Géorgienne

“ Les hautes classes de la société y joignirent encore une complète dissolution morale : une sensualité brutale, de vils instincts, l'inceste et les divorces forcés prirent facilement racine dans la noblesse géorgienne. ”

“ LITTÉRATURE GÉORGIENNE
Langue Géorgienne.
Le territoire sur lequel est répandu le groupe des langues ibériennes ou karthvelles géorgiennes) est connu, dès la plus haute antiquité, sous le nom d'Ibérie, de Gourdgistan, de Géorgie (Grousie) . A la meilleure époque de son histoire, sous le règne de Thamar, la Géorgie comprenait une partie de l'Albanie, la Kakhétie, la Karthlie, la Colchide, la Meskhétie et le Tao de Strabon ou le Taoscari géorgien, jusqu'à Trapesounde (Trébizonde) . ”

“ Et tout cela a engendré dans la société géorgienne un phénomène qui la rapproche de l'Europe et qui est un signe de la vitalité de la nation et de sa capacité d'élaborer une forme plus haute de la vie sociale. ”

“ Mirian, le premier roi chrétien en Géorgie, fonda, comme nous l'avons déjà dit, une nouvelle dynastie, celle des Sassanides. Sous lui, la civilisation géorgienne, entravée jusquelà par les invasions des barbares, fit de rapides progrès.
Le Christianisme, introduit en 332, contribua beaucoup au développement général du peuple géorgien. Les relations continuelles avec Bysance mirent les Géorgiens en contact avec l'ancienne littérature grecque et leur ouvrirent les trésors de la civilisation chrétienne. ”

“ La Géorgie, dévastée et morcelée, présentait un aspect déplorable : elle vivait sous la crainte perpétuelle des Mongols; leurs incessantes invasions mirent le pays à deux doigts de sa perte. A toutes ces calamités vint se joindre la dépravation des moeurs, causée par l'influence mongole. Le roi Dmitri, marié à une fille de l'empereur de Trébizonde, prit encore plusieurs femmes. Les grands seigneurs suivirent volontiers son exemple. Les reines et les princesses géorgiennes épousèrent des seigneurs mongols. ”

“ Elle lui laissait le choix entre sa Géorgienne ou elle-même, accompagnée d’autant de concubines qu’il lui plairait d’en avoir, moins celle-là.
Le pacha fut d’abord tenté de s’en tenir au premier lot, car il était légèrement fatigué de sa longue constance, et la Géorgienne lui plaisait fort ; mais il revint bientôt à de meilleurs sentimens. C’était un véritable Turc pur sang. Cette femme n’avait-elle pas vieilli à ses côtés ? Ses beaux enfans, dont il était si fier, de qui lui venaient-ils ? ”

“ Dans toutes les villes de la Géorgie, les mœurs sont si relâchées, qu’aujourd’hui il est peu de jeunes filles qui ne se vendent plus ou moins cher suivant leur beauté ou leur rang. Une fois mariées, les Géorgiennes ne sortent plus ; elles se consacrent aux soins de leur ménage, élèvent leurs enfans, et perdent en les nourrissant tous leurs attraits. ”

“ Effectivement, la Géorgienne touchait à l'âge où une année augmente beaucoup la valeur d'une esclave, puisqu'une année développe en formes enchanteresses les formes indécises de l'adolescence. Quand les courtiers se présentèrent pour la quatrième fois, ils étaient prêts à accomplir la prédiction du vieil avare. ”

“ La Géorgienne devint un instant sérieuse et pensive ; mais elle secoua bien vite sa superstitieuse et ambitieuse impression.
– Prends garde, Fohé, fit-elle en riant, tu t'occupes un peu trop des choses cabalistiques ; on y laisse parfois sa raison.
– Ce sont les ignorants qui le disent, reprit la chiromancienne en s'emparant d'une des mains de sa jeune maîtresse ”

“ Un pareil sort faillit d'atteindre les deux Géorgiens : ils étaient encore suspendus sur l'échelle de corde ; des cavaliers à bonnet rouge et à manteau noir accouraient au galop pour en saisir le bout. A leur sortie du couvent, ils trompèrent la surveillance de ces voisins dangereux en s'échappant de grand matin, pendant que l'ôbscurité régnait encore.
D'UNE GÉORGIENNE. 587
Le soir, quand l'obscurité revint, ils se trouvèrent au pied d'un noeud de montagnes énormes, recouvert d'une neige aussi ancienne que son granit. Le sommet ne s'en perd pas dans les nuages ”

“ L'âge d'or de la Géorgie embrasse trois siècles : les dixième, onzième et douzième, époques où la dynastie des Bagratides s'était définitivement affermie sur le trône. Après les désastres des invasions des Mongols, des Turcs et des Perses, la Géorgie doit sa renaissance politique (XVIIP siècle) au roi Iracii II (1744-1798) et sa renaissance intellectuelle au roi Vakhtang VI (1675-1737) , qui traîna misérablement la plus grande partie de sa vie loin de son trône et de son pays. ”

“ Les Géorgiennes, qui ont une réputation de beauté établie dans tout l’Orient, se distinguent par la régularité de leurs traits et la majesté de leurs formes. Leur peau, d’une blancheur mate, fait ressortir la teinte foncée de leurs cheveux et de leurs sourcils ; leur regard lascif inspire une volupté plus voisine de la corruption que d’un sentiment pur. ”

“ Le sang de Géorgie est le plus beau du monde, dit Chardin : la nature, ajoûte-t-il, a répandu sur la plûpart des femmes des graces qu’on ne voit point ailleurs ; & l’on ne trouve en aucun lieu ni de plus jolis visages, ni de plus fines tailles que celles des géorgiennes ; mais, continue-t-il, leur impudicité est excessive.
On voit en Géorgie des Grecs, des Juifs, des Turcs, des Persans, des Indiens, des Tartares & des Européens. Les Arméniens y sont presqu’en aussi grand nombre que les naturels même. ”

“ D'après ce court aperçu de l'histoire de la Géorgie on peut voir par combien de vicissitudes ce peuple a passé : son pays mis sans cesse à feu, pillé et ravagé.
Le feu et le fer semblent être un état tout naturel, normal dans l'existence de cette nation.
C'est un fait digne d'étonnement que cette poignée d'hommes, au milieu de troubles, de désordres, d'invasions de toutes sortes de peuples, ait conservé non seulement son individualité nationale, mais encore sa foi, sa littérature et sa langue. Après tant de secousses violentes, ce peuple a survécu aux puissantes nations de l'antiquité ”

“ Les relations avec d'autres peuples de l'Orient et de l'Occident introduisirent dans le géorgien beaucoup de mots sanscrits, latins, arabes, arméniens, turcs, mais il faut remarquer qu'en général la Géorgie occidentale subit plus l'influence de la Turquie, et la Géorgie orientale, celle de la Perse. Depuis la domination des Russes et la propagation de la civilisation européenne au Caucase, les Géorgiens s'assimilèrent beaucoup de mots étrangers, relatifs aux sciences, aux arts, à l'art militaire, à l'administration, à la vie sociale et privée. ”

“ D’ailleurs, quand on parle de race fixe, il faut entendre le peuple ; les seigneurs, et à plus forte raison les maisons souveraines perdent rapidement leur race par les croisements étrangers ; les Géorgiennes ayant toujours passé pour les plus belles esclaves, il n’y a presque pas de famille princière qui n’ait du sang géorgien. ”

“ Par une de ces gracieusetés familières aux Parisiennes, elles s'étaient donné le mot et furent présentées à l'heureux Esseid-Effendi en costume de Géorgiennes.
L'ambassadeur se crut transporté au sérail du Grand-Seigneur.
Oh ! dit-il, ces dames sont encore plus Géorgiennes par la figure que par l'habit!
Le Caucase en vit-il jamais d'aussi belles! ”

“ Aussitôt que l'on a jeté un coup d'œil sur le contenu des premières pages des Annales géorgiennes, qui renferment un curieux spécimen de la littérature profane et religieuse du pays, on se trouve en face des légendes héroïques, et bientôt le chroniqueur vous transporte aux premiers siècles de notre ère, époque purement historique pour d'autres peuples, et qui est encore, pour la Géorgie, en partie fabuleuse. ”

“ La beauté des Géorgiennes est proverbiale.
Elles habitent le versant méridional du Caucase. Leur physionomie est calme est régulière comme celles dont les marbres antiques de la Grèce nous ont laissé le type immortel. ”

“ Pendant cette époque, la Géorgie eut à subir les invasions des Khosars, des Bolkars, des Arméniens et des Perses ; mais toutes ces terribles calamités, loin de l'affaiblir, ne firent que la fortifier physiquement et moralement, grâce au secours tout puissant de la nouvelle religion qui, éclairant de sa douce lumière les vallées de la Koura et du Rion, inspirait à leurs habitants de nouvelles vertus civiques. ”

“ Les restes de l'ancienne féodalité et l'exploitation du paysan par le noble, propriétaire du sol, d'un côté, et, de l'autre, l'asservissement du travail par le capital — voilà les nou ¬ veaux maux contre lesquels la nation géorgienne a engagé une lutte énergique, surtout pendant la seconde moitié du XIXième siècle, et par cela, la Géorgie entra, pour ainsi dife, dans la famille des sociétés européennes. Les idées socialistes apparurent et se répandirent dans les villages et dans les villes. ”

“ Durant vingt ans, le pays n'eut pas de relâche. Sous une série de rois sans volonté, démoralisés par les cruautés de Timour, la Géorgie tomba en décadence et fut de nouveau divisée en plusieurs fiefs continuellement en guerre les uns avec les autres. ”

“ Déjà depuis le VIIIième siècle, des monastères magnifiques se construisent en Géorgie. Ils étaient les foyers de l'in ¬ struction et de là science grecque pour la Géorgie; les clercs,zélés de ces monastères en fondèrent d'autres aussi à l'étranger , à Jerusa ¬ lem, au Mont Sinaï, au Mont Athos , en Roumélie, etc., qui sont devenus aux XIième et XIIième siècles, surtout le monastère du Mont Athos , de grandes académies auxquelles les empereurs. byzantins eux - mêmes ne dédaignaient pas de confier leurs fils pour les faire instruire « en langue géorgienne ». ”

“ GÉORGIENNES. — MINGRÉLIENNES ET PERSANES.
La Mingrélie et la Géorgie sont la Colchide des Anciens, elles sont voisines de la Turcomanie et de la Circassie.
Ce pays, couvert de bois, est très fertile, mais mal cultivé. Les seigneurs de ces contrées ayant droit de vendre leurs sujets en font un gros commerce avec les Turcs et les -Persans.
Du reste, les esclaves n'y sont pas chers, et il y a moins d'un demi-siècle, les hommes de 25 à 40 ans n'y
valaient qu'une vingtaine d'écus, et les belles filles de 12 a 18 ans que trente écus. ”

“ Le défi fut accepté et la guerre commença. Les Géorgiens rencontrèrent l'innombrable armée du sultan à Bacione ; ils attaquèrent les premiers, mirent les Turcs en pleine déroute, firent une grande quantité de prisonniers et s'emparèrent d'un riche butin.
Les immenses trésors que Thamar rapportait de ses campagnes amenèrent un conflit entre la Géorgie et Byzance. Le cupide empereur Alexis Ange, apprenant que la reine faisait de riches donations aux couvents, donna l'ordre de piller les moines qui, en revenant de Géorgie, passaient par Constantinople. ”

“ « Les voir et ne pas les aimer me paraît impossible. On ne peut s'imaginer des visages plus plaisants, ni des corps plus harmonieux que ceux des femmes géorgiennes, elles sont grandes, sveltes et point déformées par l'embonpoint. La seule chose qui les gâte est l'abus des fards. »
Beaucoup de Géorgiens, en particulier les anciennes familles dirigeantes, furent contraints d'émigrer. Beaucoup allèrent en Russie, mais ils ne devinrent jamais un peuple migrateur. Sur ce point, ils se différencient de leurs voi-
sins les Arméniens. ”

“ L'introduction du Christianisme en Géorgie, au quatrième siècle, par sainte Nine, contribua puissamment au développement du pays. En soustrayant la Géorgie à l'ascendant de l'Orient païen, le Christianisme la soumit à l'influence de l'Occident chrétien et la mit en rapport avec Byzance, dépositaire du feu sacré, allumé par les anciens Grecs et Romains. ”

“ La vie de ce dernier roi est une peinture éloquente de la dépendance factice qui existait alors chez les rois géorgiens envers le puissant empire persan. Dès son enfance jusqu'à sa mort, le sort se plut à le poursuivre, en le jetant tour à tour en. Géorgie, en Turquie, en Perse et enfin en Russie. A l'âge de quinze ans, il fut envoyé en Perse, en qualité d'otage, par son oncle Georges XI, roi de Karthlie. De retour dans sa patrie, il prit part à l'insurrection du peuple contre Iracii Ier (Nazar-Ali-khan) , nommé par le chah gouverneur de la Karthlie, c'est-à-dire de la Géorgie orientale (1) . ”

“ La capitale de la Géorgie, sur les bords de la Koura (Koura, en géorgien Mtkvari) est Tiflis (Thbilissi) , fondée au cinquième siècle et qui prit son nom du mot thpili (chaud) à cause de ses sources thermales (sulfureuses) .
Parmi les autres villes de la Géorgie, les plus remarquables sont: Koutaïs, l'ancienne capitale du royaume d'Imérétie; Thelav, ancienne capitale du royaume de Kakhétie; Akhaltsikhé, centre de la Haute-Karthlie; Gori, centre de la Basse-Karthlie.
Les plus importants ports de commerce sont : Batoum, Poti et Soukboum-Kalé. ”

“ Malheureusement l'ennemi était trop rusé et trop puissant, et la Géorgie trop affaiblie par les dissensions et les désordres intérieurs, pour que les personnes fermes et énergiques pussent s'attendre à un meilleur sort que celui de la reine Kéthévan. ”

“ Dès leur entrée en Géorgie, ils procédèrent à la suppression systématique des in ¬ stitutions nationales géorgiennes. Après le règne de quelques mois de David, fils de GeorgesXII , les représentants de la dynastie ont été tout simplement arrêtés et envoyés en Russie, au lieu que l'héritier légitime d'Iraklius II ou de Georges XII montât au trône. L'Eglise , autocéphale depuis des siècles, a été privée de son indépendance et de ses biens ; le catholicos a été aussi arrêté et envoyé en Russie ”

“ La religion chrétienne fut introduite en Géorgie au quatrième siècle.
Le saint Evangile y fut prêché par sainte Nine, de la Cappadoce, fille de Zabilonne et de Suzanne, habitants de la ville de Collastra.
Nine avait douze ans quand ses parents vinrent s'établir à Jérusalem, où le frère de Suzanne était patriarche. Le père de Nine, fervent adepte du Christianisme, se fit ermite et se retira au désert sur les bords du Jourdain ”