Mouvement libéral

“ L'Action libérale populaire vous offre une organisation pour la combattre ; pour la vaincre, son programme si large : liberté pour tous, égalité devant la loi, amélioration du sort des travailleurs. Placée sur le terrain républicain, loyalement attachée au régime, elle est à peu près la seule organisation sérieuse sous laquelle l'opposition puisse la combattre. ”

“ Même dans les conditions présentes, le parti qui soutient les formes sociales existantes, et auquel, par la disparition du parti libéral, échoit l’honneur de défendre la liberté de conscience et les autres libertés nécessaires, est assuré de dominer dans notre pays, et d’y dominer longtemps, le jour où il aura trouvé un chef et reconquis son unité. ”

“ Accepter, achever, arrêter la révolution ; Accomplir ses conséquences essentielles ; Puiser la force dans l'opinion, Porter à l'opinion, des lumières ; Mettre en face, en lutte , les opinions ; Armer l'opinion générale contre l'opinion partielle.
Maintenir l'égalité entre tous ; Garantir la liberté à chacun; Reconnaître la liberté, à titre de règle ; Instituer la loi sous forme d'exception. Légitimer le prince, à l'aide de la justice ; Asservir le pouvoir à la loi de l'humanité ; Refréner le libéralisme en politique ; Propager la libéralité dans l'économie. ”

“ Eh bien ! quelque répugnant que soit pour nous ce débat, sacrifiant notre répugnance à l'intérêt général, nous dirons : comparez la vie de cet homme avec la nôtre, son instruction avec la nôtre, sa capacité avec la nôtre, ses services avec les nôtres, son utilité avec la nôtre. — S'il est réellement démocrate, populaire, Réformiste, Communiste, est-ce que nous ne le sommes pas ? — Est-ce que l'intérêt de la Démocratie, de la Réforme politique et sociale, du Communisme, du Peuple, exige ou souffre qu'il nous calomnié ? ”

“ Mais le gouvernement que vous souteniez alors se chargea, par sa résistance, d'accélérer le mouvement. Le peuple, irrité des obstacles qu'on opposait à ses justes revendications, alla d'un plein saut jusqu'aux dernières conséquences des doctrines libérales, et le suffrage universel fut vraisemblablement proclamé plus tôt qu'il ne l'eût été si les choses avaient suivi leur cours naturel. ”

“ Le libéral a, par ses concessions, conservé la révolution qui le ruine et qui nous tue : concession de drapeau, concession de lois liberticides et de royauté bourgeoise, concession de chartes républicaines et d'idées voltairiennes, concession du système oligarchique, concession sur tout, car l'habileté du libéralisme a toujours consisté à vouloir dominer la Révolution en lui donnant des armes, en lui cédant perpétuellement... Nous verrons la suite plus tard... Nous verrons comment cette école de grands politiques a occupé le pouvoir sans jamais résoudre la question de l'ordre et de la liberté ”

“ Est-on orléaniste, libéral?. Exclusif, toujours exclusif. —Tous parlent du libéralisme et tiennent à user d'autorité, en pratique. Oui, tous les partis sont injustes, exagérés, tyranniques, tous préfèrent à la patrie le triomphe de leurs chimères ou de leurs passions. ”

“ Comprenez-le donc, il faut changer les moeurs, l'esprit public, et arriver à faire comprendre au peuple le principe de liberté?
Or, c'est là ce que vous ne faites pas et vous laissez le peuple livré aux doctrines de l'ancien régime : vous le laissez livré à la charité, quand il faudrait l'appeler à l'égalité ou à la justice ; car, c'est là l'idéal républicain et démocratique. Il faut arriver à supprimer la misère, l'inégalité ou le privilège et y substituer la justice ou l'égalité, la richesse ou le bien-être. ”

“ Voilà le gouvernement, voilà sa justice, voilà sa morale ! Et dire qu’il y a parmi nous des démocrates qui prétendent que le gouvernement a du bon ; des socialistes qui soutiennent, au nom de la Liberté, de l’Égalité et de la Fraternité, cette ignominie ; des prolétaires, qui posent leur candidature à la présidence de la république ! Hypocrisie !....
Avec la Révolution, c’est autre chose. ”

“ Mais, pendant quinze ans, le libéralisme avait combattu sans relâche le principe d’autorité, et les doctrines libérales avaient germé dans les esprits, appuyées qu’elles étaient par le spectacle d’un pouvoir follement prodigue. ”

“ Et à vous, mes amis, je dis : votez la loi, car il n’y en a pas qui soit plus véritablement libérale. (C’est vrai ! C’est vrai !) Quant à moi, messieurs, qui crois que le but suprême de la politique est, non pas de flatter et d’exciter le peuple, mais de l’élever et de le soulager... ”

“ Je ne sache pas que cette révolution communale du xiie siècle, et cette révolution générale du xviiie, que vous dites avoir constitué, l’une la bourgeoisie, l’autre le peuple, aient été accomplies spontanément par la royauté et l’aristocratie, dans le seul intérêt de la justice et dans le seul but de reconnaître à propos la souveraineté de l’esprit humain. ”

“ Je connais-trop nos libéraux, pris en masse, pour croire que, même dans ces limites, on puisse compter sur leur concours.
— Allons donc 1 Henri. Comment supposer que le libéralisme irait dédaigner et peut-être combattre en connaissance de cause le seul mouvement qui puisse lui assurer un triomphe durable, sinon définitif, sur le terrain politique aussi bien que sur le terrain social? ”

“ Pourvu qu’on puisse mettre au bout d’une période les « solutions radicales, » les institutions de la démocratie, le progrès social, les aspirations du peuple, la vraie république, — celle qui est au-dessus du suffrage universel, qui a hérité du droit divin, — on croit avoir tout dit. ”

“ C’était, selon eux, le meilleur ou plutôt l’unique moyen, dans une république, pour que le peuple parvînt à son émancipation. Car, disaient-ils, une fois que le peuple votera lui-même sur les lois, il est clair qu’il repoussera toujours celles qui sont contraires à ses intérêts, et qu’il adoptera au contraire celles qui assureront sa liberté et son bien-être. ”

“ Mettez cette force collective au service de la liberté, faites-la régir par le suffrage universel, la cité devient commune, la nation devient république.
Cette force collective n'est pas, de sa nature, intelligente. Étant à tous, elle n'est à personne; elle flotte pour ainsi dire en dehors du peuple. ”

“ Prenez tous ces hommes qui sont à la tête du mouvement révolutionnaire aujour-d' hui , soit au Sénat , soit dans la Chambre des députés , soit dans le Conseil municipal de Paris ; ce sont tous des bourgeois ; quelques-uns même sont fort riches . On calculait dernièrement qu' il y avait plus de grandes fortunes dans la gauche que dans la droite .
Quel est le motif qui fait que tous ces hommes abandonnent les intérêts de la société pour embrasser les idées révolutionnaires ? C' est l' ambition , c' est le désir du pouvoir . ”

“ Cette idée, c’est la Révolution même ; elle définit les devoirs du citoyen comme sujet en même temps que ses droits comme souverain ; ou, si vous voulez, elle règle les passions de chacun par le bon sens de tous pris comme arbitre. ”

“ A toutes vos manoeuvres: et à toutes vos provocations, les citoyens ; sortis des « nouvelles couches sociales » répondront : « Nous voterons pour les candidats républicains; parce que nous voulons la suppression de tous les abus et priviléges qui ont survécu à la Révolution. Nous nommerons des républicains pour marcher à l'avénement de la Justice sociale par la Liberté ! »
Et maintenant, que la parole soit donnée à pays!
Oui! confiant dans l'avenir, calme et fort de son droit, le' peuple votera pour les candidats républicains. ”

“ C'est précisément le travail des temps modernes d'utiliser et de modérer, sans les affaiblir, toutes les grandes forces motrices de la civilisation, liberté d'association, liberté d'enseignement, liberté de la presse. ”

“ Et quand vous aurez ainsi amené le libéralisme bourgeois à se dégager de ses préjugés, à prendre son point d'appui au sein même de la nation ; quand vous aurez élargi son horizon, quand vous aurez donné au peuple le goût et le désir de la liberté en même temps que la haine des révolutions, vous aurez amené une réconciliation nécessaire, vous aurez dissipé les orages que l'ordre apparent dissimule, mais qu'il ne saurait prévenir. ”

“ Vous vous prétendez libéral, et je vous crois sur parole, comme vos amis Laboulaye, Weiss, Thiers, Guizot, etc., etc. Mais je sais que, sous Louis-Philippe, les démocrates avaient en horreur le mot de libéralisme, qui signifiait pour eux liberté de la bourgeoisie à l'exclusion du peuple. Est-ce là le sens du mot de ralliement par vous adopté ? Pour moi, si j'ouvre le dictionnaire, à côté de ce petit mot', je lis : attachement au développement des libertés, de toutes. ”

“ Que des journaux se créent, non dans le but de favoriser un parti, de réveiller des espérances dynastiques, de préparer en un mot une révolution bonne ou mauvaise, mais dans celui d'instruire le Peuple de ses grands Devoirs, de lui indiquer les voies qui mènent à son émancipation morale et le conduisent sagement et solidement à la conquête de ce bien suprême : la Liberté ! ”

“ Les conséquences de cette vérité, connues ou entrevues déjà depuis un certain temps, conduisent à la complète possession de la société par elle-même, au gouvernement de tous par tous, a l'égalité des charges, au suffrage universel, à l'élection et à la responsabilité effective de tous les pouvoirs, à l'instruction scientifique et sociale, obligatoire, gratuite et laïque, toutes choses en complète opposition avec une royauté quelconque. ”

“ Croyez que si j'aime avant tout la liberté et les principes de notre constitution, mon second vœu, mon vœu bien ardent est pour le retour de l'ordre, du calme, et pour le rétablissement de la force publique. Le malheur vient que, dans le parti aristocrate, il est encore des hommes qui espèrent se retrouver ou se venger dans le trouble, et que dans le parti populaire nous en avons qui se persuadent que les moyens de la révolution sont ceux qui conviennent à la constitution, et peut. être ont-ils des vues factieuses bien plus étendues. ”

“ Voilà les chances de la révolution et celles de la monarchie. Électeurs, les candidats qui vous demandent vos suffages sont les mêmes hommes des mêmes époques. Choisissez le trouble ou la paix.
Les candidats qui vous prêchent le libéralisme ne manqueront pas de vous dire que la liberté n'est pas la licence. Ils vous vanteront les beaux projets de l'assemblée constituante, qui se retira en déplorant son ouvrage. Ils sépareront la liberté des abus ; mais en révolution ces deux points sont inséparables. ”

“ Puissent nos députés avoir le bon esprit de comprendre qu'elle seule le peut avec succès, parce que, seule, comme pouvoir collectif, elle représente une force efficiente et une autorité morale capables d'imposer à la révolution et de la tenir en échec. ”

“ Et Vous, — qui gouvernez les Peuples, et qui, en principe, avez raison de maintenir l’Autorité des Lois et de vous opposer aux efforts révolutionnaires, — par la Promulgation des Principes exposés dans le présent Manifeste, nous vous mettons en demeure, devant l’Humanité, de conjurer les Révolutions, en prenant en main vous-mêmes la cause du Progrès social ! ”

“ Si cette société se met en république, c'est pour que la forme républicaine détruise plus radicalement l'absolutisme et le privilège, garantisse plus efficacement la liberté civique et l'égalité sociale. Vous, pauvre homme, si vous avez jamais su comprendre cet ordre, vous en altérez toute l'économie. La plupart de vos votes ne sont, contre l'égalité et la liberté, que des attentats ”

“ Si vous voulez sincèrement le règne de la liberté, de l'égalité et de la fraternité ; si vous voulez rester citoyen et conserver les droits que vous venez d'acquérir, donnez votre suffrage à d'anciens républicains ; eux seuls ont travaillé, combattu et souffert pour vous; eux seuls pensent sérieusement à votre bien-être ; eux seuls aussi ont assez étudié les questions sociales pour les bien résoudre et pour nous faire de bonnes lois. ”

“ D’ailleurs ceci importe fort peu à ce débat.
Mais ce qui surtout nous pousse dans la voie parlementaire et réformiste, c’est la situation du peuple qui nous entoure. Vivant au jour le jour, n’ayant aucune aspiration, réduit à l’état de brute par la vie qui lui est faite, comment voulez-vous faire de ce peuple un élément révolutionnaire ? ”

“ Tout cela sert la cause de la démocratie radicale. Et il faut, coûte que coûte, peut-être au prix de bien des larmes et de bien du sang, trouver le moyen d'associer l'ordre avec la liberté pleine et entière. ”

“ Ainsi les états-généraux s'assemblèrent, et par amour du bien public, chacun travailla de tout son coeur et de toutes ses forces à amener une révolution qu'il se flattait de diriger ensuite dans le sens de ses intérêts particuliers. Mais qui peut se flatter de diriger une révolution? ”

“ La Révolution le veut. Invitez chaque démarcation sociale à monter à la tribune pour révéler aux autres sa partie souffrante qu'elle seule peut connaître. Que la famille soit complète, et ses membres marcheront plus dispos vers un riant avenir. Sous la réforme électorale vous verrez éclore en foule toutes les améliorations physiques et morales, et la France en a grand besoin. Il en est temps, ouvrez, sans hésiter, cette porte défendue par des bandes d'airain, laissez passer cette invasion sociale, aussi bien la partie active de la société actuelle a besoin d'être ranimée, ravivée. ”

“ Les droits politiques précèdent, en un mot, chez lui l’ambition politique ; la révolution y descend d’en haut, et les révolutions d’en haut sont en somme les plus promptes et les plus sûres, car ici la main qui pousse est la main qui dirige et qui contient. ”

“ Les gouvernemens qui, après de longs troubles civils, sont parvenus à rétablir le pouvoir et la liberté, et à prévenir des bouleversemens nouveaux, ont, tout en domptant l’esprit révolutionnaire, puisé leur force dans le droit né de la révolution même. ”

“ Il faudrait opposer à cette marée montante de la démocratie radicale la coalition de toutes les forces conservatrices de la société : les classes politiques, les hommes d'ordre, les gouvernements et la religion. ”