Émile Vaïsse-Cibiel

“ Romiguières le fils est un homme de coeur, Romiguières le fils est un grand avocat. Vous le voyez, messieurs, du premier jouison génie commande le respect et l'admiration ; il entre en maître dans une carrière où tant d'autres mettent des années à conquérir un modeste rang.
Dès ce jour, sous le titre de défenseur officieux, d'homme de loi, il se voue exclusivement à la profession d'avocat, s'attachant de préférence à la défense des accusés que la rigueur des lois exceptionnelles amenait alors en foule devant les tribunaux répressifs. ”

“ Vous, messieurs, nos Anciens du barreau à qui s'adressaient ces paroles si touchantes et si méritées, vous avez vu M. Romiguières, procureur-général, remplissant ses fonctions avec un zèle et une assiduité qui ne se lassaient point : entrant presque chaque jour aux audiences civiles, dirigeant de lui-même les instructions criminelles, les correspondances et tous les travaux intérieurs du parquet, réservant même pour lui, dans son extrême bonté, la part de labeur que l'usage assigne aux secrétaires ou aux employés. ”

“ « Je le savais... il le devait. » Ainsi, au lit de mort, dans cet intervalle ténébreux où l'homme appartient moitié à Dieu, moitié au monde, celui-ci n'a pas douté de son ami, il n'a pas cru qu'une autre main que celle de son vieux camarade dût lui fermer les yeux. Le contrat de l'amitié a été tenu des deux parts jusqu'aux confins de la tombe.
Dés 1814, le jeune Rolland, étudiant à notre Ecole de Médecine, relevait et pansait les blessés sur le champ de bataille de Toulouse, pendant la sanglante journée du 10 avril. C'était un beau prélude à
la carrière du chirurgien. ”

“ Notre confrère, né à Toulouse, habitant Toulouse toute sa vie, apporta à sa cité natale un dévouement filial. Il n'est pas une institution , pas une académie, pas une société de notre ville, qui n'ait gardé les traces de son active et lumineuse collaboration. ”

“ Mais si cette grande âme est sourde à la voix de la colère et de la rigueur, elle cède plus volontiers aux entraînements de la clémence et de la protection. Voulez-vous connaître au juste l'usage qu'il fait du pouvoir? Le vénérable abbé de Cambon, suspect de royalisme, se trouvait sous le poids de sévères mesures répressives ; Romiguières, lieutenant de police, député à la chambre des Cent-Jours, n'arrive à Paris entouré du prestige d'une double élection que pour solliciter et obtenir la grâce de M. de Cambon. Toute l'influence du pouvoir, il l'emploie à protéger ses adversaires politiques ! ”

“ Aussi, peut-on dire que ce séjour à Paris, si bien employé, compléta en M. Caze l'éducation de l'homme, et qu'il était prêt à affronter le combat de la vie quand il revint dans sa ville natale pour s'y fixer définitivement.
Redevenu avocat à Toulouse, il tint à accomplir son noviciat judiciaire sous la tutelle d'un homme qui dominait le barreau languedocien de toute la hauteur d'un talent éprouvé et d'une renommée éclatante. ”

“ Les dernières années de la Restauration viennent mettre le sceau à sa renommée; l'éclat de son talent rejaillit sur le barreau de Toulouse qui s'élève au premier rang parmi les barreaux français : une brillante génération d'avocats se forme à son école, son génie inspire les poètes lauréats des Jeux-Floraux; enfin, la lointaine Bretagne le salue, par la bouche de l'illustre Touiller, du titre glorieux d'homme le plus éloquent de France!
A pareille carrière, il fallait sa sanction. L'heure sonne avec la Révolution de 1830. Ici, messieurs, notre tâche diminue ”

“ Quand nous voyons disparaître de nos rangs un homme, dont la conduite fut réglée par les plus hautes inspirations de la conscience, dont chaque jour marqua un effort nouveau vers le bien , qui se montra, sans défaillance, jusqu'au terme, soumis à la règle du devoir et du travail quotidien, comment ne pas payer un légitime hommage à sa mémoire et ne pas demander au récit de sa vie le secret de bien penser et la force de bien agir? ”

“ Instruit par ses propres souffrances, — car sa santé l'inquiéta presque toujours, — à ménager l'impressionnabilité des malades, il gardait visà-vis d'eux une mesure et des précautions infinies. Il savait que le médecin est un juge et parfois un juge terrible ; qu'une parole imprudente , échappée de sa bouche, peut démoraliser le malade et par là précipiter sa perte. ”

“ La miraculeuse résurrection de l'aigle impérial ne put manquer de causer une profonde sensation dans un pays où, comme le nôtre, les traces de l'invasion étaient encore fraîches sur le sol. L'entraînement des contrées traversées par Napoléon gagna bientôt Toulouse qui acclama avec transport la restauration du drapeau tricolore. Un citoyen déjà signalé par ses talents oratoires, signalé surtout par son dévouement désintéressé à la cause de l'Empire et par la proscription qui en avait été le prix, ne put manquer de fixer l'attention et le choix des nouveaux gouvernants ”

“ Pour les hommes honnêtes, il n'est pas rare que le jour du triomphe devienne ainsi l'heure du désenchantement. Le dirai-je ? je crois bien que pour M. Caze cette heure sonna avec la révolution de 1830. Cette' évolution de son esprit l'honore trop pour que je la dissimule ; elle est trop l'histoire des honnêtes gens pour que cet honnête homme y ait échappé. ”

“ Le nombre des accusés était grand ; la défense pouvait, en se divisant, neutraliser ses moyens et compromettre l'issue du procès : Romiguières assemble chez lui la pléiade des jeunes avocats plaidant dans cette affaire, et dont quelques-uns datent de ce jour un avenir qui les a portés aux premiers rangs de la magistrature, du barreau et de l'administration ; il distribue à chacun sa tâche, combine un plan de défense où chacun doit apporter son tribut à l'oeuvre commune. Lui, il se charge de la défense du colonel Gauchais, principal accusé et du résumé des plaidoiries. ”

“ M.- Louis Rolland j né à Toulouse en 1796, avait gardé jusqu'à ses derniers jours nos qualités natives du Midi ; il avait le franc bouquet du terroir, qu'on nous passe le mot: caractère ouvert, figure souriante , esprit fin et caustique, humeur douce et enjouée ; qualités, en somme, qui constituent le tempérament de la bonté. Nous n'avons pas connu de professeur plus aimé de ses élèves ; nous n'avons pas rencontré d'ami plus fidèle à ses amis et plus sûr d'eux à son tour. ”

“ Un pareil témoignage donné par un vieillard respectable à un jeune homme, dit plus que nous ne saurions le faire, cette rectitude de sentiments qui distingua dès ses premiers pas dans la vie notre regretté confrère.
Telles sont, Messieurs, les principales lueurs qui de loin éclairent cette jeunesse austère, calme et studieuse. Tels sont les événements significatifs qui présageaient l'homme simple et juste que nous avons connu.
En 1820, M. Caze vient de terminer son droit. Il est reçu avocat à la Cour de Toulouse. Pour un autre la période scolaire serait achevée. ”

“ Le même homme qui devant la cour d'assises vient d'atteindre aux plus grands effets oratoires, encore tout palpitant des tressaillements de son génie, sortira de cette enceinte qu'il vient d'électriser pour aller devant une des chambres de la Cour ou du Tribunal civil plaider la question la plus froide, la plus abstraite de procédure. Des confins du lyrisme il passera sans transition à la glaciale discussion d'un texte de loi, et le juge qui l'écoute s'éclaire encore de cette parole savante, correcte, mesurée qui, tout-àl'heure vibrante et passionnée, agitait toutes les fibres du coeur humain. ”

“ Longtemps fixée par la volonté opiniâtre de M. de Villèle, la politique de la Restauration vient de subir une oscillation qu'ont accueillie à la fois de chaudes approbations et de vives méfiances. Le courant libéral semble momentanément entraîner les conseils de la monarchie, et l'avènement du cabinet Martignac a laissé entrevoir l'alliance, désormais sans nuages, de la Charte et de la Royauté. Les libéraux, longtemps réduits dans les Chambres et dans la Presse , aux efforts généreux d'une lutte brillante et stérile, ne sont pas encore au pouvoir, mais ils approchent du pouvoir. ”

“ L'âme généreuse de Romiguières s'indigne à la pensée d'un accusé, d'un innocent peut-être, condamné sans défense ; il accourt au conseil de guerre, entend les pièces de la procédure, et, après un court moment de recueillement, il improvise avec l'éloquence du coeur une chaleureuse plaidoirie qui sauve la tête de son infortuné client. ”

“ Toussaint Caze, son père, marchand, rue de la Trinité , comptait vingt et un frères ou sœurs. Si, comme l'a dit une voix éloquente (1) « les familles chastes et nombreuses sont la force des nations » , notre regretté confrère ne pouvait être jeté par la Providence dans un lieu plus propre à lui assurer un salutaire apprentissage de la vie. Les peuples jeunes, forts, et j'ajouterai religieux, ont ce privilége de ne pas redouter les austères devoirs de la paternité et d'accepter comme un signe de la bénédiction divine la rapide croissance de l'arbre domestique. ”

“ Cependant, messieurs, l'Empire s'avance avec son cortège de grandeur et de gloire; la voix de l'orateur
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ne peut s'élever au-dessus de cet hymne triomphal qui, pendant dix années, remplit le monde de notre nom et de nos succès. La gloire militaire éblouit et efface l'éclat moins bruyant de la tribune et du barreau; d'ailleurs, un seul homme alors, Napoléon-leGrand, suffit à l'admiration de l'Europe. Durant cette brillante période de notre histoire contemporaine, les nécessités d'une politique militante entraînent loin des champs de l'éloquence une jeunesse enthousiaste de son chef. ”

“ Notre confrère avait cru servir son pays et défendre ses principes en appuyant le ministère Molé. Les ingénieuses et savantes manœuvres qui amenèrent la coalition, lui parurent engager le parlement dans des voies hasardeuses et, je l'ai dit, M. Caze , plus homme de sens que d'imagination, se refusait aux aventures. Quand à la suite de la dissolution de la Chambre il eut à reparaître devant ses électeurs , il n'aurait dépendu que de lui d'obtenir le renouvellement de son mandat en s'engageant à entrer dans les rangs de la coalition. ”