Louis Guilland

“ Chambéry ne fut pas la seule ville dont il chercha à avoir sous la main toutes les familles et toutes les généalogies.
Bissy, le Bourget, Tresserve, Aix, ie Montcel, Pugny, Clarafond, Méry, attirèrent son attention, et il a laissé des résumés complets ou partiels de leurs registres paroissiaux.
Rien assurément n'est plus ingrat qu'un travail de ce genre. Des milliers de pages ne renfermant que des noms propres et des dates, écrites de la même main, en caractères constamment fermes et nets et presque sans ratures, forment un ensemble vraiment prodigieux. ”

“ La France, de son côté, à l'apogée de la fortune impériale, éblouissait le monde par le spectacle d'une prospérité sous laquelle peu devinaient alors le ver rongeur, et dont les débris, par une merveilleuse élasticité, se reformeront de jour en jour dès le lendemain de sa défaite.
Le 28 juillet 1859, Chapperon était, à Annecy, l'un des douze signataires de cette Déclaration de ligne de conduite de la députation savoisienne, qui faillit valoir à ses auteurs des poursuites pour haute trahison. Chapperon était devenu séparatiste : entre deux absorptions, il choisissait la seule naturelle. ”

“ Je passe sur bien d'autres enseignements que l'historien peut y puiser, et j'en finirai avec l'administration proprement dite de Chambéry, en vous rappelant que nos pères terminaient souvent les longues et laborieuses négociations par un joyeux banquet aux frais de la communauté.
Si de grandes divergences se révélaient dans les règlements et usages administratifs de chaque localité au moyenâge, on ne sera pas moins surpris de la variété des répressions judiciaires. ”

“ La pensée fondamentale de l'ouvrage est tout entière dans ces quelques lignes de la préface : « J'ai cherché à reproduire le Chambéry de ce moment de transition (fin du xive siècle) , avec ses rues, ses canaux, ses places, ses monuments, ses institutions, ses habitants, ses usages. J'ai dû, de temps à autre, sortir quelque peu de ce cadre, citer des faits qui ont précédé ou suivi d'assez loin la fin du XIVe siècle ; mais ils m'ont semblé n'être pas absolument étrangers à mon sujet et se trouver le plus souvent nécessaires à l'intelligence du tableau que j'ai voulu tracer. » ”

“ Semblable au mathématicien poursuivant, aux dépens de ses nuits et de ses forces vitales, la recherche d'un problème qui s'enfuit sous ses équations, Chapperon se plaisait à recomposer des généalogies, à faire revivre par le souvenir des familles dont les nombreux membres étaient disséminés au loin ou éteints depuis de longues années, comme encore à dresser des tableaux de statistique de la valeur comparative des monnaies, des mercuriales, etc., comme nous allons le voir. ”

“ M. TIMOLÉON CHAPPERON
I
Le 18 mars 1875, l'Académie a tenu, à l'Hôtel-de-Ville, une séance solennelle à laquelle tous ses membres effectifs, agrégés et correspondants avaient été invités ; l'assistance était nombreuse; Mgr P.-A. Pichenot, archevêque de Chambéry, et M. le marquis de Fournès, préfet de la Savoie, membres agrégés de l'Académie, honoraient de leur présence cette fête de famille consacrée à la réception, comme membre effectif, de M. l'avocat Claudius Blanchard, de Chambéry. ”

“ Néanmoins, la lèpre
et la peste avaient une telle énergie dévastatrice qu'elles pouvaient difficilement être conjurées. En 1348, première année dont nous ayons les registres de comptabilité des syndics, la ville envoya auprès du comte de Savoie une députation pour demander justice des Juifs accusés d'avoir empoisonné les fontaines. Le nombre des feux diminue considérablement cette année-là. Dès lors, jusqu'en 1640, c'est-à-dire pendant près de trois siècles, il se passa rarement une période de dix années sans une visite de la peste ou sans une alerte à son sujet. ”

“ Les années suivantes, le Courrier des Alpes donnait l'hospitalité dans ses colonnes à des études sur Reinerius, sur Saint-Maurice de Rotherens, sur Denis de Copponay; du Genevois, fondateur à Chambéry de l'Académie chimique ducale-royale de Savoie, en 1683. Mort octogénaire après avoir lutté longtemps pour obtenir l'entérinement de lettres patentes l'autorisant à établir son laboratoire d'où sortirent l'essence d'os de cœur de cerf, la quintessence de perle d'Orient et de corne de licorne, la panacée universelle, il avait publié un assez grand nombre d'ouvrages préconisant son système. ”

“ Mes souvenirs personnels, si vifs soient-ils, ont-encore été complétés, au besoin contrôlés et rectifiés par les Éphémérides de Chapperon. Ces notes qu'il m'a été permis d'interroger à loisir avant qu'elles fussent remises à leur destinataire, commencent à la date de la fameuse invasion des Voraces, par une revue rétrospective de la promulgation des Réformes et du Statut; elles se continuent dès
lors jour par jour soit à Turin, soit à Chambéry, et ne s'arrêtent que dix jours avant sa mort. ”

“ Vous vous souvenez aussi, Messieurs, que le 8 mars 1863, une année et quelques mois avant de quitter un pays en pleurs et de laisser au milieu de vous une place qu'il sera toujours difficile de si bien occuper, le marquis Léon Costa de Beauregard offrait, — je pourrais dire léguaità cette Académie une collection de chartes et documents concernant l'histoire de notre province. Dès que le donateur aurait préparé les matériaux des premières livraisons, une commission devait être nommée pour l'aider à réaliser cette grande œuvre si précieuse pour nos annales. ”

“ Depuis quelques années on paraît avoir conçu le projet de parer peu à peu à ce désordre, en imposant un alignement et un plan à peu près général de façade à ceux qui veulent construire.
« Il y a quinze ans, on ne voyait à Chambéry qu'une rue qui fut droite, c'était la Juiverie l. »
La jeune génération de notre ville entend chaque jour les regrets de ses devanciers sur la disparition de la vie et de la prospérité qui animaient, avant 1848, nos rues et nos promenades, notre société, de tir, nos salons et notre théâtre. ”

“ Cependant, depuis quelques années, joignant, comme Chapperon, aux lumières du jurisconsulte et aux soins du magistrat, les aspirations du savant et le culte de la petite patrie , un autre archéologue remuait nos archives avec une amoureuse ténacité. La presse périodique, le Courrier de Savoie surtout, avait reçu ses premières confidences sous le pseudonyme de Duprieuré. Des travaux de plus longue haleine avaient enrichi les mémoires de notre sœur cadette, la Société d'histoire et d'archéologie ”

“ Déjà pendant ses cours de collège, sous la direction de M. l'abbé Rendu, le futur évêque d'Annecy, il se montra supérieur en tout, par le talent, la science, la maturité d'esprit, même par la littérature et la poésie, et « aussi sérieux qu'au moment où il retraçait les annales de Chambéry, » suivant l'appréciation d'un de ses anciens condisciples'. Il faisait dire à un de ses professeurs, M. Bulgher : « J'ai deux Chapperon dans ma classe, tous deux vaillants élèves et les premiers de mon cours ; mais entre le premier et le second, on en pourrait intercaler trente. » ”

“ Pressentant en vous un successeur au fauteuil de Chapperon, l'Académie vous nommait correspondant peu de mois après sa mort. Agrégé le 2,1 mars 1872, vous en étiez encore à ce degré d'association qui précède le dernier, lorsque, impatiente d'utiliser votre expérience déjà grande et votre bon vouloir, l'Académie vous appelait au sein de la commission pour les documents Costa, et vous envoyait à ce titre interroger les archives de Turin. ”

“ C'est ainsi que l'on comprenait l'exemplarité de la peine, pour parler le langage des criminalistes. Ils pourraient du reste parcourir le grand nombre de condamnations rapportées dans le Chambéry au XIVe siècle, et en faire le sujet de leurs études et de leurs réflexions. ”

“ Des aperçus économiques sur l'instruction publique décèlent le futur administrateur, comme les données sur -les vestiges féodaux du bassin de Chambéry sont le premier jalon du grand ouvrage qu'il laissa malheureusement inachevé après y avoir consacré de longues années.
Un style archaïque, en harmonie avec ses études préférées, donne à cette première publication une physionomie particulière.
Sa vocation archéologique était déterminée. Dès lors, il collabora à divers recueils, se formant ainsi à l'art difficile d'écrire. ”

“ Le secret de cette activité qui fit de lui « le plus rude travailleur de la Savoie 1 » je le trouve dans son organisation physique et morale remarquablement adaptée au travail ; je le trouve aussi dans sa méthode et dans le cadre où il se mouvait.
Quel milieu, en effet, plus propice à cette vie également partagée entre la recherche des choses passées et les soins du présent ? - Dans un site singulièrement pittoresque, à la fois solitaire et animé, retentit le bruit des métiers tissant les gazes de Chambéry ”

“ « La manière consciencieuse dont M. Chapperon écrit l'histoire, sa critique savante, le choix judicieux de ses matériaux, sont le plus sûr garant de l'authenticité des faits consignés dans son mémoire, appelé à être placé au premier rang des travaux qui font le bonheur des travailleurs et la gloire de leurs auteurs t. »
Cette appréciation fut sanctionnée au concours de la Sorbonne, en 1864. L'ouvrage mérita une médaille décernée à l'auteur et une autre destinée à l'Académie. ”

“ La Concordia, de Turin, puis la Savoie, de Chambéry, et, quand le mouvement libéral qu'il avait salué avec enthousiasme eut franchi les limites dans lesquelles en homme indépendant il voulait se tenir, c'est-à-dire dès 1849, le Courrier des Alpes, l'eurent pour collaborateur assidu. ”

“ A l'Académie, à la Municipalité, à la Chambre, partout il arrive, mais partout avec des retards qui surprennent un instant, surprise qui s'accroît encore en voyant partout son succès du lendemain. Qu'est-ce à dire? Félix Platel a écrit dans ses intéressantes Causeries franco-italiennes : « Financier habile, administrateur « et savant, homme de beaucoup de cœur et d'esprit, le « député Chapperon a le défaut de beaucoup de Savoi« siens : il a, dit-on, un mauvais caractère, ce défaut, je « dirai même cette qualité des natures fortes. » ”

“ Reconnaître la raison même chez ses adversaires, donner tort même à un ami, ce sont là des dispositions d'esprit, des victoires de logique si diverses de ce qui se voit ordinairement, qu'elles en deviennent inintelligibles pour le grand nombre, parfois même odieuses. ”

“ Plus loin, au chapitre consacré à l'industrie : « Les fabriques se multiplient tous les jours dans son enceinte ou dans ses alentours.
« La plus considérable est la fabrique de gazes, connue dans toute l'Europe sous le nom de Gaze de Chambéry.
Cet établissement déjà ancien a changé de propriétaire il y a quelques années. Son acquéreur, M. Martin, plus entreprenant que son prédécesseur, lui a donné une extension beaucoup plus grande. » ”

“ C'est qu'il avait préludé de longue main à ce rôle actif; il avait donné la mesure de son civisme à la fois archéologique et pratique dans son Guide, et dans ses nombreux articles de journaux sur le maintien de la promenade historique du Verney et le meilleur emplacement du Palais de Justice, sur le jeu de paume, sur la chapelle du cimetière, sur la nécessité d'ouvrir des entrées aux
routes de France, de Genève et d'Italie, sur la conservation de la tour du Château, etc. ”

“ Il serait néanmoins téméraire d'affirmer que Montréal ait toujours servi de guide au chanoine Grillet. Ainsi, la notice de ses mémoires concernant Frézier, ingénieur, né à Chambéry en 1682, d'une famille écossaise, paraît, au contraire, avoir été copiée sur le Dictionnaire du Mont-Blanc et du Léman, car Montréal, en renvoyant le lecteur à cet ouvrage, ajoute que Grillet avait tiré cette notice du Nouveau Dictionnaire historique de Moréry, et l'avait augmenté à l'aide de papiers de famille, communiqués le 20 mai 1790 par M. l'abbé Noyton ”

“ Non-seulement ils variaient de ville à ville, mais dans la même localité, ils subissaient de fréquents changements. Chambéry eut deux syndics à la tête de son administration depuis une époque très reculée. Le nombre et le mode de nomination des conseillers varièrent également plusieurs fois. Le 7 juin 1496, le duc de Savoie autorisa les syndics à choisir en présence du châtelain douze conseillers pris parmi les bourgeois notables de la ville, qui décideraient avec leur concours toutes les affaires dont la valeur ne dépasserait pas vingt-cinq florins. ”

“ Avec un semblable élan industriel et l'absence de préoccupations politiques et sociales, on comprend l'animation, les agréments de la vie habituelle que regrettent les personnes qui en ont été les témoins et les acteurs. ”

“ En 1436, les survivants de la ville et même de tout le mandement de Chambéry avaient pris la fuite, et, à raison de cet isolement, le château de Chambéry eut sa garde augmentée de quatre hommes. Trois ans après, les comptes furent réglés au Bourget, pour éviter le fléau.
En 1459, on renouvelle les processions au sanctuaire de Myans et dans toute la ville ; les archives ducales sont transférées à Montmélian. En 1485, tous les fossoyeurs sont morts et l'on doit en faire venir du dehors ”

“ En 1848, la France, c'était le spectre rouge et, derrière lui, le socialisme; - l'Italie, c'était la transformation pacifique des institutions par la commune entente d'un clergé comprenant son temps, de princes libéraux, d'une noblesseplus avancée que les autres classos, et d'un peuple confiant dans ces influences légiti-
mes, ne séparant pas la cause de la liberté de celle de sa foi, et manifestant sa véritable opinion par un suffrage sagement restreint. ”

“ Et si, à compter ainsi, on attendrait longtemps et peut-être toujours, s'il est bon qu'il y ait des travailleurs plus rapides, moins lents à se tenir pour satisfaits, si enfin certaines témérités ont leurs côtés heureux et profitables, félicitons-nous que d'autres placent avant tout la certitude, et ne risquent jamais un second pas sans avoir assuré le premier. ”

“ Le bassin de Chambéry, à raison de son intérêt et de son importance au point de vue de l'histoire féodale, a reçu de l'auteur de grands développements et a été divisé en trois sections ; 4° Fiefs avec juridictions ; 2° fiefs ou maisons fortes sans juridiction, et 3° rentes féodales simples qui ne peuvent
rentrer dans ces deux précédentes sections. ”