Samnium

“ Ce qui est sûr, c’est que dans le Samnium, aucune cité ne dominait sur les autres : c’est qu’il n’y avait point de ville centrale ou chef-lieu commun, ainsi que Rome l’était devenue pour les Latins. La puissance publique reposait directement dans les communautés rurales, puis dans l’assemblée générale de leurs délégués ”

“ Décius prend plusieurs places dans le Samnium. Volumnius y conduit son armée, et Appius la sienne dans l'Elrurie, où il a peu de succès; Yolumnius passe en Etrurie avec son armée. Il est fort mal reçu par son collègue. Les troupes l'obligent de demeurer. Les deux consuls remportent une victoire considérable sur les Etrusques , à qui les Samnites s'étaient joints. Volumnius retourne dans le Samnium. Il y défait les Samniles, et leur enlève le butin qu'ils avaient fait dans la Campanie. On reçoit des nouvelles d'Etrurie, qui causent beaucoup de frayeur. La défaite des Samnites diminue l'alarme. ”

“ SAMNITES, sorte de gladiateurs romains. Ce nom leur venait de leurs armes qui ressemblaient à celles des Samnites, ou plutôt de ce que les habitants de Capoue, qui haïssaient les Samnites, avaient appliqué par mépris le nom de ces peuples à une classe de gladiateurs.
SAMNIUM, contrée de l'Italie ancienne, dont les limites varièrent souvent. Tantôt on l'étend de l'Adriatique au Latium, et du pays des Vestins à l'Apulie ; tantôt on resserre son étendue, en le bornant au N. par le pays des Frentani. ”

“ Tandis que la soumission de Véies et de la région Pontine deviennent pour Rome un réel accroissement de force, le Samnium s’affaiblit plutôt quand il se rend maître des villes de Campanie, et quand s’organisent les ligues Lucaniennes et Bruttiennes. Chaque bande sortie du pays, pour chercher de nouvelles terres, marche seule et s’établit à l’aventure. Rapports des Samnites avec les Grecs.Ces bandes se répandent sur un territoire démesurément étendu, qu’elles ne songent pas le moins du monde à s’approprier tout entier ”

“ J.-C.) , la guerre s’étend sur les pays voisins du Samnium plutôt que sur le Samnium lui-même [6] . C’est ainsi que d’abord les Romains châtient les auxiliaires de leurs ennemis dans les contrées des Apuliens et des Frentans ; et qu’ils concluent de nouveaux traités d’alliance avec les gens de Teanum et de Canusium [7] . En même temps ils rétablissent leur domination dans Satricum [en Latium] rudement punie de sa détection. Puis ils se dirigent du côté de la Campanie, où ils enlèvent, Saticula (probablement S. Agata de’ Goti) , sur la frontière qui touche aux Samnites (438316 av. J.-C.) . ”

“ Tarente s’unit aux Samnites, seuls redoutables encore [30] . Les Lucaniens abandonnèrent l’alliance des Romains ; mais, en 429, les deux capitaines les plus célèbres de ce temps, Q. Fabius Rullianus et Papirius Cursor, pénétrèrent dans le Samnium, forcèrent l’ennemi à payer une indemnité de guerre et à accepter une trêve d’un an.
À cette époque, un événement imprévu, qui changea les destinées du monde, vint montrer quelle différence existe entre la création rapide d’un homme de génie et l’œuvre patiente d’une aristocratie intelligente. ”

“ Mais Rome, un instant paralysée, reprend bientôt sa puissance : pleine de honte et de haine, elle rassemble tout ce qu’elle a d’hommes et de ressources ; et à la tête de son armée renouvelée elle met son soldat le plus éprouvé, et, son meilleur général, Lucius Papirius Cursor. Une moitié des troupes passe par la Sabine, et s’avance vers Lucérie en longeant le littoral de l’Adriatique. Une autre division s’y rend par le Samnium même, refoulant les Samnites devant elle après plusieurs combats heureux. ”

“ Cette nouvelle fit qu'on tourna tout le fort de la guerre contre les Samnites.

Les deux consuls, partis en même temps de Rome, conduisent leurs troupes dans le Samnium , Fabius par les terres de Sora, Décius par celles des Sidiciniens; et ils prirent deux différentes routes pour faciliter les fourrages et les vivres, et pour tenir davantage les Samnites dans l'incertitude de l'endroit par où l'on devait les attaquer. Quand ils furent arrivés dans le pays ennemi, ils ravagèrent tout chacun de leur côté, moins attentifs néanmoins à piller qu'à observer l'ennemi. ”

“ Déjà nous avons fait mention des grandes voies et des fortifications, levées ailleurs pour contenir l’Apulie, et surtout pour assurer la possession de la Campanie. Par elles, le Samnium se voyait à l’ouest et à l’est enveloppé dans un réseau de postes militaires. Quant à l’Étrurie, rien ne caractérise mieux sa faiblesse relative que la négligence manifeste des Romains à son égard : ils ne jugent point nécessaire en effet de pousser une chaussée, et de construire des places fortes au milieu de la forêt Ciminienne. ”

“ COMMENCEMENT DE LA GUERRE DU SAMNIUM (343) .
- RÉVOLTE ET SOUMISSION DES LATINS. — Au sud et à l'est du Latium, vivait dans les montagnes du Samnium un peuple aux mœurs rudes et belliqueuses. Longtemps, il avait été l'allié de Rome; mais il se déclara le défenseur de l'indépendance italienne, quand les Romains portèrent leurs prétentions sur les contrées méridionales. La ville de Capoue, assiégée parles Samnites, avaitdemanxlé des secours au sénat; il refusait, alléguantune ancienne alliance ”

“ Intervention des Tarentins.Les Tarentins étaient les alliés nés des Samnites et leurs proches voisins ; mais ce fut un malheur pour le Samnium et pour l’Italie, dans cette crise de leur indépendance, qu’à l’heure où la décision à prendre dans le temps présent allait encore décider de l’avenir, les Athéniens de la Grande Grèce eussent le sort du pays dans leurs mains. Tarente à l’origine avait reçu une constitution Dorienne et toute aristocratique ; mais une démocratie sans limites avait bientôt transformé ses institutions. ”

“ PICÉNUM, contrée maritime de l'Italie à l'E. de l'Ombrie et du pays des Sabins, s'étendait depuis le fleuve OEsis (Esino) au N. jusqu'au Truentus (Tronto) qui le séparai tau S. du territoire des Praetulii, que quelques-uns renferment dans le Picénum, étendant les limites de ce pays jusqu'aux montagnes qui séparent les Praetulii des Vestini, peuple du Samnium. Les Picéniens, habitants du Picénum, étaient Sabins d'origine. ”

“ Il -nous reste de cet écrivain un poëme didactique relatif à la médecine. SAMNITES, appelés encore SAUNITES ou SERELLES, nation puissante de l'Italie, habitaient le Samnium et quelques contrées voisines. Ils. descendaient des Sabins, ce qui leur avait fait donner le nom de Sabelli. Les Samnites étaient belliqueux et amis de la liberté. La forme de leur gouvernement était démocratique. Lorsqu'une guerre éclatait, ils élisaient en commun un général. Les Romains ne vinrent à bout de les soumettre qu'après des guerres longues et sanglantes (343 à 272 avant J.-C.) . ”

“ Retour de Démétrius en Grèce. — Mort de Cassante, rc: de Macédoine; ses fils se disputent le trône.
58 ligue contre Rome, composée des Samnites, des Étrusques, des Ombriens et des Gaulois. Les Romains leur opposent trois armées réparties dans le Samnium, l'Étrurie et l'Ombrie. Bataille gagnée par le consul Fabius sur les Samnites, près de Tiferne. Avantage remporté par le consul
Av. J.-C.
Décius sur les Apuliens, qui voulaient se joindre aux Samnites, à Malévent (Bénévent) . — Dévastation des terres du Samnium par les deux consuls pendant cinq mois consécutifs. ”

“ Aussitôt les Romains s'armèrent pour défendre une propriété romaine, et la guerre du Samnium éclata (343) . Après deux campagnes, les hostilités furent terminées par un traité, l'an 341. Les deux peuples n'avaient fait qu'essayer leurs forces. Tout à coup , un soulèvement général des tribus du Latium, qui voulaient ou leur ancienne indépendance ou le partage des dignités à Rome, vint remettre en quegtion tous les progrès de la répu-
blique. ”

“ Un seul jour de victoire, et, tout autour de Rome, s’allumerait peut-être l’incendie de la révolte et de la guerre ! L’histoire doit son témoignage au peuple généreux qui comprit son devoir, et voulut l’accomplir.
La guerre éclate entre le Samnium et Rome.Depuis plusieurs années déjà, les entreprises quotidiennes des Romains sur le Liris avaient excité le ressentiment des Samnites : une dernière et plus grave infraction des traités, la fondation de Frégelles (426328 av. J.-C.) , vint combler la mesure. Les Grecs de Campanie fournirent l’occasion d’où sortit la guerre. ”

“ Les Romains remportèrent peu après une victoire au même lieu.
Sulmo (Sulmona) , patrie d'Ovide, poète du siècle d'Auguste. Corfinium, capitale des alliés pendant la guerre sociale (1er s.) . Aufidène (auj. Alfidena) , place importante avant la conquête du Samnium par les Romains.
7° CAMPANIE.
Elle était bornée à l'est par le Samnium, au sud par la Lucanie, à l'ouest par la mer Thyrrhénienne, au nord-ouest par le Latium ; le Vulturne l'arrosait. Son territoire, extrêmement riche et fertile, faisait partie des États de Naples avant leur annexion au royaume d'Italie. ”

“ Cette terrible confédération prit pour capitale Corfinium, dans le territoire des Péligniens, et se créa un forum, une curie et un sénat. Rome épouvantée multiplia ses levées, et fit appel à ses généraux les plus habiles. Marius accepta le commandement d'une armée; mais, comme il lui répugnait de verser le sang de ceux qu'il avait toujours aimés et défendus, il prétexta des maux de nerfs et se démit de sa charge. Sylla, l'homme de la noblesse, prit au contraire plaisir aux massacres, et fit une guerre d'extermination dans la Campanie et le Samnium (89) . Jamais lutte ne fut plus sanglante. ”

“ La fortune seconda ses efforts, et les alliés coupables de trahison reçurent un châtiment cruel, expliqué par la terreur qu’ils avaient inspirée. En 440 [32] , une armée nombreuse alla chercher, non loin de Caudium, les Samnites, qui perdirent 30 000 hommes et furent rejetés dans l’Apennin. Les légions romaines vinrent camper devant leur capitale, Bovianum, et y prirent leurs quartiers d’hiver.
L’année suivante (441) , Rome, moins occupée à combattre, en profita pour s’emparer de positions avantageuses ; elle établit en Campanie et en Apulie des colonies qui entouraient le Samnium. ”

“ La chute d'un amphithéâtre, arrivée à Fidènes sous l'empire de Tibère, fit périr, dit-on, 50,000 personnes.
5° LATIIM.
(Aujourd'hui campagne de Rome.) Il était borné au nord par le Picenum, la Sabinie et l'Etrurie ; à l'ouest, par la mer Tyrrhénienne; au sud, par la Gampanie ; à l'est, par lu Samnium. Le Liris, le Tibre et ses affluents l'arrosaient. ”

“ Le temps, qui change tout, altère aussi les côtés accessoires des langues, tels que la prosodie, la forme des mots, les mots eux-mêmes, dont il crée ou détruit un certain nombre; mais le temps ne peut rien contre l'essence même des langues , c'est-à-dire contre leur grammaire ou contre les termes fondamentaux de leur vocabulaire. C'est pour cela que la langue vulgaire du Latium conserve encore, par rapport aux langues vulgaires del'Étrurie, de l'Ombrie, de la Sabine et du Samnium, les rapports de parenté qui les unissaient il y a trois mille années. ”

“ La Campanie, région délicieuse et fertile, s'étendait entre le Latium, le Samnium, la Lucanie et la mer inférieure. Elle offrait uni superficie d'environ 520 lieues carrées, représentée aujourd'hui par la partie du royaume de Naples appelée Terre de Labour. Les mœurs molles des anciens Campaniens justifient l'opinion que, plus un sol est fertile et agréable, moins les peuples qui l'habitent ont d'énergie; aussi ce peuple plus attaché aux jouissances d'unevie sensuelle n'opposa qu'une faible résistance aux Romains et laissa Pyrrhus et Annibal entrer sans obstacles sur leur territoire. ”

“ Fabius Rullianus patricien, qui appartenait à la grande famille des Fabius, et Papirius Cursor plébéien. Il y a des rivalités funestes ; celle-là fut utile au pays. C'était à qui rendrait les plus grands services. Papirius réduisit les Samnites à solliciter une trêve, l'année même de la mort d'Alexandre (323) .
La rupture fut prompte : il y avait une haine à mort entre les deux peuples. La guerre i éprit en 318. Cette fois, i
les Samnites eurent un grand général, Ponlius îlérennius, dont la supériorité était tellement reconnue, que toutes les villes du Samnium lui obéirent spontanément. ”

“ Rome leur fait des conditions tolérables : quelquefois, comme aux Pæligniens, elle leur impose le sacrifice d’une portion peu considérable, il est vrai, de leur territoire. L’alliance est renouvelée entre elle et les États Sabelliques (450304 av. J.-C.) .
Avec Tarente.Vers le même temps, à ce qu’il semble, et à la suite de la paix conclue avec les Samnites, Tarente fit aussi la sienne. Les deux États ne s’étaient point directement combattus : les Tarentins avaient plutôt assisté en spectateurs, du commencement jusqu’à la fin, à la longue lutte de Rome et du Samnium ”

“ Au jour marqué, Simon alla au Capitole, colline située au centre de Rome, et sur laquelle s’élevait le temple de Jupiter-Tonnant, le plus puissant dieu de Rome. Une foule immense couvrait la montagne et les environs. Simon s’élança dans les airs et se mit à voler. Le peuple commençait à l’admirer et à dire : Voler ainsi vers le Ciel avec son corps, ce n’est pas d’un homme ; c’est vraiment la puissance d’un Dieu. ”

“ Ils comprennent, mais trop tard, qu’ils se sont laissés prendre à une ruse de guerre, et que les Samnites, au lieu de les attendre à Lucérie, leur ont tendu le plus redoutable des pièges dans les défilés de Caudium. Ils luttent d’abord, mais sans espoir et sans but : leur armée ne pouvant se développer pour ses manœuvres, était vaincue tout entière avant de combattre. Les généraux Romains demandèrent à capituler. ”

“ On a peine à comprendre comment les Samnites pouvaient suffire à des levées d'hommes si nombreuses et si fréquentes, et comment ils ne perdaient point courage. Ils soutenaient la guerre contre les Romains depuis quarante-sept ans, presque sans avoir eu le temps de respirer. Pour ne point parler de tant d'autres défaites, combien, à ne compter que de celte année où nous sommes, ont-ils souffert de perles considérables dans les terres de Sentine, chez les Péligniens, à Tiferne , dans une action contre Volumnius, sur le territoire des Stellates ! ”