Philippe Glangeaud

“ En dehors des plis varisques et armoricains, le Massif présente de grandes fractures, d’âge Permo-Carbonifère et triasique, souvent des décrochements jalonnés par de grands filons de quartz, véritables chemins d’ascension des sources minérales de l’époque. Signalons le magnifique filon d’Evaux (Creuse) , Saint-Maurice, Biollet (Puy-de-Dôme) , qui mesure plus de 40 kilomètres et se prolonge par les filons aurifères du Châtelet (de Launay) , celui de Faux-Mazuras-Bourganeuf, ceux très nombreux du Forez et du Livradois, etc. ”

“ Mais, au Quaternaire, à la faveur des mouvements du sol qui permirent l’édification de la chaîne des Puys, des fractures s’ouvrirent en maints endroits dans le groupe volcanique à demi ruiné du Mont-Dore et donnèrent passage à des laves et à des projections, qui forment aujourd’hui une série de volcans d’une grande fraîcheur, greffés sur un massif, à relief usé. Ce sont : les volcans de Servière, de Compéret, d’Orcival, d’Ébert, de Guéry, de Vivanson, de Montchal, de Montcineyre et de la Vaisse, auquel on ajoute parfois le Tartaret. ”

“ C’est à la fin de l’Eocène (Lutétien) que le Plateau Central commence à sortir d’un long sommeil physique. Son relief va être rajeuni ensuite, soit sous l’influence d’efforts dynamiques (tangentiels et verticaux) , soit par la sortie en de nombreux points de sa surface de laves et de projections. Des montagnes volcaniques, parfois grandioses (car elles compteront parmi les plus considérables du globe) seront alors surajoutées à un nouveau relief. Et ainsi, sous cette double influence orogénique et volcanique, le Plateau Central deviendra le Massif Central. ”

“ Si l’étude d’un volcan en activité est intéressante, celle d’un vieux volcan l’est peut-être encore davantage, car il porte dans ses flancs les traces d’une longue suite de siècles. Si la lumière du présent éclaire le passé, celle du passé illumine singulièrement le présent.
Historique. — Il n’y a guère plus d’un siècle et demi (c’est en 1751) , que l’on sait qu’il y a eu des volcans anciens, en dehors des volcans en activité. Et c’est précisément en Auvergne qu’eut lieu cette découverte mémorable qui devait avoir une répercussion profonde sur les études du vulcanisme. ”

“ Les volcans domitiques ont des aspects variés ils sont parfois irréguliers et constituent d’importantes masses rocheuses, comme le puy de Dôme, qui a dû atteindre une hauteur d’environ 1,800 mètres. D’autres fois, ils ont l’aspect d’une coupole plus ou moins régulière (puys de Sarcouy et de Clierzou) . Ces volcans, constitués par une roche acide, très poreuse, appelée domite, et des scories, sont les ruines de volcans pliocènes. Ils possédaient un cratère, comme les volcans quaternaires, et certains sont constitués par des alternances de coulées et de couches de scories (Chaudron) . ”

“ Si ces volcans n’existaient pas, l’Auvergne serait une contrée banale, relativement pauvre, en grande partie granitique et gneissique comme la Creuse et la Corrèze.
Supprimez, par exemple, par la pensée, les volcans de la Limagne, il ne resterait plus qu’une plaine monotone, infertile, sableuse, sans collines, rappelant la Sologne ; il n’y aurait plus de ces belles et riches cultures que nous admirons, plus de sources minérales et partant plus de ces stations thermales, comme Vichy, Royat, Châtel-Guyon, etc., qui contribuent tant à la vie économique et à la prospérité de ce pays. ”

“ Petite chaîne des puys. — Il existe, à l’ouest de la vallée de la Sioule, une série de volcans (volcan de Banson, de Neufons, de Lavialle, de Chalusset) , de direction générale N.S., comme ceux de la chaîne des Puys, mais moins bien conservés. Ils paraissent un peu antérieurs aux volcans à cratère et sont probablement d’âge pliocène supérieur. Leurs coulées ont été parfois assez fortement découpées par l’érosion. Ils forment une traînée éruptive, à laquelle je donne le nom de petite chaîne des Puys, car elle forme le pendant de la chaîne des monts Dômes par rapport à la Sioule. ”

“ Le massif volcanique des Monts-Dore, étudié principalement par Lecoq, Michel Lévy, Lacroix et Glangeaud, très varié aux points de vue géographique, géologique, minéralogique et glaciaire est, sans contredit, le groupe volcanique le plus instructif de l’Europe. Il comprend le point le plus élevé du Massif Central (Sancy, 1.886m) et il donne naissance à une série de rivières irradiant de 3 centres et dont la Sioule, la Dordogne et l’Allier sont les collecteurs principaux. ”

“ Chaque centre possède sa personnalité et ses caractères propres. Et, à ce point de vue, c’est le volcan de la Banne d’Ordanche, bien que le moins étendu, qui est le plus varié au point de vue pétrographique. C’est, sous ce rapport, le volcan le plus intéressant de l’Europe (fig. 2, planche I) .
D’une façon générale, on peut dire que le massif volcanique du Mont-Dore est surtout trachytique, tandis que le massif du Cantal est principalement andésitique, que les basaltes constituent le type dominant des laves de la Limagne et les labradorites celui de la chaîne des Puys. ”

“ La description des nombreuses régions naturelles secondaires du Massif Central, disparates comme aspect, très diverses comme origine, serait fastidieuse sans le secours de la géologie, qui permet de les réunir dans une histoire commune, se rattachant étroitement à celle de toutes les autres grandes régions françaises, aussi bien à celle des vieux Massifs, tels que la Bretagne et les Vosges, avec lesquels il faisait corps jadis, qu’avec celle des bassins de Paris et de l’Aquitaine, dont il a contribué à constituer le sol. ”

“ CONCLUSIONS J’ai essayé, dans cette courte esquisse, de donner une idée générale de la plus belle région volcanique de l’Europe ; j’ai indiqué sommairement pourquoi il y avait des volcans en Auvergne, comment ces volcans s’étaient successivement édifiés sous l’influence des mouvements du sol, principalement des tassements de compartiments de l’écorce terrestre, dont la dénivellation (que l’on peut mesurer) atteint parfois 500 et même 1.000 mètres. ”

“ Les régions volcaniques du Massif comprennent des centaines de volcans, diversement groupés et d’âges différents, ayant émis des laves variées. Les crises éruptives durèrent de l’Oligocène au Quaternaire. — C’est surtout sous l’influence des mouvements précités que l’activité volcanique amorcée dès l’Oligocène moyen dans la Limagne, se continue durant le Miocène, le Pliocène et jusqu’au Quaternaire supérieur sur une vaste surface, mais principalement au centre du Massif. ”

“ Il arrive maintes fois que les coulées volcaniques en se juxtaposant délimitent des espaces creux plus ou moins étendus dans lesquels l’eau vient s’accumuler pour former des lacs, des étangs, des mares. Un grand nombre de dépressions de cette nature s’observent sur les flancs sud du mont Dore et sur ceux du Cézallier. ”

“ C’est au début du quaternaire qu’eut lieu une nouvelle phase d’activité volcanique qui amena la formation des volcans à cratère qui se greffèrent sur le massif du Mont-Dore. Depuis l’édification complète de ce dernier, l’érosion et les glaciers ont enlevé la moitié du volume des projections et des laves volcaniques, dégagé les parties dures, les dykes (fig. 25) , les dômes, les coulées (fig. 24) et ont non seulement entaillé complètement par places, le gâteau volcanique, mais aussi une partie de son soubassement cristallin. ”

“ Le Géosynclinal lacustre de la Limagne. — Sa faune et sa flore tropicales et ses premiers volcans. — Dans son ensemble, la Limagne constitue un grand oasis sédimentaire, aux riches cultures, aux collines pittoresques, parcouru dans toute sa longueur par l’Allier et limité par deux rebords cristallins (granite et archéen) , provenant de failles bordières jumelles de plus de 150 kilomètres de long, jalonnant le pied de deux régions surélevées les monts du Forez et le Livradois à l’Est, le substratum de la Chaîne des Puys et des Monts-Dore à l’Ouest. ”

“ Il en est de même des petits volcans de Beaumont. Clermont (fig. 11) est bâtie sur un cône éruptif quaternaire démantelé tandis que le Puy de Crouelle (fig. 28) représente un volcan oligocène exhumé par l’érosion.
Les pépérites sont constituées par des projections de volcans oligocènes mélangées aux marno-calcaires ou par des intrusions de lave dans les mêmes marno-calcaires.
Toutes les collines de la Limagne sont volcaniques et il n’y a de collines importantes que là où il y a des volcans. ”

“ Ainsi, la géologie permet de comprendre la genèse des volcans, en général, et de la Limagne en particulier, d’expliquer la topographie de cette région, de déterminer l’âge de ces volcans, de mesurer les diverses étapes du creusement de la vallée de l’Allier, et de montrer que les sources minérales et les venues de bitume et d’acide carbonique ont la même origine que les volcans. ”

“ L’état de fraîcheur des volcans à cratère est parfois remarquable. Ils ont éclaté, pour la plupart, au milieu d’une région domitique démantelée comprenant des coulées et des dépôts d’atterrissement. Les cratères, souvent bien conservés, atteignent des profondeurs allant jusqu’à 100 mètres (puy de Pariou) . Les puys de Côme et de Pariou montrent deux cratères concentriques emboîtés, d’autres, comme les puys de la Nugère et de Louchadière, ont été en partie démolis par la sortie des laves. ”

“ Les découvertes continuent activement ; j’ai pu récemment reconnaître et étudier, dans le Puy-de-Dôme, cinq nouvelles régions volcaniques, montrer, il y a quelques mois, qu’il n’y avait pas eu moins de sept périodes d’activité volcanique dans la Limagne, et expliquer la genèse des volcans du Massif Central en les rattachant aux mouvements du sol qui avaient donné naissance au Forez, à la Margeride et aux Cévennes. ”

“ Le flanc nord s’étend, assez loin, jusque sous la chaîne des Puys, tandis qu’à l’O. les coulées les plus basses se continuent par les contreforts cristallins de la Corrèze, et qu’à l’E. elles dominent le bassin tertiaire d’Issoire.
Géologie. — Les études géologiques, pétrographiques, orographiques, hydrographiques, etc., permettent de croire que le massif du Mont-Dore comprend deux centres éruptifs principaux auxquels on pourrait donner les noms de massif du Sancy au sud, et de massif de la Banne d’Ordanche, au nord. ”

“ Ainsi prirent naissance sur l’emplacement de la vallée de la Loire les bassins du Puy, de Montbrison et de Roanne puis sur celui de l’Allier la série des Limagnes de Brioude, d’Issoire et de Clermont-Moulins. Et enfin, se reconstitua une longue dépression sur l’emplacement de l’ancien et grand chenal houiller Decazeville, Mauriac, Bort, Noyant. Il faut signaler aussi des dépressions moins étendues telles que celles d’Ambert, de Montluçon et de Gouzon (Creuse) ; mais l’influence des ondes alpines ne se propagea guère à l’W. de l’ancien chenal houiller. ”

“ La fin de l’Oligocène coïncide, en général, dans le Massif Central avec la fin d’un cycle de remblaiement lacustre important et avec le début d’un cycle d’érosion marqué par des restes de pénéplaine gauchies ou d’alluvions parfois disloquées, dont la principale est antépontique. Ces observations montrent que les mouvements dynamiques continuèrent, bien qu’atténués, après le Miocène puisque des coulées reposant sur des alluvions miocènes sont conservées seulement par le revêtement volcanique. ”

“ Ainsi, au début de l’activité volcanique, sur l’emplacement du Massif, s’édifièrent un grand nombre de petits volcans (fig. 28) qui donnèrent des laves variées (trachytes, andésites, labradorites, basaltes) . À cette époque (Miocène supérieur) , le paysage était animé par de grands animaux à aspect africain : les Dinotherium, les Mastodontes, les Rhinoceros, comparables à ceux que nous avons vus sur le bord de l’Allier, tandis qu’une végétation des plus riche ornait les environs. ”

“ Les régions que nous étudions peuvent ainsi se diviser en régions qui s’effondrent, qui se tassent (Limagne, etc.) et en régions qui se surélèvent (Forez, Margeride, soubassement des Puys et du Mont-Dore) .
Si nous considérons deux compartiments de l’écorce terrestre, limités par une des fractures dont nous avons parlé, les tassements du compartiment inférieur ou de compartiments voisins pourront, dans certains cas, être assez considérables pour atteindre le magma fondu interne. Ce dernier, par réaction, pourra, à son tour, trouver une issue facile par la fracture. ”

“ La Chaîne des Puys et le Vivarais qui comprennent les groupes les plus récents du Massif Central (quaternaire supérieur) , offrent des cratères d’une grande fraîcheur, bien conservés et des coulées qui recouvrent directement les thalwegs ou sont très peu élevées au-dessus d’eux.
Enfin, suivant un troisième mode, l’activité volcanique se concentra longuement en un même point ou en un groupe de points très voisins amenant ainsi une accumulation considérable de matériaux (coulées et projections) constituant des édifices qui sont parmi les plus grands du monde (Cantal, Monts-Dore, Cézallier) . ”

“ Un des volcans les plus typiques à cet égard et qui peut être le plus facilement étudié est le volcan de Gravenoire, qui domine Royat. Il est situé (fig. 11) sur la grande faille limitant la Limagne. C’est par cette faille, bien visible à tous, que sont sorties ses laves, et c’est par des failles, des fractures parallèles, découpant le sous-sol oligocène en échelons, que sont sorties aussi les projections constituant le sous-sol de la ville de Clermont (fig. 13) . ”