“ Les livres sacrés célèbrent une autre héroïne: La cité de Béthulie est assiégée par les Assyriens ; Holopherne les commande. Les Béthuliens sont consternés; Ozias le gouverneur les encourage, et leur promet que dans cinq jours Dieu les délivrera.
Dans la ville assiégée vivait Judith, veuve jeune et belle ; elle adresse une prière à Dieu, et confie son projet à Ozias qui lui dit: "Le Dieu de nos pères favorisera ton entreprise pour la gloire des enfants d'Israël et pour l'exaltation de Jérusalem. Alors Ozias et les anciens de la ville adorèrent Dieu. ”

“ Qu'importent aux puissants de nos jours le bien-être de l'état, le bonheur des peuples ! Ne flétriraient-ils pas Julius Placidus de l'épithète de meurtrier, et ne le forceraient-ils pas à monter sur leur échafaud toujours prêt? X Voici un empereur dont les crimes vont surpasser encore ceux de Caligula, de Néron et de Vitellius. C'est le féroce et soupçonneux Domitien, Quand il ne s'amuse pas à tuer des hommes il s'enferme dans son cabinet et s'amuse à percer des mouches. A chaque instant de sa vie il a besoin de tuer. ”

“ Le tyran ne conserve sa toute-puissance qu'en faisant camper, à l'exemple de Tibère, des troupes de prétoriens dans les villes et hors des murs.
Non content d'avoir étouffé chez lui toutes les libellés, il aide un despote étranger a retenir son peuple dans un abîme de servitude insondable.
Caligula forçait les magistrats et les sénateurs à se courber devant son cheval Incitatus, — mon prince oblige les dignitaires de son empire à se courber devant son enfant au maillot.
L'histoire ne dit pas que des juges aient condamné des citoyens pour offenses envers Incitatus; eh! ”

“ III. L'an cinq-cent-deux, Hipparque et Hippias gouvernaient Athènes. Le premier, abusant de l'autorité souveraine, outragea la pudeur d'une jeune Athénienne. Elle avait un frère nommé Harmodius qui, vengeant l'outrage fait à sa soeur, poignarda Hipparque au milieu d'une fête. Les satellites des deux tyrans égorgèrent aussitôt ce noble vengeur de la famille outragée. Un de ses amis, Aristogiton, lui avait prêté son aide : il fut mis à mort par Hippias dont la cruauté souleva bientôt les Athéniens qui le chassèrent. ”

“ Jean-sans -Terre, successeur de Richard Coeur-de-Lion, apprend qu'Arthur, fils de son frère Geoffroy, est reconnu souverain par les provinces continentales et soutenu par Philippe Auguste, roi de France ; il pense qu'un assassinat est plus sûr et plus prompt qu'une guerre, surtout quand il est exécuté par celui qui l'a conçu. En conséquence, Jean-s'empare de son neveu, et le poignarde lui-même dans la tour de Rouen. ”

“ En outre, ils n'assassinent que pour assouvir leur impatiente ambition, — tandis que les vengeurs des opprimés, en s'armant du fer libérateur, font le sacrifice de leur vie à la sainte cause de la justice et de la liberté. ”

“ L'outrage fait par son fils Sextus à la pudeur de Lucrèce fit à jamais proscrire de Rome la malfaisante royauté.
L'un des libérateurs fut Junius Brutus dont le père et le frère avaient été assassinés par son oncle Tarquin-le-Superbe. XVIII.
On n'ignore pas avec quelle rage meurtrière la couronne de Russie fut souvent disputée ; c'est l'assassinat qui la donne. ”

“ Jusqu'à nos jours, en effet, le dévouement à la patrie et à la liberté était une religion dont nul n'osait blâmer le culte. Aux temps où nous sommes, n'essaie-t-on pas de la détruire en calomniant ses martyrs et ses disciples le plus purs ? ”

“ Autour des rois et des prêtres se groupent les classes aristocratiques dont les intérêts sont les mêmes ; aussi, malheur à l'homme qui, obéissant à un sentiment de justice, ose toucher a un de leurs privilèges ! Elles assassinent le hardi novateur qui s'est permis de troubler, un instant, leur égoïsme et leur oisive sensualité. ”

“ Quand la trahison est consommée, quand le sang est répandu, DIEU est si pleinement satisfait de l'exécuteur de ses volontés meurtrières et divines, qu'il ajoute une récompense au salaire convenu,.— et cette récompense est L'HÉRÉDITÉ DE LA COURONNE ROYALE, dans la famille du meurtrier! ”

“ Les démoralisateurs actuels de l'humanité, les Césars modernes, redoutant de nouvelles Ides de Mars, osent attaquer la vertu impérissable de Brutus et de ses amis qu'ils s'efforcent de présenter comme des scélérats vulgaires, afin d'éloigner une tardive mais inévitable expiation. ”

“ Edward IV règne pendant cinq années ; il laisse, en mourant, deux fils en bas fige. Le meurtrier d'Henri IV, obtient par ses intrigues, le protectorat de son neveu, le jeune roi Edward V, et, après avoir arraché aux lâches complaisances d'un parlement servile et peureux un arrêt qui déshonore la reine-mère sa bèllesoeur, il fair égorger par un bravi nommé Tyrrel, les deux malheureux enfants d'Edward IV, séquestrés dans la tour de Londres. ”

“ L'an 133 avant Jésus Christ, Tibérius Gracchus tribun du peuple romain, s'entouiant des hommes les plus distingués par leur sagesse et leur savoir, rédigea, disent les historiens d'autrefois,— la loi agraire la plus douce "et la plus modérée que l'on " put faire contre l'injustice et l'avarice les plus révoltantes." ”

“ Dans ces jours troublés et mauvais que nous traversons, les idées du bien et du mal se confondent, le mensonge veut se substituer à la vérité, car le despotisme ne s'acclimate que chez les peuples dont on est parvenu à obscurcir l'intelligence, à dépraver le coeur, à fausser la raison. ”

“ Le moindre prétexte suffit à leur rage ; la loi contre les crimes de majesté est dépassée ; un mot improbateur est aussi criminel qu'un libelle, et, chose qu'aucun siècle n'a vu, le silence lui-même devient criminel. ”

“ Consultez l'histoire du monde ; elle atteste que les inventeurs de tous les supplices, horribles, étranges, dans tous les temps et chez tous les peuples, appartiennent aux deux castes éternellement alliées: celle des rois et celle des prêtres. ”

“ C'est ainsi que les royalistes respectent les arrêts de la justice quand elle les frappe, et qu'ils pratiquent l'assassinat quand il assouvit leurs vengeances ou leur cupidité.
L'assassinat fut souvent la ressource de ces ennemis du peuple. Voici encore une émule de Jaél et de Judith:
Charlotte Corday, se ressouvenant des leçons de la Bible et des livres saints, écrivait à Marat, le 12 juillet 1793, " Vous aimez et "vous défendez la justice et le peuple ; je sollicite de vous un " moment d'entretien pour vous révéler les secrets les plus im" portants au salut de la République ”

“ Pour s'emparer de la couronne ils s'égorgent ou s'empoisonnent. Le . Bas-Empire est riche en exemples de ce genre. Ainsi, l'impératrice Théophano empoisonne son époux Romain II, qui luimême avait empoisonné son père. Depuis la mort d'Héraclius jusqu'à la chute de l'empire d'Orient, les empereurs se succèdent en souillant le trône de leurs crimes et de leur sang : et les évoques et les prêtres bénissent tour-à-tour les assassins triomphans. ”

“ Admettons, un instant, l'assertion peu consolante du philosophe Aristippe, en la restreignant à la catégorie des princes: " Le monde en vieillissant porte des fruits plus amers, c'est-à-dire des prince plus méchants." ”

“ Aux riches gorgés de biens il laissait, outre leur patrimoine, une partie des terres qu'ils avaient volées ; l'état n'en prenait qu'une partie dont il leur tenait compte avant de la distribuer aux citoyens pauvres. Les riches s'opposent violemment à cet acte équitable et faiblement réparateur. ”

“ Les sénateurs et les citoyens, la conscience et la raison reconnurent à Scaevola le droit de tuer Porsenna venant imposer aux Romains le roi qu'ils avaient chassé ; Porsenna lui-même recula devant ce droit légitimement exercé.
Tout despote étranger qui, par la force brutale, impose à une nation un maître dont elle ne veut pas, trouvera toujours un Mucius Scaevola. ”

“ Bientôt il demande la main de la fille d'Artaban roi des Parthes. A la tête d'une légion il va chercher cette princesse ; on le reçoit avec confiance, mais à un signal donné les prétoriens de Caracalla égorgent leurs hôtes, pillent le pays et rasent des villes. Deux armées s'avancent pour se venger de Caracalla qui se retire.
Macrin, préfet du prétoire, vient d'apprendre que l'empereur médite sa mort, et il le devance en le faisant frapper au coeur par un officier nommé Martialis dont le féroce empereur avait assassiné le père. ”

“ Le hasard préserva les jours du premier Consul. La machine infernale avait tué sept personnes, en avait blessé vingt-cinq, et endommagé quarante-six maisons.
Les royalistes étaient les auteurs de l'attentat; Bonaparte le savait, et sa police en avait les preuves. Mais le despote en profita d'abord pour se défaire des citoyens fidèles et dévoués aux institutions républicaines. ”

“ Feignant d'oublier qu'il fût proscrit,—injustement, d'abord, je l'admets, le neveu ne devant pas être responsable des crimes de son oncle,—mais justement proscrit ensuite pour des crimes personneïs,jugés et condamnés, il veut, devenu proseripteur de citoyens loyaux, irréprochables, non jugés puisqu'ils n'ont commis aucun délit et qu'il les a sacrifiés à ses peurs et au succès de ses mauvais desseins, il veut qu'on ferme tout refuge à ses victimes innocentes. ”

“ Les peuples asservis seraient bientôt libres si, renouvellant enfin la fraternelle alliance de Sparte et d'Athènes, ils favorisaient le dévouement des exilés toujours prêts à imiter Thrasybule et Pélopidas.
V Vers le même temps, Alexandre de Phères s'était emparé, par un meurtre, de l'autorité en Thessalie. Chassé de Larisse par Pélopidas et ses Thébains, le tyran se venge de eette défaite en multipliant ses cruautés dans les pays encore soumis à sa domination; il enterre jusqu'au cou des hommes pleins de vie afin de savourer les tortures de leur agonie qui se prolonge ”

“ La terreur régnait dans la cité malheureuse; la proscription frappait les plus honnêtes citoyens. Pélopidas, l'un des bannis, prend avec sept compagnons d'exil la courageuse résolution de sauver son pays. Ces huit nobles champions de la liberté par-
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tent d'Athènes où ils s'étaient réfugiés ; d'avance, ils ont fait le sacrifice de leur vie. Ils entrent fièrement dans Thèbes ; un succès inespéré couronne leur noble audace : ils attaquent les tyrans et les frappent. ”

“ Si l'espèce princiere qui, suivant mon philosophe et mon poète, va toujours en se dégradant, produisait un tyran pareil à celui de mon rêve, ses sujets à chaque instant menacés devraientils se résigner stupidement à attendre la ruine ou la mort ? ”

“ Caligula n'a pas démenti les prédictions de Tibère : jamais sanguinaires instincts ne se développèrent avec une plus.cruelle folie. Joueur effréné, si la chance lui est contraire, il ouvre les registres des impôts, y marque les noms des citoyens les plus imposés, les condamne il mort, et confisque leurs biens à son pro-
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fit. Dans les jeux publics, les esclaves livrés aux bêtes sont-ils à son gré trop peu nombreux; ? on jette aux lions et aux tigres les spectateurs que son caprice désigne. De ses voeux les plus ardents il appelle sur Rome les calamités publiques ”

“ Mais, donnant l'exemple aux hommes, une jeune fille, Thébé, s'arme d'un poignard et frappe le monstre. Les trois frères de cette héroïne jettèrent le cadavre du tyran poignardé aux chiens qu'il nourrissait de chair humaine. ”

“ Mais, avertis de ce projet homicide, les Galates préviennent leur meurtrier en le tuant dès que le repas commence.
Suivant les lois que la tyrannie essaie défaire prévaloir aujourd'hui, les Galates n'auraient-ils pas dû tendre la gorge aux couteaux de Ziélas que nos prêtres auraient béni après son meurtre? VI.
Après l'expulsion des Tarquins, Porsenna roi d'Etrurie assiégeait Rome. Un jeune Romain se rend an sénat et demande l'autorisation de passer dans le camp ennemi, en promettant la mort du roi qui commande aux assiégeants ; ce patriotique Romain se nommait Mucius Seoevola. ”

“ L'Angleterre envoyait, préparait, payait et dirigeait des agents au sein de la France pour y organiser la révolte et l'assassinat, le meurtre du premier Consul et le renversement du gouvernement Consulaire."
Drake, ministre d'Angleterre près la cour de Bavière et directeur de la police anglaise sur le Continent écrivait à ses agents de Paris : " Il importe fort peu par qui l'animal soit terrassé ; il suffit que vous soyez tous prêts à joindre chasse."
Taylor Smith à Londres, Elliot à Naples, Frère à" Madrid, les émigrés royalistes partout justifiaient cet assassinat. ”

“ Sa veuve Tanaquil donne le trône à son gendre Servius Tullius.
Le nouveau roi avait deux filles qui avaient épousé deux petits fils àc Tarquin-l'aneien. La plus jeune tua son mari pour épouser son beau frère qui avait tué sa femme, et les deux meurtriers font assassiner Tullius.
En revenant du Forum où elle avait, la première, salué roi son époux, Tullia vit sur sa route le corps mutilé de son père ; le conducteur du char allait se détourner, mais Tullia lui ordonna d'écraser sous les roues le cadavre sanglant. ”

“ Je recommande cette réponse a la méditation des Anglais,— car, de nos jours, une descente en Angleterre n'est pas impossible; et je sais un homme commandant une armée au sein de laquelle, on nourrit sourdement la pensée qu'un projet de cette nature n'est point irréalisable.
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Assez de preuves indiscutables attestent donc qu'à l'exemple des empereurs, des rois et des prêtres, les royalistes favorisent in-
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génieusemeut et pratiquent en maîtres l'assassinat profitable à leur cause. ”