Henri de Laplane

“ Je veux être enterré dans le cimetière St Sépulchre dans l'endroit où on enterre les pauvres de l'hôpital général ; priant très instamment mes exécuteurs testamentaires de me faire faire des funérailles simples et modestes ne voulant autre chose que ce qui se fait ordinairement pour un chanoine de la cathedralle, ordonnant aussi qu'il n'y ait à mon service ny oraison funèbre, ny pierre sopulchralle sur ma tombe. ”

“ Je donne à l'Hôpital général de St Omer, fondé par illustre seigneur Monseigneur Louis Alphonse de Valbelle, des vicomtes de Marseille, Évêque de St Orner, maitre de l'oratoire du Roy, mon prédécesseur, le tiers du revenu qui est de quatre cent quatre vingt livres, aussi bien que du fond, si on le rembourse d'un contract que j'ay sur les Estats de Bretagne, de vingt quatre mil livres, a condition qu'on dira une messe à perpétuité tous les ans dans la chapelle dud. hopital pour le repos de mon ame, je donne aussi aud. hopital six cent livres le jour de mon decez. ”

“ Homme d'intelligence et de coeur, plein de droiture et de modestie , serviable , généreux , loyal, modèle de bon ton, d'amabilité, de courtoisie.... tel fut. le collègue que nous pleurons et qui semble emporter avec lui dans la tombe le cachet de cette vieille urbanité française dont presque seul ici il paraissait avoir gardé le secret. Au milieu de nos transformations politiques , M. de Givenchy voyait avec peine disparaître, avec les modernes idées, cette politesse exquise, ces formes agréables qui, dans la société, distinguent toujours l'homme bien élevé... ”

“ Mais ce qui semblait apparaître plus clairement encore dans son testament c'était cet esprit de charité, de conciliation, de piété, de modestie et. d'humilité qui avait toujours été la base de ses actions ; François de Valbelle avait expressement indiqué sa volonté d'être enterré simplement dans le cimetière de l'Hôpital Général parmi les pauvres ses héritiers... Mais cette disposition et quelques autres du même genre dictées par une excessive abnégation ne purent recevoir leur exécution entière comme étant opposées aux usages de l'église de Saint-Omer. ”

“ Au 15 décembre 1834, un nouvel exposé des travaux de la compagnie est présenté par M. de Givenchy, à la seconde séance publique ; cette lecture est suivie d'une autre relative à quelques monuments Celtiques, Romains et du moyen-âge existant dans la Morinie (1) . Là, malgré l'aridité du sujet, Messieurs, votre secrétaire-perpétuel, avec la manière qui lui est propre, trouve le moyen, durant une demi-heure , d'instruire, et de plaire à une nombreuse société d'élite accourue pour encourager vos premiers pas dans les études historiques. ”

“ J'ordonne qu'après la mort de mon coadjuteur, ou s'il cesse d'être évêque de St Omer, on prendra trente mil livres sur ma vaisselle d'argent et sur les meubles à moi appartenant et dont il aura été fait inventaire, lesquels Seront employez à acheter des fonds ou constituer des rentes sur les Estats d'Artois et non autrement pour être employés par le supérieur de la maison et les deputez de l'église cathédralle de St Omer, à faire étudier dans la seule Université de Paris pour la réthorique, philosophie et théologie et faire leur licence en Sorbonne, les jeunes ecclésiastiques. ”

“ La Société des Antiquaires de la Morinie compte à peine un quart de siècle d'existence (elle fut fondée en 1832) ; cette période relativement courte mais glorieuse pour notre compagnie , a été utilement, laborieusement remplie par nos estimables devanciers, dont la plupart
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aujourd'hui ne sont plus.... Ils ont succombé à la peine , laissant après eux d'intéressants souvenirs, de nobles exemples (1) . . Honneur à nos zélés fondateurs, Messieurs, quelques-uns survivent, il en est qui nous écoutent (2) . Ils jouissent, du succès de leur oeuvre, puissent-ils en jouir longtemps !... ”

“ La publication de M. de Givenchy, remplie de notes et d'éclaircissements, ornée de plusieurs facsimilé des pièces données, accompagnée de titres justificatifs et d'un tableau généalogique des comtes de Flandre depuis Robert-le-Frison, en 1071, jusqu'à la restauration du prince légitime, Baudouin IX, en 1194, est une oeuvre pleine de faits, d'aperçus intéressants et d'enseignements aussi utiles que précis sur notre histoire provinciale. ”

“ Alphonse de Valbelle ne put recevoir ses bulles pontificales qu'en 1694, par suite des difficultés survenues entre la cour de France et le Saint-Siége.
ces bienfaisants prélats, fut par eux employée en bonnes oeuvres, en fondations pieuses et notamment à l'érection et à la dotation du remarquable Hôpital Général qui s'est élevé par leurs soins et à leurs frais dans la rue Saint-Sépulcre ; fondation en souvenir de laquelle la reconnaissance publique qui ne prescrit jamais, a récemment imposé à une rue de la ville, le nom de Valbelle en mémoire des nobles bienfaiteurs du pays. ”

“ Bientôt les plus cuisants des chagrins, la perte d'un fils et d'une fille chéris, enlevés en quelques mois, celle d'une femme adorée, le devançant prématurément dans la tombe, viennent, en brisant son coeur d'époux et de père, lui ravir à la fois le reste de sa belle intelligence... ”

“ François de Valbelle fût sacré dans l'église du noviciat des Jésuites de Paris, le 6 avril 1710, dimanche de la Passion, par son oncle messire Jean-Gaspard-Guillaume de Vintimille, Archevêque d'Aix, assisté de messire Martin de Ratabon, évêque d'Ypres et de messire François-Réné de Beauveau, évêque de Tournay. ”

“ C'est à nous qu'il appartient de vous parler de lui, à nous, sur qui pèse actuellement la pénible charge de le remplacer dans les délicates fonctions qu'il remplissait auprès de vous ; à nous qui, pendant bien des années , eûmes l'heureux privilège de jouir avec lui des avantages d'une étroite amitié héréditaire et qui, en déposant sur cette tombe, à peine fermée, le tribut de nos regrets et de nos larmes, sommes fiers d'acquitter, une fois de plus, à son égard, le devoir de la plus profonde reconnaissance.... ”

“ Après avoir dignement accompli son oeuvre pendant un pontificat de vingt-six années bien remplies et bien fructueuses, Monseigneur Joseph-Alphonse de Valbelle s'endormit dans le Seigneur en rendant son âme à Dieu, le 3 juin 1754. Il est inhumé selon ses intentions dans la chapelle Épiscopale à côté des siens. ”

“ Enfin, l'auteur parle du château d'Hollehain (arrondissement de Béthune) , l'un de nos châteaux du moyen-âge les mieux conservés. Ce monument remarquable à divers titres appartient aujourd'hui à M. le prince de Berghes , il fut construit, on le sait, vers le milieu du XIVe siècle, par le sire d'Hollehain. C'est, sans contredit, l'un des meilleurs types de l'architecture de cette époque qui se trouve dans nos provinces septentrionales de la France (1) . ”

“ Après avoir fait ses études au collége d'Harcourt à Paris, il devint bientôt élève de Sorbonne. Dès l'âge de 14 ans, s'il faut en croire lé P. Gabriel Léotard, panégyriste de la famille, on avait songé à lui pour le titre de coadjuteur de son oncle, Mgr de Félix, Évêque de Marseille, mais la mort de son père arrivée en 1655 et celle de Mgr de Félix survenue presque en même temps modifièrent ce projet ; l'auteur de l'histoire de l'Église de Marseille 1 ne fait pourtant aucune mention de Mgr de Félix dans le catalogue des évêques de ce diocèse. ”

“ En même temps encore, par l'intervention de la Société des Antiquaires de la Morinie, dont M. de Givenchy était le meilleur et le plus infatigable interprête, notre belle cathédrale recevait une réparation essentielle. Le goût des arts, longtemps endormi, s'était ranimé, l'étude des monuments architectoniques avait repris faveur ”

“ Quelque confiance que j'aye en la miséricorde de Dieu et dans les mérites de Jesus Christ son fils unique mort pour le salut de tous les hommes, pénétré cependant des sentiments de crainte que mes pechez et sa justice m'inspirent, persuadé d'ailleurs de l'incertitude du jour auquel il faudra que je rende compte de mes actions au souverain juge, je crois qu'il est du devoir d'un bon chrestien de se disposer à ce moment terrible en demandant à Dieu, comme je fais de
1 Copie authentique déposée aux archives de l'Hôpital Général. ”

“ Parcourons maintenant les écrits sortis de la plume de M. de Givenchy, nous y retrouverons toujours, à côté de la science, une modestie sans égale, un dévoùment absolu à tous les intérêts confiés à sa garde.
La Société des Antiquaires de la Morinie venait de clore la première année de son existence, une séance publique a lieu le 16 décembre 1833. ”

“ François DE VALBELLE, branche de Tourves, de 1708 à 1727.
Joseph-Alphonse DE VALBELLE DE TOURVES, de 1727 à 1754.
On sait qu'une partie considérable de la grande fortune de
1 II y a en Provence deux communes du nom de Valbelle, Vaou Bella (Belle-Vallée) , l'une placée entre Melne-Sollier et Montrieux, séparée par la rivière de Gapeau (Var) ; l'autre est située à 3 kilomètres de la ville de Sisteron (Basses-Alpes) . ”

“ Qui plus que M. de Givenchy a joué un rôle actif et utile lors de l'établissement des chemins de fer? Qui mieux que lui a contribué à doter le pays de la plupart de nos chemins ruraux si importants pour l'agriculture;
(1) Notice historique sur Guillaume de Normandie surnommé Cliton, 14E comte de Flandre, par Louis de Givenchy, président de la Société de bienfaisance, 33 pages in-8° avec tableau généalogique, vendue au profit des pauvres. ”

“ Si de l'argent comptant que je lesseray, ou de ce qui peut m'être dû par mes receveurs, il en reste encore quelque chose après les réparations payées et les dépenses de mes funérailles faites, on le donnera par proportion aux curés de la ville pour être distribué aux pauvres ménages, il faut pourtant que tous les legs soient auparavant payez. ”

“ J'entend que mon neveu le Comte de Valbelle enseigne des gens d'armes de la garde du roy puisse retenir de ma vaisselle d'argent, ce qujl jugera luy convenir au prix du poid de marc, j'entend encore quil puisse retenir mon lit de velour cramoisi avec les douse chaises et entour au prix de deux mille livres, et au surplus de mon testament, je veus quil soit executé et sorte son plein et entier effet avec ces presentes selon leur forme et teneur, fait et passé a St-Omer soûs mon seing manuel ce vingt huit may mil sept cent huit estoit signé l'Alphonse E, de St-Omer. ”

“ « Quel homme que Givenchy ! « quel coeur ! Je n'ai jamais rencontré personne comme « lui !.... Nul ne savait mieux organiser une fête ! »
Rendu à la paix domestique, M. de Givenchy vit chaque année s'accroître sa famille ; il eut douze enfants dont
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plusieurs moururent en bas-âge ; ceux qui survivent sont les dignes représentants de leur excellent père (1) ....
Esquerdes , Ebblinghem , Saint-Omer, qu'il habita tour à tour, ressentirent les effets de sa générosité sans bornes et de son inépuisable charité ”

“ Je veux qu'après le decez de mon coadjuteur les 30000 livres données cy devant à mon seminaire aux conditions spé-
ciflées, le prix qu'on pourra tirer des effets dont je lui. laisse la jouissance pendant qu'il sera evêque de St Omer, le restant soit partagé entre l'hôpital général et led. seminaire, sans que les directeurs de ces maisons puissent sous quelque prétexte que ce puisse être, s'accommoder d'une somme pendant là vie de mon successeur, et s'ils le font, je prive ces deux maisons de cet avantage et je le donne à la fondation de la Charité des Pasteurs de St-Omer. ”

“ Si les commissaires nommez jugeraient quelques réparations défectueuses, il faut obliger les entrepreneurs par voye de justice à les mettre en état; n'ayant rien plus à coeur que d'avoir des arrests de décharge. ”

“ La charte de Guillaume Cliton porte la date du 14 avril 1127 ' (pièces justificatives n°l) , elle n'a point été confirmée ni vidimée, seulement Thierry, son successeur, en a donné l'année suivante une autre qui contient les mêmes dispositions, sauf le droit de battre monnaie et quelques autres légères modifications. La date de cette charte, déposée aux archives de S'-Omer, boîte AB. XIII, est du 14 avril 1128. —Celle de Thierry d'Alsace du 22 août 1128 (pièces justifie. n° 2) , elle a été confirmée et vidimée en 1165 par Philippe d'Alsace ; en 1211, par Louis Coeur-de-Lion ”

“ Etant sein de corps et d'esprit, scachant que l'heure de la mort est incertaine et ne voulant point être prevenu sans avoir disposé du peu de bien ou meubles que la divine Providence m'a donné, ay fait le présent testament olographe que je veus et entend être exécuté. ”

“ Aussitôt on aperçoit
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son heureuse influence se faire sentir. Grâces à lui, grâces à son tact exquis, à ses études variées, à ses relations étendues, la Société eut l'honneur de compter bientôt partout d'honorables correspondants qui, déprime abord, placèrent notre compagnie au nombre des sociétés les plus estimables de province. La France, l'Angleterre, la Belgique, répondirent à la voix sympathique du nouveau secrétaire-perpétuel, et la Société de S'-Omer fut admise dès lors parmi les grandes familles littéraires.... Nous n'avons eu, quant à nous, qu'à continuer son oeuvre ”

“ Tant qu'il y aura de pauvres petits êtres abandonnés, ces pauvres délaissés béniront la mémoire des trois généreux évêques leurs bienfaiteurs, dont la touchante charité éleva et dota leur hospitalière demeure... ”

“ A peine revenu de Douai, une nouvelle séance publique de la Société des Antiquaires de la Morinie réclamait les soins de M. de Givenchy ; il avait un rapport à présenter et il fallait aborder une épineuse question... Cette question brûlante et à la fois si patriotique, si française, était celle du généreux dêvoûment d'Eustache de St-Pierre et de ses compagnons au siège de Calais, en 1347; fait histo (1)
histo (1) scientifique de France, 3e session, tenue à Douai en 1835. ”