Aristippe

“ Aristippe qui vivoit en la 96 Olympiade, c’est-à-dire près de 400 ans avant J. C. Aristippe, dis-je, & ses disciples, faisoient consister la fin de l’homme & sa félicité dans le plaisir ; & ils n’estimoient la vertu louable qu’autant qu’elle pouvoit servir à la volupté, comme on n’estime une médecine, qu’autant qu’elle est utile à la santé. ”

“ Aristippe seul peut être utile à une ville opprimée : souffre qu’il y vive. Il vaudrait mieux sans doute que Syracuse fût affranchie et eût de bonnes lois ; mais si ce mieux est impossible, faisons, sans nous irriter contre le destin, tout le bien que nous pouvons faire, et ne désespérons jamais d’en faire, même sous un tyran, pourvu qu’il aime la gloire et qu’il haïsse la superstition.
DIOGÈNE. Mais tes yeux ne sont-ils pas fatigués du spectacle de l’esclavage, et n’es-tu pas dégoûté de vivre avec des esclaves ? ”

“ Aristippe prétend de son côté, dans le traité de la Sensualité antique, qu’Aristote avait conçu une violente passion pour la concubine d’Hermias, et que celui-ci la lui ayant accordée il l’épousa et fit à cette femme, dans les transports de sa joie, des sacrifices semblables à ceux que les Athéniens offrent à Cérès d’Éleusis. Il composa aussi à l’honneur d’Hermias un hymne que nous rapportons plus bas. De là il alla en Macédoine, auprès de Philippe, devint précepteur d’Alexandre, fils de ce prince, et obtint le rétablissement de Stagire, sa patrie, détruite par Philippe. ”

“ Du mesme Principe, de fausse subtilité, sont nées ces Visions, que nostre homme trouve si ingenieuses, & qui me semblent si ridicules ; que les Docteurs admirent, & que je ne puis souffrir. En cet endroit Aristippe adressant sa parole aux deux Gentilshommes, qui l’escoutoient ; Pensez-vous, leur dit-il, comme ces Docteurs subtils, qu’Annibal ne voulut pas prendre Rome, de peur de n’estre plus utile à Carthage, & de se voir obligé, par là, à finir la guerre, qu’il avoit dessein de perpetüer ? ”

“ AVENTURES DE CNÉMON.
Je suis fils d'Aristippe, Athénien d'origine, d'une fortune honnête, membre de l'Aréopage. Après la mort de ma mère, voulant ménager d'autres appuis à sa vieillesse, dont j'étois le seul soutien, il contracta un second mariage. Démœnète, qu'il épousa, et qui causa tous mes malheurs, étoit revêtue de toutes les grâces. Bientôt ses charmes, ses attentions, ses soins multipliés, subjuguèrent le vieillard et l'asservirent à ses volontés. Consommée dans l'art de la séduction, elle savoit parfaitement bien enflammer ses désirs. Voyoit-elle mon père sortir? elle se lamentoit ”

“ Il est célèbre par ses réparties fines et spirituelles. Les quatre lettres publiées sous son nom sont apocryphes.- Sa fille Arété, et son petit-fils, Aristippe, développèrent sa philosophie du plaisir. ”

“ Est-il croyable que le mesme Auguste ne faisoit l’amour, que par maxime d’Estat, & ne voyoit les dames de Rome, que pour apprendre le secret de leurs Maris ? Y a-t’il de l’apparence, que son ame ne se remüast que par reigle, & par compas ; que toutes ses actions fussent si guindées, & tous ses vices si estudiez ?
A mon avis, c’est faire le Monde plus fin qu’il n’est. C’est interpreter les Princes, comme quelques Grammairiens expliquent Homere : Ils y trouvent ce qui n’y est pas, & l’accusent d’estre Philosophe & Medecin, en des endroits, où il n’est que Faiseur de contes & de chansons. ”

“ Il a été donné au seul Arioste, continue-t-il, d'aller et de revenir des descriptions les plus terribles aux peintures les plus gracieuses, et de ces peintures, à la morale la plus sage. Ce qu'il y a de plus extraordinaire encore, c'est d'intéresser vivement pour les héros et les héroïnes dont il parle, quoiqu'il y en ait un nombre prodigieux. Il y a, dans son poëme, presque autant d'événements pathétiques qu'il y en a de grotesques. Arioste fut le maître et le modèle du Tasse; l'Armide est d'après l'Alcine..... ”

“ Aristippus s’accommodait de toute couleur, de toute situation et de toute fortune, cherchant la mieux, mais se résignant au présent. Je m’étonnerais, au contraire, que l’homme habillé du double haillon de la vertu pût se faire une autre vie. Le premier n’attendra pas un vêtement de pourpre et, quel que soit le sien, il ira dans les lieux les plus fréquentés et tiendra avec bonne grâce l’un et l’autre rôle. L’autre fuira devant une chlamyde de Miletus, comme devant un chien enragé ou un serpent ; il mourra de froid, si tu ne lui rends pas son haillon. ”

“ Il frappe sur les uns et sur les autres, et, sous ses coups, les armures semblent non pas de fer, mais de peau ou d’écorce, tant est bonne la trempe de son épée et si grande est sa force.. Si maintenant on veut avoir la mesure complète de la souplesse du talent d’Arioste, qu’on mette en regard de ce portrait du guerrier sarrasin le passage où Angélique est exposée nue, sur une plage lointaine, aux entreprises d’uns vieil ermite magicien. ”

“ Non moins prompte et hardie, la géante éperonne le grand loup, et s’affermit sur l’arçon. Au milieu de sa course, elle met sa lance en arrêt, et fait trembler la terre sur son passage. Mais sur le pré elle est arrêtée net par un choc terrible, car le brave Roger lui plante son fer droit sous le casque, et l’enlève des arçons avec une telle force, qu’il la jette à plus de six brasses en arrière.
Déjà il avait tiré l’épée qu’il portait au côté, et s’apprêtait à trancher l’orgueilleuse tête ; et il pouvait bien le faire, car Éryphile gisait comme morte parmi les fleurs sur l’herbe. ”

“ L'Arioste retrouve toute sa délicatesse de pinceau et tout le pathétique de son âme dans l'épisode d'Isabelle et de Zerbin, une des plus touchantes compositions de toutes les langues. L'amour et la vertu l'inspirent mieux que la démence et le ridicule. ”

“ Et combien tendre était la voix d'Isabelle, lorsque finalement, dans la forêt obscure consacrée à Mars, le Soleil ayant conseillé aux personnages d'obéir aux commandements de Jupiter, et aux amants de s'unir, après qu'il a disparu en baissant comme pour fondre dans la mer, Hypsipile tendait la main à l'amoureux Absyrte, et tournant vers lui ses yeux dont la douceur profonde était le premier charme de son visage, lui disait :
Un prince si bien né vaut mieux qu'une couronne. ”

“ À la mort du cardinal, il passa au service du duc Alphonse qui le traita avec plus de considération, sinon avec plus de largesse. Mais le désir de ne pas s’éloigner de Ferrare lui fit accepter cette nouvelle servitude :
Ce n’est pas que le service du duc soit bon de tous points ; ce qui me plaît surtout en lui, c’est que je m’éloigne rarement du nid natal, ce qui jette peu de trouble dans mes travaux. Arioste s’était bâti à Ferrare une maison entourée d’un jardin. C’est là qu’il écrivit la plupart de ses ouvrages, et qu’il mit la dernière main à son poème de Roland. ”

“ L’Arioste, au moment où la chevalerie vaincue tombe et se brise, en recueille, en rassemble, en embrouille malignement dans sa trame si diverse les fils, les devises et les couleurs nuancées, et voilà que ce qui a précédé n’est plus guère lu que par lui, chez lui, ou grâce à lui. Ce qu’est l’Arioste pour toute une famille de chevaleresques badins dont il a profité et qu’il éclipse, le Tasse l’a été dans l’autre perspective glorieuse et pathétique de la chevalerie prise au sérieux, qu’il embrasse et qu’il couronne. ”

“ Arioste eut trois frères, Alphonse, Gabriel et Galéas, et un neveu, Horace, qui se distinguèrent par leurs poésies. On a de Galéas une bonne comédie et un recueil de lettres.
ARIPERT, roi des Lombards, fils et successeur de Requibert ou Ragembert. Il monta sur le trône en 702. Luitpert, dépossédé par son père, puis Rotharic, duc de Bergame, le lui disputèrent : il les vainquit et leur ôta la vie. Ansprand, qui avait pris parti pour Luitpert, chercha son salut dans la fuite et se retira dans la Bavière; mais le prince se vengea sur sa famille et sur sa femme, qu'il fit cruellement mutiler. ”

“ Il ne put rien obtenir de l'irascible pontife, qui, furieux de ce qu'Alphonse restait attaché aux Français, fit ouvertement attaquer les États du duc par ses troupes. « L'Arioste montra dans cette double mission, dit Ginguené, un courage et une intelligence qui augmentèrent l'estime et le crédit dont il jouissait dans cette cour. »
Le cardinal Hippolyte d'Este, dont le nom vivra éternellement de l'immortalité que l'Arioste lui a donnée dans son poëme, fut pour lui un patron exigeant et ingrat. C'était un froid politique, homme de guerre à l'occasion et d'un caractère impitoyable. ”

“ ARISTIDE I. L’Athénien Aristide, fils de Lysimaque, était à peu près du même âge que Thémistocle ; aussi lui disputa-t-il le premier rang dans la cité. Ils s’accusèrent mutuellement ; mais on vit, dans leur rivalité, combien l’éloquence a d’avantage sur la vertu. Quoique Aristide eût acquis par son intégrité le surnom de Juste, titre dont jamais personne, que je sache, n’avait été honoré avant lui, il fut renversé par Thémistocle, et condamné par l’ostracisme [1] à un bannissement de dix années. ”

“ ARISTARQUE. Aristarchus. s. m. Ce mot qui est composé du Grec Ἄριστος & Ἀρχὸς, signifie bon Prince ; mais dans l’usage ordinaire il se prend parmi les Savans pour un Critique sévère ; parce qu’il y a eu un Grammairien de ce nom qui a fait la révision des poësies d’Homère avec tant de sévérité, que l’on a depuis nommé Aristarque, tout Critique outré auprès de qui les meilleurs ouvrages trouvent à peine grâce. C’est un vrai Aristarque. L’Aristarque sacré, Aristarchus sacer, est le titre que Daniel Heinsius a donné à ses notes sur le nouveau Testament. ”

“ Arioste n’est pas seulement le poète de la grâce et de l’émotion douce. Il a, quand il le faut, des accents âpres et mâles pour dépeindre les sanglantes mêlées, les assauts vertigineux, les cités croulant sous la flamme. Ses guerriers, même les moins intéressants, sont dessinés avec une vigueur, avec une maestria superbe. ”

“ L'Aristide est vraiment merveilleux. L'artiste, renonçant à toute prétention, à tout effet, a représenté simplement un homme revêtu d'une tunique et d'un léger manteau, le bras droit enveloppé dans les plis du vêtement, le bras gauche passé par derrière pour soulever le pallium ”

“ De l’amour, c’est-là sa puissance.
De ce Dieu l’oracle prédit,
Qu’en foutant rien n’est moins étrange,
Que le con se prête à tout vit,
Lorsque sa membrane démange.
Je placerai donc l’anecdote dont est question, sur les ruines de l’Archipel. Non pas Archipel l’ancienne, mais bien la moderne, c’est-à-dire, devant la décoration destinée à représenter AEdipe chez Admète, sur le théâtre de Bordeaux, dont la structure immortalisa le génie inventé du célèbre Louis. ”

“ Comme elle était ainsi irrésolue, par aventure elle voit venir devant elle un paysan, à qui elle ordonne de ranger de son mieux les armes d'Astolphe et de les mettre sur Rabican. Puis elle le chargea de mener derrière elle les deux chevaux, l'un chargé et l'autre à la main. Elle en avait déjà deux ; car, outre le sien, elle avait l'autre enlevé à Pinabel 4.
19. Elle voulait prendre la route de Vallombreuse, car elle avait l'espérance de trouver là son Roger ; mais quel est le chemin le plus court et le meilleur pour y aller ? Elle ne le discerne guère, et elle craint de se tromper. ”

“ Et l’Euripide d’Aristophane s’applaudit d’avoir représenté la vie commune, familière, quotidienne, accessible au jugement de chacun. Si désormais le peuple, la masse, argumente, gère pays et biens et conduit ses affaires avec une habileté jusqu’alors inconnue, c’est à lui qu’en revient le mérite, et c’est le résultat de la sagesse qu’il a inoculée au peuple. Une foule ainsi informée et préparée était mûre pour la comédie nouvelle, dont Euripide fut en quelque sorte le chef du chœur ”

“ Aristarque, critique et gram- mairien célèbre , disciple d'Aristophane , né dans la Samothrace , vers 160 avant Jésus-Christ, fut chargé, à Alexandrie, de Téduca- tion du fils de Ptolémée Philométor. Fatigué de ne pouvoir guérir d'une hydropisie, il se laissa mourir de faim à l'âge de soixante et douze ans. Aristarque est célèbre par ses travaux sur Homère, sur Pindare, sur Aratus et sur plusieurs autres poètes grecs. On croit que c'est lui qui divisa V Iliade et VOdyssée en autant de livres qu'il y a de lettres dans Talphabet; on prétend même qu'il retrancha plusieurs vers. ”

“ Il le traîne dans sa demeure : il s'embarrasse peu si c'est un chevalier ou quelque damoiselle ; s'ils sont gens de mérite ou non. Il suce leur sang, leur cervelle, et mange leur chair jusqu'aux os. Son palais et ses meubles sont dignes de lui ; car la roche de son antre est tapissée de la peau de ses victimes. Viens donc, mon fils, pour passer sur cette autre rive, qui te conduira en sûreté sur le bord de la mer. Bon père, lui répondit Astolphe, je te rends grâces de ton conseil plein de bienveillance ”

“ L’Arioste y décrit les fureurs de Roland, l’un des généraux de Charlemagne : c’est l’Homère de l’Italie. La pureté et l’élégance du style, l’heureux choix des termes, les grâces de l’imagination, une gaieté inépuisable, des tirades sublimes ; voilà ce qui a fait fermer les yeux sur les imperfections de l’Arioste. Mais lorsqu’on le lit de sang-froid, on ne saurait se dissimuler que son poëme, à le prendre à la rigueur, n’a ni commencement, ni milieu, ni fin : on ne sait quel est le héros principal. ”

“ VI. Mais de toutes les vertus d'Aristide, celle que le peuple ressentait le mieux, c'est sa justice, parce que l'application en est plus continue et plus générale. Voilà comment, malgré sa pauvreté et son origine plébéienne, il obtint le surnom le plus royal et le plus divin, celui de Juste. Jamais prince ni tyran ne l'a ambitionné : ils ont mieux aimé se faire appeler Preneurs de
dans lequel Callias trouva l'or. ”