“ « C'est présentement, Seigneur, que vous me devez être tout. » Résolu de finir ses jours dans la solitude, il refusa une place honorable que le duc de Savoie voulait lui donner, et obtint quoique très-difficile- ment, la permission de s'éloigner de la cour ; le prince, sentant vivement la perte qu'il faisait dans la personne du comte, garda près de lui ses deux fils, Janus et Amédce. Louis alors s'enferma dans la retraite où son fils aîné s'elevait déjà à une haute vertu. Il ranima de plus en plus près de lui le désir de se détacher entièrement des
choses cirée?. ”

“ La paix le rendit a la vie retirée, qu'il chérissait comme étant la plus favorable à la piété. Ses plus douces occupations étaient d'accommoder des différents, et de réunir des personnes divisées ; Dieu lui avait donné , pour cette excellente œuvre, des grâces bien particulières ; mais l'objet de son zèle le plus spécial fut de disposer son fils aîné, Charles-Auguste, aux fonctions sublimes auxquelles le jeune homme se sentait appelé. Il en fit à Dieu le sacrifice
absolu, et se garda bien d'en ner- dre jamais le mérite, en travaillant à l'avancer dans l'Eglise. ”

“ Partout il donnait des preuves de la prudence et de la justesse de son esprit. Les troupes espagnoles - auxiliaires de la Savoie avaient fait quelques tentatives pour s'emparer d'Annecy; ne pouvant y réussir, elles imaginèrent un
moyen de faciliter cette entreprise. ”

“ Le comte de Sales ne ^pensait plus qu'à parvenir aux plus hautes vertus du christianisme ; mais sa famille, touchée de voir toutes ses espérances réunies sur la fête d'un enfant extrêmement délicat, le détermina à épouser mademoiselle de Rouer-Saint-Severin. La jeune comtesse entra si" parfaitement dans les sentiments de son - époux, que jamais il ne lui fut plus facile de s'adonner à la piété.
Son occupation ordinaire devint la lecture des œuvres manuscrites
de saint François de Sales. ”

“ « Les affaires de mon éternité pressent si fort, répondit-il, que je n'ai plus le temps de veiller à d'autres affaires. » En effet, il se sentait affaiblir de jour en jour, et un soir que tous ses enfants étaient assemblés, il leur parla avec les sentiments d'un père véritablement saint, qui se voit au moment de les quitter. Vers le commencement de 16o4, son fils aîné, l'évêque de Genève, le voyant plus malade, désira le faire transporter au château de Sales, où il se flattait qu'un air plus salubre pour-
Tait contribuer au rétablissement d'une santé si précieuse. ”

“ Voyant que le séjour d'un gentilhomme dans son canton était un sujet de trouble, il l'engagea à lui vendre ses terres, en lui offrant un prix considérable, et, à force d'argent, il rétablit ainsi la paix. Toujours prêt à quitter ses ropres affaires pour servir également les petits et les grands, tan-
tôt il prenait en main la cause de ses bons paysans, et la plaidait comme la sienne propre, tantôt il portait aux intérêts de son souverain ce zèle infatigable, et il se plaisait à le voir mettre à l'épreuve. ”

“ « JaD mais la religion ne fut plus'flo» rissante dans la famille. Je vous » avoue qu'une bonne partie de
» la louange en est due à mon » cher La Tuille (nom que por» tait alors le comte) , car cette » intelligence ne se peut main» tenir sans une très-grande sa» gesse et piété en celui qui a la » conduite principale de tout » cela. »
Le nouvel époux remplissait avec un égal succès les emplois dont il se trouvait chargé par son rang dans le monde et par la confiance qu'inspiraient ses lumières et ses talents. ”

“ Il se dépouilla entièrement de ses biens, entre les mains de l'aîné de ses enfants du second lit. « Je veux, disaitil , subir une mort volontaire, en attendant la mort naturelle. »
Tandis qu'il ne cherchait q-ue
l'oubli des créatures, la juste renommée de sa vertu lui attirait une multitude de personnes de tout rang et de tout âge, qui voulaient s'édifier près de lui, et recevoir ses conseils dans les voies du salut. ”

“ Le Seigneur me l'avait donné, le Seigneur me l'a ôfé ; que le nom du Seigneur soit béni rD Le saint vieillard entrait dans sa soixante-dixième année v et sa piété devenait chaque jour plus 'aimable, et quelles que fussent les incommodités de sa vieillesse,
on ne le vit point négliger le soin de sa famille. En 1648, il fit épouser à un de ses fils mademoiselle de Valpergne, d'une maison trèsillustre. ”

“ L'officier, confondu, lui envoya sur-le-champ faire ses excuses.
IV
Le comte apprit, peu de temps après, la mort de saint François de Sales; il se livra, en perdant ce frère si chéri et si digne de rêtrc, à une vive douleur; mais
il la répandit tout entière dans le sein de Dieu, réitérant fréquemment des actes de résignation à sa volonté. ”

“ Mon fils, il est étrange que cette pauvre âme ne puisse se détacher du corps, après tant de soutîrancesl Pensez-vous que je sois longtemps en cet étal? Non, mon père, répondit Charles-Auguste, tcmpus breve est; le temps finit, et l'éternité vous ouvre tout son sein. 0 mon fils! reprit-il, que vous me donnez une bonne ”