Philippe Glangeaud

“ Mais, au Quaternaire, à la faveur des mouvements du sol qui permirent l’édification de la chaîne des Puys, des fractures s’ouvrirent en maints endroits dans le groupe volcanique à demi ruiné du Mont-Dore et donnèrent passage à des laves et à des projections, qui forment aujourd’hui une série de volcans d’une grande fraîcheur, greffés sur un massif, à relief usé. Ce sont : les volcans de Servière, de Compéret, d’Orcival, d’Ébert, de Guéry, de Vivanson, de Montchal, de Montcineyre et de la Vaisse, auquel on ajoute parfois le Tartaret. ”

“ CONCLUSIONS J’ai essayé, dans cette courte esquisse, de donner une idée générale de la plus belle région volcanique de l’Europe ; j’ai indiqué sommairement pourquoi il y avait des volcans en Auvergne, comment ces volcans s’étaient successivement édifiés sous l’influence des mouvements du sol, principalement des tassements de compartiments de l’écorce terrestre, dont la dénivellation (que l’on peut mesurer) atteint parfois 500 et même 1.000 mètres. ”

“ Chaque centre possède sa personnalité et ses caractères propres. Et, à ce point de vue, c’est le volcan de la Banne d’Ordanche, bien que le moins étendu, qui est le plus varié au point de vue pétrographique. C’est, sous ce rapport, le volcan le plus intéressant de l’Europe (fig. 2, planche I) .
D’une façon générale, on peut dire que le massif volcanique du Mont-Dore est surtout trachytique, tandis que le massif du Cantal est principalement andésitique, que les basaltes constituent le type dominant des laves de la Limagne et les labradorites celui de la chaîne des Puys. ”

“ C’est au début du quaternaire qu’eut lieu une nouvelle phase d’activité volcanique qui amena la formation des volcans à cratère qui se greffèrent sur le massif du Mont-Dore. Depuis l’édification complète de ce dernier, l’érosion et les glaciers ont enlevé la moitié du volume des projections et des laves volcaniques, dégagé les parties dures, les dykes (fig. 25) , les dômes, les coulées (fig. 24) et ont non seulement entaillé complètement par places, le gâteau volcanique, mais aussi une partie de son soubassement cristallin. ”

“ Ainsi, la géologie permet de comprendre la genèse des volcans, en général, et de la Limagne en particulier, d’expliquer la topographie de cette région, de déterminer l’âge de ces volcans, de mesurer les diverses étapes du creusement de la vallée de l’Allier, et de montrer que les sources minérales et les venues de bitume et d’acide carbonique ont la même origine que les volcans. ”

“ Les découvertes continuent activement ; j’ai pu récemment reconnaître et étudier, dans le Puy-de-Dôme, cinq nouvelles régions volcaniques, montrer, il y a quelques mois, qu’il n’y avait pas eu moins de sept périodes d’activité volcanique dans la Limagne, et expliquer la genèse des volcans du Massif Central en les rattachant aux mouvements du sol qui avaient donné naissance au Forez, à la Margeride et aux Cévennes. ”

“ Les régions que nous étudions peuvent ainsi se diviser en régions qui s’effondrent, qui se tassent (Limagne, etc.) et en régions qui se surélèvent (Forez, Margeride, soubassement des Puys et du Mont-Dore) .
Si nous considérons deux compartiments de l’écorce terrestre, limités par une des fractures dont nous avons parlé, les tassements du compartiment inférieur ou de compartiments voisins pourront, dans certains cas, être assez considérables pour atteindre le magma fondu interne. Ce dernier, par réaction, pourra, à son tour, trouver une issue facile par la fracture. ”

“ Le Cantal est un vieux volcan, surtout d’âge pliocène, découronné par le temps, et qui n’a plus que 1.200 mètres de hauteur absolue, mais qui, au moment de son édification, atteignait environ 3.000 mètres. Si deux périodes géologiques avaient passé sur l’Etna actuel, il serait réduit aujourd’hui à des dimensions aussi modestes, comme altitude, que le Cantal.
Extérieurement, le Massif du Cantal (Voir fig. 1) est étoilé de profondes et pittoresques vallées qui pénètrent jusqu’au cœur du Massif et le découpent en une vingtaine de secteurs. ”

“ Ainsi, au début de l’activité volcanique, sur l’emplacement du Massif, s’édifièrent un grand nombre de petits volcans (fig. 28) qui donnèrent des laves variées (trachytes, andésites, labradorites, basaltes) . À cette époque (Miocène supérieur) , le paysage était animé par de grands animaux à aspect africain : les Dinotherium, les Mastodontes, les Rhinoceros, comparables à ceux que nous avons vus sur le bord de l’Allier, tandis qu’une végétation des plus riche ornait les environs. ”

“ Un des volcans les plus typiques à cet égard et qui peut être le plus facilement étudié est le volcan de Gravenoire, qui domine Royat. Il est situé (fig. 11) sur la grande faille limitant la Limagne. C’est par cette faille, bien visible à tous, que sont sorties ses laves, et c’est par des failles, des fractures parallèles, découpant le sous-sol oligocène en échelons, que sont sorties aussi les projections constituant le sous-sol de la ville de Clermont (fig. 13) . ”

“ Ce sont les parties volcaniques qui, en recouvrant les sédiments marneux et calcaires ou en les pénétrant et les injectant, ont protégé le soubassement contre l’érosion.
Ainsi, la dualité du paysage a une cause essentiellement géologique ; elle peut se traduire par ces mots : là où il n’y a pas de volcans dans la Limagne, il n’y a pas en général de collines. ”

“ Les coulées de lave se sont parfois étendues en travers d’une vallée qu’elles ont barrée, donnant naissance à des lacs, dits de barrage (lac d’Aydat) . Dans certains cas (Tartaret) c’est le cône éruptif qui s’est édifié au milieu de la vallée (lac Chambon) .
Les laves émises par les volcans de la chaîne des Puys sont très variées et ont été surtout étudiées par M. Michel Lévy. Elles comprennent des trachytes (domites) (Puy de Dôme) , des andésites (Pariou) , des labradorites (Barme, La Raviole, Côme) (type prédominant) et des basaltes. ”

“ Par la variété des laves et des minéraux produits par l’action volcanique, par les restes des mondes anciens (animaux et végétaux) qu’ils recèlent dans leurs flancs, par les traces des glaciers qui ont buriné leurs surfaces, par les nombreuses sources thermales auxquelles ils ont donné naissance, etc., les volcans d’Auvergne constituent une région pleine d’harmonie et prodigieusement intéressante. ”

“ L’Auvergne possède douze régions volcaniques superposées à des reliefs cristallins ou tertiaires ; huit sont plus spécialement connues ; ce sont : la Limagne, la Chaîne des Puys, la Petite Chaîne des Puys, la Chaîne de la Sioule, le Massif du Mont-Dore, le Cézallier, le Massif du Cantal et une partie de l’Aubrac. ”

“ Les vieux volcans de la Limagne ont perdu en partie ou totalement leur appareil éruptif ; leurs coulées, qui s’étaient étendues dans des parties basses, forment aujourd’hui les sommets des collines (plateaux et pitons) (fig. 5 et 10) qui ont constitué des manteaux protecteurs, au soubassement, tandis que l’érosion faisait disparaître les marnes et les calcaires moins résistants qui les entouraient. Il est des collines qui sont fortement disloquées ; les plus jeunes volcans, tels que Corent, au contraire, et surtout Gravenoire, offrent encore un appareil de projection bien conservé. ”

“ La pression de la lave a fait égueuler fréquemment ces derniers qui offrent alors une forme très curieuse comme les Puys de la Vache, de Lassolas et de Louchadière, où l’on voit la lave sortir du fond même de l’orifice cratérique. ”

“ LE MASSIF DU CANTAL Le Massif du Cantal, contrairement au Massif du Mont-Dore, si complexe, offre le type d’une région volcanique très simple et d’une symétrie remarquable. Il est également le
Fig. 37. — Deux coupes à travers le massif volcanique du Cantal
D’après M. Boule. Extrait de l’ouvrage : « Le Cantal guide ». On remarquera que le soubassement du massif est morcelé en gradins et que les volcans de la première phase (miocène) sont recouverts par les produits des éruptions de la deuxième phase (pliocène) . ”

“ Ils n’ont pas été seulement des agents de destruction, mais ils ont créé les choses les plus belles et les plus utiles, puisque ce sont eux qui, aujourd’hui, constituent le charme, la richesse et l’attrait de l’Auvergne. ”

“ Le gâteau volcanique a donc actuellement de 600 à 800 mètres de haut, mais il a certainement atteint, avant sa destruction par l’érosion, de 1.000 à 1.200 mètres, c’est-à-dire qu’il avait sensiblement la hauteur absolue du Vésuve au-dessus de la mer, et, grâce au socle sur lequel il repose, ses cratères ont pu se dresser à environ 2.500 mètres d’altitude.
Fractures volcaniques. — Sources minérales de la Bourboule et du Mont-Dore. — Certaines fractures du soubassement cristallin par lesquelles sont sorties les laves du volcan du massif sont des mieux marquées. ”

“ Les pentes méridionales du massif du Mont-Dore le relient au Cézallier, qui est un véritable trait d’union le soudant au grand volcan du Cantal. Au nord, les coulées se retrouvent jusque sous la chaîne des Puys et vers la vallée de la Sioule qu’elles dominent de 80 à 100 mètres (Saint-Pierre-le-Chastel) , tandis qu’à l’est elles surplombent le bassin tertiaire de la Limagne d’Issoire ”

“ Elle s’est édifiée à la même époque que la plupart des volcans de la Limagne et elle offre comme particularités d’être située sur l’emplacement d’une des dépressions lacustres oligocènes dont il a été question plus haut (fig. 2) . Ses dimensions dépassent celles de la chaîne des Puys, puisqu’elle a plus de 35 kilomètres de long et comprend plus de 20 bouches éruptives alignées sur des fractures d’âge carbonifère (hercynien) que les mouvements du sol miocènes firent ouvrir de nouveau. ”

“ J’ai pu déterminer que les premières éruptions volcaniques de la Limagne eurent lieu au début du Miocène, alors que l’Allier, qui coulait 400 mètres plus haut qu’aujourd’hui, avait ses bords animés par une faune encore tropicale des Dinotherium (D. Cuvieri) , des Mastodontes (M. tapiroïdes et angustidens) , des Rhinoceros, des Crocodiles et des Tortues. J’ai pu également établir que les coulées des volcans, qui s’édifièrent au Miocène moyen et supérieur, au Pliocène inférieur, moyen et supérieur, au Pléistocène, avaient aujourd’hui leurs coulées suspendues à des hauteurs de plus en plus
Fig. ”

“ Lorsqu’il fait chaud il se produit une évaporation à la surface de la coulée, et une aspiration de l’eau à travers les laves scoriacées et poreuses. Or l’évaporation est d’autant plus active qu’il fait plus chaud, mais le refroidissement sera également d’autant plus grand que l’évaporation sera plus considérable. ”

“ Les laves qui sont issues des nombreuses bouches éruptives descendent à l’E. et à l’O. jusque dans la Limagne et dans la vallée de la Sioule (fig. 16) .
Mais un premier fait frappe l’observateur : la chaîne des Puys n’est pas installée sur la ligne de faîte qui sépare les dépressions de la Sioule et de la Limagne, mais en contre-bas et à l’O. d’un bourrelet de roches cristallines de direction N.-S. qui domine ainsi la base des volcans d’environ 100 mètres et représente l’axe du pli sur le flanc duquel est située la chaîne. ”

“ Au bas du thalweg, on aperçoit les alluvions α qui recouvrent le fond de la vallée et le ruisseau, qui continue à couler en tunnel sous la nappe de basalte prismé, de plus de 30 mètres de haut. Le basalte a non seulement comblé la vallée, mais a débordé latéralement sur les flancs.
déterminée par tous les facteurs dont nous venons de parler, et les volcans de la Limagne et de l’Auvergne ne font pas exception ; ils sont situés sur des fractures, dont certaines sont bien connues, et en relation avec des régions ou des compartiments plus ou moins rapprochés qui se sont effondrés. ”

“ On peut donc dire que, si les volcans d’Auvergne ont jadis semé la terreur au milieu des populations animales et fait périr des Mastodontes, des Rhinocéros, des Éléphants, des Hippopotames et des Ours, et si les derniers volcans ont jeté aussi l’effroi chez les premiers hommes, ils ont produit encore plus de bienfaits dont nous bénéficions aujourd’hui. ”

“ Son histoire est des plus curieuses et des plus suggestives. Elle va nous permettre de comprendre non seulement la genèse des volcans qui l’accidentent d’une façon si heureuse, mais aussi celle des autres régions volcaniques auvergnates.
La grande dépression lémanienne, comblée par les sédiments oligocènes, s’étend des environs de Brioude vers Issoire, Clermont, Riom, et se prolonge vers Gannat et jusqu’au delà de Moulins. ”

“ À 1,400 mètres, la température atteint 100° et à 25,000 mètres toutes les roches connues peuvent être fondues, c’est dire qu’une croûte solide de 25 kilomètres seulement nous sépare de la région où tout est en fusion. ”

“ Sancy, aussi paraît-il très petit, comparativement à ce dernier. Il n’avait pas moins cependant de 500 mètres de hauteur absolue lors de son édification. La fracture sous forme de boutonnière, par laquelle sont sorties ses laves et projections, basaltes, andésites, trachytes, cinérites est mise en saillie par l’érosion, de la façon la plus typique sous la forme d’un à-pic majestueux (fig. 20) , ayant plus d’un kilomètre de long et de 100 mètres de haut. ”

“ Il n’existe pas moins de 100 points éruptifs, constituant plus de 60 collines volcaniques. Elles se présentent sous quatre formes :
Fig. 6. — Vue du Plateau de Gergovie (Miocène inférieur) , du Mont-Rognon (Pliocène moyen) Au second plan, la coulée pléistocène, formant plateau, du volcan de Beaumont dont on aperçoit le cône éruptif à droite ; la coulée domine la plaine de 25 mètres. Au fond, à droite, escarpement de la Limagne vers Ceyrat et Saulzet. Au premier plan, le jardin Lecoq, le cours Sablon et Rabanesse (Vue prise du laboratoire de la Faculté de Clermont) . ”