Nature (philosophie)

“ On pourrait affirmer que la beauté d’un être n’est que la quantité d’âme exprimée par sa forme extérieure; mais comment adopter cette mesure, comment en connaître la valeur, l’exactitude, la précision, lorsqu’on a placé la nature au commencement de ses études et l’âme au contraire à la fin, et qu’on esquisse une esthétique (ne fut-ce que celle de la nature et de la vie) bien longtemps avant d’avoir posé et agité les problèmes de l’âme?
C’est toujours le même vice de méthode entraînant les mêmes conséquences et nous inspirant les mêmes regrets. ”

“ Appuyer la philosophie sur les lois de la nature, c’est donc introduire la sagesse divine dans la sagesse humaine, c’est présenter les œuvres de notre intelligence à la lumière de l’intelligence qui a créé le monde ! ”

“ Puisque leur fonction est de faire resplendir à nos yeux l’éclat idéal de la nature et de la vie, pourquoi ne s’exerceraient-ils pas à- discerner quelque peu l’idéal du réel, à acquérir de plus justes notions de la nature et de la vie, à comprendre enfin, même avec le secours de la philosophie, comment la vie et l’idéal, loin de s’exclure, s’appellent et se complètent mutuellement ? ”

“ C’est le fruit propre de notre esprit, qui, sollicité par ses aperceptions externes, applique aux choses ses propres lois, ses catégories, et puis s’imagine que cette forme qu’il donne à la nature est la forme de la nature. ”

“ Pendant cette heure trop courte pour moi, je voudrais parfois vous entraîner dans les hautes sphères de la philosophie de la nature, je voudrais planer au-dessus du détail pour ne considérer que l'ensemble et, sans descendre à l'étude des fonctions, ni m'élever jusqu'aux nuages transcendants auxquels on va parfois demander le secret de son principe et de ses forces, faire ressortir les caractères généraux de la vie et les liens harmonieux qui l'unissent à la nature entière. ”

“ Or, voilà précisément ce que faisait la philosophie. Les philosophes de la nature, qu’ils le voulussent ou non, tendaient à substituer, dans la conception de l’univers, des forces naturelles, puissances essentiellement impersonnelles, aux vieilles divinités, qui avaient chacune leur nom, leurs attributions, leur histoire. ”

“ Les meilleurs moments de la vie sont ces délicieux éveils des puissances supérieures, et le retrait révérencieux de la nature devant son Dieu. Laissez-nous procéder pour indiquer les effets de la culture. 1. Notre première institution dans la philosophie idéale est un indice de la nature elle-même.
La nature est faite pour conspirer avec l'esprit pour nous émanciper. ”

“ J'avertis que quelquefois le mot nature est pris dans cet ouvrage comme l'ensemble de tous les êtres et de tous les faits qui composent l'univers, et que quelquefois il est pris pour l'Auteur même de la nature. ”

“ Il faut que les uns méditent comme il faut que les autres labourent.
Et puis résignons-nous. Le secret que veut arracher la philosophie est gardé par la nature. Or, qui pourra jamais te vaincre, ô nature ? ”

“ Le sublime ne peut se trouver que dans les grands sujets. La poésie, l'histoire et la philosophie ont toutes le même objet, et un très grand objet, l'homme et la nature. La philosophie décrit et dépeint la nature ”

“ Au premier abord, les opinions des philosophes paraissent fort diverses, et il y aurait matière à un véritable cours de philosophie si l'on voulait suivre pas à pas l'évolution de l'idée que les hommes ont eue de la Nature. ”

“ Supposez la philosophie positive eût pénétré profondément dans leurs esprits et alors un effet absolument contraire eût été obtenu . Les sciences naturelles fussent devenues purement contemplatives de la nature , suivant la règle formulée par le grand Maître : chercher exclusivement les rapports des choses , renoncer à les expliquer . ”

“ Ce qui l’intéresse dans la nature, ce qu’il y contemple, c’est le reflet de l’âme universelle qu’elle lui renvoie, la solution, en caractères grossis, de sa propre énigme et l’image agrandie de ses propres lois. ”

“ JOSEPH SCHELING. Idées pour une philosophie de la nature. — D’une âme universelle, ou hypothèse de la physique supérieure pour l’explication de l’organisme général. — Système de l’idéalisme transcendantal. — Bruno, ou Du principe divin et naturel des choses. — De la relation des arts avec la nature. ”

“ BIRTON. Je conçois bien que le grand Être, le maître de la nature, est éternel ; mais nous, qui n’étions pas hier, pouvons-nous avoir la folle hardiesse de prétendre à une éternité future ? Tout périt sans retour autour de nous, depuis l’insecte dévoré par l’hirondelle jusqu’à l’éléphant mangé des vers.
FREIND. Non, rien ne périt, tout change ; les germes impalpables des animaux et des végétaux subsistent, se développent, et perpétuent les espèces. Pourquoi ne voudriez-vous pas que Dieu conservât le principe qui vous fait agir et penser, de quelque nature qu’il puisse être ? ”

“ Il répondra à l'interminable question de l'intellect: qu'est-ce que la vérité? et des affections, qu'est-ce qui est bon? en se rendant passif à la volonté éduquée. Alors arrivera ce que mon poète a dit; La nature n'est pas fixe mais fluide. L'esprit change, moule, le fait. L'immobilité ou la brutalité de la nature est l'absence d'esprit; à l'esprit pur, il est fluide, il est volatile,c'est obéissant. Chaque esprit se construit une maison; et au-delà de sa maison, un monde; et au-delà de son monde, un paradis. Sache alors que le monde existe pour toi. Pour vous, le phénomène est parfait. ”

“ Aussi, avec quel enthousiasme, avec quels ravissemens inattendus, le fondateur de la logique, de la psychologie, de la météorologie, de la science politique, de l’histoire naturelle et de tant d’autres sciences, ne vante-t-il pas les inexprimables jouissances que nous procure la contemplation de la nature, où rien n’est à négliger, parce que tout y resplendit de puissance, de sagesse et de beauté ! ”

“ Or d’où vient cette grâce de nature, dans ces œuvres de l’homme ? De ce que la nature n’est point violée, mais que chaque mouvement de terrain au contraire a fait naître une idée juste, entendez qui ne nie rien. ”

“ Et de même qu’au nom de son principe intellectuel, il ébranle déjà le dogmatisme, par sa conception de la vie, c’est l’idéal traditionnel chrétien dont il se détourne. — La nature ! La nature, libre dans ses instincts, ses énergies, son rayonnement de force et sa poussée de sève, créatrice de beauté, de savoir, de vie, telle est sa foi. ”

“ Je vous demande si votre Nature est une personne ou non? Un être vivant, intelligent, voulant ou non? Enfin est-ce une bûche, un animal, ou un Dieu?
- Je vous le répète, c'est l'ensemble des lois qui régissent l'Univers. Voilà la Nature. ”

“ En me renfermant dans ces sages limites, je vais parler d’abord seulement de la nature.
Nature est un terme dont nous nous servons pour exprimer le principe qui pénètre et régit toutes les créatures animées. ”

“ Quoi ! cette infinité, cette puissance infinie de perfection, qu'il faut attribuer, à chaque atome de la nature, vient aboutir à la conscience humaine comme à son chef-d'oeuvre !
La nature humaine est pour nous bien noble, bien grande, bien auguste, presque divine, parce que nous savons la rattacher à son principe et à son modèle. ”

“ Pourquoi n’entrerions-nous pas aussi en relation originale et directe avec l’univers ? — La nature est le symbole de l’Esprit. — L’influence morale de la nature sur chaque individu est cette somme de vérité qu’elle illustre pour lui. ”

“ Suffira-t-il d’en appeler à la nature ? Mais la nature, dans ses lois générales, est la même chez celui que sa raison fait agir dans un sens et chez celui que ses passions entraînent dans un antre sens. ”

“ Dans le troisième, intitulé de Natura et origine affectuum, le philosophe expose tout le mécanisme des passions humaines, ce qui embrasse dans sa pensée tout le mécanisme des phénomènes de la nature humaine. ”

“ Supprimez l'idée de la nature, et l'idée de la nature comme système, et vous n'aurez plus la nature, et une nature quelconque devient impossible. Supprimez l'idée logique, et vous supprimerez la sphère des possibilités, c'est-à-dire la possibilité, et par cela même la réalité de tout être et de toute pensée. ”

“ L’univers, la nature incréée, est également et à la fois, tout ce qu’elle peut être dans le fait, parce qu’elle comprend toute la matière, ainsi que la forme éternelle, invariable de toutes les formes diverses. ”

“ Ces idées que l’homme porte en lui-même et qui sont l’essence de son esprit, la nature les renferme aussi dans son sein ; ce sont elles qui répandent dans le monde la vie et la beauté. La nature les révèle et les manifeste, mais d’une manière imparfaite ”

“ Je crois donc que c'est un malentendu que de vouloir chercher une harmonie préexistante entre les lois de la pensée et celles de la nature, en admettant, sous un nom quelconque, une identité entre la nature et l'esprit. ”

“ Si l’on veut parvenir à connaître réellement ce qui constitue la vie, en quoi elle consiste, quelles sont les causes et les lois qui donnent lieu à cet admirable phénomène de la nature, et comment la vie elle-même peut être la source de cette multitude de phénomènes étonnants que les corps vivants nous présentent ”

“ La nature fit beaucoup pour lui, elle lui donna de l'esprit, une conception facile, un caractère modéré, desmoeurs douces, un jugement droit, une ame paisible, un coeur fait pour naimer que la justice. Les philosophes gâtèrent l'ouvrage de la nature. ”

“ Je pense tout à coup que vous reprochez aux modernes de comparer la nature physique à la nature morale, ce qui est le contraire de ce qui doit être, et je tombe dans ce péché ; mais je ne puis faire autrement : la nature est toute symbolique pour moi, et je crois qu’elle est l’expression d’une intelligence sublime. ”

“ Puisse ce grand Tout, dont l’idée sublime a été, dans tant de contrées, représentée par des emblèmes si divers, et exprimée par des dénominations si différentes, cette force créatrice et préservatrice, cette puissance merveilleuse, la nature, en un mot, devenir l’objet de vos pensées, de vos études, de votre ardeur. ”

“ Serait-ce le hasard qui fait que la nature cesse d'être nature proprement dite ? Et ce mouvement de réflexion sur soi, mouvement qui arrête la nature, et qui, en la faisant rentrer en elle-même, l'élève au-dessus d'elle-même, est-il aussi l'œuvre du hasard ou du cahos ? Ou bien, n'y aurait-il pas ici aussi, d'un côté, une certaine idée de ce qu'on appelle nature, et, de l'autre, une certaine idée de ce qu'on appelle esprit? Et n'est-ce pas là le point essentiel qu'il s'agit avant tout d'expliquer et de déterminer? ”

“ La raison en est, d’un côté, dans la richesse de la nature : & de l’autre, dans les bornes du cœur & de l’esprit humain. La nature est infiniment riche en objets, & chacun de ces objets peut être consideré d’un nombre infini de manieres. ”

“ La nature, je le sais, n'a pas besoin que vous vous livriez à tant de recherches pour éclairer votre esprit et toucher votre coeur. Ses harmonies manifestent, sans études, l'intelligence infinie de son Auteur et ses bienfaits envers ses créatures; mais en vous invitant à étendre vos lumières et à perfectionner vos vertus, je vous indique la nature comme la source unique des arts et des sciences connus et à comiaître. C'est dans son sein surtout que la physique va puiser ses lois. Isolée, elle ne tire guère sa théologie que de ses expériences, et sa morale que de ses machines. ”

“ Que la vie humaine est harmonieuse et belle dans son obéissance consciente à la force de la Nature! Comme par le prolongement infini d'invincibles racines, l'homme est relié par les sens à tous les éléments de l'Univers. ”

“ On peut donc dire que ce principe se développe et se transforme dans la nature, ou, pour parler avec plus de précision , que la nature et sa réalité résident dans cette évolution et dans cette transformation. ”

“ Tous les êtres matériels dont l'existence nous a été révélée d'une manière médiate par les sens, les sens eux-mêmes, et le corps qui en est doué, qui les porte et les nourrit , ressemblent dans leurs phases et dans les phénomènes qu'ils offrent à ce lis, l'amour de la nature. ”

“ La Nature, la Nature et toujours la Nature, repris-je enfin ; voudriez-vous bien me dire ce que c'est que la Nature? Est-ce quelqu'un ou bien n'est-ce personne ? Est-ce un être ou un objet? Un créateur intelligent ou une matière sourde, aveugle, sans esprit et sans cœur ?
La Nature, me répondit-il, c'est la Nature; c'est l'ensemble des forces intimes qui animent l'univers.
Oh ! je vous eu prie, ne nous payons pas
de mots. ”

“ Quand aurons-nous entièrement dépouillé la nature de ses attributs divins ? Quand aurons-nous le droit, nous autres hommes, de nous rendre naturels, avec la nature pure, nouvellement trouvée, nouvellement délivrée ? ”

“ Pourquoi vouloir toujours nous mesurer en nous-mêmes et dans les étroits confins de notre domaine terrestre, au lieu de nous mesurer sur l'acte divin qui nous a voulus et produits !
Le contact habituel de la nature fait du bien, parce que la nature inspire ces réflexions saines. ”

“ Peu à peu nous pouvons apprendre à connaître sens primitif des objets permanents de la nature, afin que le monde soit pour nous un livre ouvert, et toute forme significative de sa vie cachée et de sa cause finale. ”

“ La nature ? la nature des athées, la nature sans Dieu et qui se manipulerait, elle-même, et qui se manierait, en personne ? — mais voyons, c’est insensé ! — Comment, la nature se contredirait, se violerait, elle-même, et pourquoi ? ”