Louis Guilland

“ Vingt-quatre heures après, en dépit des prudents et des habiles, Chambéry et la Savoie s'étaient affirmés, dans une éclatante spontanéité, fidèles à leur roi, à leur patrie, à la croix blanche qui flottait en face des armées autrichiennes; et les électeurs étaient conviés pour la première fois à envoyer à la Chambre leurs députés. Chapperon se présente à eux avec une profession de foi simple et courte : « ordre et dévouement, » voilà sa devise politique ”

“ Chambéry ne fut pas la seule ville dont il chercha à avoir sous la main toutes les familles et toutes les généalogies.
Bissy, le Bourget, Tresserve, Aix, ie Montcel, Pugny, Clarafond, Méry, attirèrent son attention, et il a laissé des résumés complets ou partiels de leurs registres paroissiaux.
Rien assurément n'est plus ingrat qu'un travail de ce genre. Des milliers de pages ne renfermant que des noms propres et des dates, écrites de la même main, en caractères constamment fermes et nets et presque sans ratures, forment un ensemble vraiment prodigieux. ”

“ La France, de son côté, à l'apogée de la fortune impériale, éblouissait le monde par le spectacle d'une prospérité sous laquelle peu devinaient alors le ver rongeur, et dont les débris, par une merveilleuse élasticité, se reformeront de jour en jour dès le lendemain de sa défaite.
Le 28 juillet 1859, Chapperon était, à Annecy, l'un des douze signataires de cette Déclaration de ligne de conduite de la députation savoisienne, qui faillit valoir à ses auteurs des poursuites pour haute trahison. Chapperon était devenu séparatiste : entre deux absorptions, il choisissait la seule naturelle. ”

“ Il soutint en 1852 les droits de la Savoie au développement de ses institutions enseignantes, et signa, comme Président de la Société Médicale, la note rédigée au nom de celle-ci par le docteur Carret, son secrétaire, exposé concis et vigoureux, dans lequel nous retrouvions en le relisant l'autre jour les idées actuelles sur les avantages de la liberté d'enseignement et sur la convenance d'un jury examinateur distinct du personnel professoral. ”

“ Je passe sur bien d'autres enseignements que l'historien peut y puiser, et j'en finirai avec l'administration proprement dite de Chambéry, en vous rappelant que nos pères terminaient souvent les longues et laborieuses négociations par un joyeux banquet aux frais de la communauté.
Si de grandes divergences se révélaient dans les règlements et usages administratifs de chaque localité au moyenâge, on ne sera pas moins surpris de la variété des répressions judiciaires. ”

“ Nicolas Revel favorisa considérablement l'introduction et le développement de l'industrie horlogère à Cluses et dans le Faucigny. Il fournissait aux ouvriers le travail et jusqu'aux moyens de s'y appliquer ; il voulait que chacun travaillât dans sa famille, et il n'ouvrit jamais d'atelier. ”

“ La pensée fondamentale de l'ouvrage est tout entière dans ces quelques lignes de la préface : « J'ai cherché à reproduire le Chambéry de ce moment de transition (fin du xive siècle) , avec ses rues, ses canaux, ses places, ses monuments, ses institutions, ses habitants, ses usages. J'ai dû, de temps à autre, sortir quelque peu de ce cadre, citer des faits qui ont précédé ou suivi d'assez loin la fin du XIVe siècle ; mais ils m'ont semblé n'être pas absolument étrangers à mon sujet et se trouver le plus souvent nécessaires à l'intelligence du tableau que j'ai voulu tracer. » ”

“ En définitive, si les derniers travaux n'ont pas permis de constater la loi commune de l'anesthésie, ils n'ont pas non plus infirmé irrévocablement l'opinion à laquelle se rangeait en 1847 le Dr Revel.
Son mémoire lui valut l'agrégation à votre académie le 14 juillet 1850. Il était votre correspondant depuis le 13 août 1820 et devint effectif le 14 mars 1851. Son discours
d'entrée prononcé le 30 mai 1851 roulait sur les « rapports de la médecine avec les autres sciences. » ”

“ Semblable au mathématicien poursuivant, aux dépens de ses nuits et de ses forces vitales, la recherche d'un problème qui s'enfuit sous ses équations, Chapperon se plaisait à recomposer des généalogies, à faire revivre par le souvenir des familles dont les nombreux membres étaient disséminés au loin ou éteints depuis de longues années, comme encore à dresser des tableaux de statistique de la valeur comparative des monnaies, des mercuriales, etc., comme nous allons le voir. ”

“ M. TIMOLÉON CHAPPERON
I
Le 18 mars 1875, l'Académie a tenu, à l'Hôtel-de-Ville, une séance solennelle à laquelle tous ses membres effectifs, agrégés et correspondants avaient été invités ; l'assistance était nombreuse; Mgr P.-A. Pichenot, archevêque de Chambéry, et M. le marquis de Fournès, préfet de la Savoie, membres agrégés de l'Académie, honoraient de leur présence cette fête de famille consacrée à la réception, comme membre effectif, de M. l'avocat Claudius Blanchard, de Chambéry. ”

“ Néanmoins, la lèpre
et la peste avaient une telle énergie dévastatrice qu'elles pouvaient difficilement être conjurées. En 1348, première année dont nous ayons les registres de comptabilité des syndics, la ville envoya auprès du comte de Savoie une députation pour demander justice des Juifs accusés d'avoir empoisonné les fontaines. Le nombre des feux diminue considérablement cette année-là. Dès lors, jusqu'en 1640, c'est-à-dire pendant près de trois siècles, il se passa rarement une période de dix années sans une visite de la peste ou sans une alerte à son sujet. ”

“ Mes souvenirs personnels, si vifs soient-ils, ont-encore été complétés, au besoin contrôlés et rectifiés par les Éphémérides de Chapperon. Ces notes qu'il m'a été permis d'interroger à loisir avant qu'elles fussent remises à leur destinataire, commencent à la date de la fameuse invasion des Voraces, par une revue rétrospective de la promulgation des Réformes et du Statut; elles se continuent dès
lors jour par jour soit à Turin, soit à Chambéry, et ne s'arrêtent que dix jours avant sa mort. ”

“ Les années suivantes, le Courrier des Alpes donnait l'hospitalité dans ses colonnes à des études sur Reinerius, sur Saint-Maurice de Rotherens, sur Denis de Copponay; du Genevois, fondateur à Chambéry de l'Académie chimique ducale-royale de Savoie, en 1683. Mort octogénaire après avoir lutté longtemps pour obtenir l'entérinement de lettres patentes l'autorisant à établir son laboratoire d'où sortirent l'essence d'os de cœur de cerf, la quintessence de perle d'Orient et de corne de licorne, la panacée universelle, il avait publié un assez grand nombre d'ouvrages préconisant son système. ”

“ Vous vous souvenez aussi, Messieurs, que le 8 mars 1863, une année et quelques mois avant de quitter un pays en pleurs et de laisser au milieu de vous une place qu'il sera toujours difficile de si bien occuper, le marquis Léon Costa de Beauregard offrait, — je pourrais dire léguaità cette Académie une collection de chartes et documents concernant l'histoire de notre province. Dès que le donateur aurait préparé les matériaux des premières livraisons, une commission devait être nommée pour l'aider à réaliser cette grande œuvre si précieuse pour nos annales. ”

“ Depuis quelques années on paraît avoir conçu le projet de parer peu à peu à ce désordre, en imposant un alignement et un plan à peu près général de façade à ceux qui veulent construire.
« Il y a quinze ans, on ne voyait à Chambéry qu'une rue qui fut droite, c'était la Juiverie l. »
La jeune génération de notre ville entend chaque jour les regrets de ses devanciers sur la disparition de la vie et de la prospérité qui animaient, avant 1848, nos rues et nos promenades, notre société, de tir, nos salons et notre théâtre. ”

“ Il la présidait acore, lorsqu'en 1862, à propos de l'organisation des Médecins du département en association mutuelle, il lui maiitimt énergiquement l'honneur et l'avantage de l'initiative, et obtint par son insistance patiente, polie, mais inébranlable, par son attitude inexpugnablement légale, que cette association sortît librement de la spontanéité locale. ”

“ Cependant, depuis quelques années, joignant, comme Chapperon, aux lumières du jurisconsulte et aux soins du magistrat, les aspirations du savant et le culte de la petite patrie , un autre archéologue remuait nos archives avec une amoureuse ténacité. La presse périodique, le Courrier de Savoie surtout, avait reçu ses premières confidences sous le pseudonyme de Duprieuré. Des travaux de plus longue haleine avaient enrichi les mémoires de notre sœur cadette, la Société d'histoire et d'archéologie ”

“ Déjà pendant ses cours de collège, sous la direction de M. l'abbé Rendu, le futur évêque d'Annecy, il se montra supérieur en tout, par le talent, la science, la maturité d'esprit, même par la littérature et la poésie, et « aussi sérieux qu'au moment où il retraçait les annales de Chambéry, » suivant l'appréciation d'un de ses anciens condisciples'. Il faisait dire à un de ses professeurs, M. Bulgher : « J'ai deux Chapperon dans ma classe, tous deux vaillants élèves et les premiers de mon cours ; mais entre le premier et le second, on en pourrait intercaler trente. » ”

“ Pressentant en vous un successeur au fauteuil de Chapperon, l'Académie vous nommait correspondant peu de mois après sa mort. Agrégé le 2,1 mars 1872, vous en étiez encore à ce degré d'association qui précède le dernier, lorsque, impatiente d'utiliser votre expérience déjà grande et votre bon vouloir, l'Académie vous appelait au sein de la commission pour les documents Costa, et vous envoyait à ce titre interroger les archives de Turin. ”

“ C'est ainsi que l'on comprenait l'exemplarité de la peine, pour parler le langage des criminalistes. Ils pourraient du reste parcourir le grand nombre de condamnations rapportées dans le Chambéry au XIVe siècle, et en faire le sujet de leurs études et de leurs réflexions. ”

“ Des aperçus économiques sur l'instruction publique décèlent le futur administrateur, comme les données sur -les vestiges féodaux du bassin de Chambéry sont le premier jalon du grand ouvrage qu'il laissa malheureusement inachevé après y avoir consacré de longues années.
Un style archaïque, en harmonie avec ses études préférées, donne à cette première publication une physionomie particulière.
Sa vocation archéologique était déterminée. Dès lors, il collabora à divers recueils, se formant ainsi à l'art difficile d'écrire. ”

“ Le secret de cette activité qui fit de lui « le plus rude travailleur de la Savoie 1 » je le trouve dans son organisation physique et morale remarquablement adaptée au travail ; je le trouve aussi dans sa méthode et dans le cadre où il se mouvait.
Quel milieu, en effet, plus propice à cette vie également partagée entre la recherche des choses passées et les soins du présent ? - Dans un site singulièrement pittoresque, à la fois solitaire et animé, retentit le bruit des métiers tissant les gazes de Chambéry ”

“ « La manière consciencieuse dont M. Chapperon écrit l'histoire, sa critique savante, le choix judicieux de ses matériaux, sont le plus sûr garant de l'authenticité des faits consignés dans son mémoire, appelé à être placé au premier rang des travaux qui font le bonheur des travailleurs et la gloire de leurs auteurs t. »
Cette appréciation fut sanctionnée au concours de la Sorbonne, en 1864. L'ouvrage mérita une médaille décernée à l'auteur et une autre destinée à l'Académie. ”

“ La Concordia, de Turin, puis la Savoie, de Chambéry, et, quand le mouvement libéral qu'il avait salué avec enthousiasme eut franchi les limites dans lesquelles en homme indépendant il voulait se tenir, c'est-à-dire dès 1849, le Courrier des Alpes, l'eurent pour collaborateur assidu. ”

“ A l'Académie, à la Municipalité, à la Chambre, partout il arrive, mais partout avec des retards qui surprennent un instant, surprise qui s'accroît encore en voyant partout son succès du lendemain. Qu'est-ce à dire? Félix Platel a écrit dans ses intéressantes Causeries franco-italiennes : « Financier habile, administrateur « et savant, homme de beaucoup de cœur et d'esprit, le « député Chapperon a le défaut de beaucoup de Savoi« siens : il a, dit-on, un mauvais caractère, ce défaut, je « dirai même cette qualité des natures fortes. » ”

“ Reconnaître la raison même chez ses adversaires, donner tort même à un ami, ce sont là des dispositions d'esprit, des victoires de logique si diverses de ce qui se voit ordinairement, qu'elles en deviennent inintelligibles pour le grand nombre, parfois même odieuses. ”

“ Plus loin, au chapitre consacré à l'industrie : « Les fabriques se multiplient tous les jours dans son enceinte ou dans ses alentours.
« La plus considérable est la fabrique de gazes, connue dans toute l'Europe sous le nom de Gaze de Chambéry.
Cet établissement déjà ancien a changé de propriétaire il y a quelques années. Son acquéreur, M. Martin, plus entreprenant que son prédécesseur, lui a donné une extension beaucoup plus grande. » ”