Pierre-Joseph Picot de Clorivière

“ Il peut dire, imprimer, contre Dieu, contre Jésus-Christ, contre la religion, les blasphèmes les plus impies ; tenir contre les mœurs les propos les plus licencieux ; publier contre la vérité les erreurs les plus évidentes,.
sans que personne puisse le trouver mauvais.
Voici la maxime qui exprime entièrement la limite absolument nécessaire à l'usage que l'homme peut faire de sa liberté : ne fais rien de ce qui est contraire à la loi naturelle et à la loi divine ; et, plus clairement encore : ne fais rien d'injurieux à Dieu, de nuisible au prochain. ”

“ Deux vices, plus que tous les autres, ont plongé notre siècle dans les ténèbres, ce sont l'orgueil et l'impureté.
L'orgueil a la plus grande opposition avec la lumière divine, parce qu'il est fondé sur le mensonge et ne peut subsister que dans les ténèbres.
La lumière divine, qui n'est autre chose que la Vérité, nous fait voir que grandeur, bonté, sagesse, toutes perfections, sont en Dieu seul ; elle nous incline à nous tenir dans la dépendance de Dieu, à lui rapporter tout honneur et à ne nous préférer à personne. ”

“ Un
siècle où règnent les bonnes mœurs n'est pas un siècle d'incrédulité. C'est le libertinage qui a frayé chez nous le chemin à son règne.
Les agents de la Révolution destructive, en présentant au peuple la doctrine infernale de leur liberté, ont lâché la bride à ses passions, secondé et encouragé son penchant pour le vice, rompu les barrières et fait disparaître la honte qu'un reste de pudeur opposait aux inclinations les plus basses. Et cela, tandis qu'ils repaissaient son orgueil, en montrant à ses yeux le fantôme de l'égalité, et détruisaient toute subordination. ”

“ Et parce que l'homme est libre, il peut se servir librement de ses facultés tant de l'âme que du corps. C'est de ces biens de la nature que dérivent les droits naturels de l'homme.
Parce qu'il est doué d'un jugement dont l'objet est le vrai, il a droit de connaître la vérité et de s'y attacher. Parce qu'il est doué d'une volonté ou capacité d'aimer, dont l'objet est le Bien, il a le droit d'en poursuivre la possession et de s'y attacher. ”

“ Le deuxième caractère de la révolution antichrétienne, c'est qu'elle est grande ; grande dans l'ordre politique, grande dans l'ordre moral, grande surtout dans l'ordre religieux. Par son objet, elle s'étend à tout ; rien n'est respecté, pas même les premiers principes de la loi naturelle ; les idées les plus universelles sont comptées pour rien, et les droits les plus imprescriptibles violés pour en forger de nouveaux.
Ces droits nouveaux tendent à la suppression de toute espèce de joug naturel, religieux; divin même, comme à l'abolition de tout pouvoir légitime. ”

“ Les Doctrines de la Déclaration des droits de l'homme ne sont pas seulement un ouvrage de bon sens : elles témoignent de beaucoup d'esprit. Dès la première phrase, il nous est prouvé que Pierre de Clorivière ne s'est pas, un seul moment, laissé prendre au verbiage de la Révolution. L'art oratoire de celle-ci est un chefd'œuvre d'habileté et d'hypocrisie. Les mots abstraits et vagues dont elle se sert ont un sens acceptable et qui peut être beau, mais ce n'est point celui-là qui est le sien. Elle excelle à flatter les pires passions, et l'orgueil tout d'abord : signe d'origine. ”

“ Le Seigneur abandonne à leur sort les pays qui l'ont tout à fait abandonné, et l'ont comme forcé de les laisser à eux-mêmes et de retirer d'eux les soins d'une Providence spéciale. Jamais il ne s'éloigne entièrement d'eux; il veille, mais comme cause première, comme moteur universel, et dans l'ordre de la nature. Parce qu'ils ont fui la lumière, Il permet que, tombés dans les ténèbres, ils ne s'en aperçoivent même pas. ”

“ Tout homme qui se complaît en lui-même, qui s'estime et veut être estimé, qui veut s'élever au-dessus des autres, en
un mot tout orgueilleux, a de l'éloignement pour une lumière qui le condamne ; il ferme les yeux à toute vérité humiliante, ne peut souffrir de joug et affecte l'indépendance. La religion lui montre des supérieurs qui lui représentent l'autorité de Dieu, il ne peut la souffrir ; Jésus-Christ lui prêche l'humilité, son nom lui devient odieux. ”

“ Charles III d'Espagne avait, comme Louis XV, proscrit les Jésuites. Il fallait obtenir, de tous les gouvernements, les mêmes mesures de fermeture des écoles, de défense de vivre en commun ; il fallait faire encore mieux : obtenir du Saint-Siège la dissolution de la Compagnie de Jésus. Les papes ne sont-ils pas des hommes ? En menaçant, tous ensemble, en se plaignant des Jésuites en affirmant qu'on ne voulait que le bien de la religion et celui des peuples, est-ce que les gouvernements de l'Europe ne parviendraient pas à tromper le pape ? ”

“ La Révolution, commence souvent contre eux, je veux dire contre les jésuites et contre les collèges. L'orage intelligent rase les paratonnerres. « C'est à présent que nous pouvons montrer notre courage et notre foi, écrit Clorivière; prions avec ferveur, pour ceux qui nous procurent l'avantage de souffrir quelque chose sans l'avoir mérité : c'est l'unique récompense que Notre-Seigneur, étant sur la terre, a reçue de ses travaux, et c'est pour nous le comble de la gloire d'avoir un partage semblable au sien. Que cela nous attache de plus en plus à notre vocation ! » ”

“ Nous l'avons assez vu pour n'en pouvoir douter : c'est en se livrant à tous les excès que les représentants du peuple, trop indignes de ce nom, ont en peu de temps perverti l'esprit du peuple et ses mœurs. De nouveaux chefs devront réparer le mal. Il faut que, pénétrés d'amour et de respect pour la religion, ils en fassent preuve non seulement par quelques discours et actes publics, mais dans toute leur conduite. Ceux qui, parmi les fidèles, sont d'un rang plus élevé, ont aussi un devoir spécial de réparer les pernicieux exemples des grands, qui ont été une des sources principales de nos maux. ”

“ Il est essentiel à toute loi humaine d'être appuyée sur la loi naturelle et divine. Sans cet appui, elle ne peut obliger, elle ne peut être loi. La volonté générale est, ou l'accord de la volonté de tous, de manière que tous veuillent la même chose, ou c'est seulement l'accord du plus grand nombre; alors je ne suis plus libre, je n'ai plus ce pouvoir imprescriptible de faire tout ce qui ne nuit pas aux droits d'autrui. ”

“ « Nous sommes au Seigneur, et non pas à nous; il peut disposer de nous selon son bon plaisir; mais s'il veut nous conserver, tous les méchants, secondés de la rage des enfers, ne pourront nous nuire. Priez aussi l'Esprit-Saint que, lorsqu'on viendra nous visiter, il me mette dans la bouche ce que je dois répondre. » Ce Père de Clorivière est vraiment le modèle de l'homme juste en temps de révolution. Il en a donné des preuves; il exprime ici la politique simple et héroïque qui a été, qui est, qui sera la sienne. ”

“ Il sera bon de remettre devant les yeux du peuple le tableau des maux où la révolution l'a entraîné. Pour ne parler que des maux de l'esprit et à ne les juger qu'avec le flambeau de la raison, ils sont extrêmes, car à cette seule lumière, la vérité et la vertu sont le trésor, l'ornement et le bonheur de l'humanité, et la révolution a sapé l'une et l'autre. ”

“ Mais prétendre que la souveraineté réside tellement dans le Peuple, que c'est un droit imprescriptible et inaliénable du peuple, et qu'elle ne pourrait être en d'autres mains sans une usurpation tyrannique, c'est une fausseté pernicieuse, c'est condamner tous les siècles, et presque tout le genre humain ; c'est vouloir excite: tous les peuples contre leurs Souverains et contre toute espèce de gouvernement qui ne serait pas purement démocratique. ”

“ La liberté, nous dit-on, est le pouvoir qui appartient, à tout homme, de faire tout ce qui ne nuit pas aux droits d'autrui. Donc, toutes les lois divines, ecclésiastiques, qui lui interdisent quelque chose que ce soit, qui ne blesse pas les droits d'autrui, sont des lois injustes et tyranniques. Il en est affranchi,. et parce que selon nos législateurs, tout ce qui n'est pernicieux qu'à son auteur, tout ce qui n'est contraire qu'à l'honnêteté naturelle, tout ce qui n'outrage que Dieu, ne nuit point aux droits d'autrui, l'homme a le droit de se permettre toutes ces choses. ”

“ « Ces prétendus droits de l'homme sont si pernicieux que ce ne serait pas assez d'en avoir découvert le venin : il faut, autant qu'il sera possible, les ôter des mains et de la vue des peuples, les vouer à l'exécration publique, et veiller surtout à ce que des instituteurs impies ne s'en servent pas pour empoisonner l'esprit de leurs élèves.»
L'homme de tant de zèle, de tant d'œuvres, d'une vie si extraordinaire par le nombre des épreuves et la constance du courage, n'avait pas achevé sa mission. Il avait soixante-quatorze ans lorsqu'il fut rendu à la liberté, le 11 avril 1809. ”

“ La Révolution se dévoilait et commençait d'agir. Contre la France, citadelle ici-bas du catholicisme, féconde en charités et en hommes missionnaires, le complot des sociétés secrètes de l'Europe s'élargissait. Ceux qu'on appelait philosophes, entrés dans les conseils des rois, avaient choisi la première victime : l'Ordre, si fortement constitué et si brave, des jésuites.
Tous les autres Ordres suivraient, toutes les sociétés religieuses, car ce n'est qu'une seule grappe, et quand un grain tombe au pressoir, le reste y passe. Mais la Compagnie de Jésus devait
être foulée la première. ”

“ Dans le premier changement, les saines lumières de la raison inclinaient l'homme vers la foi, il ne faisait que se rendre aux preuves les plus convaincantes ; dans le second, il' faut que l'homme étouffe les lumières de la raison et endurcisse son cœur. Dans le premier, l'homme entrait dans une région de lumière et voyait s'ouvrir devant lui la perspective d'un souverain bonheur ; dans le second, l'homme ne peut rien se promettre pour l'avenir, son espoir se réduit au néant, il n'a devant lui que ténèbres et confusion. ”

“ Si tout ce que nous avons supposé pour le bien de la religion s'accomplissait avec toute la perfection que nous désirons, si l'une et l'autre puissance s'accordaient ensemble pour réparer les maux passés, pour rétablir l'ordre et faire refleurir la religion dans sa première splendeur, on verrait alors les Ordres religieux renaître glorieux de leurs cendres, une foule de saintes âmes s'empresseraient pour y entrer, et, dans assez peu de temps, ils seraient aussi fervents, aussi étendus que jamais. Tels sont nos vœux, tel est le but auquel nous devons tendre ”

“ Qu'ils fassent comprendre que le bonheur et la gloire d'un peuple dépend de la protection divine, et qu'ils inculquent en toutes manières que pour être bon citoyen, il faut être fidèle à Dieu, exact observateur de sa loi, loyal dans ses devoirs d'état.
Qu'ils montrent qu'on ne peut servir utilement sa patrie sans être vertueux, que le véritable courage, le seul qui mérite des louanges, est fondé sur les principes de la religion, et que celui-là est le plus brave qui ne craint rien sinon de manquer à Dieu et à son devoir. ”

“ Considéré par rapport à Dieu, l'homme n'a pas de droits, parce qu'il tient tout de Dieu, qu'il doit tout à Dieu, et que Dieu ne lui doit rien; quoique Dieu se doive à lui-même, c'est-à-dire à sa Sagesse et à sa Bonté, d'accorder à ses créatures les choses nécessaires à chacune d'elles, selon la nature qu'il leur a donnée; mais considéré par rapport aux autres hommes, l'homme a droit qu'on ne l'empêche pas de jouir des biens conformes à sa nature. ”

“ Un Peuple fait consister sa liberté à se donner à lui-même des lois, il ne veut dépendre que de lui-même, il se soustrait à l'obéissance qu'il doit à la loi divine ; Dieu, pour le punir de sa révolte et de son impiété, le prive de cette liberté dont il fait son idole. Les efforts qu'il fait ne servent qu'à le mettre dans de viles et cruelles entraves ”

“ On la laisse seulement entrevoir assez pour encourager les hommes sans mœurs et sans religion, et on ne fait entrer dans le secret que ceux dont on se croit bien assuré. Les agents de la révolution colorent tout ce qu'ils font du bien public, ils avancent des maximes qui seraient susceptibles d'une bonne interprétation, mais qui cachent un sens très mauvais, se réservant de le dévoiler quand ils se croiront assez forts pour tout oser. Ils présentent un ordre de choses de nature à flatter la multitude,, et dans lequel la plupart croient trouver leurs intérêts. ”

“ Pour maintenir dans le peuple chrétien l'ordre et la pureté de la foi, l'uniformité dans la conduite, et pour procurer aux fidèles secours et consolation, le maintien de l'ordre hiérarchique est chose capitale. C'est par là que la religion se soutient et se propage dans un pays, et rien ne pourra contribuer davantage à restaurer parmi nous le règne de Dieu et à sauver la foi d'un grand nombre. Le zèle de nos Evêques leur fera, s'il le faut, mépriser le danger comme
les incommodités d'une vie pauvre, telle que celle des premiers disciples de Jésus-Christ. ”

“ Pour perfectionner l'heureux changement des mœurs et le rendre durable, il faut faire disparaître les scandales publics ; c'est là l'objet propre de la vigilance des pouvoirs publics. Ces scandales regardent Dieu et les choses de la religion, ou bien la conduite de l'homme par rapport à lui-même et par rapport aux autres. Les uns et les autres sont également contraires aux bonnes mœurs et au bien de la société civile. ”

“ Avant l'effroyable exemple que notre nation en a donné, on n'avait point encore vu de peuple chrétien renoncer au christianisme et faire une profession publique d'irréligion ; plusieurs avaient abandonné la foi en rejetant quelques uns de ses dogmes, mais ils protestaient encore de leur respect pour la personne adorable de Jésus-Christ. Nous avons porté l'impiété beaucoup plus loin, et si nous revenons à la lumière de la Vérité, nous devrons confesser que le Seigneur a usé envers nous de sa plus grande miséricorde, d'une miséricorde dont les siècles passés n'offrent pas d'exemples. ”

“ Ce que doivent faire alors ceux qui sont dans la pleine voie de la vérité, c'est de supporter patiemment ceux qui s'égarent, de ne point rompre l'unité tandis que l'Eglise ne les a point condamnés et que leur erreur n'est pas telle qu'elle conduise manifestement les âmes au précipice. Mais la condescendance des amis de la vérité ne peut pas aller jusqu'à conniver à une doctrine erronnée et pernicieuse ; ils en doivent détourner le plus d'âmes possible ; ils doivent répandre la véritable lumière, confondre le mensonge et l'illusion ”

“ Le mal est que nos législateurs comptent ce droit d'admissibilité parmi les droits naturels et imprescriptibles, ce qui suppose qu'il est commun à tous les hommes de tous les pays, quelles que soient les lois et la forme du gouvernement sous lequel ils vivent. N'est-ce pas là chercher à soulever les peuples chez qui cette loi n'est pas reçue ?
La réflexion qu'on ajoute tend au même but; on y insinue que des peuples ne sont pas libres quand, dans la promotion aux places, on consulte autre chose que les vertus et les talents. ”

“ Qu'on s'en souvienne bien, la vérité demeure toujours la même, elle ne varie pas avec les circonstances; ce que dans un temps on a vu être vrai n'a pas cessé de l'être, quoique tels ou tels aient changé de sentiment ; il faut s'en rapporter à ce qu'on pensait lorsque rien n'offusquait le jugement, et non aux doutes survenus depuis que des motifs terrestres et des
craintes humaines ont ôté à l'entendement une partie de sa force et de sa liberté. ”