Léon Maurice

“ En 1849, il vous envoie de Florence une pièce inédite sur les Médicis et l'histoire du pays. Dès lors Florence va faire une dure concurrence à Douai et ce n'est plus que de loin
en loin que nous retrouvons dans nos mémoires le nom de M. Foucques. Néanmoins il ne vous abandonne jamais; c'est à vous qu'il annonce par une lettre, dont je retrouve la trace dans le volume 1854-55, l'heureuse découverte d'un enfant en marbre et d'un Christ dûs au ciseau de Jean-de-Bologne, et le bonheur qu'il avait eu de pouvoir s'en rendre maître. ”

“ Messieurs, Lorsque vous m'avez confié l'honneur de retracer pour notre Compagnie la vie de notre regretté collègue, Monsieur Foucques de Wagnonville, vous avez dû ne le faire qu'avec un sentiment de tristesse et presque un serrement de cœur dont je ne puis me défendre en écrivant ces lignes. C'est qu'en effet ordinairement le pieux devoir qui m'incombe aujourd'hui, est rempli par un ami, par un compagnon de labeurs, par un témoin ému de la vie entière ”

“ Ils sont là amoncelés, ne demandant qu'à être mis en œuvre, et prêts à livrer, au sortir du creuset d'un travail intelligent, une œuvre d'un pur métal.
Monsieur Foucques de Wagnonville sentait bien lui-
même dans ces derniers temps, que l'heure pouvait sonner d'un instant à l'autre où la mort mettrait fin à ses incessants labeurs et il avait commencé à leur donner une forme plus accusée. ”

“ Il ne se lassa jamais et la mort le surprit au milieu de son œuvre. Son histoire de Jean de Bologne et de son œuvre, son histoire des Médicis, de Marie de Médicis en particulier, tout cela est resté en quelque sorte en puissance dans les papiers qu'il a légués à la ville de Douai. Il y a là de quoi tenter l'ambition d'un des nôtres. ”

“ Ses deux statues de Cosme Ier, son Satyre, son Saint Luc, ses fontaines des jardins Boboli, son groupe de la Vertu écrasant le Vice, et tant d'autres que je suis contraint d'omettre, y forment un ensemble dans lequel il est impossible de ne pas reconnaître un de ces grands génies, éternel honneur de l'humanité, dont le nom seul suffit à ennoblir la cité qui l'a vu naître. ”

“ Aimés des Dieux, qui les enlèvent plus vite aux misères de la voie étroite et semée de ronces où nous sommes jetés, aux douleurs de la vie, aux regrets du passé, aux soucis de l'avenir, et qui, par surcroît, leur permettent de laisser dans la mémoire de plus nombreux amis, une image plus pure, plus nette et plus ineffaçable ! ”

“ La pensée qu'un jour viendrait peut-être où tant de richesses, qu'il n'avait pas eu trop de la vie entière pour amasser, pouvaient être dispersées aux quatre vents des enchères publiques, lui était intolérable. ”

“ Certaines vies s'offrent d'elles-mêmes à l'histoire ; par la multiplicité des faits, par l'importance des événements, elles appellent le récit, elles inspirent le narrateur ; d'autres au contraire se dérobent et se cachent. ”

“ Il semble que la mort ait là-bas, sous le ciel de l'Italie, moins d'aflres et de tristesses que sous nos cieux incléments. Rien ne ressemble moins à nos cimetières désolés où la mort s'étale en rangs pressés, qu'un Campo Santo d'Italie, où les tombes se cachent et se voilent sous les arbustes et les fleurs. Nos cimetières sont
hélas 1 trop souvent des charniers où la douleur des vivants ne trouve pas un coin pour voiler sa pudeur ”

“ Ce fut un abandon complet et sans restriction, tout ce qui dans sa succession avait un cachet artistique fut laissé à notre Musée, même ces objets d'art, ces bijoux intimes que conservent ordinairement les familles. Une seule exception fut faite par lui, non sans déchirement, j'en suis certain, mais sous l'aiguillon de la nécessité. Je veux parler de ses collections étrusques qu'il laissa à la ville de Florence. Il fallait faire la part de l'Italie,qui garde aujourd'hui avec unsoin jaloux les trésors de l'art que renferme son sol et sesgaleries, trop longtemps mis au pillage par les étrangers. ”

“ Une autre fois, il était envoyé à Paris par la Société et y faisait,à ce titre,partie d'une réunion de délégués de l'agriculture chargés d'intervenir auprès du gouvernement pour obtenir des mesures de législation favorables à nos contrées, à propos de l'introduction en France des graines oléagineuses exotiques. Vers le même temps, il faisait connaître à la Société beancoun des nombreuses publications qu'elle l'eçoi t. ”