
2. Des quartzites (Col du Sabot, La Balme, etc.) très peu épais, n'existant que rarement et d'une façon très sporadique à la base des dolomies.
3. Des dolomies (voir plus haut, p. 23o et suiv., les discussions auxquelles elles ont donné lieu) à patine "capucin", souvent siliceuses ou bréchiformes, avec bancs gréseux et sableux et schistes satinés et bariolés résultant fréquemment de l'altération de ces dolomies. ”

“ Enfin, l'existence de leur gangue dans le massif du Pelvoux, m'a paru très-évidente sur le Col d'Orcières et, M. Elie de Beaumont ayant indiqué ces fossiles dans la Vallouise, il en résulte qu'en prenant en considération l'ensemble des gites, on arrive à conclure que, durant cette période, la mer avait de nouveau envahi la partie de l'espace dont elle semble se trouver écartée à l'époque de la sédimentation crétacée.
Il convient de rappeler ici que M. de Sismonda est parvenu à confirmer l'idée de l'existence de deux séries nummulitiques. ”

“ Quand le chalet-hôtel de l'Alpe aura remplacé le refuge actuel, l'ascension de la Grande-Ruine deviendra pour le massif du Pelvoux ce qu'est le Breithorn dans la région du Mont-Rose. Car, de toutes les Alpes Dauphinoises, c'est incontestablement le grand sommet dont l'accès est le plus facile en même temps qu'il est un des plus remarquablespar/le panorama. ”

“ L'œil ébloui se trouble au sommet de ces rocs dont la tête se perd dans les nues. L'Athos joint au Taurus, le Rhodope au Mimas, l'Ossa au Phléyée et l'Hémus à l'Othrys, le céderaient aux Alpes. »
Le centre des Alpes françaises est le Pelvoux ou mieux le massif de l'Oisans. Avant l'annexion de la Savoie, annexion qui nous a donné le mont Blanc, aucun massif français n'était plus important, aucun de nos sommets n'avait une altitude plus élevée. C'était vraiment le « Géant des Alpes ». ”

“ Les 6, 7, 8 août 1830, il séjourne à nouveau au Pelvoux pour compléter ses mesures et ses visées. Vers le Nord, à peu de distance se dresse un sommet visiblement plus élevé : « La pointe des Arsines », lui dit un de ses guides. C'est la barre des Écrins qui, contrairement au Pelvoux, n'est pratiquement pas visible de l'extérieur du massif ou du fond des vallées. En 1832, le colonel Puissant, qui dirige alors les travaux de la carte d'État-
Major, publie la Nouvelle description geometrique de la France, fruit de quinze années d'observations géodésiques et de nivellement. ”

“ Ils se distinguent aussi, dit-on, par une instruction supérieure, qu'explique la longue lutte qu'ils ont eu à soutenir Grande masse de granit, de contour à peu près circulaire, et limitée de tous les côtés par des roches jurassiques et crétacées, les monts de l'Oisans sont peut-être le plus compact et le plus homogène de tous les massifs alpins.
Les monts de l'Oisans sont plus fréquemment désignés sous le nom de massif de Pelvoux, à cause de la superbe cîme qu'on aperçoit de la vallée de la Durance et qui paraît si belle avec ses deux cornes de rochers séparées par un long couloir de glace ”

“ Dans le groupe inférieur se montre une tendance à la structure granitoîde, d'apparence plus ou moins massive, mais encore stratiforme en grand : les roches se chargent de mica blanc et passent à la texture granulitique. C'est ce que l'on observe suivant les axes anticlinaux, pour la chaîne de Belledonne, par exemple, aux environs de Cevins, en Tàrantaise, d'Epierre, en Maurienne, dans le cirque des Sept-Laux (fig. 3) , à la base du massif des Rousses (fig. 4) et dans les diverses anticlinales de la moitié ouest du massif du Pelvoux ”

“ VALOIS souhaite, d'autre part, la création, dans les Alpes, les Pyrénées, le Jura, les Vosges, le Massif central, les Cévennes et la Corse, de nombreuses Réserves naturelles situées à des altitudes moins considérables que le Pelvoux et offrant plus de ressources à la faune et à la flore. ”

“ Les conditions dans lesquelles se montre ce grand développement de protogine, dans la partie orientale du massif Pelvoux, peuvent être éclaircies par l'observation des gisements bien plus restreints de la même roche, au sud du Bourg-d'Oisans. D'une part, sur la rive gauche, où elle est exploitée comme pierre de taille, elle forme un placage à PeU près vertical contre les micaschistes, en dessous de la Gardtte et du Villard-Eymont. D'autre part, sur la route j e Venosc, à partir du Pont St.-Guillerme, elle alterne avec 68 schistes amphiboliques ou chloriteux, auxquels ellé est
intimement liée ”

“ Ils portent culottes et, comme des adultes, habit à queue et large chapeau noir. » ↑ « Le noyau du massif est une belle protogyne, divisée par des fentes presque verticales. » (Dollfus-Ausset.) ↑ Dans son ascension de 1848, M. Puiseux fut surpris au déjeuner par la chute d’un énorme rocher qui tomba comme une bombe tout près de lui, en lançant des débris dans toutes les directions. ↑ Cette montagne est le point culminant du groupe, et la carte française lui donne le nom de la Pointe des Écrins. On la voit du Val Christophe, et de cette direction ses crêtes cachent complétement le mont Pelvoux. ”

“ Le soulèvement du Pelvoux, d'une hauteur moyenne de deux mille cinq cents à quatre mille mètres, n'a guère que quarante kilomètres de long sur trente kilomètres de large; cependant, il offre dans ce petit espace un vrai dédale de neiges, de glaces, de moraines, de fissures étroites, de rochers et de pics: on pourrait cheminer pendant des années dans ce labyrinthe de montagnes sans le parcourir en entier. ”

“ De nos jours encore, le mont Pelvoux, ce géant des montagnes françaises, a été moins exploré par nos compatriotes que les régions les plus abruptes de la Suisse et de la Savoie.
C’est donc un pays presque vierge que celui qui s’étend au nord-ouest de Briançon, et dont les vallées de la Grave et de la Guisanne sont seules connues des touristes. À chaque pas un site nouveau, un tableau pittoresque vient aviver le regard et réveiller l’admiration. Là, c’est un village enseveli dans une gorge affreuse, au fond d’un abîme où pendant six mois de l’année ne pénètre aucun rayon de soleil ”

“ Sévère ensemble de cimes, de glaciers, de rochers abrupts, d'éboulis, qui laissent place à quelques replats gazonnés et tout à fait exceptionnellement, dans ses parties inférieures, à de faibles reliques forestières, le Parc du Pelvoux occupe le nœud de trois groupes de vallées : au nord-ouest celle du Vénéon, qui appartient à l'Oisans (Isère) ; au sud, celle de la Séveraisse : le Valgaudemar ; à l'est, celles du torrent de Saint-Pierre et de Celse-Nière, affluents de la Gyronde, qui forment la Vallouise (Hautes-Alpes) . ”

“ Pas un nuage n’en dérobait une parcelle à notre vue, et la liste des sommets que nous découvrions comprendrait presque tous les pics les plus élevés de la chaîne. Je voyais maintenant le Pelvoux — de même que j’avais vu les Écrins du Pelvoux trois ans auparavant — par-dessus tout le bassin du glacier Noir. C’est une splendide montagne, quoique sa voisine l’Aléfroide l’égale en hauteur, si même elle ne la surpasse pas. ”

“ Alpes : Mont Viso du côté du Queyras (H.) ; le Pelvoux, montagne de Grandvillard, près de Briançon, la Blanche et au-dessus du lac d'Allos (Boulay) ; C. dans le massif du Mont-Blanc (Pavot) . — La var. majus au Mont-Blanc (Pavot) . — La var. subsccundum au Mont-Blanc (Fayot) et en Angleterre au Ben Làwers (Hunt) .
14 (T. 94) . B. trachypodium Br. Eur., t. 547; M. G., n° 838. Hypnum trachypodium C. M.; Boul , p. 127. Isothecnnn trachypodium Brid.
Tiges (1) de 3-5 cent., couchées, garnies de branches et de rameaux nombreux; touffes d'un vert jaunâtre doré, quelquefois en partie verdâtre. ”

“ D’après le témoignage des guides et des rares touristes qui ont foulé la cime du Pelvoux, cette montagne est très-facile à gravir pendant deux ou trois semaines de l’été, alors que les pentes supérieures sont presque dégagées de neiges ; à cette époque de l’année, les bergers provençaux, suivis de leurs brebis, montent souvent dans les cirques ouverts à quelques centaines de mètres du sommet. Lorsque les neiges d’hiver ont été peu abondantes, les glaciers sont d’un accès difficile parce que les crevasses non remplies par les névés restent béantes dans toute leur largeur ”

“ Au milieu du mois d’août 1860, MM. Bonney, Hawkshaw et Mathews, avec le guide Michel Croz, de Chamonix, tentèrent l’ascension du Pelvoux, en suivant aussi la même direction. Ils passèrent plusieurs jours et plusieurs nuits sur la montagne ; mais le temps se gâta et ils ne purent atteindre qu’une altitude de 3178 mètres. ”

“ De ce col, on jouit d'une vue vraiment ravissante sur la forêt de mélèzes et les cultures du plateau: au delà du promontoire de Ville-Vallouise se dresse le Mont-Pelvoux sur un entassement de montagnes neigeuses; à leurs bases se contournent la vallée du Gir, et, plus loin, celle d'Ailefroide jusqu'aux glaciers Blanc et de l'Encula, dont la surface semble hérissée de vagues comme une mer agitée par l'orage. ”

“ De la Bessée on voit parfaitement tous les pics du mont Pelvoux, le point culminant aussi bien que celui sur lequel les ingénieurs avaient érigé leur pyramide. Ni Reynaud ni personne n’en était instruit. Quelques paysans se rappelaient seulement que les ingénieurs avaient fait l’ascension d’un pic d’où ils avaient aperçu un point plus élevé, qu’ils avaient appelé la Pointe des Arcines ou des Écrins. ”