Félix Dupanloup

“ Voltaire est le grand champion de la tolérance et de la philanthropie. Voilà ce qui doit, selon vous, effacer tout le reste, et mettre le monde à ses pieds.
Eh bien, ici encore, Messieurs, j'ai le regret d'être forcé à vous le dire : Vous vous prosternez devant un masque et vous adorez une idole; vous êtes dupes d'une grande comédie et d'un grand comédien. Et c'est ici surtout qu'il convient de répéter, le mot est de M. Sainte-Beuve : « Toute la vie de Voltaire n'a été qu'une comédie. » ”

“ Considérez-vous, Messieurs, oui ou non, le démembrement de la Pologne comme un crime? 'Eh bien, ce crime, Voltaire le vit de près, d'aussi près que possible : sans doute que ce grand ami des hommes, s'il ne joue pas un rôle quand il parle de philanthropie, va pousser ici des cris indignés. Non, Messieurs : les deux potentats meurtriers de la Pologne, il avait mis son âme à leurs pieds. Il eût fallu opter entre la courtisanerie et l'humanité ; Voltaire, à l'apogée de sa gloire et de son influence; Voltaire, riche et indépendant dans sa terre de Ferney ”

“ On y admirera les fiertés et les délicatesses de votre sentiment national, et l'on y comprendra sans peine que, quand le patriotisme d'un grand pays se livre à de pareils abaissements, l'étranger peut se dispenser d'ajouter à ses humiliations et à ses revers.
Mais si nous ne sommes ni Prussiens, ni Cosaques, comme Voltaire; si le deuil de la patrie touche nos âmes; si nous n'avons pas été marqués du signe de ces peuples qui sont irrémédiablement condamnés à l'opprobre; si vous sentez encore ce que j'ai appelé la sainte pudeur du patriotisme, cette pudeur vous dira tout ici. ”

“ Mais c'est le même homme, d'ailleurs, et en un sens j'en bénis Dieu, qui a outragé la Pologne déchirée et sanglante,qui a bafoué la France vaincue, qui a rampé devant un roi de Prusse victorieux et de mœurs infâmes, devant une Catherine de Russie, meurtrière de son mari ; qui a outragé le peuple comme on n'outrage pas, et qui a fait à la religion de son pays la guerre acharnée dont nous ne tarderons pas à parler, Messieurs : c'est le même homme qui a traîné dans la boue la vierge d'Orléans, la martyre des Anglais, la libératrice de la France! ”

“ Peut-être approuverez-vous, Messieurs, ce que je vais maintenant vous citer ; je ne le crois pas cependant; je crois que vous voulez la liberté pour les autres comme pour vous-mêmes. Mais, si je me trompe, permettez-moi de vous le dire, nous n'avez plus le droit de parler tolérance. Car, ne veus en déplaise, un janséniste, et même un protestant, et même un jésuite, ont le droit de fouler librement, comme vous et moi, le sol de la patrie. Ainsi ne l'entendait pas la tolérance de Voltaire. ”

“ Un grand égoïste et un grand intolérant ; et, comme le disait Marat, une âme pétrie de vanité, a envie, de fiel et de haine, bref, un homme méchant; réclamant sous le nom de tolérance, pour lui, non pour les autres, la licence et l'impunité; en réalité, n'aimant ni le peuple, ni les peuples; n'aimant et ne servant que lui-même, sa renommée, sa fortune, son bien-être. Voilà sur Voltaire la vérité vraie : levez le masque, voilà l'homme.
De tout cela, Messieurs, les preuves abondent ”

“ Et vous voulez, Messieurs, rendre à cet homme et à son œuvre un hommage solennel, un hommage national. Mais il y a sur une de vos places, à deux pas du lieu où l'héroïne fut blessée en voulant arracher Paris aux Anglais, il y a une statue de Jeanne d'Arc que le peuple a chargée de couronnes; et vous voulez, vous, au pied de la statue de son insulteur, traîner la
France et l'Europe 1 Mais, auparavant, faites comme les Anglais, Messieurs; ils ont brûlé Jeanne d'Arc; vous, brisez sa statue, ou du moins, par pudeur, voilez-là ! ”

“ Eh bien, Messieurs, je vous le demande, du « polisson de Genève » ou du « baladin de Paris, fanfaron if impiété, » qui des deux mérite les honneurs « de l'apothéose ? »
Jean-Jacques haïssait et méprisait Voltaire; Voltaire détestait et bafouait Jean-Jacques, vous venez de voir à quel degré. Et vous, Messieurs, vous dites au peuple : Devant eux, prosternez-vous.
Je vous le demande, quand jamais des hommes qui se respectent, osèrent-ils telle chose?
Ah ! Messieurs les beaux esprits, adorez de tels Dieux, si bon vous semble ; c'est votre affaire. ”

“ PROFONDE IMMORALITÉ DE VOLTAIRE.
MESSIEURS,
Un autre outrage de Voltaire à la France et au peuple, Messieurs, c'est l'abominable poëme auquel on a donné le nom de la Pl/celle.
Si honteux que soit ce livre, vous ne pouvez l'écarter; car c'est l'homme, et aussi son œuvre, avez-vous dit, que vous voulez honorer; mais dans cette œuvre et dans cette vie, le libertinage a tenu une telle place que M. V. Hugo en a écrit : « Qu'on se figure Voltaire jeté sur cette société en dissolution, comme un serpent dans un marais. Il fallait TOUT SON VENIN pour mettre CETTE FANGE EN ÉBULLITION (1) . » ”

“ Si la doctrine évangélique a été civilisatrice, Voltaire, le grand ennemi de l'Évangile, fut le grand ennemi de la civilisation, et son passage sur la terre chrétienne a été, selon le mot vrai de M. Royer-Collard, une calamité.
Si vous connaissiez mieux le Christianisme, vous
sauriez que tout siècle qui rompt avec lui, entrave la marche pacifique et progressive de l'humanité, et courtaux catastrophes ! ”

“ Mais si vous estimez encore la morale pour quelque chose, si vous pensez que tout menacc de périr chez un peuple avec les mœurs, et qu'une nation corrompue est une proie toute prête pour la barbarie et le despotisme, alors, Messieurs, moins que jamais je comprends ici votre rôle; car enfin, l'homme qui a le plus outragé et bafoué les mœurs, l'écrivain le plus licencieux et le plus corrupteur, c'est Voltaire. ”

“ Frapper l'homme derrière l'écrivain, calomnier et déshonorer son adversaire, tout mettre en œuvre pour le perdre et lui fermer violemment la bouche, est-ce là une polémique qu'un honnête homme puisse approuver ? Eh bien ! ce fut, dans toutes les querelles de Voltaire, depuis sa jeunesse jusqu'à ses quatreviogts ans, son procédé constant. Injures atroces, calomnies odieuses, dénonciations infatigables, perpétuel recours à la police, à la compression et à la force : voilà les moyens de polémique de cet homme, et voilà pourquoi je l'appelle, et l'appellerez avec moi, un comédien de tolérance. ”

“ Ceux-ci, Monsieur, sont meilleurs voltairiens que TOUS; ils ne parlent plus d'humanité, eux, mais d'animalité, et de notre précurseur, de notre ancêtre, le singe, comme disait dans un livre récent un des jeunes conseillers municipaux de Paris, celui-là même sur la proposition duquel le conseil municipal de Paris a voté 10,000 francs pour le Centenaire. Et c'est tout simple : quand on croit que l'homme descend du singe, pour Dieu on doit avoir Voltaire, que vous-même avez appelé un singe ; il est vrai, un singe de génie. ”

“ Oui, puisque vous voulez faire au grand ennemi de la religion et de Jésus-Christ « une apothéose, » puisque, au pied de cette idole, vous prétendez amener la France entière, vous me contraignez à le dire, votre idole est mal choisie. Oui, par trop de côtés, l'homme vous a fait ici défaut; et si
l'écrivain reste célèbre, les hontes mieux connues de l'homme l'ont trop déshonoré devant la conscience et devant le patriotisme, pour qu'une telle glorification soit possible. ”

“ Mais, s'il faut penser ainsi, avec Voltaire, du Contrat social, d'Emile, d'Héloïse, que reste-t-il de l'œuvre de Rousseau ?
En tout, Messieurs, si Voltaire a raison contre Rousseau, qu'est-ce que Rousseau? Mais si Rousseau a raison contre Voltaire, qu'est-ce que Voltaire?
Quant aux Lettres de la Montagne, voici le jugement qu'eu fait Voltaire : La démence ne peut plus servir d'excuse quand elle fait commettre des crimes (1) . ”

“ Voltaire, en paraissant toujours croire en Dieu, n'a réellement jamais cru qu'au diable, puisque son Dieu prétendu n'est qu'un être malfaisant qui, selon lui, ne prend de plaisir qu'à nuire. L'absurdité de cette doctrine, qui saute aux yeux, est surtout révoltante dans un homme comblé des biens de toute espèce, qui, du sein du bonheur, cherche à désespérer ses semblables par l'image affreuse et cruelle de toutes les calamités dont il est exempt. ”

“ M. Taine, dans un livre d'une étude très-approfondie sur la Révolution, et au milieu de la plus brillante appréciation de Voltaire, ne peut s'empêcher d'en écrire : Magicien impatient qui, en un clin d'œil, fait le tour du monde, et qui, enchevêtrant coup sur coup l'histoire, la fable, la vérité, la fantaisie, le temps présent, le temps passé, encadre son œuvre tantôt dans une parade aussi saugrenue que celles de la foire, tantôt dans une féerie plus magnifique que toutes celles de l'Opéra. ”

“ Mais il préparait une autre vengeance contre Desfontaines, qui trouvait nouvelle matière à critique dans de nouveaux ouvrages de Voltaire : Vengeance atroce, car c'est toujours la calomnie; je veux parler de l'infâme libelle, intitulé le Préservatif ; mais vengeance lâche, autant qu'atroce, car Voltaire avait si bien conscience de l'atrocité de ses procédés, que ses roueries pour se cacher, tout en frappant, sont ici prodigieuses ! ”

“ Et voilà, Messieurs, la belle œuvre à laquelle vous croyez pouvoir employer les fonds de la ville de Paris 1
Au reste, le Monde Maçonnique parle ici comme le Comité central, et comme le Bien Public, et comme les Droits de l'llomme. Les Droits de l'Homme affirment que Voltaire ayant osé regarder en face le Christ, et lui faire la guerre, c'est pour cela que l'idée est venue de célébrer son Centenaire ; le Bien public déclare que ce n'est pas l'homme de lettres qu'on veut célébrer, mais celui qui a dit : Écrasons l'infâme ! ”

“ Y en a-t-il un seul d'entre vous qui n'eût regardé comme une injure atroce à son patriotisme de pareils présents, venant d'un tel Roi? Ou plutôt, y aurait-il un seul Français à qui M. de Bismarck ou le Czar, aujourd'hui, auraient jamais l'idée de faire une pareille insulte ? Voltaire, Messieurs, reçoit avec bonheur ce royal présent; il y répond, comme toujours; et ce sont ses réponses que je soumets à votre patriotisme : La légende de la médaille, Regno redintegrato, cette amère ironie de despote conquérant, Voltaire la trouve « noble et simple ; » ”

“ Les Actes des apôtres et de saint Paul, cette admirable histoire des origines du christianisme, « il n'y a jamais eu, selon Voltaire, de légende plus folle, plus fanatique, plus dégoûtante, plus digne d'horreur et de mépris (1) . »
Les livres saints sont « le plus détestable ramas de fables que la folie humaine ait jamais accumulées (2) . »
Bref, « tout ce qu'on nous conte de Jésus est digne de Bedlam (d'une maison de fous) (3) . »
« Les chrétiens, de dupes, devinrent FRIPONS, ils devinrent FAUSSAIRES, et se défendirent par les plus indignes fraudes (4) . » ”

“ Voilà donc, Messieurs, ce que Voltaire pensait du peuple. C'est une vile multitude, une sotte populace, une canaille, qu'il oppose sans cesse aux honnêtes gens et de laquelle il ne se soucie pas. Surtout, il ne veut pas qu'on prenne jamais la peine de l'instruire : Et cette théorie de l'abrutissement du peuple n'est pas accidentelle chez Voltaire ”

“ Mais je dois, Messieurs, pousser plus loin la démonstration, et bien que je craigne de vous faire injure, à vous qui faites profession d'honorer et d'aimer le peuple, en vous redisant quelque chose des dédains de Voltaire pour le peuple, et de ce qu'il a bien osé écrire du peuple, il le faut bien : Écoutez donc, et dites-moi s'il se peut imaginer des formules de mépris plus révoltantes.
« Le peuple sera toujours sot et barbare. CE SONT DES BOEUFS AUXQUELS IL FAUT UN AIGUILLON, UN JOCG, ET DU FOIN (1) . » ”

“ « On lui a bien de l'obligation d'avoir eu le courage de détrôner son mari, car elle règne avec sagesse et avec gloire. Dites-donc beaucoup de bien de Catherine, je vous en prie, et faites-lui une bonne réputation dans Paris (2) . »
Frédéric fit la guerre à la France, et Rosbach fut pour nous un désastre de plus. Catherine et lui trempèrent dans un crime inexpiable, le meurtre de la Pologne. Voltaire alors au moins cessa-t-il de les encenser? Tout au contraire; jamais ses adulations ne furent plus enthousiastes. ”

“ Voltaire applaudit à ce langage et répond : « Il me fallait le roi de Prusse pour maître, et le peuple anglais pour concitoyen. Nos Français, en général, ne sont que de grands enfants (3) . »
« Paris est une grande basse-cour composée de coqs d'Inde qui font la roue, et de perroquets qui répètent des paroles sans les entendre. On leur envoie de Versailles leur pâture; ils font bien du bruit et Versailles les laisse crier (4) . » ”

“ Voltaire et la Pologne. L'auteur a étudié à fond la conduite de Voltaire dans cette horrible affaire de la Pologne, et il conclut par des paroles, que je vous prie de méditer : « Connaissez-vous, demande-t-il,— et je vous pose à vous, Messieurs, les mêmes questions, — connaissez-vous un crime plus grand que de tuer un homme doux et généreux, pour avoir sa fortune?
« — Oui; c'est celui de tuer un peuple, doux et généreux comme cet homme, et de se réunir à trois pour partager ses dépouilles. » ”

“ Il n'y a ici que Voltaire ennemi du Christianisme, qui ait une « éclatante signification. »
Ainsi, Messieurs, le Centenaire, auquel vous avez voté 10,000 francs, est un Centenaire de propagande antichrétienne.
Propagande immense, puisque ce livre, dit le Bien Public, doit être tiré «à des centaines de mille d'exemplaires. » Et propagande aussi antichrétienne que possible, puisque, dit toujours le même journal : « Quand il y aura un Voltaire dans chaque famille, les églises se videront (1) . » ”