Édouard Lartet

“ Les défenses des Mastodontes et des Eléphants sont implantées dans les intermaxillaires supérieurs; celles des Dinotherium naissent de la symphyse de la mâchoire inférieure dont l'extrémité recourbée en bas imprime la même direction aux défenses. Ces sortes de dents n'ont point de racines distinctes; la partie de leur couronne qui reste engagée dans les alvéoles offre constamment une cavité destinée à loger leur bulbe producteur qui est persistant ; car ces défenses s'usant par leur extrémité fonctionnelle continuaient à croître pendant une grande partie de la vie de l'animal. ”

“ L'ordre des proboscidiens, réduit aux seuls Éléphants dans la nature vivante, a été bien plus largement représenté dans divers âges géologiques qui ont précédé l'époque actuelle. Non-seulement on a trouvé à l'état fossile les restes de plusieurs espèces éteintes d'Eléphants, mais encore les paléontologistes s'accordent
généralement aujourd'hui à grouper dans ce même ordre d'autres grands animaux appartenant à deux types génériques distincts ; ce sont les Mastodontes et les Dinotherium. ”

“ Mais cette analogie d'apparence tout extérieure se trouve démentie par la structure même des cornes de l'Ovibos, dont le noyau osseux, au lieu d'être celluleux dans toute son étendue, comme chez les Bœufs, en général, offre à l'intérieur un tissu spongieux, avec une simple cavité à la base, comme cela se voit aussi dans le mouton. ”

“ Les mâchelières des Eléphants sont composées de trois substances : le noyau osseux ou dentine qui constitue la partie interne des lames; l'émail qui recouvre immédiatement la dentine, et une troisième substance, le cément, qui remplit les intervalles compris entre les lames.
Dans les Dinotherium et dans les Mastodontes, en général, la couronne des mâchelières ne laisse apercevoir que deux substances, la dentine et l'émail toujours épais qui la recouvre. ”

“ On en peut déduire que, dans cette dent à croissance continue, comme les défenses d'éléphant, les incisives des rongeurs et d'autres dents analogues chez différents pachydermes, le bulbe producteur avait cessé de fonctionner, ou par atrophie, ou par oblitération complète.
La dent figure 2 de la seconde paire nous paraît aussi être une incisive ; sa composition, sa forme et ses proportions offrent beaucoup d'analogie avec la précédente. Sa face concave est également recouverte par du cément et la face opposée par de l'émail ”

“ La structure intime de l'ivoire est, à peu de chose près, la même dans les défenses des Mastodontes que dans celles de nos Éléphants vivants ; leur coupe transverse montre sur son plan des stries multipliées et curvilignes qui s'entrecroisent en guilloché. ”

“ La rencontre simultanée, dans la carrière de Bournic, de ces dents incisives dont nous cherchons l'attribution générique, avec des restes de côtes et des débris de crâne évidemment rapportables à un animal de la famille des Siréniens, est une coïncidence à laquelle il ne faut pas refuser toute signification ”

“ Dans le continent asiatique, l'apparition des animaux de l'ordre des proboscidiens aurait été plus tardive qu'en Europe, si l'on doit rapporter au miocène supérieur la faune des monts Sivalicks; mais les trois genres s'y sont montrés simultanément, et chacun d'eux sous plusieurs formes spécifiques : deux Dinotherium, quatre Mastodontes et six Eléphants. Un de ces Eléphants (E. insignis) a passé dans la période suivante du pliocène où il s'est retrouvé avec une autre espèce (E. namadicus) du même type. ”

“ Nous savons en effet, grâce aux travaux de F. Cuvier (1) et particulièrement aux descriptions plus complètes de M. R. Owen (2) , que chez les Dugongs les incisi ves se compo- sent, comme nos dents fossiles de Bournic, d'une dentine compacte avec revêtement d'émail sur moitié à peu près de leur contour et de cément ou cortical sur l'autre moitié. Il n'est pas jusqu au mode d'accroissement qui ne fournisse des analogies frappantes, car dans les incisives des Dugongs, on retrouve, quoique bien moins accusée, cette division en zones transverses que nous avons signalées dans nos incisives fossiles. ”

“ En arrière des cornes, la pièce est simplement désarticulée sur la ligne de suture qui unit l'occipital aux pariétaux, ceux-ci se trouvant, dans l'Ovibos comme chez le mouton, reportés tout entiers en avant de la crête occipitale, et sur le plan coronal de la tête. Au milieu de la ceinture pariétale supérieure se montre une dépress:on arrondie et a'ssez profonde qui jusqu'à présent n'avait pas été signalée, cette partie étant le plus souvent recouverte par la grande dilatation basilaire des cornes. ”

“ Dans cette espèce, la forme de la dernière molaire, tant supérieure qu'inférieure, est très variable ; il y a quelquefois suppression et plus rarement addition d'une rangée de mamelons. Il arrive aussi plus fréquemment que les deux paires transverses de mamelons deviennent confluentes dans les dernières rangées de la molaire inférieure.
Les alvéoles des défenses supérieures, quoique assez longs, n'avancent pas autant que la symphyse de la mandibule qui est à proportion deux fois aussi longue que dans le M. longirostris d'Eppelsheim. ”

“ Incisive droite d'un Dugong femelle, vue aussi par sa face postéro-externe. L'échancrure que l'on voit à l'extrémité de la couronne est le résultat d'une cassure récente; car, bien que cette dent eût atteint le dernier terme de son accroissement, la cavité de son bulbe étant oblitérée, il est aisé de reconnaître qu'elle n'a point fonctionné par l'extrémité de la couronne, laquelle, chez les Dugongs femelles, reste toujours cachée par la gencive. — 9b. Coupe de cette dent. ”

“ Ainsi les fouilles faites récemment dans les deux stations humaines de l'époque du Renne, dans le Périgord, nous y ont fait découvrir des restes d'un Antilope que nous serons probablement conduits à attribuer au Saïga (Ant. Saïga, Pall.) , qui vit encore en troupes nombreuses dans la Russie méridionale et sur les pentes nord de l'Altaï. ”

“ L'ivoire des défenses du Dinotherium ne laisse apercevoir ni guilloché ni stries d'aucune façon, et l'on trouve, dans cette différence de structure, un moyen pratique de distinguer à première vue le plus petit fragment de défense de Dinotherium d'avec tout autre morceau rapportable aux dents de même sorte dans les Éléphants ou les Mastodontes. ”

“ Nous avons jugé inutile de faire figurer la dent homologue du côté opposé, laquelle est d'ailleurs moins complétée de parties originales.Quant à la dent de la seconde paire (fig. 2) , sa restauration s'est effectuée par le simple rapprochement des parties fracturées; aussi, peut-on garantir la parfaite authenticité des formes reproduites par le dessin. Seulement, elle est tronquée par cassure à son extrémité antérieure, et nous ne pouvons pas dire si sa couronne était ou n'était pas entamée par la détrition. ”

“ Les crêtes des collines sub- tranchantes et échancrées de plusieurs entailles dont la principale répond à la scissure médiane de bisection qui est moins indiquée que dans les autres espèces. L'arête récurrente signalée dans les mâchelières du Dinotherium reparaît ici moins saillante, mais se montrant sur les deux flancs de chaque colline où elle descend moins obliquement vers le fond des vallons. Ceux-ci, moins évasés que dans les molaires du Dinotherium, sont cependant très ouverts et restent constamment libres. La hauteur des collines ne dépasse pas le diamètre antéro-postérieur de leur base ”