Camille Cousset

“ En premier lieu, à la différence de ce qui se passe en matière de mandat civil, où le mandant fixe, détermine et circonscrit le rôle du mandataire, ici, dans l'état actuel des choses, c'est le candidat, futur mandataire, qui jette dans sa profession de foi les bases des engagements qu'il prend en sa qualité de député-mandataire. C'est sa pensée à lui qu'il formule, invitant les électeurs à faire connaître, par leurs votes, s'ils donnent leur adhésion au programme politique qui est son oeuvre. ”

“ Ils tiennent les Comités d'arrondissement au courant des hommes politiques du canton, dont la candidature offrirait des chances de réussite.
Ils signalent ceux qui, la période électorale ouverte, offrent des garanties de dévouement à la cause démocratique ; le nom de ceux qui, dans les jours qui précéderont l'élection se chargeront de faire la propagande électorale, et, le jour du vote arrivé, de surveiller les opérations dans chaque commune en paralysant ainsi, par un ferme contrôle, l'influence du clergé et de la réaction. ”

“ C'est une nouvelle leçon dont la démocratie, si lente à se corriger, devra enfin profiter pour rompre définitivement et à tout jamais, dans le choix de ses candidats, avec les tristes incapacités et les égoïsmes du parti libéral. ”

“ Du moment que l'assemblée générale des électeurs désigne et nomme ceux qui doivent composer le Comité central, dans un but électoral clairement déterminé, on doit supposer que ces électeurs ont assez de confiance en leurs élus, pour laisser à leur intelligence et à leur tact le soin de choisir parmi eux, l'homme sous la direction duquel ils entendent se mettre, pour arriver au résultat proposé. ”

“ L'empire se trouvera, une troisième fois, dans l'isolement qui attend toutes les combinaisons gouvernementales qui ne s'appuient pas sur un principe.
C'est au point de vue du rôle que sera appelé alors à jouer la démocratie qu'il importe de voir de quel oeil les républicains doivent envisager les désertions qui se produisent.
La Démocratie radicale doit y voir une épuration, la fin de ces promiscuités compromettantes qui énervent un parti qui croit et qui veut. ”

“ Ces cahiers servaient de règle à chaque député pour son vote ; c'était le mandat par écrit de ses commettants, dont il ne pouvait se départir, sous peine de se voir désavoué par eux.
Cette théorie contient en germe le système que nous développons dans les pages suivantes.
Nous maintiendrons la profession de foi, comme une sorte d'entrée en matière, par laquelle l'aspirant candidat se fait connaître des électeurs, — comme une façon d'exposer en principes ses vues et ses aspirations politiques.
Mais il ne faut pas oublier que la profession de foi est l'oeuvre exclusive du candidat ”

“ Il faut que les journalistes qui servent notre parti le fassent avec ce calme et cette dignité qui honorent les grandes causes, laissant aux journalistes laquais et aux obscurs plumigères qui nous insultent, le triste privilège d'encourir tôt ou tard le mépris public et de jaunir dans leurs colères d'eunuques. ”

“ Lorsque dans un département ainsi travaillé par le clergé, aidé d'une réaction puissante, éclairée, active et merveilleusement organisée, sur 40,000 votants près de 20,000 électeurs, abandonnés, on peut dire à eux-mêmes, se prononcent pour le candidat radical, lorsque toutes les villes, grandes ou petites , sans exception, donnent la majorité au candidat républicain , on peut considérer le pays comme définitivement acquis à la démocratie. ”

“ Dans les jours qui précèdent l'élection, on les voit rarement se livrer à ces violentes polémiques et à ces ardentes discussions sur les mérites de leurs candidats à eux. Tout se fait chez eux doucement, moelleusement, à la sourdine. ”

“ Oui, quand on songe que le département se composant de 227 communes, il a suffi de moins de deux voix par commune, données, sous l'influence de cette circulaire, au candidat de la réaction, pour déplacer la majorité, on ne peut s'empêcher de reconnaître que l'élection d'un député, obtenue à l'aide de pareils moyens, n'est pas le fidèle et exact reflet de l'opinion politique du pays. ”

“ En principe, chaque arrondissement désigne seul son propre candidat. Le Comité d'arrondissement devra donc, aussitôt la période électorale ouverte, s'entendre avec les Sous-Comités de canton et les engager à convoquer des reunions, soit publiques soit privées, à l'effet de s'entendre à ce sujet et de faire connaître les noms des citoyens, proposés. ”

“ Les divers noms proposés sont discutés, et celui qui, après le vote, a réuni la majorité des suffrages, devient le candidat que le Comité d'arrondissement désigne au Comité central du chef-lieu de département.
Lorsque la liste des candidats proposés par chaque arrondissement sera ainsi arrêtée, le Comité central, suivant les mêmes errements, recherche et arrête le nom de ses propres candidats, — et les ajoute à la liste générale. ”

“ Le Comité d'arrondissement étant en général plus en situation que les SousComités de canton de faire un choix intelligent, soit au point de vue de la notoriété du futur candidat, soit de ses opinions politiques, diversement appréciées par ses futurs électeurs de l'arrondissement, pourra prendre sur lui, à titre d'indication seulement, de signaler aux suffrages préparatoires des cantons celui qu'il aura choisi lui-même, dans les premières réunions tenues à cet effet. ”

“ Cette liste définitive est transmise par les soins du Comité central à tous les Comités et Sous-Comités du département. — Chacun doit dès lors, les candidats évincés comme les électeurs mécontents, faire le sacrifice de leurs préférences personnelles et donner, sous peine d'improbité politique, leur adhésion loyale, complète et formelle à la volonté ainsi formulée par la masse des électeurs démocratiques. ”

“ Il sera le Persigny de l'empire libéral. Puis, le même phénomène qui s'est produit pour l'empire autoritaire, se reproduira pour cet empire libéral ; les vieux déserteurs mourront, emportant avec eux le mépris qui s'attache aux défections et aux apostasies; les jeunes s'useront à une tâche ingrate, et condamnée à rester stérile. ”

“ En général, il ne sera guère possible de convoquer des réunions publiques, pour la nomination des membres des Comités d'arrondissement et des Sous-Comités de canton ; on devra, le plus souvent, se contenter des réunions privées dans lesquelles seront appelés le plus grand nombre possible d'électeurs. ”

“ L'alliance se fait vite entre eux et le paulisme, lequel, plus doucement encore, avec cette onction qui caractérise les ingérances ecclésiastiques, marche et fait connaître au dernier moment les hommes que le parti conservateur a choisis et pour lesquels il faut voter sous peine de péché grave ! ”

“ La lutte électorale est une bataille réelle où il peut être intéressant de ne pas dévoiler son jeu à l'ennemi.
Le système de nos adversaires peut, du reste, nous donner de salutaires exemples de circonspection que nous devrions mettre à profit. ”

“ Malheureusement, il faut bien en convenir, de nos jours, cette science sociale n'existe qu'à l'état rudimentaire, qu'à l'état de généreuses aspirations, mais il s'en faut que les grands problèmes qui ont occupé tant et de si puissants esprits, aient abouti à des solutions généralement acceptées. ”

“ Elle grandira dans l'esprit du peuple de tout ce qu'il y a de petit et de grêle dans les insuffisansances et les lâchetés du parti libéral. Carie peuple de nos jours raisonne et commence à se rendre compte des évolutions de ce prétendu parti. ”

“ Dans les élections, pour que notre parti fasse accepter ses candidats, de la grande masse des électeurs, qui ne font pas de la politique leur préoccupation constante, il faut convaincre et surtout rassurer les gens tranquilles et honnêtes qui ne demanderaient pas mieux, voulant ce que BOUS voulons au fond, de voter avec nous. ”

“ Nous avons, nous, nos réunions privées, nous avons notre presse locale démocratique, si unie et si dévouée ; c'est assez pour tenir, avec la vigoureuse impulsion de nos Comités, nos adversaires en échec et travailler tranquillement et sans éclat à l'éclosion de nos candidatures.
— 33Il va sans dire, et nous croyons devoir encore le répéter, que ces observations ne s'appliquent pas aux réunions publiques, convoquées pour arrêter la liste définitive des candidats du parti. ”

“ Ces hommes voués au mépris de l'histoire avaient, si l'on peut ainsi dire, leur excuse dans la situation exceptionnelle que leur avaient créée leurs vices et leur démoralisation profonde. — Ils sont morts, pleins de richesses, d'honneurs et d'ignominie. La race en est perdue ”

“ Les objections se produiront soit sur sa moralité politique, soit sur ses antécédents, ses écrits, les garanties qu'il offre à la démocratie, son influence territoriale, etc.
En cas de conflit non résolu entre deux ou plusieurs candidats cantonaux, la réunion vote et fait connaître ses préférences. ”

“ Le choix fait par les membres du Comité sera la consécration d'une confiance éfléchie en la personne qui doit les diri-
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ger et les conduire ; cette désignation ainsi faite sera le gage d'une entente absolue entre le président élu et ses collègues électeurs, — et s'il arrivait que ce président s'écartât de la ligne tracée par ses mandants et ses égaux, ceux-ci, qui lui ont donné le pouvoir, peuvent le lui retirer, sans bruit, sans colère et sans secousse. ”