Collège d'Harcourt

“ « Academiam ipsam fide summa tueris, splendore lui generis ornas : pietate augustiorem, prudentia munitiorem, caeteris tuis virlutibus, quae et multae et praeclarae sunt, venerabiliorem facis. » Puis il glorifie le collège d'HARCOURT dont la renommée s'accroît tous les jours par une généreuse émulation que le chef de la maison inspire à ses collaborateurs : « Te si observem et diligam, quod vere et ex animo facio : tu me foveas amesque, quod generose et certatim facis, atque ex nostrorum conjunctione animorum Harcuriani collegii fama decusque quarn longissime proferentur2. » ”

“ HARCOURT eut vingt et une nominations et applaudit l'élève Burnouf, qui fut son neuvième prix d'honneur. On raconte qu'à l'appel de ce nom, on vit s'avancer un tout jeune adolescent, de très petite taille, un de ces enfants aux yeux vifs, au teint coloré, à la physionomie éveillée et intelligente, comme la Normandie en four-
1. Ces renseignements et les suivants sont empruntés à quelques papiers du collège d'HARCOURT conservés au lycée SAINT-LOUIS, que son excellent proviseur, M. Joubin, nous a fait connaître. V. aux Documents annexes.
nissait de tout temps à HARCOURT1. ”

“ La réforme de l'Université à la fin du XVIe siècle. — Les proviseurs Turgot et Padet rendent au collège d'Harcourt son ancienne prospérité. — Etablissement de la communauté des pensionnaires. —
Luttes contre les Jésuites. — Une tentative de sécularisation de l'enseignement. — Les solennités harcuriennes. — Le panégyrique du roi Louis XIII au collège d'Harcourt. — L'organisation du collège.
— Provisorat de Me Fortin. — Querelles avec les boursiers ; un coup d'état scolaire. — Une révocation de principal. — Constructions nouvelles. — Les revenus du collège. ”

“ Il avait seulement pris soin de faire élire un proviseur par les boursiers, comme le prescrivaient les statuts. C'est ce qui lui permettait de pouvoir résider dans son diocèse de Coutances, « se contentant de venir faire ses visites de temps en temps au collège dont il était le fondateur1. » Robert d'Harcourt avait aussi donné au collège le droit de prendre ses armes, de gueules à deux fasces d'or surmontées d'une crosse d'or, comme on les voyait, dit A. de la Roque, au prieuré de SAIM-LO, dont il était le bienfaiteur2. ”

“ Il me suffira de dire que, dès le commencement du XIVe siècle, le collège d'Harcourt occupoit un emplacement considérable des deux côtés de la rue de la Harpe. Il formoit ainsi deux maisons distinctes, et l'on communiquoit de l'une à l'autre par un passage pratiqué sous la rue. Ce fut au commencement du xvue siècle qu'on loua à des particuliers la partie de ce collége située du côté oriental de la rue de la Harpe, devenue inutile par suite des agrandissemens qu'on avoit faits à la partie opposée où est aujourd'hui le collège Saint-Louis. ”

“ Celui-ci, originaire du diocèse de ROUEN, avait été boursier, puis principal du collège d'HARCOURT, et, en cette qualité, il s'était approprié, en l'absence du proviseur, la jouissance du fief de RAFFOUEL, qui, comme nous l'avons vu, appartenait au collège1. A l'âge de vingt-six ans, n'étant encore que bachelier en théologie, il arriva au rectoral, en 1596, et faute de candidats, se fit proroger l'année suivante. Les historiens de l'Université lui attribuent un règlement particulier au sujet du vote dans les Nationsqui composaient la Faculté des Arts. ”

“ L'enseignement de la philosophie, qui préparait à la maîtrise ès-arts, était tout particulièrement en honneur au collège d'HARCOURT à cette époque. P. Padet, appelé par le proviseur Turgot, la professa dans cette maison pendant trente ans, « avec tout le succès qu'on avait lieu d'attendre de sa constante application au travail, et de la variété, comme de l'étendue de ses connaissances, » dit l'historien du COLLÈGE DE FRANCE3. Mais déjà on ne jure plus exclusivement par Aristote comme au moyen âge; Platon, sous l'action de la Renaissance, est préféré au Maître vénéré de la Scolastique. ”

“ A cette dernière distribution de prix le collège d'HARCOURT avait encore obtenu 56 nominations, dont le second prix d'honneur à l'élève Louis Grandmaison, de Paris1. Malgré les gloires de son passé et les services qu'elle avait rendus au pays, la vieille maison d'HARCOURT fut fermée. ; on allait transformer les bâtiments en prison. Me Daireaux devint, après la Révolution, proviseur du lycée CHARLEMAGNE. Il y succéda, en 1811, aux proviseurs Guéroult et Crouzet, dont nous venons de rencontrer les noms, le premier au collège d'HAR- , COURT, et le second au Concours général de 17932. ”

“ Comme la NATION DE NORMANDIE exerçait une sorte de patronage et de protection à l'égard du collège d'HARCOURT, l'Association des anciens élèves de Saint-Louis n'a rien de plus à cœur que d'entourer d'honneur le lycée et de venir en aide à ses anciens élèves. ”

“ Mais à cette époque il y est établi dans toute son étendue, « avec un grand nombre de « professeurs de classes et d'écoliers, qui composent une autre « communauté, un autre corps et une autre maison différente « des deux premieres». Le premier principal d'exercice dont on ait mémoire dans le collège, dit encore le même document, est Jean Alain, qui sera plus tard proviseur. C'est ainsi qu'en 1556 on constale au collège d'HARCouRT l'existence d'un certain nombre de classes, allant jusqu'à la septieme et même å la huitieme. ”

“ On ne lui en adresse pas moins de quatre : il est vrai qu'ils sont courts et qu'ils viennent des élèves les plus titrés. L'élève de troisième, Henri d'Harcourt de Beuvron de la famille des fondateurs du collège, le premier, lui dit :
Harcuriana domus cum te præsente triumphat, Hæc te Patronum gestit habere suum. ”

“ Ce sont les Pères de la Compagnie de Jésus qui éduquent les jeunes mondains : un petit nombre fréquente le collège Stanislas; il est excessivement rare qu'un fils de grande maison soit placé dans un lycée.
Une des seules exceptions que je connaisse concerne quelques membres de la famille d'Harcourt, qui ont fait une partie de leurs classes au lycée Saint-Louis, par respect pour une idée traditionnelle, ce lycée s'étant appelé autrefois collège d'Harcourt.
Les Jésuites sont d'incomparables éducateurs, ils savent continuer avec un tact parfait, une habileté infinie , les leçons du foyer. ”

“ Paris. Il aurait été alors précepteur du jeune François de Thou qui eut une fin si tragique, puis professeur de rhétorique au collège d'HARCOURT, ce qui s'accorde avec ce que nous disions plus haut de la présence des trois frères de Thou parmi les pensionnaires de cette maison au temps du proviseur Turgot. Tarin devint même principal du collège et, en 1626, nous le voyons Recteur de l'Université. ”

“ En attendant l'élaboration définitive du nouveau plan d'études qu'il voulait lui appliquer, on procéda à l'épuration des universitaires trop compromis dans les troubles de la Ligue. De ce nombre fut le proviseur d'HARCOURT, Raoul Nepveu. En 1598, Jean du Vivier, chancelier de NotreDame, Charles Lerouge, recteur de l'Université, et Jean Tourneroche, syndic de la Faculté de théologie, furent députés par le Parlement en qualité de supérieurs et réformateurs du collège d'HARCOURT, pour procéder selon les formes à la déposition de Nepveu et à l'élection de son successeur. ”

“ Les boursiers du collège d'HARcouRT durent concevoir une haute idée de la force et de la vigilance de l'Université, en la voyant contraindre les plus puissants à respecter ses privilèges et couvrir si efficacement de sa protection les moindres de ses écoliers. Quel encouragement pour de pauvres étudiants à conquérir ces grades qui leur permettraient, à leur tour, de faire la loi aux grands de la terre ! ”

“ En 1412, le collège d'HARCOURT participa le 4 juin à la procession de l'Université, ordonnée pour le succès de l'expédition de Charles VI contre le duc de Berry. « On vit, dans cette circonstance, dit 1 e Journal d'un bourgeois de Paris, les petits enfants des écoles tous nu-pieds, un cierge allumé à la main, se rendre des Maihurins à Sainte-Catherine-du-Valdes-Écoliers, portant de saintes reliques, afin d'obtenir la paix entre le roi et les princes2 ». ”

“ Sans sortir du collège d'HARcouRT, où nous venons d'assister aux délibérations de la NATION DE NORMANDIE, nous rappellerons que le discours de la rentrée des classes, en 1773, sous le proviseur Louvel, fut prononcé, le Il octobre, par François Mauduit, professeur d'humanités. L'orateur traita la question de savoir s'il fallait enseigner au peuple les arts libéraux : « Utrum expediat plebeiorum liberos artium doctrinarumque liberalium fieri participes? » ”

“ Il est vrai que chacun en faisait autant à sa sortie du collège d'Harcourt, ou même au collége d'Harcourt, et qu'il n'en fallait pas davantage pour avoir le droit de se dire collaborateur de l'Al- manach des Muses, ou du Mercure; on pouvait même arriver à l'Académie française, surtout si, avec cela, on était grand seigneur; mais alors le quatrain était du luxe. Pour moi, je ne montrai mes impromptu qu'à deux beaux yeux, à ceux qui les avaient inspirés ; et je n'eus garde de les communiquer à M. Marmontel, quoiqu'il me voulût du bien. ”

“ Chaque collège marche à son rang, et parmi les premiers le collège d'HARCOURT, suivant sa bannière qui flotte au vent, sous la conduite des proviseurs, des principaux et des procureurs de chaque Nation Mais si le jeune prince a recouvré sa couronne, grâce à l'héroïsme de Jeanne d'Arc, la guerre sévit encore et il faut aller jusqu'à l'année 1455 pour que les Anglais soient boutés hors de France, suivant l'énergique expression de la Pucelle. La vaillante libératrice a payé de sa vie son dévouement à la cause nationale. ”

“ Voulant faire revivre les gloires du collège d'Harcourt et encourager le patriotisme de la jeunesse qui fréquente le lycée Saint-Louis, nous pensons qu'on ne sera pas étonné de rencontrer, au cours de cette histoire les grandes figures de Charlemagne et de Jeanne d'Arc, cette dernière surtout dont la réhabilitation a été tout particulièrement l'œuvre des deux harcuriens Robert Cybole et Jean Boucard 1. ”

“ L'inspection passée à HARCOURT, le 24 janvier 1643, y trouva tout dans l'ordre le plus parfait, et le Recteur n'eut que des éloges à adresser au proviseur Padet sur l'excellente discipline de la maison et le grand nombre des écoliers qui la fréquentaient. Il en était de même des autres grands collèges. Ainsi les quarante premières années du XVlle siècle avaient été favorables à l'enseignement et l'Université s'était bien relevée de l'état d'infériorité où elle se trouvait au moment de la réforme d'Henri IV.
1. Ch. Jourdain, Hist. ”

“ Quelque temps auparavant, en 1558, Enguerrand ou Guérin Sanguin, doyen du chapitre d'AvRANCHEs, avait fait une fondation en faveur du collège d'HARCouRT, ainsi que le mentionnent la liste des Obits et nos factums, sans en indiquer l'importance. Nous savons seulement, par la Gallia Christiana
1. Notons que Je lapin ou connin se servait alors les jours de fete, quand on invitait des convives d'un certain rang. (V. Menus du prieur de Saint-Martin-des-Champs,-par S. Luce.)
2. Defense des Droits de I'Universite, Ire partie, chap. xi. — Du Boulay, Hist. Univ. Paris., t. V. p. 573. ”

“ Le caractère du bâtiment rappelle bien celui de « l'enseignement qui convient aux adolescents à l'époque où « nous sommes, et qui doit être marqué au coin de la science cc et de la discipline tempérées par la douceur. » Disons aussi que M. Bailly n'eut pas le champ libre dans sa construction, il devait seulement appliquer une nouvelle façade à ce qui restait des anciens bâtiments du collège d'HARCOURT, après le recul nécessité par le percement du boulevard SaintMichel. ”

“ Transformation scientifique du lycée. — Tableau de l'administration du lycée. - État actuel de l'établissement; budget, - dépenses, nourriture. — Classes : distribution du travail et emploi du temps. — La Saint-Charlemagne au lycée SaintLouis. — Fondation de l'Association amicale des anciens Élèves du lycée Saint-Louis. — Son but, ses réunions, ses présidents, ses banquets, ses fondations, sa médaille.
Les noies qui précèdent, en retraçant l'histoire du vieux collège d'HARCOURT, peuvent être considérées comme un hommage rendu à la mémoire de ses illustres fondateurs. ”

“ Que les qualitez et fonctions de Proviseur et de Principal dudit collège d'HARCOURT seront et demeureront perpétuellement unies et inséparables, pour estre exercées par un seul, sans néanmoins que celuy qui remplira lesdites places puisse prétendre estre en droit de recevoir la somme de trois cents livres par chacun an en ladite qualité de Principal, ainsi qu'il s'est pratiqué depuis quelque temps ddns ledit Collège, mais seulement jouir des privilèges et prérogatives attachés à la qualité de Principal, conformément aux statuts de l'Université. ”

“ Grâce au nouveau mode introduit pour la distribution et la durée des classes, les cours ont pu
être achevés plus rapidement, et par conséquent revus d'une manière plus complète.
Aujourd'hui les fondateurs de l'antique Harcourt ne reconnaîtraient plus leur vieille
maison de la rue de la Harpe, et s'ils entraient dans les classes, ils verraient que ce n'est pas seulement l'organisation matérielle qui a fait des progrès, mais que l'enseignement est lui-même à la hauteur de cette organisation, et que le collége est, comme autrefois, l'asile de la science et du travail. ”

“ Notons que le Recteur, alors en charge, s'appelait Jean Gibouyn et appartenait au collège d'HARCouRT, collegii Harcuriani, dit du Boulay2. C'était lesixieme Recteurqu'il donnait à l'Universite depuis sa fondation. Voilà comment les soties furent défendues dans les collèges; mais on aimait trop alors les divertissements scéniques pour y renoncer entièrement. Nous verrons plus tard, et en particulier au collège d'H.\RcouRT, que les écoliers s'y adonneront de nouveau. ”