“ Cet homme que nous avons tant admiré, pour lequel nous avions un si affectueux respect, nous le pleurons aujourd'hui ; mais, maigre la mort qui vient de nous l'enlever si cruellement, M. Devaux ne sera pas perdu tout entier pour nous ; le souvenir de tout le bien qu'il a fait restera gravé dans nos cœurs, — en pensant à lui, nous nous rappellerons cette vie toute entière d'abnégation et de dévouement ”

“ Nul ne sait, messieurs, l'avenir qui nous est réserve, et si de dures épreuves ne nous attendent pas !
Quoi qu'il advienne, si quelque jour nous nous sentons faiblir, nous viendrons près de cette tombe, et le souvenir de celui qui n'a jamais transigé avec ses convictions et qui, pendant 40 ans, a porté haut et ferme le drapeau du libéralisme dans cet arrondissement, nous donnera la force nécessaire pour soutenir de nouvelles luttes et pour unir et diriger nos forces vers le but que nous poursuivons tous : le bonheur de la France et le triomphe de la République. ”

“ L'Empire effondre a précipité notre patrie dans des malheurs inconnus et réservés aux peuples assez aveugles pour aliéner leur liberté et leurs droits, Devaux, oublieux de ses intérêts personnels, n'écoutant que ses aspirations patriotiques, abandonne ses affaires. Il court à Lille, près de la délégation de la Défense nationale, soutenir de sa parole et de sa plume la politique du grand patriote, n'ayant plus d'autre pensée, d'autre souci que d'aider à sauver l'honneur national. ”

“ Une probité légendaire, une bienveillance à toute épreuve, une modestie aussi franche que charmante à côté d'une intelligence d'élite et d'un talent remarquable, un désintéressement poussé jusqu'à l'excès lorsqu'il s'agissait de rendre service, telles étaient les qualités de l'homme privé !. Mais l'homme public, dans notre concitoyen, ne le cédait en rien à l'homme privé. Là encore nous trouvons en Edouard Devaux Ie justum et tenacem propostti virum : le citoyen honnête et ferme dans ses principes. ”

“ Si la République a pu s'établir parmi nous, c'est parce qu'elle a trouvé pour la représenter, aux yeux des populations, des hommes comme Devaux qu'on savait incapables de transiger avec leurs convictions, mais aussi incapables de toute violence, étrangers aux coteries, à l'esprit de secte, à toutes les petites passions qui obscurcissent trop souvent la vue de l'homme politique. ”

“ L'homme que ses concitoyens forçaient, pour ainsi dire, d'entrer dans la vie publique à l'âge de 58 ans, avait jusque-là mené l'existence la plus simple et la plus modeste. Tout entier absorbé dans les travaux d'une noble profession, exercée avec le plus race désintéressement, il aimait la vie cachée comme d'autres recherchent le bruit et l'éclat extérieur. L'estime dont il se sentait entouré, l'affection de sa famille et de ses amis, la conscience du bien qu'il faisait autour de lui, suffisaient à son ambition. ”

“ D'une modestie excessive, fuyant les honneurs et les distinctions, il n'avait qu'un but : obliger. Aussi, combien il était ipopulaire, aimé, respecté et honoré de tous !
A cette heure dernière, alors que la tombe va se fermer sur notre ami, tous, ici, nous nous rappelons les services qu'il a rendus. Chez lui, les qualités du cœur egalaient les facultés de l'intelligence.
Il était d'un dévouement sans réserve, compatissant
pour toutes les souffrances, généreux à l'excès envers les déshérités de la fortune. ”

“ C'est .en effet un deuil général que la perte d'un tel homme, dont la vie entière a été remplie de dévoùment à ses concitoyens, à son pays, à la République ; de cette intelligence si line, si délicate, si loyale, que tous nous avons pu admirer, qui imposait le respect à ses adversaires euxmêmes, et qui toujours s'est prodiguée pour la vérité et le bien, pour le droit et la liberté.
Devaux commence sa carrière au barreau de Saint-Omer, où son talent, son caractère affable et généreux, sa droiture le font bientôt remarquer et lui acquièrent l'estime de tous ses concitoyens. ”

“ C'est qu'à Saint-Omer il n'y avait qu'une voix pour proclamer que notre regretté concitoyen avait été toute sa
vie la probité même et le type de l'homme qui trouve son bonheur à rendre les autres heureux, Devaux s'est consumé à faire le bien, ce qui est le plus beau des martyres. ”

“ Homme de bien, habile dans l'art de laparole. Devaux fut l'homme de bien par excellence. Dans la vie publique comme dans la vie privée, il fut l'homme du devoir et du désintéressement, fidèle en tout et toujours à sa conscience. Jamais renommée ne fut plus pure et mieux justifiée. Jamais caractère plus élevé ne mérita les.
sympathies et la considération publique qui entouraient notre excellent confrère. Son départ fut pour le barreau, la magistrature et la ville tout entière un jour de deuil. ”

“ Ah ! la mort est bien aveugle et bien cruelle de ravir ainsi le meilleur des meilleurs d'entre nous, de jeter la douleur et l'épouvante dans une famille éplorée qui perd l'époux le plus tendre, le père le plus dévoué, le frère le plus affectueux ! ”

“ Votre cœur si bon, si généreux, votre âme si dévouée sont plongés dans le repos éternel ; vous n'entendez pas nos regrets, vous ne voyez pas les pleurs de vos amis.
La mort, cet inconnu, cruelle et impitoyable dans son œuvre, ne se demande pas qui elle frappe et si celui qu'elle atteint n'a pas encore de graves devoirs à remplir ici-bas. ”

“ Sachons donc nous inspirer de l'exemple de Devaux, sachons demeurer fidèles à la leçon qui se degage de toute sa vie. Aux générations qui s'elèvent, qui se pressent impatientes, offrons ce modèle de solidité, de désintéressement, d'abnégation patriotique. Puissions-nous tous elever notre idéal, oublier nos divisions, nous montrer dignes des enseignements que Devaux, nous a donnés ! Adieu, cher et respecté collègue, adieu, au nom de tous les républicains du Pas-de-Calais !
.,
Discours de M. Duhamel CONSEILLER GÉNÉRAL DU PAS-DE-CALAIS.
Vous voici, mon cher Devaux, arrivé à la dernière étape. ”

“ Au milieu'des vicissitudes de sa longue carrière, si remplie, si tourmentée, il n'est pas une de ses actions que la bonté de son cœur, la conscience du devoir ou l'amour de la France n'explique, ne justifie, ou ne rende plus belle encore. ”

“ Bien avant la naissance de la plupart d'entre nous vous étiez républicain, personne n'a mieux compris que vous les obligations imposées à ceux qui veulent mériter ce titre, nul mieux que vous n'a su plaider en faveur de la liberté d'écriro qui est intimement liee à la liberté de penser, car si la pensée est l'attribut le plus remarquable de l'homme, la communication de cette pensée est à coup sûr son droit le plus précieux.
La mort du moins, tout en accomplissant son œuvre, vous a donné la suprême consolation de
mourir sous la forme de gouvernement pour laquelle vous avez toujours combattu. ”

“ Les éminentes qualités dont la nature l'avait doué n'ont fait que se développer avec l'âge, et ceux qui ont été à même de le connaître et de l'apprécier peuvent affirmer qu'il était le meilleur d'entre les meilleurs par la droiture de son caractère, la délicatesse de ses sentiments et la fermeté de ses principes. ”

“ Ce n'est pas en vain qu'on fit appel à votre patriotisme et au lendemain de la defaite, en face de l'ennemi, vous n'hésitez pas à vous présenter avec Lenglet au suffrage de vos concitoyens pour aller débattre les conditions de notre rançon, celles de la paix et réorganiser les forces du pays.
Ce fut en vain, nos contrées n'avaient pas compris encore, effrayées qu'elles étaient par les derniers événements trompées par les déclarations de nos adversaires, que vous vouliez les doter d'institutions telles que le retour de semblables désastres fut impossible. ”

“ Par son esprit, par le fond de sa nature morale, Devaux appartenait, à cette génération d'hommes généreux qui, malgré tant d'échecs et en dépit de leurs propres erreurs, n'ont jamais doute du triomphe définitif de la raison sur les préjugés. ”

“ Si la perte que nous subissons aujourd'hui est cruelle pour notre pays, combien n'est-elle pas plus amère pour cpux qui, dès l'enfance, ont vécu dans l'intimité de Devaux et ont apprécié ce que ce cœur d'élite contenait d affection devouée
Ses qualités natives étaient une sensibilité et une douceur exquises qui le faisaient aimer de tous ceux qui l'approchaient. De plus, sa jeunesse fut entourée de soins si tendres, qu'on s'étonnerait de sa fermeté de volonté et de l'énergie de son caractère, si l'on ne se rappelait la virile education qu'il reçut au collège de Saint-Omer. ”

“ Que sa famille recueille, dans la manifestation spontanée de la population émue et empressée à yes funérailles, à Béthune, réunie de nouveau, ce soir, autour de son cercueil, les témoignages de sympathie, de profonds et d'amers regrets, que ressentent ses collègues et ses amis de la perte qu'ils viennent de faire. Ils s'unissent de cœur à sa veuve désolée et aux membres de la famille d'Edouard Devaux si cruellement frappés dans leurs plus chères affections.
Sa mort est pour tous un deuil, comme sou existence si pure. si honnête, si désintéressée, restera un noble et fortifiant exemple. ”

“ De Saint-Omer il alla à Lille, où pendant la triste periode de nos revers, il prit la plume et dépensa à encourager ceux qui combattaient pour l'honneur du drapeau français et l'intrgrité du sol national tout ce que son ardent amour de la Patrie lui suggéra de geuereuses pensées et d'appels éloquents.
Ses concitoyens ne tardèrent pas à le récompenser de tant de dévouement. Dès 1871, ils l'envoyaient siéger au Conseil général. 1! est resté onze ans dans cette assemblée, et durant tout ce
temps, son dévouement aux intérêts du département ne s'est jamais ralenti. ”

“ Edouard Devaux n'est plus, hélas ! unn maladie qui ne pardonne pas, résultant d'un travail excessif, d'un dévouement qui ne connait pas de bornes, nous l'a enleve prématurément. — Nous le pleurons tous comme il mentait d'être pleùré, comme le pleure sa famille si cruellement frappée — Mais une pensée nous console, c'est qu'il est mort estimé et regretté de tous, même de ses adversaires politiques, comme le prouvent les manifestations touchantes de sympathie dont il vient d'être l'objet de la part de la population entière de notre ville. ”

“ Libéral au sortir du collège où il a fait de brillantes études et où il s'est abreuvé aux sources pures et vives d'une noble philosophie, il ne dément pas sa première éducation de famille et de collège à l'École de droit, où ses condisciples et ses professeurs ont bien vite reconnu chez lui une haute intelligence et un noble cœur Avocat, il s'inscrit au barreau de Saint-Omer, et, dès son début, il y conquiert un rang honorable, sans jamais séparer les devoirs de l'avocat de ceux ”

“ Dès votre entrée dans la vie, mis en rapport avec un homme, modèle comme vous d'honnêteté et de dévouement, dont nous pleurons encore la mort, vous avez de suite compris vos devoirs et vous avez pris fièrement en main dans ce pays le drapeau dfS revendications politiques.
Vous saviez en effet que l'ignorance fait ou laisse faire les plus grands maux, tandis que l'homme éclairé, tremble encore lorsqu'il fait les plus grands biens, ainsi que l'a dit un puissant esprit. ”

“ En 1848, à peine âgé de 29 ans. il est nommé Procureur de la Piépublique près le tribunal d'Arras et ensuite Juge d'instruction à Saint-Omer. Mais le coup d'Etat de 1851 survient et ce magistrat intègre, qui n'admet aucune transaction avec la conscience, qui n'a pour culte que la loi et le droit, ne tarde pas à donner sa démission, ne voulant pas prêter serment à celui qui venait d'être parjure, ni rendre la justice au nom d'un homme qui avait violé toutes les fois Renonçant à une carrière si brillamment ouverte ”