“ J'avais choisi seize prédicateurs qui se succédaient les uns aux autres, en sorte que chacun
n'avait à prêcher qu'environ une fois tous les quatre jours. Entre les matières qu'ils ont traitées dans leurs sermons, ils se sont appliqués particulièrement à réfuter un anti-jubilé que les hérétiques de Genève a' vaient fait imprimer. Plus de deux cents, hérétiques ont été convertis pendant le jubilé par les Jésuites, et cent autres , tant par les pères Capucins, que par les pères de l'Observance, et par les curés de mon diocèse. ”

“ Mais il n'est pas moins vrai que l'éclat de la naissance donne à la vertu un nouveau lustre , qui la rend plus belle et plus aimable aux yeux des hommes. C'est ce double héritage que reçut de ses ancêtres, le grand Evoque dont j'entreprends d'écrire la vie. ”

“ Quoique l'on ne connaisse pas en détail la conduite qu'il tint, pendant ses premières études, il n'est pas douteux qu'il ne s'appliquât à les sanctifier, par sa piété, par la pureté de ses mœurs , par sa docilité et sa modestie: tout porle à croire qu'il avançait d'un pas égal dans la science et dans la vertu.
Ce qui en est une preuve, c'est la réso-
lution qu'il prit , après avoir achevé ses humanités, de renoncer aux espérances du siècle, et de chercher Dieu dans le recueillement de la vie religieuse. ”

“ Messieurs et mes chers frères, comme je n'ai jamais eu d'autre intention, en prenant ce saint habit, que de vivre en la parfaite observation des règles que notre glorieux patriarche nous a laissées, et que tant de saints religieux ont honorées par leur vie exemplaire, aussi n'ai- je accepté la qualité de prieur , à laquelle il a plu à nos princes sérénissimes de me nommer, et à sa Sainteté de m'élever, qu'avec une parfaite vo lonté de m'en servir, pour la gloire de Dieu, le bien et le salut de mon ame, et des vôtres ”

“ Les deux députés reçurent à Rome
l'accueil le plus favorable : Clément VIII admira singulièrement l'humble modestie et la rare doctrine du prévôt de Genève ; mais il ne fut pas moins louché de la vertu de l'évêque Claude de Granicr et de celle de son neveu François de Chissé, lorsqu'il vit celui-ci lui présenter les lettres, par lesquelles son oncle suppliait le saint-Père de lui accorder François de Sales pour coad- juteur. ”

“ S. Charles Borromée lui avait donné des lettres pour cet auguste Prince, qui en éprouva une joie bien sensible. Outre qu'Emmanuel-Philibert aimait et ho- norait singulièrement l'illustre cardinal , il fut charmé des louanges qu'il donnait à Claude de Granier, et des félicitations qu'il lui adressait à lui-même, de ce que la Providence lui avait donné pour sujet, un jeune homme d'une si rare vertu et d'une si grande attente. ”

“ Mais enfin il faut mettre la main à l'œuvre , et le souverain législateur nous donnera sa bénédiction. Le point le plus
important, et par lequel les saints ont commencé la fondation ou la réforme des Ordres religieux, c'est l'établissement de la vie commune qui, unissant les cœurs par le lien de la charité, les détache de la terre et de l'esprit de propriété , lequel est le venin mortel de toutes les vertus religieuses : et c'est pourquoi nos saints fondateurs etceux qui nous ont précédés , l'ont eu en singulière aversion. ”

“ Rien de plus raisonnable ni de plus conforme à l'institut de S.-Benoît, que les vues et les intentions qu'y manifestait l'homme de Dieu. Cependant elles ne laissèrent pas de rencontrer des oppositions très-vio- lentes, et capables de déconcerter une ame ordinaire. Mais Claude de Granier savait que les œuvres de zèle furent toujours un signe de contradiction, et que les plus sain-
tes entreprises ne sauraient être couronnées du succès, sans avoir surmonté beaucoup de difficultés. ”

“ Le prélat les accueillit avec toutes sorles de marques d'honneur, les remerci a de leur démarche et des témoignages qu'ils lui donnèrent de leur dévouement, avec une grace et une aménité dont le souvenir ne s'ef-
faça jamais de leur esprit. Avant son départ de Talloires, Claude de Granier mit en possession le nouveau prieur, en lui recommandant ce monastère avec le plus vif intérêt: ensuite il prit congé de ses religieux , dont il emporta l'estime et les regrets, et pour qui il conserva toujours un tendre attachement ; il les regardait comme ses frères, et leur communauté comme sa mère ”

“ Le Duc vint lui rendre visite accompagné de l'évêque de Genève , de François de Sales et de plusieurs gentilshommes. L'évêque rendit compte au légat des fruits spirituels qu'on recueillait chaque jour dans cette province. Le cardinal l'embrassa deux fois , le remerciant de ses travaux pour la gloire de Dieu et le salut des aines; il ajouta qu'il ferait iiit- récit fidèle au pape de tout ce qu'il venait d'apprendre.
d'apprendre. Le Duc dit au cardinal: « Ce digne évêque est l'apôtre de cette province , je le seconderai de mon autorité et nême de ma vie, s'il est besoin. » ”

“ L'évêque de Genève qui avait pour tous ses diocésains les entrailles d'un, père, s'em- pressa de s'occuper des moyens de fournir à leur subsistance : il n'hésita pas de ven- dre ses chevaux et son argenterie, et de se dépouiller entièrement lui-même, pour les secourir, autant qu'il était en son pouvoir. ”

“ On ne peut méconnaître le doigt de Dieu dans le châtiment d'un homme qui se moquait du jubilé,et qui a été frappé de la foudre sans que deux personnes,qui conver-
saient avec lui, aient eu le moindre mal. Un autre qui voulait s'opposer à ce que la Sainte-Maison de Thonon jouit de certain avan- tage temporel, est devenu à demi l'ail et n'a recouvré sa pleine raison qu'après a- voir reconnu sa faute et promis de ne plus s'opposer à une œuvre si pieuse. ”

“ Les grandes ames, qui ne cherchentque la gloire de Dieu, ne font jamais de plus généreux efforts , pour venir à bout des saintes entreprises inspirées par le zèle , que lorsqu'elles ne peuvent plus compter sur les moyens humains. Elles demandent et attendent le secours du ciel , avec d'autant plus de confiance , qu'elles ont moins ”

“ Le charitable prieur ne permettait pas volontiers qu'on s'entretînt de ce qui se passait dans le monde : il avait un soin particulier - de bannir des discours tout ce qui pouvait tant soit peu blesser la réputation du prochain ; s'il savait qu'un religieux fût tombé dans quelque faute de ce genre , il l'en avertissai t d'abord en particulier avec beau- coup de douceur; s'il ne profitait pas de ses avis , il le corrigeait publiquement au réfectoire , après la bénédiction de la table. ”

“ Le relâchement de la discipline ecclésiastique ne s'était malheu- reusement que trop introduit dans le diocèse de Genève, à cette époque de si désolante mémoire, où le calvinisme avait infecté la ville épiscopale et les provinces circonvoisines. C'est à ce mal que le saint évê- que songea d'abord à porter remède, par tous les moyens qu'il avait à sa disposilion. ”

“ Claude de Granier, dont la charité était aussi généreuse que sa fermeté était inébranlable, voulut encore employer tous les moyens de douceur , que son zèle put lui suggérer , afin de gagner les criminels auteurs de cette œuvre d'iniquité : tout fut inutile auprès de ces hommes superbes , qui avaient affiché, dès le début, un mépris si marqué pour l'autorité ecclésiasti- que, et qui s'imaginaient d'ailleurs qu'on n'oserait pas exécuter les menaces qui leur avaient été faites. ”

“ S. François de Sales, parlant de 'évêque Ange Justiniani, dit que c*e tait un homme d'une science et d'un génie incomparable, doué à un degré éminent du don de parler et de dis- courir des choses divines ; que par ses prédications et ses entretiens familiers, il avait admirablement soutenu la foi des catholiques, un peu ébranlée par la défection récente de Genève; qu'il avait ranimé dans les ames le respect pour les saintes pratiques de l'Eglise romaine; qu'enfin il avait réussi ,
dans le diocèse et surtout dans la ville d'Anneci, à rendre odieux et infâmes et l'hérésie et le nom d'hérétique. ”

“ Dans ses lettres, il faisait un grand éloge de ses vertus et de ses qualités, ne craignant pas d'assurer que la charge , qu'il avait si bien remplie jusque- là, lui avait donné plus d'expérience qu'il
n'en fallait, pour gouverner un diocèse, que, quoiqu'encore jeune , il avait la ma- turité d'un homme qui aurait blanchi dans le maniement des plus grandes affaires.
L'évêque n'eut pas besoin d'employer beaucoup de sollicitations, auprès des cours de Rome et de Turin : Claude de Granier y était connu , et en fort bonne réputation. ”

“ C'est lui qui a remis sur ied la coutume d'assembler les synodes haque année. C'est lui qui a établi des urveillans en divers lieux du diocèse, pour eiller sur la conduite des autres prêtres , ur donner courage, les avertiretles exhor- er à bien remplir les devoirs de leur char- e. En un mot il n'a rien laissé en arrière c tout ce qu'il a pu faire, dans les temps malheunreux où il vivait, pour remettre la iscipliue ecçlésiastique en l'état où elle
était, lorsque la piété avait plus d'ascendant ! ”

“ Ces sentimens furent partagés par tous les parens et amis de la famille , qui accoururent pour les féliciter , et saluer celui qui se montrait si digne de leur tendresse et de leur amour. Les jeunes gentils hommes du pays lui préparaient des fê- tes et des réjouissances; ils lui proposèrent entr'autres de se délasser de la fatigue de ses longues et pénibles études, en se livrant avec eux au plaisir de la chasse. Mais ils ne tardèrent pas à comprendre que le
vertueux prieur, conformément aux saints canons, avait entièrement renoncé à ces sortes de divertissements. ”

“ L'evê- que en fut profondément allligé, considé- rant, d'un côté l'extrême pénurie à laquelle on réduisait ses pauvres prêtres, ce qui ne pouvait que nuire notablement au bien spirituel des fidèles ; de l'autre, l'abîme dans lequel les. officiers de son Altesse allaient se précipiter par leurs spoliations sacriléges.
Dans une aussi grave conjoncture, après avoir passé quelques jours dans le jeûne et la prière , pour demander les lumières du Saint-Esprit, il réunit chez lui les ecclé- siastiques qui composaient son conseil,
afin de délibérer sur le parti qu'il y avait à prendre. ”

“ Nous prouvons du moins qu'elle n'est pas désavautageuse au public , et qu'elle ne rapporte qu'un profit honnête proportionné au travail et aux avances de fonds qu'elle exige, et nécessaire pour mener l'œuvre à bonne fin. ”

“ Dans la préface du rituel du diocèse de
Genève imprimé par ses ordres , il lui fait l'application de ces belles paroles des livres saints : « C'était un homme aimé de Dieu et des hommes ; sa mémoire est en bénédiction ; la main de Dieu l'a CQ îduit d'une manière admirable, à cause de sa vérité, de sa douceur et de sa piété, le rendant glorieux à l'égal des saints , le comblant de richesses et d'honneur pour les tfvaQX; qu'il a endurés à la garde de son troupeau; il a mis fin à ses peines pour le faire jouir de la récompense qu'il a méritée. » ”

“ Son estime et sa tendresse pour le jeune lévite, ne fesaient que s'accroître de jour en jour, et des larmes bien douces coulèrent encore de ses yeux, lorsqu'il le promut au diaconat et ensuite à la prêtrise, sur la fin de la même anné e 1593.
L'union si intime qui régnait entre l'évêque et le prévôt de Genève , était trop sainte et trop favorable au bien de la religion ,
pour que l'esprit de ténèbres ne cherchât pas à en rompre les liens par quelque arti- fice. ”

“ Connaissant le mérite de Claude do Granier , et sa rare habileté dans les affaires les plus difficiles , il ne douta point que ce ne fùt là l'homme suscité par la Provi- dence divine, pour lui succéder dans la charge pastorale. Ange Justiniani négocia toute cette affaire à l'inçu du prieur, il en écrivit au pape Grégoire XIII, ainsi qu'on Duc de Savoie, les suppliant instamment de le décharger du pesant fardeau de l'ô--. ”

“ La difficulté pour Claude de Grenier , était de trouver des ouvriers capables de réussir dans une entreprise qui présentait tant de difficultés. La première pensée qui se présenta à son esprit, fut de confier cette mission à François de Sales , prévôt de su cathédrale. ”

“ Ceux d'entr'eux qui manquaient de moyens pécuniaires , pour continuer leurs études , eurent recours à sa généreuse libéralité ; leur con- fiance ne fut pas vainc., il les aida autant qu'il fut en son pouvoir, et contribua ainsi- considérablement à l'éducation de plusieurs, ecclésiastiques d'un mérite distingué , qui ont honoré le diocèse de Genève, par leurs talens et leurs vertus.
LIVRE SECOND.
Claude de Granier devient évêque de Genève.
Règles de conduite qu'il se prescrit à luimême. Son attention à bien choisir et à bien conduire ses domestiques. Il gagne la confiance du clergé. ”

“ Granier , ce grand vêque, que le peuple regardait comme n saint, que les grands estimaient com- me un homme d'un mérite excellent, que :s princes de Genevois et de Némours hérissaient comme un père, que le Duc e Savoie Charles-Emmanuel le grand ju- eait digne de la papauté. Je ne saurais lieux terminer l'histoire de sa vie, qu'en ajoutant l'éloge qu'en a fait son suc- esseur , S. François de Sales. ”

“ Passant par Turin, Claude de Granier eut l'honneur d'être présenté au duc Emmanuel Philibert, qui l'accueillit avec de touchantes marques d'estime et d'intérêt. Son Altesse De pouvant s'empêcher d'admirer dans cet aimable jeune homme , autant de jugement, de sagesse et de modestie , en conçut do, grandes espérances pour l'avenir; elle dai- gnamème l'exhorter à continuer de se rendre un instrument de la Providence, pour le service du public. ”

“ Ne pouvant procurer aux jeunes aspirans, l'inestimable avantage d'être réunis en -reommunauté., O pour leur éducation cléricale , il fallut se contenter d'employer les autres moyens, que son zèle pouvait lui suggérer. Il n'omit rien, pour rendre le collège d'Anneci des plus florissans , et pour en faire une pépinière destinée à peupler le sanctuaire. ”

“ Pendant les deux mois du jubilé, le spectacle des grandes vertus et du zèle apostolique, qui éclataient plus que jamais dans notre admirable prélat , produisait sur tout le monde une impression qu'il serait difficile de décrire. Sa sagesse à tout prévoir et à tout bien disposer pour l'heureuse réussite du jubilé; sa libéralité enrers ses collaborateurs , dont un grand ~ombre vivaient à sa table ; sa charité ~ners les pauvres honteux , dont il avait eu oin de se faire donner l'étal ”

“ Il n'é- tait personne qui ne fût frappé de l'air de sainteté qui éclatait sur tout son extérieur; les héréliques même ne pouvaient le voir, sans être pénétrés d'un profond sentiment de vénéralion; le trait suivant que je rap- porte ici par anticipation , en est une preuve. Comme il faisait la visite pastorale du bailliage de Gaillard et du Chablais, les protestans du village de Jussy par où il passait, furent ravis d'admiration en le voyant, au point que l'un d'entr'eux de- manda avec grand étonnement, quel était
ce seignenr si vénérable. ”