Henri de Laplane

“ Au 15 décembre 1834, un nouvel exposé des travaux de la compagnie est présenté par M. de Givenchy, à la seconde séance publique ; cette lecture est suivie d'une autre relative à quelques monuments Celtiques, Romains et du moyen-âge existant dans la Morinie (1) . Là, malgré l'aridité du sujet, Messieurs, votre secrétaire-perpétuel, avec la manière qui lui est propre, trouve le moyen, durant une demi-heure , d'instruire, et de plaire à une nombreuse société d'élite accourue pour encourager vos premiers pas dans les études historiques. ”

“ Bientôt les plus cuisants des chagrins, la perte d'un fils et d'une fille chéris, enlevés en quelques mois, celle d'une femme adorée, le devançant prématurément dans la tombe, viennent, en brisant son coeur d'époux et de père, lui ravir à la fois le reste de sa belle intelligence... ”

“ La Société des Antiquaires de la Morinie compte à peine un quart de siècle d'existence (elle fut fondée en 1832) ; cette période relativement courte mais glorieuse pour notre compagnie , a été utilement, laborieusement remplie par nos estimables devanciers, dont la plupart
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aujourd'hui ne sont plus.... Ils ont succombé à la peine , laissant après eux d'intéressants souvenirs, de nobles exemples (1) . . Honneur à nos zélés fondateurs, Messieurs, quelques-uns survivent, il en est qui nous écoutent (2) . Ils jouissent, du succès de leur oeuvre, puissent-ils en jouir longtemps !... ”

“ C'est à nous qu'il appartient de vous parler de lui, à nous, sur qui pèse actuellement la pénible charge de le remplacer dans les délicates fonctions qu'il remplissait auprès de vous ; à nous qui, pendant bien des années , eûmes l'heureux privilège de jouir avec lui des avantages d'une étroite amitié héréditaire et qui, en déposant sur cette tombe, à peine fermée, le tribut de nos regrets et de nos larmes, sommes fiers d'acquitter, une fois de plus, à son égard, le devoir de la plus profonde reconnaissance.... ”

“ En même temps encore, par l'intervention de la Société des Antiquaires de la Morinie, dont M. de Givenchy était le meilleur et le plus infatigable interprête, notre belle cathédrale recevait une réparation essentielle. Le goût des arts, longtemps endormi, s'était ranimé, l'étude des monuments architectoniques avait repris faveur ”

“ La publication de M. de Givenchy, remplie de notes et d'éclaircissements, ornée de plusieurs facsimilé des pièces données, accompagnée de titres justificatifs et d'un tableau généalogique des comtes de Flandre depuis Robert-le-Frison, en 1071, jusqu'à la restauration du prince légitime, Baudouin IX, en 1194, est une oeuvre pleine de faits, d'aperçus intéressants et d'enseignements aussi utiles que précis sur notre histoire provinciale. ”

“ Parcourons maintenant les écrits sortis de la plume de M. de Givenchy, nous y retrouverons toujours, à côté de la science, une modestie sans égale, un dévoùment absolu à tous les intérêts confiés à sa garde.
La Société des Antiquaires de la Morinie venait de clore la première année de son existence, une séance publique a lieu le 16 décembre 1833. ”

“ Enfin, l'auteur parle du château d'Hollehain (arrondissement de Béthune) , l'un de nos châteaux du moyen-âge les mieux conservés. Ce monument remarquable à divers titres appartient aujourd'hui à M. le prince de Berghes , il fut construit, on le sait, vers le milieu du XIVe siècle, par le sire d'Hollehain. C'est, sans contredit, l'un des meilleurs types de l'architecture de cette époque qui se trouve dans nos provinces septentrionales de la France (1) . ”

“ Qui plus que M. de Givenchy a joué un rôle actif et utile lors de l'établissement des chemins de fer? Qui mieux que lui a contribué à doter le pays de la plupart de nos chemins ruraux si importants pour l'agriculture;
(1) Notice historique sur Guillaume de Normandie surnommé Cliton, 14E comte de Flandre, par Louis de Givenchy, président de la Société de bienfaisance, 33 pages in-8° avec tableau généalogique, vendue au profit des pauvres. ”

“ « Quel homme que Givenchy ! « quel coeur ! Je n'ai jamais rencontré personne comme « lui !.... Nul ne savait mieux organiser une fête ! »
Rendu à la paix domestique, M. de Givenchy vit chaque année s'accroître sa famille ; il eut douze enfants dont
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plusieurs moururent en bas-âge ; ceux qui survivent sont les dignes représentants de leur excellent père (1) ....
Esquerdes , Ebblinghem , Saint-Omer, qu'il habita tour à tour, ressentirent les effets de sa générosité sans bornes et de son inépuisable charité ”

“ La charte de Guillaume Cliton porte la date du 14 avril 1127 ' (pièces justificatives n°l) , elle n'a point été confirmée ni vidimée, seulement Thierry, son successeur, en a donné l'année suivante une autre qui contient les mêmes dispositions, sauf le droit de battre monnaie et quelques autres légères modifications. La date de cette charte, déposée aux archives de S'-Omer, boîte AB. XIII, est du 14 avril 1128. —Celle de Thierry d'Alsace du 22 août 1128 (pièces justifie. n° 2) , elle a été confirmée et vidimée en 1165 par Philippe d'Alsace ; en 1211, par Louis Coeur-de-Lion ”

“ A peine revenu de Douai, une nouvelle séance publique de la Société des Antiquaires de la Morinie réclamait les soins de M. de Givenchy ; il avait un rapport à présenter et il fallait aborder une épineuse question... Cette question brûlante et à la fois si patriotique, si française, était celle du généreux dêvoûment d'Eustache de St-Pierre et de ses compagnons au siège de Calais, en 1347; fait histo (1)
histo (1) scientifique de France, 3e session, tenue à Douai en 1835. ”

“ Aussitôt on aperçoit
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son heureuse influence se faire sentir. Grâces à lui, grâces à son tact exquis, à ses études variées, à ses relations étendues, la Société eut l'honneur de compter bientôt partout d'honorables correspondants qui, déprime abord, placèrent notre compagnie au nombre des sociétés les plus estimables de province. La France, l'Angleterre, la Belgique, répondirent à la voix sympathique du nouveau secrétaire-perpétuel, et la Société de S'-Omer fut admise dès lors parmi les grandes familles littéraires.... Nous n'avons eu, quant à nous, qu'à continuer son oeuvre ”

“ M. Louis de Givenchy, etc.
(2) Le nombre des membres fondateurs s'éclaircit tous les jours. Parmi eux nous'voyons encore M. Narcisse Lefebvre, député au Corps législatif, et MM. Jean Derheims, Albt Legrand , vice-président de la Société, etc.
de notre très regrettable secrétaire-perpétuel, M. Louis, de Givenchy, qui depuis un assez long intervalle, forcément éloigné de nous, vient de nous être enlevé pour toujours, laissant après lui la plus précieuse mémoire, celle de la bonté, de l'esprit, de la science et de la vertu... ”

“ Fallait-il organiser une fête royale, lorsque le vénérable et malheureux Charles X vint, en 1827, avec toute sa cour, visiter le camp de St-Omer? Le zèle de M. de Givenchy ne fait pas défaut ; à la prière de l'administration communale., il se- charge de tout, pense à tout, prévoit tout, pourvoit à tout ”

“ Trente années furent employées à former cette belle collection.... Il faut tant de choses pour remplir convenablement cette tâche que souvent la vie entière d'un homme ne peut y suffire !....
La bibliothèque de M. de Givenchy était Temarquable;
(1) Pierre Taffin, dont on voit un beau portrait au musée de Douai. ”

“ Lors de la création des correspondants historiques, il fut choisi l'un des premiers par S. Exe. le ministre de l'instruction publique comme membre titulaire non rési (1)
rési (1) dalles ont été décrites au point de vue historique par notre regrettable collègue, M. Alex. Hermand, dans les Mém. de la Société des Antiq. de la Morinie, t. V, p. 75. Elles sont habilement reproduites par notre honorable confrère, M. L. Deschamps, dans la magnifique collection des Annales Archéologiques, publiées par M. Didron. ”