Lucanie

“ Le peuple remplit les chemins de ses essaims bigarrés. On voit arriver les pèlerins de la Lucanie, de l’Apulie, de la Calabre, tous ceux du Latium enfermés entre deux mers. Les Samnites mêmes descendent de leurs montagnes. ”

“ Aux temps barbares et dans le premier moyen âge, nous voyons Achérontia ou Acerenza jouer pendant quelques siècles un rôle d’une haute importance. C’était alors la ville la plus forte du pays entre la mer Tyrrhénienne et la mer Ionienne, la clé de la Lucanie et l’entrée de la Calabre par le nord. ”

“ On a peine à comprendre comment le pays pouvait fournir tant de soldais. Tous les ans, il se faisait quelque siége et se donnait quelque bataille ; et les Romains avaient presque toujours l'avantage. Ces heureux succès, quoique lents et non décisifs, leur préparaient et leur assuraient même la conquête des peuples du Samnium, de l'Apulie, de la Lucanie, et des autres plus éloignés de Rome, situés à l'orient. ”

“ La flotte et l’armée avancèrent jusqu’à Naples, sans se perdre presque jamais de vue pendant une route de près de trois cents milles sur le rivage de la mer. Les peuples du Bruttium, de la Lucanie et de la Campanie, qui abhorraient le nom et la religion des Goths, favorisèrent les Romains, sous prétexte que leurs murailles ruinées ne pouvaient se défendre ; les soldats payaient exactement les abondantes provisions qui leur étaient fournies, et la curiosité seule interrompit les paisibles travaux du laboureur ou de l’artisan. ”

“ Que si, dans certains dialectes grecs de la Sicile, on rencontre en grand nombre des idiotismes quasi-latins, ceux-ci ne tiennent pas non plus le moins du monde à une prétendue communauté de langue entre les Latins et les Sicules ; ils sont tout simplement le résultat de rapports commerciaux anciens entre Rome et la Grèce sicilienne. Nous croyons d’ailleurs volontiers que la famille latine a occupé, dans les temps tout à fait reculés, le Latium, la Campanie, la Lucanie, l’Italie propre entre les golfes de Tarente et de Laüs [17] , et même la moitié orientale de la Sicile. ”

“ Borné au nord par la Lucanie, à l'est par la mer Ionienne, au sud par le détroit de Sicile, à l'ouest par la mer Tyrrhénienne. C'était la partie la plus méridionale de l'Italie; le Crathis formait à peu près sa limite septentrionale. Le nom de Brutium venait de Bruttii, qui signifie rebelles. On croit qu'il fut donné à cette contrée à cause de ses montagnes qui servaient de refuse à un grand nombre d'esclaves fugitifs. Le Brutium
se soumit à Annibal, et c'est la dernière province qu'il conserva en Italie. ”

“ Cette ville, qui compte 5,000 habitans, est du reste une de celles où les mœurs de la Basilicate ont gardé le plus leur caractère propre, leur saveur originale, leur rudesse native, telles que devaient être celles des anciens Lucaniens. On s’y sent tout à fait hors de la banalité qui envahit de plus en plus les portions de l’Italie habituellement fréquentées par les étrangers. ”

“ Un plus puissant chef de guerre le remplace. Alexandre le Molosse.Alexandre le Molosse, frère d’Olympie, mère d’Alexandre le Grand, réunit aux soldats qu’il a amenés les contingents des villes Grecques, ceux de Tarente et de Métaponte, ceux des Pædicules (cantonnés autour de Rubi, aujourd’hui Ruvo) , qui se voyaient, comme les Grecs, menacés par l’invasion Sabellique, et enfin les bannis Lucaniens eux-mêmes, dont la multitude accourue sous ses étendards attestait par là la gravité des troubles intérieurs agitant la confédération des cités de Lucanie. Il se vit bientôt plus fort que l’ennemi. ”

“ Par ces Sabelli ou Samnites, il faut entendre ceux que l’on appelloit Hirpini, qui touchoient la Pouille au nord, & la Lucanie à l’est. Tous ces peuples descendoient originairement des Ausones, qui depuis prirent le nom d’Osques, & ensuite celui de Sabins ; ceux-ci formerent différentes peuplades, qui farent les Aurunces, les Fidicins, les Samnites, les Picentins, les Vestins, les Marrucins, les Pélignes, les Marses, les Eques, & les Herniques ; les Samnites produisirent les Trentaniens, les Lucaniens, les Campaniens, & les Hirpins ; enfin les Lucaniens donnerent naissance aux Bruttiens. ”

“ Lorsqu’il eut déclaré aux envoyés de Bélisaire sa résolution d’épargner la ville, il plaça une armée à cent vingt stades des murs, afin d’observer les mouvemens du général romain. Il s’avança avec le reste de ses forces dans la Lucanie et dans la Pouille, et occupa, au sommet du Garganus [14] , un des camps d’Annibal [15] . Les sénateurs furent traînés à sa suite, et bientôt après resserrés dans les forteresses de la Campanie ; les citoyens, leurs femmes et leurs enfans, partirent pour le lieu de leur exil ; et durant quarante jours, Rome n’offrit qu’une affreuse solitude [16] . ”

“ Pour être plus puissants contre nous, ils appellent à leur secours les Locriens, les Apuliens, les Lucaniens, les Brutiens, les peuples de Crotone, de Nérite, de Messapie et de Brindes. Les Lucaniens viennent avec des chariots armés de faux tranchantes, Parmi les Apuliens, chacun est couvert de quelque peau de bête farouche qu'il a tuée; ils portent des massues pleines de gros noeuds, et garnies de pointes de fer; ils sont presque de la taille des géants, et leurs corps se rendent si robustes par les exercices pénibles auxquels ils s'adonnent, que leur seule vue épouvante. ”

“ Alors le consul, ayant déclaré que la république n'avait pas besoin d'un citoyen qui refusait d'obéir, vendit ses biens et sa personne même. La chose, depuis, tourna en coutume. Cette sévérité fut utile. Les levées se firent promptement. Les consuls partirent, Lentulus pour la Lucanie, Curius pour le Samnium.

Pyrrhus aussitôt sortit de Tarente, et se mit en campagne pour venir attaquer Curius. Les Samnites conservaient un secret ressentiment de ce qu'il les avait abandonnés pour courir en Sicile, et ils eurent peine d'abord à lui fournir les troupes qu'il demandait. ”

“ Ils n'ont de nourriture que leur chasse, de boisson que l'eau des fontaines ou le lait C'est ainsi qu'ils .se familiarisent dès la jeunesse à ce que les travaux guerriers ont de plus pénible et de plus fatigant. A l'époque de leur établissement, les côtes de l'Italie occidentale étaient, comme la Sicile, peuplée. de colonies grecques qui leur valurent, comme nous l'avons dit plus haut, la dénomination de GrandeGrèce. Les plus voisines de la Lucanie luttèrent contre ces nouveaux habitants : leur politique eut toujours pour but de s'opposer à leurs envahissements sur les cantons maritimes. ”

“ Le "SamnLum était &itué entre le Picenum au nord, la mer Adriatique et l'Apulie à l'est, la Lucanie au sud, la Campanie et le Latium à l'ouest. Il était arrosé par le Sagrus et la Vulturne. Cette région, très-montagneuse, qui fait partie du royaume d'Italie actuellement, se trouvait comprise auparavant dans les Etats napolitains.
Les Samnites soutinrent contre les Romains des erres longues et acharnées, surtout au 4e siècle et au
commencement du 3e. ”

“ C’est une ville extrêmement ancienne. Sans remonter aux temps préhistoriques, à l’âge de la pierre polie, où une station humaine existait déjà sur sa montagne, il est incontestable qu’il y avait là une ville bien avant l’époque où les Lucaniens d’origine sabellique vinrent s’établir dans le pays et en firent la conquête. ”

“ Ainsi, puisqu’il n’y a pour personne d’usage éternel des choses, que l’héritier vient après l’héritier, comme le flot après le flot, à quoi servent les fermes ou les granges ? Pourquoi joindre les bois Lucaniens aux bois de Calabria, si Orcus moissonne les grandes richesses et les médiocres, insensible à l’or ? Il en est qui n’ont ni pierres précieuses, ni marbre, ni ivoire, ni statuettes Tyrrhéniennes, ni tableaux, ni argent, ni robes teintes de pourpre Gætulienne ; mais il en est qui ne s’en soucient pas. ”

“ Politiquementparlant, peu importait le haut prix payé pour la victoire! Gagner ·la ' première bataille était tout. Ses talents de `général sfétaient manifestés au grand jour sur un terrain nou- veau ; —et vainqueur-à Héraclée, il rendait aussitôt l’union et lîénergie à la coalition défaillante des Italiotes. D’a· _ A bord, les 'résultats de la journée étaient considérables et immédiats. La Lucanie était perdue pour Rome. Loe- vinus rappela à lui toutes les troupes qui s’y. trouvaient, et rentra en Apulie. ”

“ Les Lucaniens dirent que leurs " fautes passées les avaient rendus sages , et " qu'ils étaient résolus de souffrir toutes " choses plutôt que de vouloir jamais se décla" rer contre Rome : qu'ils priaient les séna" teurs de les recevoir sous leur protection, " et de les défendre contre les Samnites : « que, quoiqu'ils eussent déjà donné d'assez " fortes assurances de leur attachement aux « Romains en s'attirant la guerre des Samni" tes, ils étaient prêts encore à leur fournir " des otages. »

Le sénat ne fut pas longtemps à délibérer sur cette demande. ”

“ Futil donné par les Lucaniens, par les Aborigènes qui prononçaient mal le nom Posidonia et en faisaient Posdo et Posto?
Fut-il donné par les Romains quand ils conquirent Posidonia? on l'ignore. Le nom de Pa^stum est seul resté et
c'est le nom que nous emploierons comme tout le monde.
Paestum fut fondée bien peu de temps après Sybaris, par conséquent au commencement du VIlle siècle avant J.-C.
Il est vraisemblable que les Lucaniens ne renoncèrent point sans combat à leur territoire; qu'ils essayèrent plus d'une fois de jeter à la mer les étrangers qui s'établissaient violemment chez eux. ”

“ I, 6) , et ses allusions multipliées aux limites incertaines de la Pouille et de la Lucanie (Carm. III, 4, Sermon II, 1) sont indignes de son siècle et de son génie. ↑ Voyez Giannone (t. II, p. 88-93) et les historiens de la première croisade. ↑ Les règnes de Roger et des trois Normands de la Sicile occupent quatre livres de l’Istoria civile de Giannone (t. II, l. XI-XIV, p. 136-340) , et se trouvent épars dans les neuvième et dixième volumes des Annales de Muratori. ”

“ Aussi ·` _ _dema11dait-il aux Romains l’évacuation et la libertéde _ toutes les cités Gréco-italiques, de celles de Lucanie et de Campanie nommément; la restitution de leur terri- _ -` toire aux Samnites,'Dauniens, Lucaniens, Bruttiensget · r ` ·entre autres la ·remise de Lucérie et de Venouse. Que si, chose probable, il fallait une seconde fois en venir aux ' ' mains avec Rome, encore valait-il mieuxrouvrir la lutte · au plus tôt, —quand les Grecs occidentaux étaient unis sous le drapeau d’un meme maître, la Sicile gagnée, l’ A- , ' frique peut-etre déjà conquise. ”

“ Ils ne conservaient aucune mesure dans l’éloge de l’empereur vivant. Il ne leur coûtait pas de lui sacrifier tout le passé et de mettre les héros vénérables de la république aux pieds d’un Néron ou d’un Domitien. Il en est un pourtant qu’il faut excepter et qui a laissé une œuvre où l’esprit de la vieille Rome semble par moments respirer : c’est Lucain. Pas plus que son oncle Sénèque, Lucain n’était un républicain de naissance ; il trouva l’empire fort à son gré tant qu’il fut l’ami de l’empereur. ”

“ ApULIA et CALABRIA avec la Messapia et la Iapygia où l'on a reconnu une langue différente des idiomes osques et ombriens, mais qui dérive probablement, comme ces derniers, du sanscrit.
Cette contrée qui formait la 2e région, était séparée de laLucanie par le Bradanus. Villes: 1° en Daunie, ou Apulie septentrionale, chez les Daunii ; Teanun, Urium, Merinum, Matinum, Sipontum, Ergitium, au pied du Garganus mons; Arpi ou ArgosHippium, dont la tradition faisait remonter l'origine à Diomède ; — Luceria, siège mémorable dans la
guerre du Samnium ”

“ Chassé avec ta femme, avec tes enfants, traînant toute ta maison à la guerre, tu fuis, encore grand dans cet exil que les peuples accompagnent. Ainsi tu vas chercher sur des bords lointains et ta mort et ta honte. Ce n’est pas que les dieux veuillent le refuser un tombeau dans les murs de la pairie ; mais en condamnant les sables de Phare à recevoir la cendre, ils font grâce à l’Hespérie. Fortune, cache ton forfait aux limites du monde ; que Rome soit conservée pure du sang de son Pompée. ”

“ Ils rencontrèrent les Lucaniens et les Samnites, et derrière eux. les Romains, qui n’eurent pas beaucoup de peine à devenir leurs maîtres. En attendant, les peuples qui s’étaient soumis à eux, probablement sans combat, furent associés à leur prospérité ; le commerce répandit l’aisance dans tout le pays ; jamais les champs n’y furent mieux cultivés, la richesse plus générale, la population plus nombreuse. On nous dit que Sybaris parvint à réunir des armées de trois cent mille combattans, et Crotone, sa rivale, ne devait guère avoir moins de soldats, puisqu’elle finit par être victorieuse. ”

“ Lucain seul, dans ces derniers âges, interrompit, par quelques beautés nouvelles, la trop fidèle tradition d’une imitation stérile contre laquelle ne cessaient de réclamer les seules muses qui n’eussent pas vieilli à Rome, celles de l’épigramme et de la satire, dans des vers cependant qui, après tout ce qu’avaient dit de semblable Virgile, Horace, Properce, Tibulle, Ovide, pouvaient eux-mêmes passer pour un lieu commun. ”

“ Lucain, près de mourir, retrouva toute sa fierté. S’étant fait ouvrir les veines, il expira en récitant des vers ou il décrit les derniers moments d’un jeune guerrier qui, blessé par un serpent, jette par tous ses pores son sang avec sa vie. Il était âgé de vingt-sept ans, et désigne consul pour l’année suivante, il avait épousé une femme romaine, célèbre par sa naissance, .sa vertu, sa beauté. Lucain avait composé beaucoup de poésies, perdues pour nous : des sylves ; un chant sur la descente d’Enée aux enfers ; deux autres sur l’incendie de Troie et sur celui de Rome ”