“ Le christianisme, en effet, nous fait comprendre la valeur de la souffrance supportée pour autrui. Par le dogme de la création de l'homme, joint à celui de l'incarnation de la seconde personne de la sainte Trinité, il nous montre dans chacun de nous un membre de ce grand corps de l'humanité dont Jésus-Christ est la tête. Il nous apprend que nous tirons tous notre substance du même sang, du même fleuve de vie qui a pris sa source dans le coeur d'Adam et qui a coulé dans les veines de l'Homme-Dieu comme il coule dans les nôtres. ”

“ Et d'abord, remarquons que le mot liberté ne saurait être synonyme d'indépendance. Dieu seul est indépendant et ne relève que de lui-même. Quant à l'homme, bien que placé très-haut dans la hiérarchie de la création, nous voyons qu'il ne peut, par sa propre volonté, ni venir au monde, ni prolonger son existence, ni ajouter une ligne à sa taille, ni choisir sa famille ou sa patrie. L'homme se trouve donc, sous le rapport de son existence matérielle, dans un état de dépendance et de sujétion absolues. ”

“ FRATERNITÉ 57
regarder tout sacrifice fait pour notre prochain comme fait pour Dieu lui-même, et il promet les récompenses éternelles à celui qui aura donné un verre d'eau à son frère au nom de Jésus-Christ. C'est pour cela que nous voyons les pauvres, les malheureux, les humbles, si honorés et si aimés dans la grande famille chrétienne. C'est pour cela que saint Martin partageait son manteau avec le mendiant de la légende. C'est pour cela que les rois de France se faisaient jadis un honneur de servir eux-mêmes, au jour de l'an, douze pauvres admis à la table royale. ”

“ Le puissant orgueilleux méprise les hommes qui sont soumis à son pouvoir; il n'a aucun souci de leurs droits et fait bon marché de leur vie elle-même, lorsqu'il croit utile de la sacrifier à ses projets ambitieux. Les pontifes du moyen âge protégeaient toutes ces faiblesses, la faiblesse de la femme, la faiblesse du pauvre, la faiblesse du sujet, en rappelant leurs devoirs à l'homme, au riche, au souverain. Ce fut Un beau jour pour la liberté des peuples que celui où l'on vit Henri IV aux portes du palais de Canossa ! ”

“ Et cependant l'expérience quotidienne, bien loin de nous révéler l'égalité de tous les hommes, nous les montre au contraire naissant inégaux en intelligence , en santé, en beauté, en propension à la vertu, en un mot, en forces morales, intellectuelles et physiques. Or, de ces forces inégales doivent nécessairement résulter des'effets inégaux. L'homme vertueux, intelligent, vigoureux produira davantage, rendra plus de services à la société que l'homme débile, stupide ou vicieux. ”

“ Liberté, Egalité, Fraternité?
LIBERTÉ
Le mot de liberté est un de ceux dont on abuse le plus. Avec ce mot magique, on soulève les peuples, on fait éclater les révolutions, on cause les plus effroyables malheurs. Et ce mot est si populaire, si fort à la mode depuis quatre-vingts ans, que tout homme politique l'inscrit en tête de son programme et regarderait comme une injure de n'être pas compté aux nombre des libéraux. ”

“ Les socialistes ne sont autre chose que des ambitieux, mécontents de la situation qu'ils occupent dans l'ordre social et cherchant à ébranler les bases sur lesquelles il repose. Ils nient le principe d'autorité, le principe de hiérarchie. Ils excitent le peuple à la révolte, allument ses convoitises et lui montrent un ennemi dans chacun de ses supérieurs. Ils portent tous, à quelque subdivision de la secte qu'ils appartiennent, une grave atteinte au droit de propriété qu'ils poursuivent de leurs attaques directes ou indirectes, franches ou dissimulées, explicites ou implicites. ”

“ Je vous adjure de comparer la charité chrétienne avec la fraternité révolutionnaire.
La charité anime cette multitude d'hommes généreux qui instruisent vos enfants, qui les accompagnent sur les champs de bataille, qui vont dans les contrées les plus lointaines et les plus barbares, préparer les voies à la civilisation. La charité anime ces saintes femmes qui recueillent dans leurs maisons de refuge vos orphelins et vos vieillards, qui préservent vos filles des embûches du riche libertin et conservent ainsi l'honneur de vos foyers ”

“ Il adoucit le commandement en enseignant au puissant que son pouvoir vient de Dieu, qu'il doit en user pour le bonheur des peuples et la gloire de Dieu, qu'il n'est autre chose que le ministre de Dieu. Il lui enseigne encore que sa puissance est éphémère, que toute la hiérarchie terrestre s'évanouira un jour pour faire place à la hiérarchie céleste dans laquelle chacun n'aura d'autre rang que celui qu'il aura acquis par ses vertus. ”

“ Mais peu importe, je le repète, à la liberté d'un peuple, le nombre des citoyens qui prennent une part réelle aux affaires. Peu importe encore la forme du gouvernement. Une nation peut être tyrannisée par une République démocratique comme par une monarchie. Le droit au suffrage était universel sous la Convention. Il était au contraire le privilège d'un petit nombre sous les règnes de Louis XVIII et de Charles X. Qui oserait malgré cela, comparer la liberté dont jouissait le peuple français sous le régime de 93, avec celle dont il jouissait sous la Restauration? ”

“ Mais avant d'entreprendre ces réformes , il fallait étudier l'homme, connaître sa nature et ses vrais besoins, se rendre compte des conditions indispensables au fonctionnement des sociétés. Et, de même qu'il faut demander à l'inventeur d'une machine le secret du mécanisme qu'il a imaginé, de même, pour connaître la nature et les besoins de l'homme, les réformateurs de 1789 auraient dû se tourner vers Dieu, fondateur et premier organisateur des sociétés, écouter ses enseignements et reconstituer la société française à la lumière de l'Evangile. ”

“ Nous déplorons, nous condamnons les crimes de la Révolution, mais nous en chérissons les principes. Pauvres niais qui aimons la cause et détestons les effets! qui semons les vents et nous étonnons de recueillir les tempêtes! Quand donc comprendrons-nous qu'on ne saurait surexciter l'orgueil et l'envie dans le coeur des hommes sans soulever tôt ou tard les multitudes contre les pouvoirs les plus légitimes et les plus débonnaires? ”

“ Rapprochez de tant d'actes sublimes inspirés par le christianisme, la conduite des fils de la Révolution. Ceux-ci parlent avec éloquence, écrivent avec talent en faveur du pauvre, en faveur de l'ouvrier. Mais sans vous laisser éblouir par de vaines paroles, demandez-leur ce qu'ils font pour ces classes inférieures dont ils défendent en apparence si énergiquement les intérêts. Recherchez leurs actes de dévouement et de sacrifice. Comptez le nombre des orphelins qu'ils recueillent, des pauvres qu'ils visitent, des malades auprès desquels ils vont s'asseoir. ”

“ Dieu nous a dotés d'un dangereux privilège, en nous soumettant à l'épreuve du libre arbitre, Et sachant à quel point nous devions abuser de cette faculté de choisir entre le bien et le mal, il a donné au père dans la famille, à la puissance publique dans l'Etat, le droit de prévenir et de réprimer les désordres sociaux qui devaient être la conséquence de notre liberté. ”

“ Le bleu est donc conservateur, conservateur de sa fortune, de son influence. Il est en même temps révolutionnaire parce que s'il reconnaît la nécessité d'une hiérarchie sociale, c'est à la condition d'en occuper le sommet et parce qu'il ne peut supporter d'être classé dans l'opinion publique au-dessous de certains hommes qu'il écrase souvent de sa puissance mais qu'il ne peut égaler en considération.
Le révolutionnaire rouge est le révolutionnaire affamé, C'est le médecin sans malades, l'avocat sans causes, l'ouvrier débauché et ennemi du travail ”

“ On finira par comprendre que les droits de chacun ne peuvent être sauvegardés que par l'accomplissement des devoirs de tous, c'est-à-dire par l'obéissance aux lois de Dieu, et la France, qui est entrée dans la carrière sanglante des révolutions par la déclaration des droits de l'homme, en sortira, enfin, suivant la parole d'un grand philosophe, par la déclaration des droits de Dieu. ”

“ Le pouvoir des majorités n'existe pas davantage par lui-même, parce qu'on ne saurait trouver dans, une réunion d'êtres quelconques, une qualité dont les éléments n'existent chez aucun des individus dont cette réunion se compose.
L'homme ne doit donc respecter son père que parce que Dieu lui en fait une loi. Il ne doit s'incliner devant le souverain et le magistrat qu'en vertu de ce commandement de Dieu qui lui ordonne de se soumettre aux puissances légitimement établies. ”

“ A l'époque où commencèrent à se manifester les premiers symptômes de la maladie sociale qui éclata en 1789, les révolutionnaires des classes élevées, ayant à leur tête le duc d'Orléans, voyaient dans le principe d'égalité un moyen de renverser ou d'abaisser le pouvoir royal ; car les hommes soustraits aux influences chrétiennes éprouvent autant de peine à se contenter du second rang que du dernier. Les révolutionnaires des classes moyennes, en possession de la fortune, se proclamaient égalitaires afin de faire descendre les classes élevées à leur niveau ”

“ Et à quoi nous servira cette faculté d'arriver aux emplois, si, faute de loisirs et de fortune, nous ne pouvons donner à nos enfants l'instruction nécessaire pour les remplir? L'égalité, telle que vous l'entendez, n'est autre chose qu'un leurre avec lequel vous nous dupez depuis trop longtemps. L'égale répartition des richesses, voilà la vraie, l'unique base d'une sérieuse et réelle égalité. ”

“ Tant qu'il plaira à Dieu de les faire naître inégaux en intelligence, en santé, de leur distribuer inégalement les forces matérielles et morales, il y aura dans le monde, des puissants et des faibles, des riches et des pauvres, des gouvernants et des gouvernés. ”

“ Au sommet de la hiérarchie, apparaissait alors le représentant de Dieu sur la terré, le vicaire de Jésus-Christ chargé de veiller du haut de son trône pontifical à ce que les droits de tous fussent sauvegardés par l'observation des devoirs de chacun. On ne saurait, en effet, manquer à ses devoirs sans nuire directement ou indirectement à autrui. Toute violation des lois divines opprime une faiblesse. ”

“ Ils ont cherché le plan de l'édifice qu'ils voulaient construire, non pas dans les ouvrages d'un sage et d'un profond philosophe, encore moins dans les révélations divines, mais dans les écrits d'un maniaque, d'un homme à demi-fou, sans honneur, sans moralité, doué, il est vrai, d'une puissante imagination et se servant de ses grands talents pour flatter l'orgueil, cette première et dernière passion de l'homme. ”

“ Il y a d'ailleurs dans le coeur de l'homme, où l'on remarque tant de contrastes
ÉGALITÉ 33
et de contradictions, il. y a, dis-je, dans le coeur de l'homme, à côté du penchant à l'orgueil et à la révolte, une disposition à s'incliner devant les supériorités de toute nature, à voir en elles une désignation de Dieu et à respecter les fronts marqués du sceau divin. Il est donc souverainement absurde de proclamer l'égalité de tous les hommes. ”

“ On peut donc affirmer que la Révolution, en s'efforçant de chasser le christianisme de nos lois et de nos moeurs, tend par là même à substituer à l'esprit de sacrifice d'où naissent la paix, la concorde et l'harmonie sociale, l'esprit d'égoïsme, source de toutes les haines, de toutes les discordes, de tous les troubles civils. ”

“ Ces théories sont fausses dans leur principe, funestes dans leurs conséquences; elles abaissent l'homme au lieu de sauvegarder sa noblesse originelle. Mais travaillons de tous nos efforts à imprégner de christianisme les sociétés modernes. Disciples du Christ, les puissants seront modérés dans l'exercice de leur pouvoir, les petits seront dignes dans l'obéissance. Ainsi se réalisera cette harmonie sociale que ne pourront jamais nous donner les doctrines impies de la Révolution. ”

“ Ils se préoccupent, il est vrai, du bien-être des pauvres. Mais ils ne leur donnent aucun droit sur les biens des riches. Ils enseignent que le propriétaire ne peut être troublé dans la jouissanee des richesses qui lui appartiennent, qu'il est le maître absolu de celles qu'il a acquises par son travail comme de celles qu'il a reçues de ses ancêtres. Toutefois, le christianisme, après avoir consacré les droits du propriétaire, lui rappelle qu'ils sont subordonnés aux droits de Dieu. ”

“ Mais vous vous méprenez sur le sens du mot égalité, répliquent les bourgeois. L'égalité n'est autre chose que la faculté pour tous d'arriver à tous les emplois, la suppression des privilèges de classes relatifs au pouvoir et aux honneurs. ”

“ Il existe sans doute une distance énorme entre ces deux natures de crimes, et s'il est permis d'épargner quelquefois la main aveugle qui agit, on doit toujours punir la tête intelligente qui médite et enseigne les théories du mal.
Certains esprits faux objectent, il est vrai, que l'on doit laisser à toutes les opinions la liberté de se produire, que c'est au public à savoir distinguer la vérité de l'erreur, que la vérité, pour se défendre, doit avoir assez de ses propres forces et ■ n'a aucun besoin des secours du pouvoir. ”

“ ÉGALITÉ 43
systèmes, c'est de nous frapper la poitrine, d'avouer nos erreurs : Ergo erravimus, et, rompant définitivement avec les utopies de Jean-Jacques, de renouer la chaîne des traditions chrétiennes et de reconstituer la société, en lui donnant pour base l'Evangile. Au lieu de proclamer l'égalité de tous les hommes, reconnaissons la nécessité de la hiérarchie. Méditons ces paroles de Notre-Seigneur Jésus-Christ : « Vous aurez toujours des pauvres parmi vous. — Rendez à César ce qui appartient à César. » ”