“ Toute allait pour le mieux dans le diocèse d'Annecy; l'hérésie n'était pas totalement détruite , mais fortement ébranlée et courageusement encore pousuivie, les
maisons religieuses florissantes ; les fidèles instruits avec d'autant plus de soin que les pasteurs étaient excités pair la parole et les exemples de leur évêque ; François de Sa les en bénissait Dieu tous les ans dans une sérieuse retraite qu'il faisait au château de Sales. Celle de cette année 1604 précédait immédiatement son départ pour Dijon où ou l'avait invité à prêcher le Carême. ”

“ Une nuit, comme il avait été plus agité que de coutume, il se résolut a faire appeler François. A son réveil; il mande le pieux prévôt et lui manifaste clairement ses intentions ; François refusa nettement, opposant son indignité et une incapacité qu'il disait radicale; l'évêque insista et fit insister par les personnes les plus capables d'agir sur l'esprit du prévôt. « Vous voulez mon mal, disait le » saint prêtre, vous voulez m'enchaîner avec « des pierreries, mais ce seront toujours » des chaînes. » Afin de mieux se dérober à de nouvelles proposition, il se retira au château de Sales ”

“ François de Sales évêque fut dune simplicité presque aussi grande que celle de François apôtre du Chablais. Tout dans sa maison fut réglé d'aprés les lois de la modestie la plus sacerdotale. Il n'était pas même logé dans une
tint. « J'ai du bonheur, disait-il à penser » que je 'ai pas de maison à moi, et que » le maître de mon hôtel peut me mettre » dehors quand il voudra, je veux » avec la gloire de n'avoir rien à moi, c'est » la mon ambition.» Il fois : « Mes morceaux sont, il est vrai, tail» les assez cour
» avaient pas autant, et jésus-Christ lui» même était bien autrement pauvre. ”

“ Un habitant d'Annécy lui ayant présenté son enfant âgé de six à sept ans. « Pauvre « enfant, dit François, vous ne passerez » pas dix-sept ans, » et la prédiction s'accomplit.
s'accomplit. le monde aimait le saint évêque et beaucoup auraient voulu qu'on reproduisît son portrait, mais il s'y refusait constamment. Un jour, pourant, il se décida à poser une fois pour faire cesser les murmures! ”

“ L'épreuve passa, et Dieu bénit plus que jamais ses saintes épouses. Un jour que Mme de Chantal n'avait rien à donner à sa communauté , elle n'eut pas plutôt dit un Pater pour demander à Dieu le painde chaque jour, qu'un inconnu sonne à la porte du couvent, dépose entre ses mains quatre vingts écus et se retire. Une autre fois on lui apporta de la même sorte un ciboire de vermeil, pour placer décemment la sainte Eucharistie. ”

“ La charité opérait ces merveilles : J'ai » toujours cru, disait François, que celui » qui prêche avec amour , prêche assez » contre les hérétiques , quoiqu'il ne dise » pas un seul mot de dispute contre eux.» On connaît , à ce propos ,1e sentiment du cardinal Duperron, qui disait : « Dieu a » donné à M. de Genève la clef des coeurs ; » s'il ne s'agit que de convaincre amenez» moi tous les hérétiques, je me fais fort » d'y résister ; mais s'il s'agit de les con» vertir, amenez-les à M. de Genève.» ”

“ « Eh bien, monsieur, lui l'abbé Critain qu'est-ce que Dieu vous a répondit ? » « Vous direz » à Monseigneur l'Evêque, reprit François, » que j'ai toujours eu frayeur de l'épisco» pat, mais que puisqu'il le vent et qu'il » me l'ordonne, je suis prêt à obeir : si je » fais quelque bien, tout le mérite en sera » dû à ses prières. »
être à cause d'eles, françois fut atteint d'une maladie très grave, qui le conduisit, comme la première, presque au tombeau. On eut une fois de plus l'occasion d'admirer sa patience et sa résignation au bon plaisir de Dieu. ”

“ De retour à Annecy, François de Sales voulut continuer le plus longtemps possible ses habitudes de simple prêtre. Claude de Granier craignait de contraindre sa modestie, et le saint coadjuteur employa les trois ans qui s'écoulèrent entre sa.nomination (1399) et sa consécration (1602) , à consolider la conversion de son bien-aimé Chabiais.
M. de Boisy mourut sur ces entrefaites, pendant que son fils prêchait le Carême à Annecy. Le commissionnaire chargé d'annoncer cette pénible nouvelle à François ”

“ Le gouverneur des Allinges ayant su que François avait échappé trois ou quatre fois 1 comme miraculeusement au guet-à-pens des hérétiques, voulait le forcer à accepter une escorte de soldats , François , intrépide missionnaire, le remercia en lui disant : « Luther et Calvin ont propagé leurs héré» sies par le fer et le feu , c'est une raison » pour moi de ne pas faire de même' et de » n'employer que la puissance de la parole » divine, qui peut, sans secours humain, » briser les cèdres et rendre fertiles les dé» serts de Cadès. ”

“ Monseigneur, au nom de l'a charité et de » lavérité, de m'aocorder une nouvelle
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» séance; car les acheteurs me font jurer
» que le portait est faire d'après nature..... » et c'est un mensonge, car je vous aime » tant, que quand je ne vous vois, je » vous fais plus beau que vous n'êtes. » François s'assit et posa pendant deux heures : « O Monseigneur, dir le peinture en fi» nissant, que vous m'avez fait une grande « aumône. » « Et vous, reprit François, » que vous m'avez causé une grande mor» tification; mais je vous pardonne à la »- condition que vous n'y reviendrez plus. » ”

“ Ses aumônes, étaient excessives en égard surtout à la modicité de ses revenus; il ne refusait jamais l'aumône à un pauvre, il alla même une fois à donner jusqu'aux souliers qu'il avait aux pieds; un autre jour n'ayant rien yrouvé à donner à un pauvre grelotant desfroid, il se retire à l'éecart , ôte sa camisole, la donne au mendiant et soffre le froid durant tout le reste de la journée. ”

“ Henri IV le vit et l'entendit prêcher à Fontainebleau. « M de Genèven, disait-il de » lui, est le phénix des prélats.. il réunit » tout au plus haut degré, et naissance il» lustre et science rare, et piété éminente » j'aime beaucoup M. de Genève, ajoutait-il » une autre fois, je l'aime beaucoup, parce « qu'il ne sait point flatter.» Un jour, ayant remarque l'intimité qui existait entre François de Sales et M. Desayes, gouverneur de Montargis : « Desayes, » lui dit-il, lequel aimez-vous le mieux de » moi ou de l'évêque de Genève? ”

“ Mme de Chantai, en y arrivant, se prosterna sur ce sol désormais béni, en s'écriant : « Voici, mes soeurs , le lieu de nos » délices et de notre repos.» Le lendemain, elle revêtit ses compagnes de l'habit du noviciat, et sous ces saintes livrées, elles écoutèrent la voix paternelle de François de Sales , qui avait dès-lors accompli l'oeuvre inspirée de Dieu pour le plus grand bien des âmes. LIordre de la Visitation devait porter le cachet de son fondateur. ”

“ Le jour où il devait donner à l'abbé Critairi une réponse définitive, il célébra et pria cet ecclésiastique de célébrer lui aussi la messe à cette intention, après quoi étant demeuré longtemps immobile sur les marches de l'au-
tel, le visage rayonnant et resplendissant de lumière selon l'expression d'un de ses historiens et les dépositions de l'abbé Critain, il dit à Dieu : « Mon Dieu, vous connaissez » mon coeur, c'est lui qui vous porte tou»
tou» que je fasse? Je le veux aussi; » si vous me demandez ma volonté et mes » inclinations, elles ne sont que de vous » obéir ”

“ « Prêvôt,tu prêches trop souvent, « j'entends, même en des jours ouvriers, » sonner le sermon, et toujours l'on me dit : » c'est le prévôt, le prévôt.... De mon temps » il n'en était pas ainsi, mais aussi quelle » prédication....On alléguait plus de latin » et de grec que tu ne fais en dix. Mainte» nant tu rends cet exercice si commun. » qu'on n'a pas autant d'estime pour toi.»
« Hélas, ajoutiat saint François de Sales, » rapportant ces observations de M. de » Boisy : Ce bon père: parlait selon les « maximes du monde ; mais les maximes » de l'Evangile sont bien d'une autre » trempe ”

“ Cette femme vêtue de noir comme une
veuve , François de Sales ne la conuaissait pas encore mais il la vit peu de temps après à Dijon c'était Jeanne-Françoise Frémiot, fille d'un président à morter du parlement de Bourgogne et mariée au baron de Chantal ; d'abord fille accomplie , elle fut plus tard un modèle de mère y et quelques années encore plus tard. une des
plus saintes veuves que l'Eglise ait honorées ”

“ Dans cet embarras extrême , François , quoique ennemi des dignités ecclésiastiques, crut, pour mieux réussir auprès de son père, devoir accepter un moyen qu'en toute autre occasion sa modestie aurait éloigné. Un de ses parents, chanoine à la cathédrale d'Annecy, d'accord en cela avec l'évêque Claude de Granier, et sans en rien dire à François, fit solliciter pour lui, en cour de Rome, le titre de prévôt du chapitre , devenu vacant par la mort du titulaire. Il l'obtint aisément et le présenta au saint jeune homme comme la solution naturelle des difficultés qui le préo ent ”

“ Un jour , comme François finissait
la prédication dans un des endroits les plus fréquentés de Thonon : « Dieu nous mette
» du bon côté, disait le peuple en se reti» rant: » Mais c'était moins le peuple que
les chefs principaux dp l'hérésie qui se rendirent les premiers a la vérité. ”

“ «Mon enfant, je » vous aime bien, mais aimons plus encore «Dieu qui est notre grand maître. » Il eut encore assez de force poux se confesser et recevoir le sacrement de l'Extrême-Onction, et comme on lui demandait:s'il ne craignait pas la mort, on ajoutait : ô mort; que ton souvenir est,amer!Oui,répondit-il, en ter-
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minant le passage de nos saints livres: amer pour l'homme qui a mis ses affections dans lès biens de ce mondé. ”

“ « Disons comme l'empe» reur Tibère, et comme lui, ajoutait-il, » soyons content, tant qu'ils ne passeront » pas de la parole à l'action. » Un jour enre autres un protestant, poussant le fanatisme jusqu'aux dernières extrémités, avait promis de le tuer et de porter sa tête à Genève ou à Berne, il se posta donc successivement en trois endroits propices pour exécuter son affreux dessein,mais trois fois le fusil rata. Surpris, mais non découragé, place des assassins en divers lieux, afin que * François ne pût lui échapper' ”

“ M. de Boisy, voyant le peu de succès apparent qu'obtenait son fils, persistait de pus en plus à blâmer sa conduite; François était seul à ne pas se décourager. « Les fruits un peu tardifs, disait-il, se
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conservent mieux. que les printaniers. Le meunier ne perd pas son temps, quant il martelle sa meule... enfin cette position me convient à merveille, à moi, qui ne suis guère bon qu'à prêcher les murailles comme je fais en cette ville..» Une autre fois, en parlant des hérétiques qui opposaient de la résistance à son dévouement : « J'en tire ce; s?» ”

“ « Il en est des biens de » l'Eglise comme de barbe, plus on la « rase, plus elle devient épaisse ; ceux qui » n'ont rien possèdent tout.» Son courage inebranble lui faisant braver tous les dangers ; on sait que quoique décoré du titre d'évêque et prince de Genève, il n'était entré que rarement dans cette ville. Les Gènevois ne lui pardonnèrent pas les humiliations qu'il leur avait fait subir à Gèneve où ailleurs , dans
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la personne des autres hérétiques. S'ils eussent pu le saisir, ils l'auraient sans nul. doute immolé à leur fureur ”

“ Aujourd'hui est passé l'épêque du diocèse François passe, traverse la vile : se- déqrit çrepose même quelque, temps en attendant la sortie du prêche et l'ouverture des autres portes de la villr. Les Génevois ne s'aperçueent de leur méprise qu'après son passage, et comme on les raillait , ils répandirent des écrits portant ces mots : Qu'il y revienné. ”