Claude-Antoine Ducis

“ Nous ne pousserons pas plus loin cette énumération ; nous ne dirons rien pour le moment des bains de Bromines, de la Caille, des thermes de Menthon, des antiquités de Talloires, de Sevrier et autres environs du lac. Tout concourt à établir que la bourgade des Fins devait avoir autrefois presque la même importance que plus tard Annecy; qu'elle occupait un espace triangulaire dont le sommet touche au faubourg de Bœuf et la base repose sur la ligne du Fier, espace couvert jusqu'à un mètre de profondeur d'une terre noire remplie de cendres et de charbons, résultats de l'incendie. ”

“ Ce dernier titre semble fixer la place de Bautas ou des Fins dans la classification hiérarchique des localités de l'empire romain. La Civitas bovis, explication plus ingénieuse que vraie du mot Bautas, ou même Boutas, est introduite là avec un vague souvenir par le faubourg de Bœuf, qui a été comme le trait d'union entre l'ancienne et la nouvelle ville, pour affirmer de vieux droits de bourgeoisie contre la domination féodale des comtes de Genève au castel d'Annecy. On voit évidemment que la commune burgonde
voulait s'appuyer par le nom de Civitas aux souvenirs du municipe romain. ”

“ La dérivation latine de bos, bovis, pour les noms de localités, nous est connue par Bovillœ, ville du Latium, et Bovianum, ville du Samnium en Italie, et par Bovillœ, les Bauges, et Bovagny en Savoie. Le t n'y est pas impossible, puisqu'on a l'adverbe bovatim. Même avec ce rapprochement notre Bautas n'offre pas d'identité latine. ”

“ Mais si la découverte du reste de l'inscription VICANIS BO. de Meythet venait à y fixer la position de Bautas ou Boutas, conformément aux mesures itinéraires de la ligne de Marlioz et de Sallenôves, alors la ville dont nous avons décrit les monuments se serait appelée Fines, Les Fins, du nom que la tradition a toujours gardé à cet espace si riche en découvertes archéologiques, et la station romaine aurait pris son nom du village situé en face de l'autre côté du Fier, et qui a dû être assez important pour avoir un temple dédié Numini. et Vicanis, etc. ”

“ Avant que la civilisation romaine eut fait du plateau d'Annecy un lieu de plaisance et d'industrie, avec son théâtre, ses thermes, ses temples, ses villas, etc., Baut ou hait aurait donc probablement commencé par l'exploitation agricole et lacustre. Le nombre des fermes aurait été assez considérable pour que les Romains l'aient latinisé au pluriel Bautœ, comme ailleurs BovilUp, Aquœ, etc., puis Bautas à l'accusatif, comme point de tendance dans l'itinéraire. ”

“ C'était un monument élevé à Castor et Pollux, au moyen d'une double collecte, par les soins de G.
Ateius Peculiaris, pontife perpétuel d'Apollon.
Au milieu du xvmll siècle, le peintre Vanhelmont, bourgeois d'Annecy, avait fait une collection de près de 2,000 médailles trouvées dans les champs derrière Notre-Dame-de-Pitié ou achetées des enfants qui en ramassaient souvent dans les Fins. Il en avait vendu plus de mille à M. le comte de La Mellarède. Au même endroit, chez M. Carraz, on avait trouvé, en 1740, un gros pied de bronze (1) . ”

“ Quelle est cette divinité, quelle est cette ville dont les bourgeois ont mérité de partager les honneurs divins, c'est ce que l'on ne pourra savoir qu'en retrouvant le reste de l'inscription, employé peut-être comme appareil dans les maisons de Meythet. ”

“ Entre Publier et Marin, la zône des Fins se trouve à côté d'un ancien cimetière et des ruines d'une ville près de Lucinges. Le chef-lieu de Scionzier est séparé de Cluses par la plaine des Fins; les Fins d'Epéry se trouvent à l'ouest.
Le mot finis a été employé aussi pour exprimer l'embouchure d'un fleuve, d'une rivière. Les Fins d'Annecy se trouvent près de l'embouchure du Thioux dans le Fier, la Fin de Seyssel à celle des Usses dans le Rhône, les Fins de Publier à celle de la Dranse dans le lac Léman, avant les atterrissements. ”

“ Si l'on tient compte de l'abaissement graduel du lac dont les eaux ont fini par se retirer de ce gué, de la poussée des terres du coteau supérieur, terres qui, n'étant plus emportées par le courant, ont comblé le canal, et enfin du nivellement obtenu par les travaux de l'agriculture, on ne sera pas même obligé de remonter bien haut pour retrouver l'époque où le canai était encore une langue marécageuse du lac. ”

“ Les tombes en plaques de mollasse du pays que l'on trouve fréquemment par-dessus les ruines romaines, à Gevrier, aux Fins, aux deux Annecy, dans la plaine entre la route de Genève et Novel et dans les environs, sont peut-être des monuments de cette lutte. ”

“ Les comtes de Genevois, déboutés de leurs prétentions sur Genève par les concessions des empereurs d'Allemagne aux évêques et par les traditions municipales de la ville, réservèrent leurs affections pour Annessy-le-Neuf. Les franchises favorisèrent le développement de la ville, qui dut reculer trois fois ses barrières, jusqu'à ce qu'enfin elle rencontrât, au-delà du plus grand contour du Thioux, un souvenir de l'an- cienne ville, peut-être le forum boarium, qui devint le faubourg de Bœuf de la ville moderne d'Annecy. ”

“ Les considérations qui précèdent autoriseraient suffisamment à regarder le mot de Fins comme le vrai nom de la ville détruite près Annecy. Néanmoins, plusieurs auteurs ont cru devoir l'appeler Bautas. C'est le nom d'une station que l'itinéraire d'Antonin place sur la route de Milan à Strasbourg, avant d'arriver à Genève, entre cette ville et une autre station du nom de Casuaria, aussi peu déterminée que celle de Bautas. ”

“ Les découvertes nombreuses faites entre le torrent du Fier et le lac établissent évidemment qu'il y avait là un grand centre de population dont les villages environnants d'Annecy-le-Vieux et de Gevrier n'étaient que le rayonnement.
Nos documents ne remontent pas au-delà du xvi* siècle. Sans aucun doute, d'abondantes trouvailles auront été faites auparavant; les matériaux en auront été employés aux constructions d'Annecy; mais aucune chronique ne les a constatées. Fodéré est le premier qui parle des richesses archéologiques de la plaine des Fins. ”

“ En 1779, M. Brunier, faisant travailler à des mines sous le château, trouva une pleine coupe de chapeau de monnaies et de médailles romaines d'argent, de cuivre, quelques-unes fourrées, la plupart de Néron, comme celles trouvées aux Fins en 1614 (1) . En 1835, on a découvert aux Balmettes une statuette de momie à lm ,80 de profondeur. En creusant pour les fondations du quai du jardin public, on trouva dans la vase quantité de briques à rebords. L'une d'elles portait l'impression d'une patte de chien, comme celles trouvées à Menthon. ”

“ En dehors des colons, serfs et autres serviteurs de la Curtis qui formèrent le premier groupe d'habitations autour du château, il faut tenir compte aussi de cette population mouvante de marchands, d'artisans, qui cherchait la liberté du travail et de l'industrie au milieu des guerres féodales et des invasions étrangères, et qui souvent ne l'obtenait qu'en se mettant sous la protection du châtel. Elle engageait sa liberté au profit de sa sécurité.
Le christianisme se trouve à toutes les origines du moyen-âge. ”

“ Il est rare qu'à l'époque du labour et au lendemain
des pluies, on ne rencontre pas quelque objet d'antiquités dans la plaine des Fins.
Plusieurs dépressions de terrain n'ont pas d'autres causes que l'enfoncement des voûtes souterraines. ”

“ Enfin, Guichenon a lu ces lettres sur un fragment de marbre : ANN
Dans le clos de M. Rochet, au bas de l'église d'Annecy-le-Vieux, on a trouvé plusieurs tronçons d'anciens canaux en plomb, ainsi que des briques et des débris de poterie romaine. Plus bas, à l'abbaye, on lit aussi ce débris d'inscription : T.DEC.
Aux Barattes, dans une fouille que fit faire M. Replat, on trouva une salle de bains, dont le pavé, fait de larges dalles de marbre blanc, reposait sur une couche épaisse de rudus. Les conduits en terre cuite ressemblaient parfaitement à ceux d'Aix-les-Bains (1) . ”

“ Rien ne doit étonner dans une ville où la noblesse ne pouvait remplir les fonctions municipales, ni commander l'armée communale, dans une ville où le premier des syndics sortant de charge était nécessairement colonel des quatre compagnies, comme les propréteurs et les proconsuls romains dans les provinces de la- République. ”

“ Ce qui fait encore conjecturer l'existence d'autres monuments, absorbés peut-être par les constructions du château, c'est une pierre miHiaire de l'époque de Constantin ou de Constance, découverte I Sévrier, sur la route romaine qui conduisait aux Bauges, après avoir passé probablement au bas de la côte sur la gauche du Thioux.
Nous ne savons rien des scènes de désolation au milieu desquelles Bautas ou Fines ont succombé, ni de l'époque de cette destruction. Faut-il en accuser les Goths, d'après le manuscrit cité par saint François de Sales ? Rien ne s'y oppose. ”

“ En effet si, entre deux localités extrêmes dont le nom s'est perpétué et dont la position est conséquemmeni hors de doute, on mesure les distances données par les itinéraires sur des traces authentiques de vieux chemins ou au moins dans des vallées dont la coupe exclut toute autre issue, on arrivera à fixer géométriquement la place des villages intermédiaires indiqués dans ces itinéraires et les fouilles pratiquées ainsi avec plus d'assurance ne peuvent qu'aboutir à un résultat plus prompt et plus concluant. ”

“ La situation de Genève est connue. J'ai établi dans une étude précédente que Moûtiers avait succédé à la ville de Tarentaise (1) . Entre ces deux extrémités, il s'agit donc de chercher la ligne la plus authentiquement ancienne et en même temps la plus carrossable, d'après Strabon (2) .
En suivant de Moûtiers la route actuelle jusqu'à Faverges, puis sur la rive orientale ou occidentale du lac jusqu'à Annecy, et de là par Crans, Sallenôve, Marlioz, Viry et Genève, on compte de 112 à 113 kilomè-
(t) Mémoire sur les voies romaines de la Savoie, 58, 107.
(2) Géographie, IV.
très. ”

“ Les Grecs ni les Romains n'ont pas à revendiquer ici des noms bien antérieurs à leurs colonies ou à leurs conquêtes. L'occupation gauloise est de mille ans antétérieure à la colonie grecque de Marseille, qui a précédé de quatre siècles les Romains en deçà des Alpes (2) .
C'est en vertu des mêmes principes que je repousse également l'étymologie teutonique an ach, vers l'eau, proposée par M. Menabréa (3) , et supposant dans anachium le c que l'on ne trouvepas avantle XVIe siècle. ”

“ Manuscrit de M. Reydet.
ments du lac le long des deux coteaux étaient alimentés par plusieurs affluents qui, après avoir formé par leurs contours plusieurs îles, se réunissaient enfin les uns au canal du nord, les autres à celui du midi (1) .
Iles et pl'esquîles, c'est tout un pour le peuple dont Timagination s'impatiente de l'analyse et de la division, et qui, dans sa phrase rapide, aime à exprimer des idées simples. ”

“ Les îles du midi, devenues plus consistantes, furent exploitées pour l'industrie. Le progrès de la population .fut assez considérable pour que la bourgade fût déjà,
conçoit cette variété orthographique chez les auteurs, si l'on observe que Vu grec employé par Ptolémée se prononçait tantôt i, tantôt u, soit ou pour les Latins. Du reste, la description de Suidas représente parfaitement les lacustres reconnus dans les lacs allobroges de Genève, d'Annecy, du Bourget, d'Aiguebellette.
(l) Charte du roi Lothaire en 867. Muratori, Antiquités italiennes, II. ”

“ On se rappelle qu'à Meythet se trouvait le monument dédié aux Vicanis Bo. peutêtre de Boutas. Quant à Césarches, il reproduit presque évidemment Casuaria. Mais de là à Moûtiers, il y aurait plus de 3 kilomètres d'excédant sur la distance réelle, même après avoir absorbé en mesure l'emplacement des villages-stations. En voici une autre :
Darentasia Casuaria X Vll11 = 28,159 Bautas XXX = 44,430 Genava XXV = 37,025 109,594
Dans ce système, Bautas est aux Fins d Annecy, Casuaria à Albertville. ”

“ Nous conserverons la lecture Bautas et Casuaria donnée par tous les autres manuscrits de France, d'Allemagne, d'Italie et d'Espagne, dont un du VIlle, un du ixe, trois du xe, un du xue, un du XIII., trois du xiv", six du xv", trois du XVIe siècle. Mais nous mettrons sous les yeux du lecteur les variantes des chiffres romains et la valeur des distances anciennes en mesures actuelles, en adoptant pour base que le mille romain équivaille à 1,481 mètres.
Darentasia. M" del'Escurial. M" d'Orléans. Tous les autres.
Casuaria. XV1IH = 28,139 XXIII = 34,063 XXIIII 35,544 Bautas. ”

“ Elle est en marbre blanc et de demi grandeur. Il y avait
(1) Manuscrits de M. Despine père.
(2) Albanis Beaumont, Description des Alpes grecques et cottiennes, t I, 3*6.
aussi un bas-relief en marbre, un fragment de moulin à bras, en lave, et plusieurs monnaies (1) .
Une dizaine d'années après, une fouille mettait à découvert parmi les restes d'un édicule, avec des débris de fûts, de chapiteaux, un parallélipipède rectangulaire de 081,64. de hauteur sur 001,34. de largeur, en calcaire blanc de la Puyat. ”