Hipparion

“ HIPPOGRIFFE (d’hippos, cheval, et gryps, griffon) , animal fabuleux, moitié cheval, moitié griffon, est une création du poëte italien Boïardo, qui imagina cette monture pour faire voyager ses héros à travers les airs ; l’Arioste l’employa après lui.
HIPPOLYTE, fils de Thésée et d’Antiope, reine des Amazones, n’aimait que la chasse, et fuyait le commerce des femmes. Ayant repoussé les propositions coupables de sa belle-mère Phèdre, il fut accusé par elle auprès de Thésée d’avoir voulu la séduire. Thésée, trompé, appela sur son fils la vengeance de Neptune ”

“ J’en avois trop fait pour me déguiser davantage. Mes Parens furent témoins des transports de ma joie ; quand je le vis près de moi, je l’accablai de caresses les plus tendres. En vain il me rebuta, je ne cessai, que pour lui laisser un moment de liberté, qu’il me demanda pour m’expliquer ses intentions.
Y pensez-vous, Hipparchia, me dit-il, avec cet air rude qui lui étoit si naturel ? Quoi ! à la sieur de votre âge, dans le sein des richesses & des délices, vous voulez tout quitter pour suivre un homme pauvre & déja vieux ? Que pouvez-vous en attendre ? ”

“ Hippias et Hipparque, hommes violents et durs (βίαιοι καὶ χαλεποί) , exercèrent la tyrannie sur la ville. Ils commirent de nombreuses injustices contre les Athéniens. Hipparque devenu amoureux d’un beau jeune homme, s’exposa ainsi au danger (διὰ τοῦτο ἐκινδύνευσεν) . Le complot contre les tyrans fut commun à Harmodios et à Aristogiton, mais la gloire de la grandeur d’âme et de la force dans le support des tourments revient au seul Aristogiton qui, au milieu des plus grands périls, conserva deux choses essentielles : la foi envers les amis, la haine des ennemis. ”

“ Cette vieille médecine, plus vieille qu’Hippocrate, s’était donc constituée à la fois par l’empirisme des prêtres-médecins et des gymnastes, et par les doctrines des philosophes qui avaient commencé l’étude de la nature. C’est là ce qui en fit, dans ce temps reculé, la force et l’originalité ; c’est là ce qui, tout en l’attachant à l’expérience et à la réalité, la pénétra de ce souffle scientifique qui porta les Grecs si loin et si haut. Sans doute l’empirisme des Asclépions et la philosophie des sages venaient d’une source commune et sortaient l’un et l’autre de l’antique Orient ”

“ Pour moi, qui n’ai nul pouvoir, & dont le suffrage en pareil cas ne seroit pas d’un grand poids, je me contente de donner au Public l’Histoire d’Hipparchia, telle qu’elle l’a écrit. Tout le fruit que je retire de ma peine, est de connoître de plus en plus la ressemblance qui se trouve entre tous les siécles. La Scéne peut changer de lieu, les Acteurs se succédent les uns aux autres ; mais le sujet est toûjours le même, & tous les tems fournissent au Dieu de Cythère des Dévots qui les solemnisent. ”

“ Hipparchia a été le sujet de plusieurs ouvrages. P. Petit a fait un poème latin sur elle, Paris, 1677, in-8. Il a paru en 1787 Hipparchia et Cratès, conte philosophique (par Dantal) , in-12. On doit aussi à Wiélant un roman intitulé : Cra- tès et Hipparchia, traduit par Vanderbourg, Paris, 1818, 2 vol. in-8.
HIPPARQUE, fils de Pisistrate, tyran d'Athènes, lui succéda avec son frère Hippias, l'an 528 avant J.-C. Anacréon, Simonide et plusieurs savants furent attirés à sa cour; mais les mœurs n'y gagnèrent rien, et la corruption y marcha de pair avec une poésie licencieuse. ”

“ Elle présidoit aux écuries, où sa statue, grossièrement faite, étoit d’ordinaire placée dans une niche taillée dans quelque pilier.
Hippos, en grec, signifie un cheval. La déesse Hippone est au nombre des semones. Ces sortes de Dieux n’étoient pas rangés parmi les célestes, à cause de la pauvreté de leur mérite ; on ne les appeloit pas terrestres, comme indignes de quelques honneurs. Quelques-uns appelent Dieux semones ceux qui tenoient cet espace qui est entre l’air et la terre, et qui rapportoient aux Dieux les vœux et prières des hommes. Ainsi faisoient-ils de même que les médioxumès. ”

“ Le style d’Hippocrate est, comme on le voit, la simplicité même, mais une simplicité qui n’exclut pas des qualités éminentes, et qui s’associe admirablement avec la vigueur et la concision. Ce style atteint à la haute éloquence et à la poésie, dans les traités où Hippocrate trace les devoirs du médecin, de cet homme qu’il compare à un dieu, sans s’apercevoir qu’il était lui-même ce dieu parmi les hommes. ”

“ Dans le Décret il est dit que les Athéniens accordent à Hippocrate certaines faveurs éminentes et des honneurs pareils à ceux d’Hercule, parce qu’il a préservé la Grèce de la peste et refusé les dons du roi de Perse. Si les Athéniens l’ont récompensé pour avoir refusé les dons du barbare, il ne pouvait avoir reçu la récompense des Athéniens au moment où il faisait ce refus. La méprise du faussaire est évidente, il est impossible de ne pas en être frappé. ”

“ Il a été disciple de Platon, ainsi encore voisin des souvenirs qu’avait laissés le médecin de Cos ; il avait embrassé dans ses études l’universalité des connaissances humaines ; la médecine ne lui avait pas été étrangère ; et il avait composé, sur cette science, des livres aujourd’hui malheureusement perdus, sauf quelques fragments, qui en subsistent dans les Problèmes. C’est donc un témoin important à entendre. Il ne nomme qu’une fois Hippocrate, et c’est dans la Politique. On y lit, livre VII, chap. 4 : « Quand on dit le grand Hippocrate, on entend, non pas l’homme, mais le médecin. » ”

“ Tous les médecins, dit-il, excepté un petit nombre, croient que le traité de la Nature de l’homme est d’Hippocrate. Platon lui-même a connu ce traité. Car on lit dans le Phèdre : Penses-tu qu’on puisse connaître quelque peu la nature de l’âme sans connaître celle de l’universalité des choses ? s’il faut croire Hippocrate, fils des Asclépiades, on ne peut pas même connaître le corps sans cette méthode. Après ce passage, ceux qui parlent au hasard, doivent rechercher dans quel livre d’Hippocrate est consignée la méthode que loue Platon ”

“ Après sa mort, la tyrannie devint très dure, sous son frère Hippias, tandis qu’auparavant les Athéniens vivaient comme au temps de l’âge d’or (229 b) .
Le motif qu’on invoque couramment pour expliquer le meurtre dont Hipparque fut victime est complètement faux. Pour se venger des dédains du bel Harmodios, raconte-t-on, le tyran aurait insulté la sœur du jeune homme, un jour qu’elle devait remplir l’office de canéphore. C’eût été trop sot ! La vérité est bien différente. Aristogiton aimait Harmodios et croyait avoir Hipparque pour rival. ”

“ Mais il n’en faut pas conclure qu’il soit d’Hippocrate. Galien, qui l’a commenté, et qui quelquefois l’a attribué à Hippocrate lui-même, l’attribue, dans d’autres endroits, à Thessalus, à Philotimus, à Philistion. Les témoignages antiques sont donc incertains ; mais l’examen intrinsèque du livre suffit pour montrer qu’il a été composé à une époque postérieure à Hippocrate. Le cœur y est indiqué comme la racine des artères ; le foie, comme celle des veines. Cette anatomie ne permet pas de placer la composition de ce livre avant Aristote ; c’est un livre à mettre à côté du traité du Cœur. ”

“ Quoi qu'il en soit de ces diverses inculpations, regardées à juste titre comme de pures calomnies, toujours est-il qu'il passait pour certain, dans l'antiquité, qu'Hippocrate avait profité des travaux de ses prédécesseurs. Voudrait-on aujourd'hui soutenir le contraire? Cela n'est plus possible : nous possédons heureusement dans la collection hippocratique deux ouvrages, respectés par le temps et écrits avant le divin vieillard, qui montrent de la manière la plus évidente qu'il leur lit de nombreux emprunts. ”

“ Mais comme Aristote ignore complètement la tyrannie d’Hipparque et, conformément à la version de Thucydide, voit en Hippias le successeur de Pisistrate, il restreint l’âge d’or au gouvernement de ce dernier. Le pseudo-Platon, au contraire, fait d’Hipparque l’héritier du pouvoir. ”

“ Les secours naturels ne dissipent pas l’épidémie d’une affection pestilentielle ; sans doute les maladies qui proviennent de la nature, sont guéries par la nature elle-même qui les juge ; mais celles qui proviennent d’épidémie, le sont par l’art qui détermine, suivant l’art, la modification du corps. Hippocrate, médecin, guérit cette maladie. Il est dorien de race, de la ville de Cos, fils d’Héraclide, fils d’Hippocrate, fils de Gnosidique, fils de Nebros, fils de Sostrate, fils de Théodore, fils de Cleomyttides, fils de Crisamis. ”

“ Dans la première, Hippocrate implore le secours des Thessaliens en faveur de sa patrie ; dans la seconde, Thessalus son fils prie les Athéniens de ne pas persévérer dans leurs desseins hostiles. Il faut remarquer qu’une histoire analogue est attribuée, dans Suidas, à Dexippe ou Dioxippe de Cos, disciple d’Hippocrate. Ce médecin, appelé par Hecatomnus roi de Carie, pour guérir ses enfants, Mausole et Pixodare, qui étaient dans un état désespéré, ne se rendit aux prières de ce prince qu’à la condition qu’il cesserait la guerre contre les habitants de Cos. ”

“ Un nuage est jeté sur la vie d’Hippocrate, et il ne faut pas nous en étonner. Plus de vingt-deux siècles nous séparent de lui. Il appartient, il est vrai, au début de cette période où la Grèce, commençant à se couvrir d’une moisson de plus en plus abondante de livres dans tous les genres, sentit s’accroître le désir, avec les moyens, de conserver ses productions littéraires ”

“ Cette Hipparchia fut, paraît-il, bonne aux pauvres, et compatissante; elle caressait les malades avec ses mains; elle léchait sans aucune répugnance les blessures sanglantes de ceux qui souffraient, persuadée qu'ils étaient à elle ce que les brebis sont aux brebis, ce que les chiens sont aux chiens. S'il faisait froid, Cratès et Hipparchia couchaient serrés contre les pauvres, et tâchaient de leur donner part à la chaleur de leur corps. Ils leur prêtaient l'aide muette que les animaux se prêtent les uns aux autres. ”

“ J’ai fait d’avance une esquisse de la doctrine d’Hippocrate ; car son mérite dans la science, la raison du haut rang qu’il y occupe, la cause de la puissance qu’il y a exercée, tout cela est dans la force des anciennes doctrines qu’il embrassa, développa, soutint avec talent, employa avec bonheur et transmit pleines de vie, de force et de profondeur à la postérité. Une illusion, causée par l’éloignement des temps, a fait souvent regarder Hippocrate comme le fondateur de la médecine ”

“ Hipparque accepta toutes ces conditions, répondant qu'elle avait depuis longtemps assez médité, assez réfléchi ; qu'elle ne saurait trouver nulle part au monde un époux et plus riche et plus beau ; qu'il pouvait donc la conduire où bon lui semblerait. Cratès alors la mena dans le portique. Là, dans l'endroit le plus fréquenté, devant tout le monde, en plein jour, il se coucha à ses côtés ; et Hipparque s'y prêtant avec un cynisme pareil au sien, il l'eût déflorée devant tout le monde, si Zénon n'eût étendu son manteau pour dérober son maître aux regards de la foule qui les entourait. ”

“ Les jeunes filles vierges, avant leurs noces, couperont pour toi leurs cheveux, et, pendant une longue suite d’années, t’honoreront de leurs lamentations et de leurs larmes. Toujours les chants des vierges te célébreront, et jamais l’amour de Phaidra pour toi ne cessera et ne sera oublié. Et toi, ô fils du vieillard Aigeus ! prends ton fils dans tes bras et presse-le sur ta poitrine, car tu l’as perdu malgré toi ; mais, si les Dieux le veulent, il est naturel aux hommes de faillir. Et toi, je t’exhorte à ne point poursuivre ton père de ta haine, Hippolytos ! ”

“ III. L'an cinq-cent-deux, Hipparque et Hippias gouvernaient Athènes. Le premier, abusant de l'autorité souveraine, outragea la pudeur d'une jeune Athénienne. Elle avait un frère nommé Harmodius qui, vengeant l'outrage fait à sa soeur, poignarda Hipparque au milieu d'une fête. Les satellites des deux tyrans égorgèrent aussitôt ce noble vengeur de la famille outragée. Un de ses amis, Aristogiton, lui avait prêté son aide : il fut mis à mort par Hippias dont la cruauté souleva bientôt les Athéniens qui le chassèrent. ”

“ Il en est de même de la lettre d’Hippocrate à son fils et de celle au roi Démétrius. Le tout, au reste, se divise en trois groupes : 1° Le discours à l’autel et le discours d’ambassade, qui se rapportent à une querelle d’Athènes avec l’île de Cos, et présentent Hippocrate comme refusant les présents des rois de l’Illyrie et de la Péonie, et sauvant Athènes des ravages d’une peste qui ne paraît pas être la grande peste ”

“ Le recueil hippocratique, qui n'est lui-même qu'un fragment, échappé aux ravages du temps, de cette vieille littérature médicale, nous en fait connaître bon nombre d'autres. Nous ne les chercherons point, ces titres, dans les écrits vraiment légitimes d'Hippocrate; ceux que nous découvririons, quoique en assez grande quantité, ne pourraient en aucune façon servir à notre but. Il n'y a que les ouvrages indiqués dans les livres supposés, en admettant toutefois que ces livres soient antérieurs à Hippocrate, qui puissent corroborer la thèse que nous défendons ici. ”

“ L'hippodrome était un lieu destiné, chez les Grecs, aux courses de chevaux. L'hippogriffe est un animal fabuleux qu'on suppose être un cheval allé. L'hypocrite joue la dévotion afin de cacher ses vices. ”

“ N'est-ce pas vraiment pitoyable de voir intervenir dans les phénomènes biologiques des fictions puériles qui ne peuvent être enseignées que dans des séminaires? N'est-ce pas affligeant de voir intervenir en médecine une création ex nihilo, un péché originel plus absurde encore, car il suppose un serpent parlant? N'est-ce pas désolant de penser qu'on ait accordé le nom d'Hippocrate moderne à un homme qui souille la physiologie d'explications, de notions légendaires ne pouvant supporter l'ombre d'un raisonnement? ”