Duumvir

“ C'est là un phénomène regrettable : les mulâtres du Sénégal présentent en effet des immunités morbides intermédiaires entre celles des créoles et celles des noirs. Ils ont rarement la fièvre jaune; leur immunité pour la fièvre palustre est moindre que chez le noir, mais leur aptitude pour cette maladie est moindre que chez le blanc. Comme les créoles ils n'ont pas la fièvre bilieuse hématurique; il est vrai, qu'ils tiennent du noir la tendance à la phtisie, à l'éléphantiasis et a la lèpre; le Dr Chassaniol a même vu, chez un mulâtre, un cas de maladie du sommeil. ”

“ La vaccine est, pour M. Guérin, un produit hybride, une sorte de métis qui résulte de la mésalliance d'un virus humain avec un organisme animal. De temps en temps se montrent des retours furtifs vers le type primitif, c'est-à-dire vers le type varioleux : c'est quand il y a de la fièvre pendant la vaccine et une éruption générale à sa suite.
Cette comparaison d'un virus qui se marie avec un animal n'est pas raison. M. Guérin, qu'il me permette de le dire, a fait une chute; il n'y a que ceux qui s'élèvent qui tombent de haut. ”

“ Un bouton qui vient d’apparaître, à la hauteur du sein, prouve que le virus inoculé a fait son œuvre. Mais avant que l’affection cancéreuse ait atteint son développement, la pauvre petite sera morte de la poitrine. Elle est tuberculeuse jusqu’aux moelles. Donnat le sait de science certaine et plus que certaine. Il ne peut pas se tromper. ”

“ Formées par l’inoculation d’un virus avarié, reconnaissant pour causes une première inoculation, une disposition naturelle, la variole naturelle, et n’étant pas produites, comme on l’a prétendu, par les piqûres d’instruments émoussés, oxydés, sales, le virus qu’elles sécrètent est encore susceptible de transmettre la vraie vaccine. Et cependant toute fausse vaccine ne donne pas forcément naissance à la vraie, car il arrive quelquefois que ses pustules étant trop rudimentaires, ne contiennent aucune trace de virus vaccin, et alors toute inoculation faite avec leur matière reste sans effet. ”

“ C'est dans ce moment qu'est engendré, à la suite d'une altération ou modification par catalyse isomérique et par dédoublement, la substance délétère et spéciale qui selon moi est dans le sérum du sang ainsi altéré, et qui constitue le virus nommé syphylitique. Ce virus une fois existant peut se propager à l'infini par la débauche et par la facilité du rapprochement sexuel presque dans tous les rangs de la société. ”

“ C’est bien fait, il n’a que ce qu’il mérite.
Un instant après, Pritchard reparut, tenant un lièvre à la gueule.
— Vous disiez que vous aviez reconnu la voix de Pritchard, Michel ?
— J’en jurerais, Monsieur.
— Mais comment a-t-il pu crier, tenant un lièvre à la gueule ?
Michel se gratta l’oreille.
— C’est pourtant lui qui a crié, dit-il. Et la preuve, tenez, à peine s’il a la force d’apporter le lièvre !
— Allez voir, Michel.
Michel courut.
— Oh ! Monsieur, dit-il, je ne me trompais pas. Celui à qui il a pris le lièvre lui a envoyé un coup de fusil. Il a le derrière plein de sang ! ”

“ Toutes ces personnes, comme on le voit, étaient en état de microbisme latent (Verneuil) et possédaient, en un point de leur organisme (amygdales, végétations adénoïdes, etc.) , des germes tuberculeux tenus en respect qui auraient pu, au signal donné par le traumatisme, reprendre leur virulence et accourir au point traumatisé pour y déterminer une lésion.
De plus, si nous envisageons les chances d’inoculation par le tube digestif (viandes, lait) , il nous sera encore plus facile de saisir la possibilité d’une infection latente. ”

“ Le docteur n'a jamais été fou. Ni la fièvre jaune, ni la peste ne l'ont épargné, il s'exposait trop pour cela; la peste l'atteignit même à deux reprises, l'une dans le désert, comme je l'ai dit plus haut, l'autre à Damielte, où il en souffrit pendant environ un mois; mais chaque fois la maladie ne put se développer de manière à compromettre ses jours, aussi l'appelle-t-il une contagion imparfaite. — En Egypte, une violente attaque de nostalgie (mal du pays) le conduisit aux portes du tombeau. ”

“ C'est que le virus qui a pénétré dans le corps en un point quelconque et qui peut-être circule dans le sang avec les corpuscules sanguins, sort, par une abondante exsudation, des vaisseaux rendus perméables par l'inflammation traumatique, et s'extravase au lieu même où siège le traumatisme ”

“ Avant l’avènement de la vaccine, lorsqu’on se donnait volontairement la petite vérole pour ne pas la recevoir de la nature, on avait remarqué que si on faisait passer le virus varioleux d’un inoculé à un autre, sans le renouveler, il ne tardait pas à dégénérer. ”

“ Mais n’importe, je voudrais bien savoir comment il a fait pour crier, tenant le lièvre à sa gueule.
— Faut demander à M. Charpillon. Tenez, le voilà qui arrive, tout courant après son lièvre.
— Vous savez que je viens de lui saler les fesses, à votre Pritchard ? me cria Charpillon du plus loin qu’il me vit.
— Sans compter que vous avez bien fait.
— Il m’emportait mon lièvre !
— Voyez-vous ! dit Michel. Il n’y a pas moyen de le guérir. C’est pire que Cartouche !
— Mais, s’il emportait votre lièvre, il le tenait à la gueule. ”

“ Le matelot fit un pas, mais un seul.
— 204 — — Vous avez donc réellement peur? ajouta M, Valéry d'un ton presque irrité.
— Dam ! monsieur, j'ai une femme et des enfants, moi, et l'on a bien vite attrapé la fièvre jaune.
— La fièvre jaune ! s'écria le malade en pâlissant ; est-ce donc la fièvre jaune que j'ai?
Le matelot comprit qu'il venait de commettre une faute; mais il se dit en lui-même : tant pis, chacun pour soi; et il répondit à M. Valéry :
— C'est M. Maréchal qui a dit cela.
— La fièvre jaune ! répéta le passager dont le regard devint fixe ; la fièvre ”

“ C'est aussi à ce résultat qu'était arrivé Dougall (1) et Baxter, qui veulent que la lymphe vaccinale perde ses propriétés virulentes quand on la mélange avec une solution d'acide phénique à 2 pour 100.
Mais cette action antiseptique ne serait que passagère, surtout si on s'en rapporte aux expériences de Dougall. Pour lui, l'acide phénique n'est pas un désinfectant, c'est un antiseptique qui conserve et embaume la matière organique, arrête et empêche momentanément la fermentation et la putréfaction, mais dès qu'il se volatilise, il restitue aux matières virulentes toute leur activité. ”

“ Il est vrai que Dupuy faisait de la morve aiguë et de la morve chronique deux maladies distinctes, et c'est la morve chronique seulement qu'il considérait comme étant la tuberculose du cheval 1.
Il ne faudrait pas croire que pour la morve elle-même la notion de virulence et d'inoculabilité se soient établies sans conteste. Nous assistons là à des controverses qui rappellent singulièrement celles que vont susciter l'inoculabilité et la spécificité de la tuberculose. ”

“ Le vulgaire, qui est éminemment observateur pour tout ce qui l'intéresse, est excessivement prudent lorsqu'il s'agit des inoculations vaccinales. Il est vrai qu'il ignore la théorie, et que bien souvent, si vous l'interrogez, il ne saura d'où lui vient cette pusillanimité en face du virus. Il ne veut se laisser inoculer qu'avec un liquide emprunté à un enfant doué d'une santé exceptionnelle et presque impossible. ”

“ Que veut-on dire, par exemple, en parlant de l'irritabilité du système lymphatique, de la dégénérescence de la variole qui engendre les scrofules, de la vidation des humeurs par un virus particulier? Où sont donc les preuves qui démontrent l'existence de ce virus, et comment se fait-il que le vaccin, qui nous préserve de la variole, ne nous mette pas également à l'abri d'une maladie qui en dérive? ”

“ La découverte du bacille éclaire bien un des éléments du problème; elle nous montre d’une manière certaine comment se fait la généralisation des produits tuberculeux, mais n’explique point d’une manière nette cette fièvre.
Est-elle due aux altérations des vaisseaux par pénétration des bacilles dans le sang ? L’expérimentation démontre que, si on injecte dans les veines d’un animal une petite quantité de culture de tuberculose, les bacilles se multi-
plient dans le sang avec une rapidité extraordinaire, en même temps qu’on observe une inflammation du vaisseau. ”

“ La preuve est faite, par ces expériences, que la pullulation virulente peut s'effectuer dans la substance des cordons nerveux, et que cette pullulation, de proche en proche, est la condition du cheminement du virus du point où il a pu être inséré sur un nerf, par une morsure, jusqu'à l'appareil central où, une fois arrivé, il trouve, comme le microbe ensemencé à dose infinitésime dans un milieu de culture, la condition favorable à sa multiplication à l'infini. ”

“ M. Cazenave, partisan de l'incubation, ne pouvant nier les faits que M. Ricord lui objectait, cherchait à prouver que l'inoculation sur le malade ne pouvait être comparée à la contagion s'exerçant sur un individu sain. Si, disait-il, vous voyez, dans vos expériences, naître si promptement la pustule chancreuse, c'est que l'économie, ayant été préparée une première fois par l'incubation qui a précédé l'apparition du premier chancre, est apte maintenant à engendrer, sans nouvel effort, sans nouveau travail préliminaire, tous les chancres que vous lui demanderez, votre lancette à la main ”

“ Dans toutes nos autres observations, on retrouve des foyers caséeux un peu partout, le poumon, le foie, la rate, les ganglions lymphatiques, en pleine substance cérébrale même, et on est frappé de la diffusion extrême des lésions à cet âge. Mais il existe un caractère fondamental qui est bien le propre de la première enfance : tous ces foyers tuberculeux pris isolément ont les caractères d’une tuberculose localisée à évolution lente. On observe le fait singulier d’une tuberculose qui se généralise sans perdre ses caractères primitifs de tuberculose locale ”

“ En somme, ces deux auteurs tendraient à faire de rophtalmo-réaction, une réaction témoignant du degré de sensibilité du sujet à l^action d’une toxine, la tuberculine en l’espèce, et de la séro-réaction une preuve des forces défensives de l’organisme vis-à-vis de l’infection, en un mot du degré d’immunisation de cet organisme à l’ègard de l agent causal de la maladie.
II est en effet, intéressant de colistater que là où le malade est le plus profondément intoxiqué par la toxine tuberculeuse (tub. pulm. grave, môrtelle^ granulique) l’O-R est très positive et la S-R très faible ou négative. ”

“ Les pustules du premier sont larges, belles, leur vaccin se conserve avec tout son éclat ; celles du dernier, au contraire, sont petites, comme avortées, et leur virus perd peu à peu de ses propriétés. Il en est de même lorsqu’on le fait passer du cheval à la vache, de la vache à l’homme, et de l’homme au mouton ”

“ En vain le zèle des inoculateurs, comme le hasard des rapprochements accidentels, ont-ils varié à l'infini les circonstances des infections, multiplié les conditions de l'échange du virus; toutes les fois que l'on a pu, grâce à la confrontation, remonter à la source d'un chancre simple, ou le suivre dans ses générations successives, c'est toujours à un accident de même nature, au chancre simple, et rien qu'au chancre simple que cette recherche a conduit. ”

“ Le noma vulvaire succède surtout aux vulvites créées par les maladies qui débilitent l’organisme :
1 entérite et la tuberculose, parmi les maladies chroniques; la rougeole (39 fois sur 56 faits de Parrot, soit 70 /„) , la scarlatine, la variole, la pneumonie, la coqueluche (4 fois) , la typhoïde, la diphtérie, l’érysipèle, parmi les affections aiguës ; cette dernière se retrouve dans les lésions locales déterminant cette gangrène (2 cas d Erpstein) , à côté de l’herpès, l’eczéma, l’impetigo et les aphtes en rapport avec la rougeole. ”

“ Il faut établir, dit très justement Villemin, une distinction fondamentale entre le virus et la substance qui le recèle et qui est, elle, un produit de l'organisme né des sollicitations du virus lui-même. Le virus varioleux est contenu clans le pus de la pustule, mais ce pus n'est pas le virus, l'un est l'effet de l'autre. Le pus est une production de l'organisme qui s'engendre par l'opération toute physiologique de la prolifération cellulaire, sous l'influence des irritations les plus variées. ”

“ Le sérum qui le contient, conservé à l’air, a perdu sa virulence au bout de 48 heures entre 24° et 30°. Dans le sang défibriné, conservé à la même température à l’abri de l’air, sous huile de vaseline, le virus est encore vivant après 5 jours. Au bout de 8 jours, il a perdu toute activité.
Le virus amaril n’est pas cultivable dans les milieux et par les procédés connus. Le seul moyen do culture qui nous ait donné un résultat, a consisté à faire absorber à des Stsgomyia fasciata sains, les corps triturés à l’état frais, do Stegomyia virulents. ”

“ J'ajouterai, relativement à la nature du virus de la putréfaction telle que la comprend notre savant confrère, qu'il ne me paraît pas possible d'admettre aujourd'hui que ce virus est une substance albuminoïde privée de vie.
Aucune substance connue ne peut produire un effet toxique ou fermentescible à la quantité d'un millionième de goutte, à moins que cette substance ne se multiplie par génération; or, la génération constitue l'être vivant. ”

“ Itard n'a pu non plus empêcher l'absorption du virus vaccin en lavant les piqûres aussitôt qu'elles étaient faites, et en y appliquant même une ventouse. Le venin de la vipère, le virus rabique sont presque instantanément absorbés.
Pour M. Cazenave, « du moment qu'il y a syphilis, la constitution est atteinte, l'homme qui a un chancre est aussi infecté que celui qui a un tubercule. La contamination a lieu, une période d'incubation commence, variable en durée, à la suite de laquelle l'organisme réagit, et alors apparaît le symptôme de la contamination, chancre, blennorrhagie, syphilide. » ”