E Derlon

“ Aucun système exclusif ne doit être adopté comme point de départ de la thérapeutique. Cependant tous les systèmes, toutes les doctrines ont concouru au progrès de la médecine. Chacune a fait envisager sous un nouveau jour un certain nombre d'états pathologiques. Nous trouvons un exemple très-remarquable de ce que nous avançons dans les diverses théories du diabète. La gloire de notre époque est de n'adopter aucun système exclusif et d'éclairer tour à tour les questions à l'aide des lumières de l'anatomie, de la physique, de la chimie et de la physiologie. ”

“ Certaines lésions internes sont accessibles à nos moyens thérapeutiques, mais un grand nombre d'autres sont tellement profondes, qu'il est impossible de les modifier. Il n'en faut pas moins tenir compte de la lésion, mais sans s'exagérer l'efficacité des moyens qui sont à notre disposition pour la combattre. Non-seulement la maladie n'est pas toujours expliquée par les lésions, mais celles-ci peuvent n'être souvent que consécutives. Les maladies sont loin d'être en rapport avec les lésions dans une foule de cas où l'anatomie pathologique semble devoir donner la mesure du mal. ”

“ La différence est grande entre l'albuminurie qui accompagne si souvent les lésions cardiaques et celle qui est liée à une altération primitive du sang ou à une des lésions de la maladie dite de Bright. C'est la cause physiologique qui sera un des points principaux à élucider pour arriver au traitement rationnel. Mais ce ne sera pas la seule notion à acquérir, et c'est à tort que dans ces derniers temps on a voulu renfermer toute la thérapeutique dans l'étude de l'étiologie physiologique et par conséquent dans l'emploi de médicaments dont l'action est purement physiologique. ”

“ Quand l'absorption s'est produite, il ne faut plus compter sur les agents chimiques, ceux-ci ne peuvent agir que sur la portion qui n'est pas encore absorbée. Aussi que dire de ces médicaments qui vont poursuivre un virus ou un poison quelconque absorbé dans les vaisseaux. Si une substance peut être neutralisée, ou coagulée après l'absorption, ne doit-on pas réfléchir avant tout à l'action du médicament qu'on administre comme contre-poison sur les principes immédiats qui entrent dans la composition du chyle, de la lymphe et du sang, et sur les globules eux-mêmes. ”

“ Nos pères, dans l'art de guérir, avaient cru que la maladie constituait une manière d'être spéciale, dans laquelle il n'était plus possible d'appliquer les notions scientifiques que la physiologie normale nous donne. Mais les progrès de l'esprit humain ont fait justice de toutes ces théories, et les découvertes qui ont enrichi successivement la physiologie, la chimie, la physique, ont donné à la thérapeutique une direction nouvelle. ”

“ L'expérience aidée du raisonnement doit nous guider, c'est ainsi qu'on est assuré d'un vrai progrès. Que chacun apporte ses prédilections dans l'étude de la médecine et les dirige dans tel ou tel sens, selon la tournure de son esprit ou de ses études et selon son aptitude spéciale, rien de mieux, et la science en profite. Mais il faut éviter de se laisser entraîner à l'interprétation des faits à l'aide de telle ou telle branche de la science, à l'exclusion des autres. ”

“ L'utilité des connaissances chimiques et pharmaceutiques est incontestable pour le médecin qui veut se rendre compte des formules qu'il emploie. Je ne fais ici qu'effleurer la question; que serait-ce si j'y entrais à fond. Je ne parle pas ici seulement des substances incompatibles au point de vue chimique, mais de celles qui ont une action physiologique inverse et qu'on associe cependant à chaque instant. Enfin, sans traiter des falsifications ou des altérations des médicaments, que de substances sont données au malade dans un état qui n'est pas celui qu'on pourrait souhaiter. ”

“ J'ai montré tout à l'heure, à propos du café et du sulfate de quinine, que le changement de forme du médicament pouvait amener des conditions d'action différentes (V. p. 67) : Le tannate de quinine qui se produit ici est moins actif que le sulfate. Si vous donnez du sulfate de quinine sous forme de solution acide, de poudre cristalline avec ou sans boisson acides, ou bien en pilules plus ou moins anciennes, vous n'obtiendrez évidemment pas les mêmes effets; au moins n'aura-t-on
pas toujours la même rapidité d'action. ”

“ Vous n'astreindrez jamais un élève en pharmacie à se servir d'un compte-gouttes pour chaque substance ; un compte-gouttes qui sert au laudanum ne peut pas servir à l'acide sulfurique ; le tube effilé ne se nettoie pas facilement, et même il s'obstrue lorsqu'on s'en sert pour des substances qui se troublent ou se dessèchent. Faudrait-il tenir les flacons débouchés pour y laisser un compte-gouttes immergé? Vous ne trouverez pas un pharmacien sur dix qui s'astreigne à se servir de ces instruments. ”

“ On brûlera ces éléments nuisibles dans le sang comme on y brûle le sucre avec le bicarbonate de soude, ou comme on détruit certains organites à l'aide de l'acide phénique, et le malade devra guérir. Mais le malade pourra bien ne pas guérir parce que, croyant soigner la maladie elle-même, on ne se sera occupé que d'un symptôme, ou d'un phénomène accessoire, absolument comme ceux qui ne s'occuperaient que de détruire une fausse membrane véritablement diphthéritique, sans s'inquiéter de l'état général du malade. ”

“ Je ne parlerai pas de l'état septique ou putride des matières injectées qui pourrait servir d'objection à cette manière d'expérimenter dans la recherché des poisons par la méthode des injections hypodermiques ; les savants, qui se livrent à ces recherches, peuvent éviter cet écueil. Si après la mort il se produit des virus aux dépens de la substance organique altérée, les décompositions cadavériques détruisent aussi des virus qui existaient pendant la vie. ”

“ Indépendamment de l'acide sulfureux, des sulfites, de l'aldéhyde, du chloroforme, de l'acide tannique, de la salicine, de l'acide urique et du chloral, qui peuvent réduire la liqueur cupro-potassique, je crois qu'il existe dans certaines urines une substance capable de décolorer le réactif, au lieu de le réduire à proprement parler. ”

“ Une revue faite dans les traités de pathologie à l'article Traitement serait plus instructive que n'importe quelle dissertation critique à laquelle je pourrais me livrer en ce moment. Je n'ai pas besoin de citer la pneumonie, les fièvres éruptives, les fièvres graves, l'épilepsie, le diabète, l'albuminurie, qui ont été l'objet de tant de traitements différents sous l'influence des diverses interprétations données à la cause de la maladie. Ce qui doit d'abord nous intéresser, au point de vue auquel nous nous plaçons, c'est le point de départ des divers traitements. ”

“ J'ai essayé divers acides, mais il faut avoir en vue les propriétés du sel de potasse ou de soude formé, ainsi que sa saveur. L'acide sulfurique donne des sulfates de potasse ou de soude d'une saveur très-désagréable. L'acide chlorhydrique forme du chlorure de potassium ou du sel marin, qui présentent le même inconvénient, sauf l'effet laxatif. J'en dirai presque autant de l'acide azotique. L'azotate de potasse ou l'azotate de soude formé a une saveur trop prononcée. ”

“ Tout devient spécialité parce que le pharmacien prépare de moins en moins par lui-même ; de telle sorte que des pharmaciens font la spécialité des pastilles, d'autres font celle d'une autre préparation officinale, et l'officine n'est plus qu'un débit de substances achetées. Les extraits eux-mêmes, les teintures, les alcoolatures, et même les sirops les plus faciles à préparer, le laudanum, etc., sont ainsi achetés tout faits parfois chez un droguiste qui n'est même pas toujours reçu pharmacien et qui gère avec un prête-nom. ”

“ L'anatomie pathologique a certainement une grande importance au point de vue du traitement, et c'est surtout dans le domaine de la pathologie externe que l'étude des lésions doit diriger le choix des médicaments. Dans la pathologie externe elle-même, on a souvent besoin cependant de s'occuper de l'état général. Pour les maladies qui rentrent dans la pathologie interne, il faut tout d'abord tenir compte de la division en locales et générales. Mais il est facile de comprendre combien les lésions internes sont difficiles à atteindre. ”

“ Le sucre, au contraire, dissout l'oxyde de plomb. Quant aux sels de cuivre, je résumerai en quelques mots les expériences que j'ai répétées plusieurs fois. L'albumine précipite une solution de sulfate de cuivre, le précipité formé est insoluble dans un excès d'albumine, ce qui permet de l'utiliser sans crainte dans l'empoisonnement par un sel de cuivre, mais il ne faut pas oublier l'action des alcalis. Ainsi le précipité obtenu est soluble en présence de la potasse caustique, et on obtient alors cette coloration violette si connue des chimistes, mais cela n'a lieu qu'avec une liqueur alcaline. ”

“ Tout doit entrer en compte, il ne faut rien négliger de ce qui peut nous éclairer sur la nature de la maladie et l'état du malade. Mais le chapitre des causes me paraît surtout devoir être étudié avec un soin tout particulier; et j'entends parler ici non-seulement des causes banales qui font éclater une maladie souvent préparée depuis longtemps par un état physiologique antérieur, mais aussi des causes réelles auxquelles la physiologie normale ou pathologique peut seule nous faire remonter. ”

“ On ne peut pas admettre aujourd'hui qu'il y ait des médicaments spécifiques, au sens que l'on attribuait autrefois à ce nom. Il n'y a pas d'action occulte des remèdes, il n'y a d'occulte et de mystérieux que ce que nos connaissances ne nous permettent pas encore de pénétrer. La maladie n'est pas une entité ou une sorte d'individualité contre laquelle on ne pourra lutter qu'à la condition de trouver un remède spécial qui sera le spécifique. ”

“ C'est ainsi qu'on a trouvé là le contre-poids des idées de Broussais, et si sa doctrine a pu conduire les médecins à abuser des émissions sanguines, peutêtre les idées plus modernes ont-elles produit un effet inverse et ont-elles fait rejeter trop systématiquement ce moyen thérapeutique. En toutes choses l'esprit humain procède le plus souvent par saccades, mais les véritables progrès sont lents et graduels. ”

“ J'ai préparé plusieurs fois du sulfate d'atropine et des sels d'alcaloïdes végétaux, et j'ai pu me convaincre qu'ils me revenaient beaucoup plus cher qu'en les achetant tout faits ; j'en dirai autant de la plupart des sels, du sulfate de quinine, de l'iodure de potassium, etc. Mais aussi je savais ce que j'obtenais.
La meilleure preuve de l'infériorité de certains produits, c'est qu'il en est qui sont vendus parfois meilleur marché que les substances avec lesquelles on les prépare. ”

“ La chimiâtrie, dont la paternité appartient surtout à Sylvius, est due autant à la disposition d'esprit de ce savant qu'aux progrès de la chimie à l'époque à laquelle il vivait. Cependant Sylvius professait à l'université de Leyde en 1658; et plus d'un siècle avant lui Paracelse avait cherché à appliquer la chimie à la médecine. Il est vrai que la chimie telle que la professait Paracelse était plutôt de l'alchimie, car le prétentieux Bombast de Hohenheim prétendait avoir trouvé le secret de prolonger la vie et de faire de l'or ”

“ Assurément, l'ignorance du peuple est la principale cause de ce succès. Pour moi, je diviserais volontiers les homoeopathes en deux classes bien distinctes : la première comprend des charlatans ou des hommes n'ayant réussi à rien dans la médecine, se sont jetés dans un système qui pouvait les conduire à la fortune.
La seconde classe est celle des croyants, qui n'ayant pas interprêté sainement l'action de certains médicaments ou d'agents thérapeutiques ou prophilactiques, tels que la quinine, le vaccin, etc., se font une arme de leurs paradoxes spécieux. ”

“ La tendance que les médecins ont à se spécialiser est certainement utile en ce sens qu'une science étudiée d'une manière spéciale est mieux connue, mais c'est là qu'il faut chercher, selon moi, la cause de ces théories appuyées les unes sur l'anatomie, les autres sur l'hydraulique, la mécanique, la physique, la physiologie ou la chimie, et qui ne tiennent pas compte des éléments si multiples et si compliqués de la vie. ”

“ Les dogmatiques creusaient inutilement leur cerveau, en faisant des raisonnements plus ou moins faux pour expliquer la nature des maladies, mais au moins recommandaient-ils l'étude de l'anatomie. Il est évident que la thérapeutique nécessite la connaissance de l'essence de la maladie et des lésions qui l'accompagnent, mais cette notion est insuffisante, et ce n'est pas par des raisonnements plus ou moins creux
qu'on peut arriver à des données certaines. ”

“ Ce n'est donc pas le safran de mars apéritif, désigné à tort sous le nom de carbonate de fer, que les médecins devront prescrire s'ils veulent donner à leurs malades un protosel de fer. Le protocarbonate de fer, comme tous les protosels de fer, se peroxyde à l'air, à moins qu'un agent réducteur, sucre ou gomme, ne soit interposé : encore la conservation n'est-elle pas durable, si le contact de l'air est prolongé. Tel est le but du procédé de Vallet pour la conservation du protosel de fer, ce sel étant considéré comme plus assimilable qu'un sel au maximum. ”