Batoum

“ A cette réminiscence mythologique et si peu orthodoxe, mon vénérable curé et ami se lève incontinent et, coupant court à toutes mes citations, s'écrie :
. « Allons ! si attrayant que soit le sujet de notre conversation, nous ne sommes pas venus au coudiat Batoum pour rester assis au pied d'un arbre et causer, avec force exclamations, des points les plus pittores-
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ques de la contrée. Nous y sommes venus pour fouiller sa nécropole, et il n'est que temps de s'y mettre. Debout ! »
Ce n'était pas pour la première fois que M. le curé Mougel visitait le coudiat Batoum ”

“ En effet, dans les cinq jours de marche que nous avons faits dans ce vallon, nous n'avons pas rencontré la plus petite caravane. J'aurai occasion de revenir dans un autre chapitre sur ce sujet, et de démontrer combien M. Peyssonnel a été induit en erreur, en indiquant au commerce la route de Batoum à Akiska.
Le commandant de Batoum relève du pacha d'Akiska. Sa maison, défendue par une tour en pierres, est située à un quart de lieue au nord de la ville, sur une hauteur ; au-delà coule la rivière de Batoum, l'ancien Bathys, que l'on trouve dans le périple d'Arien. ”

“ «Allons! c'est bien vrai! souventl'homme s'agite et Dieu le mène! J'étais parti pour recueillir des ammonites et me voilà de retour n'ayant relevé que des inscriptions ! Qui sait si en retournant, l'automne prochain, à Duvivier pour étudier plus à fond le coudiat Batoum, je ne reviendrai pas
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n'ayant exploré, cette fois, que l'oued Melah. Ah ! c'est pour le coup que je pourrai m'écrier aussi: Souvent l'homme propose et... M. le curé Mougel dispose ! » ”

“ À Schultze, stupéfait de son érudition, il contait la fable philosophique de Prométhée enchaîné et déchiré par un vautour. Il ramenait au réel la légende du navire Argo qui aborda en Colchide, — l’Imérétie actuelle, — à l’endroit où s’élève la ville de Poti.
Puis il disait l’histoire héroïque du Lesgbien Schamyl, l’Abd-el-Kader du Caucase ; les mines inépuisables ; les forêts sans bornes.
Enfin, la civilisation arrivant. La voie ferrée coupant les montagnes, jetant ses ponts sur les gouffres, domptant la nature et reliant Batoum à Bakou par un ruban d’acier de neuf cents kilomètres. ”

“ La capitale de la Géorgie, sur les bords de la Koura (Koura, en géorgien Mtkvari) est Tiflis (Thbilissi) , fondée au cinquième siècle et qui prit son nom du mot thpili (chaud) à cause de ses sources thermales (sulfureuses) .
Parmi les autres villes de la Géorgie, les plus remarquables sont: Koutaïs, l'ancienne capitale du royaume d'Imérétie; Thelav, ancienne capitale du royaume de Kakhétie; Akhaltsikhé, centre de la Haute-Karthlie; Gori, centre de la Basse-Karthlie.
Les plus importants ports de commerce sont : Batoum, Poti et Soukboum-Kalé. ”

“ La côte étant accore sur presque tous les points, et la profondeur de l'eau devant le village variant de 10 et 15 jusqu'à 40 brasses, des bâtiments d'un fort tonnage peuvent s'approcher à une très-petite distance de la terre, et y déposer des troupes avec autant - de facilité que de promptitude. Seulement, comme les environs de Batoum sont presque inhabités et privés de toute culture, le corps qui serait expédié sur ce point dépendrait, pour son ravilaillement, des convois qui arriveraient par merdeConstantinople, et par terre d'Erzeroum. ”

“ Ménage dérive ce mot de bastone, qui a été fait de bastum, qui s’est pris pour un bâton, avec lequel on porte des fardeaux. C’est de-là qu’il fait aussi venir nastion & bastille ; bast & bastir. Nicot le dérive du grec βάκτρον, ou du latin batuo, batuis, qui signifie battre. Le P. Pezron, qui tire tout du celtique, le dérive de bach, ou bagl, mot celtique qui a la même signification.
Bâton est une arme naturelle, offensive & défensive, quand on se bat à coups de main. Fustis. Ces paysans se sont battus à coups de bâton. ”

“ A cette vue , la frayeur des autres animaux fut si grande qu' ils s' approchèrent , en trembant , jusqu' aux pieds de l' homme , et qu' ils léchèrent , en marque de soumission , le bâton dont il était armé .
Dès ce moment , ajoute la légende , Adam eut reconquis son empire , et les animaux le reconnurent encore pour roi .
Le bâton devint une des principales prérogatives accordées à l' homme . Seul , de tous les êtres de la création , il eut la faculté d' en discerner l' usage , le droit de le porter et le pouvoir de s' en servir ( 1 ) . ”

“ Adam n’est pas ménagé par nos philosophes modernes : M. Bautain en fait une sphère, et quant à M. Leroux, il hésite entre un mollusque et un polype.
L’Université a de quoi se consoler de déplaire aux feuilles religieuses, si ce sont là les doctrines qui leur agréent ; et elle ne doit pas s’étonner de se trouver panthéiste, s’il est une fois admis que M. Bautain ne l’est pas. Cependant, qui le croirait ? la théorie à la mode dans le clergé, que quiconque n’est pas catholique est panthéiste, a pour véritable père M. Bautain. J’en demande humblement pardon à M. l’abbé Maret ”

“ Tous les jours c'était une visite à de nouvelles églises, tantôt gracieuses, calmes, charmantes, tantôt imposantes et magnifiques. L'abbé Bautain était frappé du soin, de la propreté, de la recherche qu'on remarque dans toutes les églises de Rome, tandis que les Romains n'ont pour leurs propres palais qu'un souci médiocre ; au rebours de nos pays soidisant civilisés, où le superflu, l'élégance et le luxe sont accordés à la demeure de l'homme, et trop souvent la misère et la négligence sont le partage de la maison de Dieu. ”

“ Battus consacra aux dieux des bois plus vastes, aplanit la voie Scyrota et la revêtit de rocs polis pour qu’elle pût résister aux pieds retentissans des coursiers ; c’est là qu’il est enseveli, à l’extrémité de la place publique : heureux tant qu’il vécut parmi les hommes, et depuis sa mort honoré par les peuples comme un demi-dieu. ”

“ Battus, traités d'une façon immonde, Parfois jetés dans de vilains cachots, Et condamnés certe à plus d'une amende, Mais ils auront le ciel après leurs maux
Que leurs bourreaux Jésus Christ les amende !
Sur eux prenant un pouvoir tout royal Ils vont criant qu'ils possèdent deux glaives, L'un pour tuer l'homme d'un coup brutal, L'autre en enfer pour lui créer des rêves ; Quand Christ fut pris par l'infâme Judas Pierre n'avait qu'un glaive qu'on l'entende ! ”

“ Avant que la civilisation romaine eut fait du plateau d'Annecy un lieu de plaisance et d'industrie, avec son théâtre, ses thermes, ses temples, ses villas, etc., Baut ou hait aurait donc probablement commencé par l'exploitation agricole et lacustre. Le nombre des fermes aurait été assez considérable pour que les Romains l'aient latinisé au pluriel Bautœ, comme ailleurs BovilUp, Aquœ, etc., puis Bautas à l'accusatif, comme point de tendance dans l'itinéraire. ”

“ Allons ! un bon coup de bâton pour la calmer ! car elle darde des yeux terribles de convoitise sur la nourriture enlevée. Grand Dieu ! le bâton n’est pas un bâton de comédie, avez-vous entendu résonner la chair, malgré le poil postiche ? Aussi les yeux lui sortent maintenant de la tête, elle hurle plus naturellement. Dans sa rage, elle étincelle tout entière, comme le fer qu’on bat. ”

“ Pour les anciens, le bâton a le pouvoir de faire sortir l’eau claire du rocher ténébreux, l’or resplendissant de la terre noire, la flamme céleste de l’arbre à la sombre écorce. Par extension il peut chasser de leur retraite les amis des ténèbres, les démons et leurs instrumens, comme avec le bâton du Christ saint Patrice, adversaire redouté du diable, fit sortir les vers venimeux de l’Irlande. ”

“ Aussi n' est -il pas rare de voir des sauvages supplier le bâton du chef de ne point leur faire de mal , ou de les guérir d' une maladie , ou de les préserver de l' Esprit mauvais , soit que le bâton auquel ils adressent leur prière appartienne à un roi , à un prêtre ou à un magicien : car , au milieu des peuples barbares , comme dans les nations policées , ce sont là les puissances qui se sont toujours coalisées pour perpétuer l' ignorance , entretenir les superstitions et régner par le despotisme ... dont le bâton – sceptre ou baguette , sabre ou épée – est la plus vraie ... ”

“ Madame de la Baumette prit la lettre que lui tendait sa fille et la relut.
Mais elle s'arrêta au nom de l'abbé Poitou.
— Ca n'est pas vrai ! s'écria-t-elle avec désespoir, non avec conviction. Ca n'est pas vrai, c'est impossible ! Ce n'est pas une fille chrétienne comme toi,
élevée dans les saints principes de la religion, qui aurait tendu cette abominable embûche à un prêtre, qui lui aurait fait oublier ses serments, son caractère, ses devoirs, son Dieu. ”

“ Y a-t-il un bâton, un appui qui puisse nous soutenir dans la sombre vallée si ce n'est le bâton et l'appui de Dieu ? y a-t-il un bras qui puisse nous fortifier tendrement et fermement comme le bras de Jésus? ”

“ La baguette de Circé transformant les hommes en brutes est la saisissante image de l' antique influence du bâton sur l' esprit des faibles mortels .
L' histoire fait remonter la divination par la baguette à l' époque où Moïse et Aaron , concurremment avec les magiciens de l' Egypte , opéraient des prodiges au moyen de leur bâton enchanté .
Chez tous les peuples , le bâton a exercé un pouvoir
mystérieux sur les êtres et sur les éléments , et , de tous les temps , des imposteurs s' en sont servis pour perpétuer les préjugés , abrutir les esprits et entretenir ainsi la superstition . ”

“ Il prêchait le carême à Metz, et on était en hiver. En apprenant par ses relations avec Rome que les écrits de M. Bautain y étaient déférés pour être frappés d'une condamnation, il accourt à Strasbourg dans l'intervalle de deux sermons; il passe deux jours à la rue de la Toussaint, et conjure l'abbé Bautain de partir sans délai pour Rome, de s'y faire connaître, de montrer ses sentiments de dévouement à l'Église au service de laquelle il a tout sacrifié; de demander enfin que la lumière soit faite sur sesopinions philosophiques. ”

“ Le bruit en vint enfin jusque dans cette région du ciel
Où le Père Éternel a établi son séjour ;
Et lui, pour mettre fin à ce tintamarre,
Envoya sur la terre l’archange Gabriel.
« Va, » lui dit-il, trouver le prêtre Ulivo,
» Fais qu’avec la Mort enfin il s’arrange,
» Afin que le paradis ne reste privé
» Du glorieux triomphe des justes,
» Et que, pour les impies, ne soit retardé l’éternel
» Et mérité châtiment de l’enfer. »
Il dit, et l’envoyé, prompt à obéir,
Se mit à voler la tête la première,
Si vite qu’il aurait dépassé Borée
Ou la foudre s’élançant de la profondeur des nuages. ”

“ A Batroum, nous abandonnons la mer pour reprendre le chemin de la montagne. Nous nous enfonçons d'abord dans une vallée profonde et fertile. Un ruisseau bordé de saules coule au milieu des champs de mûriers. La seule vue de ces frais ombrages nous reposait déjà. Mais bientôt le panorama change, la gorge devient plus étroite, et sur un rocher isolé, perché comme un nid d'aigle, nous apparaît un vieux château féodal. ”

“ Votre Eminence n'ignore pas que M. l'abbé Bautain est un des esprits les plus distingués, un des hommes qui comme écrivain et comme professeur jouit de la plus haute réputation dans notre pays. Nommé par l'Université à une chaire de la faculté de Strasbourg à l'âge de vingt et un ans, il ne tarda pas à reconnaitre le néant des systèmes philosophiques dans lesquels il avait été élevé, et il embrassa, il professa la foi catholique avec un talent et un courage également admirables. Son enseignement porta les fruits les plus heureux. ”

“ Une autre chose remarquable que vit Ibn Batouta c'est «l'arbre de vie» qui ne perdait jamais une feuille. On venait le voir de loin. De nombreux pèlerins s'installaient sous son ombre, car s'il arrivait qu'une feuille tombât et que l'un d'entre eux fût assez heureux pour s'en emparer et l'avaler immédiatement, elle lui donnait l'éternelle jeunesse.
Depuis que la forêt vierge a dû reculer devant différentes cultures, celle du thé surtout, l'accès du pic d'Adam est devenu plus facile. L'ascension,
malgré une longue et pénible montée dans les roches, peut se faire en un jour. ”

“ Lisez les institutions liturgiques de notre père Dom Guéranger et l’histoire du bréviaire romain de l’abbé Batiffol et vous verrez qu’il n’est guère d’époques où les réclamations du clergé n’aient été entendues à Rome.
Œuvre anonyme, produit, de même que le plain-chant, du génie et de la piété des âges, le romain avait atteint, à la fin du huitième siècle, une réelle perfection. ”

“ Nous ne conserverons que nos bâtons, dont chacun de nous sait se servir ; nous sommes Basques, le bâton est notre arme ordinaire : nous pourrons aussi user, à notre gré, de nos pieds et de nos poings comme nous l’entendrons, et sans que les témoins puissent nous adresser des reproches ou intervenir entre nous. ”

“ Pas plus que celui qui fit mettre cent femmes nues
Pour peindre la déesse qui naquit dans la mer.
Jamais on ne vit dans la vallée de l’Ida
Deux tetons pareils, ni deux fesses comme celles-là...
Monsieur l’Abbé, voulez-vous vous imaginer
Comme elles étaient appétissantes et belles ?
Figurez-vous que vous voyez devant vous,
Toute nue, votre belle gouvernante.
« Oh ! ma chère maman, comment faire ? »
Dit Bita, « je vous l’avais prédit,
» En quel état sommes-nous ? mon Dieu ! Où aller ?
» Oh ! gueux de moine, maudit moine !... ”

“ L'abbé Bautain, doué des véritables qualités d'esprit et de caractère d'un chef, toujours plus porté à apprécier les bonnes aptitudes des personnes qu'à se rebuter de leurs défauts, excitant à merveille par un mot les talents et le zèle, connaissant, par un tact bien rare chez un philosophe spéculatif, le fort et le faible des mesures d'économie pratique, exerçait une véritable autorité sans être embarrassé par les détails de l'exécution. ”