Dinotherium

“ D'après M. Jourdan, les dents de Dinotherium trouvées dans ce gisement appartiennent au D. giganteum; il a lui-même recueilli, dans cette localité, des dents d'Hipparion et d'autres espèces qui caractérisent à Eppelsheim (Hesse rhénane) et à Pikermi, en Grèce, le miocène supérieur. M. Jourdan a également constaté à Montredon, près de Bize (Aude) , l'association des restes d'un Dinotherium avec l'Hipparion. ”

“ Ce dépôt renferme des espèces particulières que nous allons énumérer.
Faune des sables à Dinotherium :
Rhinoceros incisivus, Cuv.
Dents et ossements divers, à Fregiécourt, au bois de Raube et à Montchaibeut.
Dinotherium giganteum, Kaupp.
Une magnifique dent, la pénultième molaire de la mâchoire inférieure. MM. de Blainville et F.-J. Pictet croient que le Dinotherium était un animal aquatique, se rapprochant des La-
mantins et vivant vers les embouchures des fleuves. — Cette dent a été trouvée au Bois de Raube, ouest des Neufs-Champs, dans ce facies fluviatile. ”

“ Les crêtes des collines sub- tranchantes et échancrées de plusieurs entailles dont la principale répond à la scissure médiane de bisection qui est moins indiquée que dans les autres espèces. L'arête récurrente signalée dans les mâchelières du Dinotherium reparaît ici moins saillante, mais se montrant sur les deux flancs de chaque colline où elle descend moins obliquement vers le fond des vallons. Ceux-ci, moins évasés que dans les molaires du Dinotherium, sont cependant très ouverts et restent constamment libres. La hauteur des collines ne dépasse pas le diamètre antéro-postérieur de leur base ”

“ Dans le bassin du Rhône, il n'est connu qu'à Soblay et dans les lignites de Pommiers, près Voreppe (Isère) .
Dinotherium giganteum Kaup. (pl. I, fig. 5) .
Les sables à lignites de Saint-Jean-le-Vieux (Ain) , du niveau de Soblay, ont * fourni les deux prémolaires supérieures (pl. I, fig. 5, à demi-grandeur) d'un grand Dinotherium, qui atteint ou dépasse même un peu la taille du type d'Eppelsheim, auquel l'animal de Saint-Jean-Ie-Vieux ressemble tout à fait, notamment par la forme subcarrée de la ire prémolaire. ”

“ Les citoyens de la patrie terrestre existaient sans le savoir et travaillaient sans but. C'étaient le lourd mastodonte écrasant sous ses pas les fleurs déjà écloses dans les clairières, le colossal megatherium fouillant de son museau les racines des arbres, le mylodon robustus rongeant les branches basses des cèdres, le dinotherium giganteum, le plus grand des mammifères terrestres qui aient jamais vécu, plongeant ses longues défenses au fond des eaux pour en arracher les plantes féculentes ”

“ La dernière molaire inférieure, décrite et figurée par M. l'abbé Canéto, a son. talon postérieur plus convexe q,nc celui, du Dinotherium giganteum, mais moins contracté que dans la dent homologue du Dinotherium Bavarium ?.
Distribution géographique. — Bassin supérieur et inférieur de lia Garonne et de L'Adour; près d'Aurillac, dans le Cantal? ; faluns, de la Touraine et graviers de l'Orléanais?
Horizon géologique. — Miocène moyen. ”

“ Dans l’ère secondaire, les continens ont vu la force brutale parvenue à son apogée sous la forme des reptiles dinosauriens ; les invertébrés et les vertébrés se sont beaucoup multipliés et différenciés. Mais les facultés qui marquent le perfectionnement suprême des êtres animés étaient incomplètes ; il y avait encore dans le monde peu de sensibilité et d’intelligence.
Pendant l’ère tertiaire, la dimension du corps des animaux terrestres a un peu diminué ; les plus majestueux mammifères, dinotherium, mastodonte, éléphant, n’ont pas égalé les dinosauriens secondaires. ”

“ Ce dernier os offre, dans la disposition des défenses chez les deux espèces connues [2] , des particularités que l’on n’a encore rencontrées jusqu’ici dans aucune autre espèce vivante ou fossile.
Ansi que nous l’avons déjà dit, le dinothérium [3] , par ses molaires, se rapproche des tapirs plus que d’aucun autre genre ; mais un caractère qui l’en éloigne, ainsi que de tout autre quadrupède connu, c’est l’existence de deux énormes défenses portées à l’extrémité antérieure du maxillaire inférieur, et recourbées en bas comme celles qui existent à la mâchoire supérieure du morse [4] . ”

“ Pour vous donner des termes de comparaison, je dirai que le Muséum possède plusieurs squelettes d'éléphants de l'époque actuelle, et que le plus fort de ces squelettes n'a que 2 mètres 75 centimètres. Le Muséum renferme aussi un squelette de mastodonte qui a été remonté ; il n'a que 2 mètres 40 centimètres. Ces chiffres prouvent combien le Dinotherium était gigantesque ; c'est le plus grand des êtres qui ont vécu sur la terre ferme.
Il y avait en Grèce un carnassier redoutable que l'on a appelé le Machœrodus. ”

“ Les mâchelières des Eléphants sont composées de trois substances : le noyau osseux ou dentine qui constitue la partie interne des lames; l'émail qui recouvre immédiatement la dentine, et une troisième substance, le cément, qui remplit les intervalles compris entre les lames.
Dans les Dinotherium et dans les Mastodontes, en général, la couronne des mâchelières ne laisse apercevoir que deux substances, la dentine et l'émail toujours épais qui la recouvre. ”

“ Cette scissure, qui s'efface en partie avec le temps, est très apparente dans les dents qui ne sont pas encore entamées par la détrition.
On ne la retrouve pas dans les mâchelières des Dinotherium dont les collines sont à crêtes continues et uniformément crénelées ; elles n'existent pas non plus dans les dents des Éléphants. ”

“ Il n'est pas impossible cependant que cet animal eût aussi des membres postérieurs, si le passage de la famille des éléphants à celle des lamantins était plus gradué.
Il paraît enfin que si M. Kaup a considéré le dinotherium comme une espèce d'édenté voisine des paresseux, c'est parce que l'on a rapporté à cet animal une phalange qui provenaitjplutôt d'un grand pangolin. Du reste, cette opinion est bien plus éloignée de celle de M. de Blainville, que de celle de Cuvier et de M. Buckland, qui ont considéré le dinotherium comme une espèce intermédiaire .entre le tapir et le mastodonte. ”

“ Au roc de Coissy, par exemple, se présentent des sables quartzeux où les paléontologistes ont recueilli en abondance une foule de mammifères appartenant au miocène supéri-eur. Les dents de Dinotherium s'y mêlent aux ossements des Hipparions, des Mastodontes et des Macliairodus. On dit même que de nombreux silex anguleux renfermés dans le même sable offrent les caractères essentiels des pierres travaillées et représentent les outils de nos ancêtres tertiaires. ”

“ De plus, comme on l'a déjà vu ci-dessus, les supérieures ont leurs arêtes récurrentes et la concavité des collines tournées en arrière; c'est l'inverse dans les inférieures.
Dans les Dinotherium, la première vraie molaire, qui est la plus compliquée, occupe le milieu de la série des mâchelières ; dans les Mastodontes, dans les Eléphants et dans tous les herbi- vores qui ont une molaire plus compliquée que les autres, cette dent est constamment terminale de la série. Il n'y a que certains carnivores chez lesquels on retrouve la mâchelière la plus com- pliquée occupant le milieu de la série. ”

“ Miocène moyen.
Voir pour les morceaux rapportables à cette espèce : Cuvier, Oss. foss., 1825, Anim. vois. des Tapirs, pl. III, fig. 7; pl. IV, fig. 1, 2 et 5; fig. 3 et 4 sp.?
Blainville, Ostéog. g. Dinoth., pl. I; Din. Citiiei-i; pl. 111, Din.
Cuvieri.
Gervais, Zool. et pal. franç., texte, p. 41, fig. 3 et 4.
Nota, Le Dinotherium uralense, Eichwald, repose sur une dent figurée par Pallas (Act. pétrop., 1777, p. 2, pl. IX, fig. 4) qui la rapprochait de l'animal inconnu (le Mastodonte de l'Ohio) dont quelques dents avaient été publiées et décrites par les naturalistes de ce temps. ”

“ L'Afrique nourrit une seule espèce d'éléphant, tandis qu'à Pikermi, il y a deux espèces parfaitement distinctes de mastodontes, et en outre le Dinotherium.
Le Machærodus est un peu plus fort que le lion ; l'oryctérope, le plus grand édenté de l'Afrique, est un être chétif comparativement à l'Ancylotherium.
J'aurais pu citer bien d'autres animaux qui se trouvent fossiles en Grèce : des singes, des hyènes, des Hyænictis, des Ictitherium, des Acerotherium, des Leptodon, des Hipparion, le sanglier d'Erymanthe, des antilopes aux formes les plus variées, des oiseaux, des reptiles. ”

“ Le dinothérium, formant un genre voisin des lamantins, avait une tête de 2 mètres de long. Le mégathérium avait la taille de l'éléphant et occupait le milieu entre le tatou et le fourmilier. Le mastodonte était aussi de la grandeur de l'éléphant et se nourrissait des parties charnues des végétaux. L'clasm,othérzum était un animal voisin du rhinocéros. L'anoplothérium, qui formait un anneau entre les pachydermes et les ruminants, avait la taille d'un cheval, ctait nageur et plongeur et se nourrissait de jeunes pousses d'herbues tant terrestres que marines et fluviatiles. ”

“ Parbleu, me répondit-il, tu. n'as qu'à consulter les savants qui devinent tout, et tu les trouveras d'accord sur ce point comme sur le chapitre de tant d'autres animaux, et en particulier du dinothérium, dont nous. parlerons plus tard. Du premier coup, M. Kaup te dira qu'il se nomme chirotherium Barthii, et il en est bien sûr, car c'est lui, qui l'a baptisé de ce nom. Pour le reste, il n'en-sait pas plus long que toi, et cependant, il conjecture avec MM. Barthe, Hohnpaum et Wiegmann, que c'était un kanguroo ou quelque chose d'approchant ”

“ BLAINVIL1E (De) . — Note sur le Chameau fossile et sur le Sivatherium des Sous-Hymalaïas méridionaux ;
— Communication relative à des ossements fossiles adressés au Muséum d’Histoire naturelle par M.-Lartet
— Proposition relative aux fossiles du Gers et aux moyens que pourrait prendre l’Académie pour encourager les recherches de
M. Lartet.. — Observations sur une note de M. Geoffroy, relativeau Sivatherium et au Chameau
fossile des Sous-Hymalaïas.. : 6g
— Note sur la tèle de Dinotherium gîg’anteum apportée à Paris par MM. Kaup et Klips. tein ”

“ Pendant que les singes et des édentés gigantesques habitaient les forêts du vieux monde, des rhinocéros, des dinothériums, des mastodontes, des girafes, des troupes d’antilopes et d’hipparions vivaient dans les plaines. Les mastodontes et les dinothériums n’existent plus, et de nos jours les éléphans seuls peuvent donner une idée de la conformation de ces animaux disparus. L’une des girafes trouvées à Pikermi était plus petite que les girafes aujourd’hui vivantes, l’autre plus grande. ”

“ C'est à mon cher ami et maître, le savant diatomiste M. Paul Petit, que je veux dédier ce curieux Triceratium ?
Je n'ai trouvé à s'en rapprocher que la fig. 10, pl. XIVC, de Ad. Schmidt, encore n'a-t-on reproduit qu'un fragment fossile, insuffisant, provenant des Barbades.
Cette Diatomée, rare, est quadrangulaire, bords épais largement arrondis, présente une ponctuation accusée assez irrégulière avec de fortes épines au centre. La face connective est également intéressante. La plus grande largeur est de 7 c, d. m. ; la plus petite 4 c. d. m. La face connective mesure 6 c. d. m. ”

“ La formation de dépôts dendritiques, qui étaient autrefois regardés comme une preuve de leur condition fossile, est intéressante. On a supposé que, dans les dépôts du diluvium, la présence de dendrites peut être regardée comme apportant une marque de distinction entre les os mêlés au diluvium à une période quelque peu postérieure, et les véritables ossements
diluviens qui seuls offriraient des dendrites. ”

“ Dans l'attaque des titano-niobo-tantalates des terres rares, le résidu peut contenir niobium, tantale, quelquefois un peu de bioxyde d'étain, la solution renferme le titane, l'urane, la zircone, les terres rares et les sulfates solubles des métaux tels que fer, alumine, etc.
NOTA. — Si l'on n'a pas de capsule ou creuset de platine ou de silice, l'attaque peut être réalisée dans un tube à essais, en verre, peu fusible, étant donné que la température nécessaire n'excède pas le rouge sombre, et que le verre n'est pas attaqué. ”

“ Le titane, par ses combinaisons, se classe parmi les corps tétravalents et notamment forme avec le zirconium, le cérium et le thorium, la série secondaire des éléments tétravalents ; il se rapproche surtout du silicium par la nature de ses principales combinaisons. ”

“ Ainsi il y a des endroits où les diamans sont généralement entiers et de même nature, comme s’ils avaient été produits dans des conditions identiques, ce qui n’arriverait pas s’ils provenaient du dehors, car ils n’auraient pas eu la chance de se trouver réunis et pour ainsi dire classés. D’autre part, l’existence presque invariable de gros diamans sous les grosses roches ne peut être attribuée au hasard, et l’on est amené à supposer que ces roches, par leur abri ou leur rayonnement, ont facilité la formation du cristal. ”

“ Elles sont de teinte foncée et lourdes.
La diorite est formée d'un feldspath plagioclase (généralement Oligoclase) et d'Amphibole Hornblende; le feldspath est blanc, l'Amphibole vert foncé ou noire. La roche a un aspect grenu et sa structure est granitique.
Comme on l'a vu pour les syénites, il y a des passages des diorites aux roches voisines et l'on a par exemple une liaison avec le granite à amphibole par les diorites quartzifères. On appelle Kersantites des diorites où se rencontre une grande quantité de mica, ce qui fait ressembler la roche à une minette. ”

“ DIORITE. — La diorite est l'association granitoïde d'un plagioclase avec la hornblende ; celle-ci peut être remplacée par du mica. L'oligoclase ou l'andèsine sont les feldspaths dominants. Dans certaines variétés, le pyroxène se montre; dans d'autres, c'est l'orthose. Le sphène et la pyrite sont très fréquents, et abondent dans les diorites. Le feldspath est souvent transformé en muscovite, kaolin ou épidote. La hornblende est verte et quelquefois passe à la serpentine ou à la chlorite. ”