Basilicate

“ Car, avant de prêter au reste du monde les bras de ses enfans, la province de Basilicate offrit les modulations de leurs voix et les accords de leurs violes : travailler de ses bras, c’est toujours faire œuvre d’esclave, et l’art, si rudimentaire soit-il, conquiert tout de suite je ne sais quelle maîtrise, une maîtrise de carrefour tout au moins ; c’est sous cet heureux aspect qu’avait commencé, il y a déjà longtemps, l’émigration de la Basilicate. ”

“ Basilicate, nom d'une anc. prov. du royaume de Naples, aujourd'hui prov. de Potenza, dans le royaume d'Italie. Partie de l'anc. Lucanie, elle comprend tous les petits bassins du fond du golfe de Tarente ; le sol est montueux dans l'intérieur, plat vers la côte; il y a de grandes forêts et de beaux pâturages ; la terre est mal cultivée, mais produit des vins estimés. ”

“ La Basilicate, district oublié, nous dirions volontiers perdu, qui, par son isolement même, semblerait fait pour retenir ses habitans, est l’un de ceux qui donnent à l’émigration le plus fort contingent. Les attraits variés du vaste monde, présentés ou racontés aux indigènes de certaines provinces par la foule toujours renouvelée des touristes, ne peuvent exercer aucune séduction sur les paysans de la Basilicate, car les touristes y sont rares, les excursions même y sont difficiles. Mais, ce qui les pousse hors de chez eux, c’est le besoin ; c’est la faim ”

“ POUILLE, la, (Géog. mod.) les Italiens disent la Puglia ; contrée d’Italie, au royaume de Naples, le long du golfe de Venise, bornée par l’Abruzze citérieure, le comté de Moline, & la Basilicate. Elle n’a que 55 milles du nord au midi, mais plus de 200 milles du nord-ouest au sud-est. ”

“ En nous tournant dans la direction opposée, notre regard plonge dans la vallée, toujours de plus en plus étroite et profonde, de l’Ofanto supérieur, qui descend des hautes et âpres montagnes de la Basilicate, du côté de Pescopagano, montagnes dont l’aspect a quelque chose de farouche et de presque sinistre qui convient aux repaires d’un peuple d’héroïques brigands, tels qu’étaient les anciens Lucaniens. ”

“ Fabriques de toiles, de cotonnades, de draps, de soieries, de chapeaux ; liqueur renommée, (acqua stomachica) , commerce de grains, huile d'olives, vins et laines ; patrie de Piccini; 31.000 hab. — La Terre de Bari, partie de l'ancienne Pouille, entre la Terre d'Otrante, la Basilicate et la Capitanate, se compose de plaines fertiles, quoique manquant d'eaux courantes; les pâturages sont excellents; on exploite des salines et des nitrières; le climat est très-chaud. Elle a 5,938 kil. carrés et 554,402 hah.
Burile, v. de la Basilicate (Italie) , à 6 kil. S. E. de Melti; colonie de Grecs ”

“ Cette dernière hypothèse paraîtra peut-être au premier abord assez invraisemblable, mais elle m’est inspirée par les singulières inscriptions que porte le pilier. D’un côté de la console est gravé, avec l’écusson de la province de Basilicate présentant en armes parlantes un basilic ailé : Quietum nemo impune lacesset. ”

“ « Les Français retournés en France, écrit Jean d'Anton, le capitaine Louis d'Ars, qui n'avait pas voulu entendre à la capitulation de Gaëte, était resté avec ses gens à Venose. » Cette ville, située dans cette partie de la Pouille qu'on nomma plus tard la Basilicate, à cinq lieues au nord de la capitale de la province, à plus de quarante lieues de Naples, dominait une plaine fertile, au pied des Apennins. ”

“ Les 15 provinces de la terre ferme sont : Naples, la Terre de Labour, la Basilicate, la Principauté Citérieure, la Principauté Ultérieure, la Capitanate, la Terre de Bari, la Terre d'Otrante, la Molise, les trois Calabres, les trois Abruzzes.
Les 7 provinces de la Sicile sont celles de Palerme, Messine, Catane, Girgenti, Noto, Trapani et Caltanizetta. ”

“ Quant au brigandage considéré comme une profession dangereuse et honorable, la tradition en est à jamais perdue. On n’entend même plus parler en Basilicate ou en Calabre de bandes armées comme celles qui attaquent les fermes isolées en Sicile ou en Sardaigne. Ceux que l’on désigne comme des brigands, par exemple les frères Frattarolo qui, l’année dernière, tenaient en échec dans les forêts du Gargano une armée de bersagliers et de carabiniers, ceux-là sont des contumaces, des latitanti, qui font le coup de feu pour ne pas être pris, mais qui n’attaqueront jamais un passant inoffensif. ”

“ Les troupes traversèrent la principauté ultérieure, et se séparèrent en deux corps aux environs de San-Angelo dei Lombardi. Le régiment de Buffalo, les dragons et un bataillon de gendarmes entrèrent dans la Basilicate ; le reste, c'est-à-dire un bataillon de gendarmes, des chevau-légers et un bataillon de la garde à pied, descendit dans la principauté citérieure, de l'autre côté des nmonts. On voulait ainsi cerner la Sila, où est situé à ce qu'il paraît, ce merveilleux château de Pourpre. Pier Falcone était avec le premier corps. ”

“ Et puisque les nations tributaires et les provinces sont en quelque sorte le domaine de la république, si chacun de nous en particulier attache d’autant plus de prix à ces domaines qu’ils sont plus près de lui, le peuple de Rome doit aimer surtout une province qu’il peut regarder comme un de ses faubourgs : d’ailleurs, ces insulaires ont tant de constance, de courage, de tempérance, qu’on retrouve en eux presque toutes nos mœurs, je parle de nos mœurs antiques et non pas de celles de notre siècle. ”

“ Elle leur laissa leurs usages et leur religion ; elle ménagea leur vanité, dernière consolation des vaincus ; elle honora leurs souvenirs. « Respectez les gloires du passé, écrivait Pline le Jeune à un gouverneur de province, et cette vieillesse qui rend les hommes vénérables et les villes sacrées. Tenez toujours compte de l’antiquité, des grandes actions, des fables même. Ne blessez jamais la dignité, la liberté ou même la vanité de personne. » La domination de Rome ne fut donc pas aussi tracassière que l’est ordinairement celle de l’étranger. ”

“ Dix ans après, la domination romaine allait jusqu'au lac Léman, vers le nord, et s'étendait des Alpes aux Pyrénées le long du littoral gaulois de la Méditerranée. Toute cette contrée prit alors le nom de Province romaine, un nom que Rome imposait aux pays qu'elle donnait à gouvernera ses consuls; notre Provence le porte encore. ”

“ Donnons l’Italie aux Italiens et Rome au pape. La ville éternelle ne sera peuplée que de gens tranquilles et résignés d’avance à une douce servitude : cardinaux, prélats, prêtres, moines, princes, clients, fournisseurs, laquais. Total, cinquante ou soixante mille individus, qui ont tous érigé l’obéissance à la hauteur d’un principe. Ajoutez une population flottante de vingt mille étrangers qui viendront voir les ruines enfermées dans cette ruine.
Les cardinaux romains ne sortent guère à pied dans la ville ; leur grandeur les attache au carrosse. ”

“ Alliés latins, alliés de l'Italie, colons, citoyens des municipes. Depuis l'issue de la guerre sociale, les habitants des villes du Latium et de l'Italie, alliés, colons, citoyens des municipes, jouissent à Rome des droits de cité, même dans l'ordre politique, et se confondent chaque jour avec les Romains. C'est dans les provinces que se transporte l'intérêt de ces diverses distinctions dans la condition des personnes. ”

“ Tous ces types d'empereurs, de généraux et de consulaires vivent encore en Italie : à chaque instant, mais surtout à Rome, vous rencontrez de ces visages, que le peuple appelle cardinalices, aux traits vivement accentués, qui semblent profondément fouillés dans le marbre, et qui cependant sont beaux. C'est le caractère général de tous les portraits que je vois ici rassemblés : Annibal, Brutus, Marc-Aurèle, Adrien, Antonin, Caracalla, Trajan, Domitien, Nerva, Galba, Commode : changez le costume, vous vous croirez
au milieu de la cour romaine moderne. ”

“ Les empereurs affectaient de traiter tous leurs sujets de la même façon. Peu à peu les privilèges s’effacèrent, et il ne fut plus indispensable pour avoir accès aux premières dignités d’être né à Rome ou dans les environs. La république avait laissé entrer les Italiens dans le sénat ; l’empire y admit les provinciaux. Rien n’empêchait les fils de duumvirs de petite ville, en quelque pays qu’ils fussent nés, de concevoir de grandes espérances. Ceux qui se sentaient l’ambition et le talent d’aller plus loin que leurs pères pouvaient l’essayer, et ils y parvenaient souvent. ”

“ Rome grandit trop vite. L'Italie, la Sicile, l'Espagne, l'Afrique, l'Orient, les Gaulesen moins de deux siècles tombèrent successivement entre ses mains. On n'eut le temps ni de tout prévoir, ni de tout organiser. Ni les publicains qui profitaient d'un état de choses mal défini, ni le peuple qui aimait mieux demander des terres à Rome, que de les recevoir ailleurs (4) , ni les chefs ambitieux qui se servaient tour à tour des convoitises du Sénat, des chevaliers et de la plèbe, ne s'occupèrent beaucoup de régler les choses du domaine public. ”

“ Les colons ne purent s'entendre avec les citoyens qu'ils opprimaient, après les avoir dépouillés. Il y eut des luttes, des conflits, des discussions sans nombre; l'affaire fut portée devant le Sénat, et, par l'influence de Marius, Pompéi, comme les autres villes de là ligue latine, obtint le droit de cité romaine, c'est à dire qu'elle devint un municipe, dans le sens complet du droit italique, se gouvernant par ses propres lois, avec ses comices particuliers, ses magistrats nommés par elle-même, et des institutions semblables à celles de Rome, mais indépendantes du pouvoir central. ”

“ Deux siècles avant la conquête des Gaules, les Romains possédaient, sons le nom de PROVINCIA ROMANA, le pays compris depuis les Pyrénées jusqu'aux Alpes ; entre la Méditerranée, le Gévaudan, les Cévennes, le Rhône et le lac de Genève : cette contrée reçut la dénomination de Provence, parce qu'elle fut la première province romaine au delà des Alpes. ”

“ La basilique dont je viens de parler est la basilique ulpienne. — Trajan s’appelait Ulpius. — Un certain nombre de colonnes ont été mises en place et relevées par les Français. C’était un des plus beaux monumens de Rome, remarquable par son toit en bronze, comme nous l’apprend Pausanias, qui l’admirait. Nous savons qu’on y prononçait encore des affranchissemens au VIe siècle. Était-ce un hommage au souvenir de celui sous lequel les Romains avaient pour la première fois depuis l’empire respiré librement [3] ? ”

“ La Campagne de Rome, Latium, est une Province de l’Etat Ecclésiastique, bornée au Levant par le Royaume de Naples ; le Teveronne au Nord, & le Tibre au Couchant la séparent, l’une de la terre Sabine, & l’autre de la province appelée le patrimoine de S. Pierre : Rome en est la Capitale. L’air y est fort grossier, & le territoire peu cultivé, faute d’habitans. Le Pape établit, il y a quelques années, une Congrégation pour chercher les moyens de rendre ce pays plus habitable & de le cultiver ”

“ Le Sud de l’Italie depuis longtemps déjà complètement latinisé, était devenu, après l’invasion des barbares, une province de l’empire romain d’Orient, c’est-à-dire d’un empire dont la capitale et la majorité de la population étaient helléniques. ”

“ Rome ne s'en tint pas à ce premier succès; elle continua ses conquêtes, s'avança dans le pays qu'occupaient les Auvergnats et les Allobroges, et soumit ces peuples. Les Romains, maîtres de cette importante partie des Gaules, lui donnèrent le nom de Transalpine, et ensuite celui de Province romaine, nom qui s'est conservé dans celui de Provence. Cette nouvelle province fut bornée au nord par le lac de Genève et le Rhône, jusqu'à son contluent avec la Saône, à l'orient par les Alpes, au sud par la mer et la république marseillaise, à l'occident par la Garonne. ”

“ Ainsi la liberté ruse avec la fatalité; ainsi le droit va s'humanisant par l'équivoque.
Rome n'est point un monde exclusif. A l'intérieur, la cité s'ouvre peu à peu aux plébéiens ; à l'extérieur, au Latium, à l'Italie, à toutes les provinces. De même que la famille romaine se recrute par l'adoption, s'étend et se divise par l'émancipation, la cité adopte des citoyens, puis des villes entières sous le nom de municipes , tandis qu'elle se reproduit à l'infini dans ses colonies; sur chaque conquête, elle dépose une jeune Rome qui représente sa métropole. ”

“ Rome, siège des souvenirs du monde ancien, capitale du monde catholique, centre des relations communes entre les divers Etats d'Italie, Rome eut aussi des statuts particuliers. Réduite à l'état de municipe, dépouillée de sa vieille représentation, elle dut revêtir des formes égales à celles des autres villes de la Péninsule.
Par un de ces changements de fortune qui servent de leçon aux peuples et d'exemple à l'humanité, et qu'on dirait destinés à faire contraster l'humiliation présente avec la gloire passée, on vit Rome déchoir plus qu'aucune autre ville d'Italie. ”

“ L’occupation de Rome ne fut-elle pas plutôt un acte politique et réfléchi de toute la confédération, qui, entraînée par sa force d’expansion, avait franchi le Tibre, poussé jusqu’aux plaines de l’heureuse Campanie, où elle fonda Capoue, Vulturnum, Abella, Nola et d’autres villes qui formaient dans le sud de l’Italie une nouvelle confédération de douze cités ? L’étude de l’histoire générale ne suffit pas pour dissiper ces ténèbres, mais elle suffit pour faire rejeter les fables et les anecdotes inventées par l’orgueil romain. ”

“ Les Romains s'efforçaient, pour assurer la soumission
des pays conquis, non pas d'anéantir les populations ou de les réduire en servitude, mais de se les attacher par des intérêts communs. C'est pourquoi ils constituaient chaque province sur le modèle de leur propre organisation, soit en envoyant des citoyens de Rome porter au loin leurs coutumes et leurs lois, soit en appelant les vaincus eux-mêmes à la formation de ces cités nouvelles.
Ainsi s'établirent, avec le même caractère romain, et les colonies, composées de citoyens, et les municipes, composés d'étrangers. ”