Fernand de Rességuier

“ Son coeur s'attristait en voyant le doute s'introduire dans les Lettres, obscurcir les notions primitives, et il rappelait que le sublime de l'art n'exista jamais que par la perception limpide et sincère de ses rapports avec la vérité. — Il excellait encore à nous rendre , par la parole, le souvenir de ceux que nous avions perdus. Son talent semblait alors secondé par ses qualités personnelles, et, soit qu'il peignît M. de Lalresne, ce représentant spirituel et disert d'une société évanouie ”

“ Le développement de son coeur précéda celui de son esprit, et lorsque plus tard il grandit, et que devant lui s'ouvrirent les champs qui sont le domaine plus spécial des spéculations de l'intelligence et des enthousiasmes de l'imagination , il s'y élança, certain désormais de ne s'y point égarer. ”

“ Ainsi, Messieurs , lorsqu'on dit que l'éducation des enfants est un mystère, on a raison ; lorsque les parents tremblent en songeant aux chères destinées qui leur sont confiées, leurs craintes sont fondées; mais je me rassure , cependant, si je puis croire que dans cette oeuvre mystérieuse, en effet, Dieu intervient providentiellement sous la forme de la mère chrétienne , et donne à sa tendresse comme une puissance de divination.
— 4 — Les premières études du jeune Edmond de Limairac révélèrent plus d'application que de facilité. ”

“ Tandis que les odieuses et hypocrites clameurs des sectaires menaçaient la société , lui, s'alliant à quelques hommes généreux et chrétiens , offrait le concours intelligent d'une expérience acquise dans la pratique des pauvres. Les lois lutélaires qui furent votées en ce temps-là eurent son utile collaboration. Il fut le rédacteur de celle qui eut pour objet le mariage des indigents et la légitimation de leurs enfants naturels, mesure excellente, dont mieux qu'un autre, en sa qualité de président de l'oeuvre de Saint-FrançoisRégis, à Toulouse, M. de Limairac dut apprécier l'importance. ”

“ La jeunesse studieuse s'y préparait à la carrière administrative, et s'essayait aux luttes du barreau. M. Delpech, le doyen de notre Faculté de Droit, et le digne abbé Berger, dont le souvenir reste environné d'un parfum de sainteté, la dirigeaient à Toulouse, et tous deux alors signalaient les excellentes dispositions de leur jeune élève.
Vous le voyez, Messieurs, il y a dans les prémices de celte existence, le germe de tout ce qui doit se développer plus tard ; le travail et l'esprit de conduite s'y trouvent dès le début ”

“ La science du Droit, d'une application toujours si délicate et si haute , offrait en ce temps-là de nombreuses difficultés. Obligés qu'étaient les juges de pratiquer des Codes nouveaux, de tenir compte des droits, des transactions, des injustices même que les bouleversements antérieurs avaient accrus et que la Révolution avait imposés, ce n'était qu'au prix de grands efforts qu'ils parvenaient à remplir leur vigilante mission. Soutenu par une vocation sincère, M. de Limairac se vit accueilli avec faveur ”

“ Cette institution , qui n'existe plus aujourd'hui, a occupé une place importante durant sa courte existence. Notre magistrature contemporaine lui doit plusieurs de ses représentants les plus dignes et les plus capables ; on lui reconnaissait deux avantages , le premier d'imposer certaines limites à l'omnipotence ministérielle, et le second de faire entrer dans la carrière des hommes qui présentaient des garanties et qui se préparaient à remplir des fonctions actives sous la direction et à l'exemple de chefs expérimentés. ”

“ La République, qui avait laissé parmi nous d'ineffaçables souvenirs de sang, et dont les violences se retrouvent sensibles encore dans les croyances, dans les familles, dans les fortunes, en un mot, dans tous les patrimoines qui attachent l'homme à la terre, apparaissait comme une odieuse évocation. ”

“ Je voudrais donc être l'interprète d'un sentiment qui est le vôtre, répondre à ce que vous attendez vousmêmes :je suis certain d'honorer dignement celui dont je vais retracer la carrière, s'il m'est accordé , Messieurs, de dire de lui le bien que vous eh pensez.
Du reste , l'appréciation que nous faisons d'un homme est toujours une oeuvre sérieuse et difficile. Sans doute , quelque éminent qu'on le suppose , vu d'en bas , c'est-à-dire mêlé aux événements de ce monde et dans l'ordre successif du temps qui entraîne tout, un homme est peu de chose ”

“ C'est à Paris qu'il mourut. Sa famille éplorée l'avait contraint d'aller y chercher des secours. A toutes les déceptions de sa. vie, s'ajouta celle que cause la vanité de la science consultée. On lui entendit souvent répéter : « Pourquoi, du moins, ne puis-je mourir chez moi, entouré de mes amis? Portez à tous mon dernier adieu ! » Récueillons, Messieurs , ce souvenir , car il nous était particulièrement destiné.
Toulouse, du reste, a noblemeut payé une dette de douleur à sa mémoire ”

“ Les intelligences se passionnaient à l'envi. Si les unes se préparaient à l'attaque , les autres songeaient à la défense ; celles surtout que la sève montante de la vie semblait plus spécialement destiner à l'oeuvre restauratrice, se disaient que par elles serait enfin réalisée l'application nouvelle des principes permanents que les Bourbons avaient rétablis. ”

“ Nul ne s'étonna alors que le nom de M. de Limairac fût un des premiers désignés pour concourir à celte oeuvre de préservation. Ses sacrifices antérieurs l'y appelaient, j'ose le dire, légitimement. Nommé représentant par le département de la Haute-Garonne , il apporta à l'Assemblée Législative une grande indépendance. La réserve qui, dans les jours de violence., n'est pas la qualité la moins nécessaire pour agir avec succès , s'alliait chez lui à une rare fermeté. ”

“ Aussitôt les hommes de tous les rangs prirent les armes ; un accord merveilleux , un sentiment instinctif de conservation s'empara des âmes; et, à mesure que le danger devenait plus grand, que les issues de l'avenir semblaient,plus étroit tes, les hommes de coeur, groupés et raffermis, appelèrent au grand jour de la discussion les élucubrations chimériques; une-lumière sereine traversa le pays ; les moyens que,la Révolution avait préparés vinrent seconder l'oeuvre du sauvetage ”

“ Les pensées austères du magistrat d'autrefois étaient encore là. C'était bien la même élévation philosophique, la même foi religieuse, la même sincérité de conscience ; seulement ces pensées s'étaient embellies dans le silence; elles vous revenaient revêtues de formes poétiques, et n'étaient ni sans grâce, ni sans atticisme. Jusqu'ici le style des connaissances pratiques, clair, démonstratif, logique, avait été celui qu'il avait ambitionné d'ac-
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quérir; homme utile, il s'était surtout appliqué à rendre saisissable ce qui était du domaine de la-réalité. ”

“ Et .maintenant, si nous mesurons ses travaux , si nous constatons leur.influence,, devons-nous beaucoup regretter que M. de Limairac ait vu sa carrière, se briser devant lui ? Sans doute des succès l'attendaient,
son avenir était matériellement assuré ; mais n'est-il pas à croire que son esprit acquit au contact de connaissances si diverses une variété dans les appréciations que là poursuite exclusive d'une science spéciale lui eût peut-être donnée à un moindre degré? ”

“ Il n'en fut pas ainsi, Messieurs; la Révolution de 1830 , renversant la monarchie des Bourbons, vint poseraux serviteurs de cette race auguste des questions de conscience dont M. de Limairac ne pouvait méconnaître la délicatesse.Dans ces circonstances difficiles, il y eut des hommes honorables dont la conduite s'inspira du danger que courrait la société menacée.— M. de Limairac ne partagea point cette manière de voir. ”

“ Chez elle, le sentiment du de-
— 3 — voir accompagnait d'ordinaire les qualités de l'intelligence , et un heureux privilège qu'elle maintenait encore alors que tous les privilèges de la naissance tombaient, assurait aux fils l'intégrale transmission des vertus austères, des moeurs irréprochables qui pour les pères avaient été la source d'une permanente supériorité.
Une mère dont la piété a laissé de grands exemples dans la société de notre ville , éleva cet enfant. ”