“ Il n'était pas mal aisé aux démons, écrit saint Augustin, de reproduire une image exacte de ce taureau aux yeux de la génisse que l'on faisait couvrir, de manière à imprimer à son fruit la ressemblance souhaitée, comme fit Jacob avec ses baguettes de diverses couleurs, quand il voulut obtenir des chèvres et des brebis tachetées. Car ce que les hommes peuvent faire au moyen de corps et de couleurs réelles, qu'y a-t-il d'étonnant à ce que les démons l'effectuent au moyen de fantômes ou de couleurs fictives. ”

“ L'Asie-Mineure, la Judée, la Grèce, l'Italie et les Gaules nous ont
fourni des peuples aussi vaillants que beaux.
Les premiers ils auront soumis les autres peuples, et si un instant, ils ont été subjugués euxmêmes par les peuples du nord, les vainqueurs finiront par se soumetre à la civilisation des vaincus. La femme, partout ailleurs esclave ou comptée pour rien, sera chez eux aimée et honorée. Au physique l'heureuse disposition du ciel donnera des corps sains et robustes, à la peau blanche, à la taille élancée, aux formes les plus sveltes et les plus gracieuses.. ”

“ Saint Paul nous représente ce monde matériel comme un miroir où nous voyons refléchis les phénomènes de l'ordre spirituel, comme une image, comme une manifestation du monde incorporel. Mais si la vue de l'image donne déjà une certaine idée de l'objet qu'elle représente, si l'aspect du plan peut nous faire connaître dans une certaine mesure l'édifice sur lequel il est tiré, à plus forte raison la vue de l'original éclairera-t-elle l'image, l'inspection de l'édifice jettera-t-elle de la lumière sur les endroits obscurs du plan. ”

“ Telle est l'influence de la nourriture sur le côté physique de l'homme. Nos observations ne seraient pas moins intéressantes, si nous racontions ce qu'elle peut sur le côté moral. Rien de cruel comme les animaux qui se nourrissent de chair et de sang. Rien de doux comme ceux qui vivent de graines et d'herbages; et parmi ceux qui acceptent indifféremment l'un ou l'autre régime on remarque que le naturel change avec la nourriture. ”

“ Le sage fait la part des circonstances, et ne s'étonne pas plus en certains cas .de voir à son fils les traits d'un ami vertueux qu'il reçoit à son foyer, ou de son souverain qui parade en public, qu'il n'est surpris de trouver sur le visage de sa fille la ressemblance d'une madone de son église, d'une fleur de son jardin, d'un fruit de son verger, ou d'un animal de son étable. Car la nature produit tous les jours de ces sortes de ressemblances. ”

“ Une pensée qui se présente tout à coup à l'esprit de l'un ou de l'autre suffit pour opérer ou altérer une ressemblance. Aussi les traits varient-ils bien plus dans l'homme que chez les autres animaux. La rapidité des pensées, la vivacité des affections, la variété des sensations * produisent des différences infinies : ce qui ne peut avoir lieu dans les autres animaux, où l'éme reste immobile et uniforme dans chaque individu de la même espèce. ”

“ Il se fait aux chaleurs des tropiques, il supporte le froid des contrées boréales. Mais pour obtenir sa pleine et entière perfection physique, il a besoin d'un climat - tempéré.
Sous les climats excessivement chauds, entre les tropiques, par exemple, on trouve il est vrai - un exubérance de vie qui se manifeste par une fertilité et une multiplicité de produits excessive dans les végétaux et les animaux. Là en effet se voient des plantes aux propriétés les plus actives, des végétaux aux proportions gigantesques, des oiseaux aux couleurs les plus vives, des quadrupèdes et des reptiles énormes. ”

“ Pendant toute sa vie, dit Platon, mais surtout au moment de devenir père, l'homme doit éviter tout ce qui engendre des maladies ou provoque des passions. Autrement ces affections morbides se transmettent au corps et à l'âme de ses enfants, et les marquent d'une empreinte indélébile. ”

“ L'univers entier porte donc cette triple empreinte, les esprits célestes aussi bien que les éléments de la création inférieure, les uns comme image, les autres comme ressemblance.
L'homme composé de deux natures porte à la fois l'empreinte de la divinité et comme image et comme, ressemblance. ”

“ Non, le teint noir et dégoûtant des nègres, pas plus que leurs nez écrasés et leurs fronts comprimés; les têtes plates, longues ou pointues des sauvages de FAmérique, les lèvres percées des Brésiliens, les grandes oreilles du peuple de
Laos en Asie, ne peuvent être le caractère de la beauté. ”

“ L'homme n'a pu échapper à cette loi dégradante. Par suite du péché auquel il a succombé, l'image de Dieu a été défigurée dans son âme, et par une conséquence nécessaire la ressemblance divine s'est altérée en son corps. ”

“ Donc, sache-le, ô mon fils, dit l'ange Raphël au jeune Tobie, quand il fut sur le point de s'unir à Sarah, fille de Raguel, ceux qui embrassent le mariage de manière à bannir Dieu de leur cœur, comme des brutes qui ne pensent qu'à satisfaire leur passion, ceux-là le démon a pouvoir sur eux. Ils ne sont point sains de corps et d'esprit, et ne sauraient espérer d'engendrer des enfants qui le soient. Ne les imite pas. Mais plutôt, après que tu auras épousé cette jeune fille, vis avec elle dans la continence durant trois jours, et tous les deux pendant ce temps-là ne songez qu'à prier le
Seigneur ”

“ Pourquoi n'en serait-il pas de même des animaux? Pourquoi certains d'entre eux n'auraient-ils pas dans leur constitution la raison de l'assimilation de certaines couleurs et du rejet de certaines autres, comme fait le verre de l'appareil photographique? Voyez celui-ci; on a beau lui objecter des milliers de couleurs; il n'en n'accepte que deux, la noire et la blanche, et transforme toutes les autres en
l'une de ces deux teintes. Jacob avec ses baguettes vertes et blanches put bien faire varier la couleur de ses chèvres et de ses brebis, mais sans pouvoir obtenir aucune toison verte. ”

“ Quatre choses, avons nous dit plus haut,
contribuent particulièrement à la beauté physique de l'homme : le sang, l'imagination, le climat, la nourriture. Une ou plusieurs .de ces conditions se trouvent-elles en défaut, cette beauté en souffre d'autant. C'est donc de la perfection de chacune d'elles et de leur réunion tout à la fois que résultent ces beaux types dont nous fournissent tant d'exemples les races caucasiques, notamment les Juifs et les Grecs. ”

“ Salomon est certainement le prince le plus accompli qui ait jamais existé. Doué de tous les dons du corps et de l'esprit, c'était un prodige de la nature. Il se vante lui-même d'avoir reçu du ciel une âme d'une dignité exceptionnelle. ”

“ Voilà tracée en deux mots, l'histoire de la race nègre.
En effet, en traversant l'Egypte, cette terre coupable qui est comme un vaste temple d'idoles, Pluth, le père des Africains septentrionaux, apprend à se prosterner devant de vils animaux.
Je ne sais par quelle diabolique inspiration ceux qui sont noirs sont l'objet de toutes les préférences. Dans l'Eptanomide, dans la Thébaïde et jusque dans les sables Lybiens, partout s'élèvent des temples et se dressent des statues en l'honneur du bœuf Apis, du chien Anubis, du bélier Ammon. ”

“ D'autres fois nous trouvons des personnes qui, avec moins de noblesse et de beauté, nous charment et nous enchantent. Témoins Andromaque faisant ses adieux à Hector aux portes de Scées. Ces personnes-là ont de la grâce. Qu'est-ce donc que la grâce? C'est quelque chose d'indéfinissable. C'est un charme mystérieux et secret qui fait que l'être heureux qui en est doué séduit instantanément les yeux et les cœurs. ”

“ Telles sont, dit saint Augustin, les proportions d'un homme bien fait; sa taille doit égaler six fois la largeur et dix fois la profondeur de sa poitrine, la largeur étant prise en sens horizontal de l'une à l'autre épaule, et la profondeur s'étendant en ligne droite des reins à la poitrine.
De toutes les parties du corps, la tête est celle qui contribue le plus à la beauté de l'homme. ”

“ C'est une vérité qui saute aux yeux de tout homme de bon sens. C'est un fait qui frappe les animaux eux-mêmes. « Tous les voyageurs rapportent, dit Bernardin de SaintPierre, que quand les lions ou les tigres affamés attaquent de nuit quelque caravane, ils se jettent d'abord sur les animaux et ensuite sur les indiens ou les noirs. Ils n'attaquent les blancs qu'en dernier lieu. La figure européenne, avec sa simplicité, leur en impose beaucoup plus que défigurée par les caractères africains ou asiatiques. » ”

“ Toutes les fois donc que l'on voit un poisson brillant ou un coquillage aux couleurs éclatantes, on peut assurer qu'il habite le rivage, dit Bernardin de Saint-Pierre, et au contraire qu'il vit en pleine mer, s'il est de couleur sombre. ”

“ A partir de ce moment deux effets opposés se sont produits en lui : l'un, celui de la restauration, par lequel sous l'action de Dieu et sous l'influence de ses divins exemples, l'homme tend à rétablir dans son corps et dans son âme, l'empreinte divine, effacée par le péché; l'autre, celui de la chute, par lequel l'homme tombé et mis en rapport avec les puissances infernales, efface de plus en plus l'image divine, pour y substituer celle du démon, en se transformant pour ainsi dire en lui. ”

“ Leurs physionomies sont agréables et présentent une variété de traits comparable à ce que nous observons en Europe. Plusieurs ont le nez aquilin et les lèvres assez minces; presque tous ont les cheveux lisses. Enfin la couleur de leur peau est peu foncée, surtout parmi les chefs. Il est des femmes qui à la taille la plus avantageuse, à la démarche la plus noble, aux formes les plus parfaites, unissent les traits les plus délicats, un teint presque blanc ou seulement bazané. Ils se baignent chaque jour, et s'empreignent le corps d'huile de coco parfumé. ”

“ Et s'il est vrai, comme nous l'avons prouvé plus haut, que la mère moule son enfant sur les formes de sa pensée, comme ils devaient être beaux ces jeunes grecs conçus et figurés sous l'influence de pareils chefs-d'œuvre! A leur tour les artistes s'emparaient de ces types nouveaux, dont la beauté effaçait celle des anciens
modèles, et en idéalisant tant soit peu les points faibles, faisaient des toiles et des statues plus belles que les précédentes. ”

“ Quelle loi, écrit-il, quelle loi dans la nature entière est plus évidente que celle qui a statué que tout ce qui germe dans l'univers désire un sol étranger? La graine se développe à regret sur ce même sol qui porta la tige dont elle descend ”

“ Elle doit avoir quatre fois la longueur du nez à partir du menton jusqu'à son sommet. Le nez lui-même ne doit être qu'un trentième de la hauteur totale du corps, et la tête qui a quatre fois cette longueur doit être ainsi formée : de son sommet à la naissance des cheveux, il doit y avoir une longueur de nez; de la naissance des cheveux à la racine du nez une autre longueur de nez. Celui-ci doit former la troisième longueur, et la quatrième commence au-dessous du nez pour finir au bas du menton.
Une chose qui rehausse sigulièrement la beauté de la tête est le développement de l'angle facial. ”

“ J'en dirai autant des Italiens, des Grecs et des Turcs qui habitent des contrées peuplées autrefois par des tribus à peau blanche, et à cheveux d'or. — D'ailleurs la couleur de la peau n'est pas le seul caractère qui constitue une race. Le nègre diffère du blanc, moins par cette couleur que par la structure du corps et de la face, et les rapports des membres entre eux. Comment attribuer de tels résultats à l'action du climat? ”

“ Ce n'est pas tout, ce désir, cette contemplation, cette crainte peuvent avoir pour.objectif un être semblable au principe générateur, comme serait le père ou l'ami du conjoint, ou bien un être tout-à-fait différent, comme ce dragon de l'apocalypse qui s'avance la gueule béante vers une femme en couches pour dévorer le fruit qu'elle va enfanter. ”

“ On nomme beau, en général, tout ce qui, dans la nature ou dans les arts, procure un sentiment d'admiration. Un animal, une plante, un monument sont beaux, quand à la grâce des formes ils joignent le grandiose et surtout l'har.monie des proportions On distingue plusieurs espèces de beau : le beau intellectuel qui se révèle dans la pensée et dans les œuvres littéraires de l'homme; le beau moral qui se manifeste dans ses actions et ses sentiments; le
beau matériel ou physique qui appartient à la nature morte ou organisée. ”