Sel de cuivre

“ Pour affiner le cuivre, il suffit d’employer, au pôle positif, une lame de cuivre du commerce plongeant dans un bain saturé de sulfate de cuivre, et qui forme l’anode ; à la cathode, ou lame négative, on voit se déposer, sous l’influence du courant, du cuivre chimiquement pur.
Dans l’industrie, on considère que l’énergie électrique nécessaire pour obtenir la décomposition du sel de cuivre et le dépôt du métal est négligeable devant celle qu’absorbe la résistance du bain. ”

“ Sulfate de cuivre. Un autre sel de cuivre plus important dans l'industrie que l'azotate, c'est le sulfate, communément nommé vitriol bleu. C'est une substance magnifique qui se présente en gros cristaux transparents à larges facettes obliques, d'un bleu vert des plus riches. Elle se dissout dans l'eau en lui communiquant sa couleur. Ce sel, comme déjà son nom nous l'indique, est une combinaison triple de soufre, d'oxygène et de métal, où l'oxygène abonde : S04 Cu. ”

“ De faibles dissolutions de sel agissent fortement sur le cuivre, tandis que des dissolutions concentrées ne l'affectent point, sans doutes parce qu'elles contiennent peu d'air, dont l'oxygène semble nécessaire pour donner à ces dissolutions la faculté électropositive. D'après ces mêmes principes les dispositions alkalines et l'eau de chaux empêchent l'action de l'eau de mer sur le cuivre, ayant en elles-mêmes l'énergie électro-positive qui rend le cuivre négatif. ”

“ CUIVRE. — Le cuivre à l'état métallique ne possède aucune propriété qui puisse le rendre nuisible à la santé ; mais, une fois passé à l'état d'oxyde ou de sel soluble, il acquiert des propriétés toxiques qui peuvent le rendre très dangereux pour ceux qui le travaillent ou qui l'emploient. Nous examinerons d'abord les effets produits par l'usage des vases et ustensiles de cuivre, et ensuite l'influencé qu'exerce sur les ouvriers le travail de ce métal. ”

“ En ajoutant le magistral (sulfate de cuivre) aux bottes métalliques renfermant déjà du sel marin, il se forme instantanément du bichlorure de cuivre ; ce bichlorure, en réagissant en partie sur le mercure et en partie sur le sulfure d’argent, donne naissance à du chlorure d’argent et de mercure, et passe à l’état de proto-chlorure de cuivre qui se dissout dans la solution de sel dont le minerai est imbibé, pénètre la masse à amalgamer et réagit énergiquement, comme l’expérience le fait voir, sur le sulfure d’argent, formant du chlorure d’argent d’une part et du sulfure de cuivre de l’autre. ”

“ Toussaint a fait de plus par lui-même diverses recherches et expériences qu'il donne également dans tous leurs détails; il en ressort ceci : 1° Qu'on peut faire cuire pendant un temps fort long des aliments dans un ustensile de cuisine en cuivre, sans préjudice pour la santé, pourvu qu'on vide cet ustensile sitôt après la cuisson; 2° Que le vinaigre et les autres acides végétaux détruisent et dissolvent le cuivre pendant la cuisson, ainsi que le sel de cuisine, mais en quantité si faible qu'il n'en peut résulter de troubles dans la santé ”

“ Le cuivre métallique , quelque divisé qu'il soit , n'est point vénéneux. Du lait, du thé, du café, de la bière , etc., laissés pendant long-temps dans un vase de cuivre bien décapé , ne contractent aucune propriété délétère : les accidens fâcheux que l'on a souvent attribués à ce métal dépendaient d'une portion d'oxyde qu'il contenait. Néanmoins si on fait bouillir de l'eau et du sel gris dans un chaudron de cuivre décapé, la dissolution renferme une certaine quantité d'oxyde de ce métal, que l'on peut reconnaître par les réactifs dont nous parlerons en faisant l'histoire du vert-de-gris ”

“ S'il reste un peu de soufre non dissous, mais sans être combiné au cuivre (que l'on peut reconnaîlre à sa couleur jaune pur, et qui se dissout difficilement, lorsqu'on soumet le liquide à l'action de la chaleur) , on le rassemble sur un filtre, on le dessèche et on le fond dans un creuset de porcelaine, avec un peu de sel marin et de salpêtre ; on dissout la masse saline et on la réunit à la solution de cuivre. ”

“ En raison du prix élevé du sulfate de cuivre et de l'énorme consommation qui en est faite aujourd'hui, ce sel est souvent falsifié par une addition de sulfate de fer, d'un prix beaucoup moindre, ou encore, de potasse, de soude ou de zinc. Le sulfate de cuivre ne doit donc s'acheter que sur garantie d'analyse. ”

“ Étamage tiu cuivre. — Pour étamer le cuivre, il faut d'abord décaper la pièce avec soin; on la saupoudre à cet effet de chlorhydrate d'ammoniaque ou sel ammoniac ; on la chauffe et on la frotte vivement avec un tampon d'étoupe, de manière à étendre le sel sur toute la surface : lorsque le décapage l'a rendue brillajite, on promène l'étain en fusion à sa surface et on l'étalé sur tous les points avec de l'étoupe. ”

“ On ignore l'origine de l'emploi du sulfate de cuivre dans la boulangerie ; mais il paraît que les fraudeurs en ont retiré de grands avantages par l'action incompréhensible que ce sel exerce sur le pain, surtout quand on considère combien sont minimes les quantités de sulfate de cuivre employées. Ainsi l'emploi de ce sel permet d'employer des farines de qualité médiocre et mélangées; la main-d'œuvre est moindre, la panification plus prompte, la mie et la croûte plus belles ”

“ On peut le remplacer par le minium. - On prépare le roûçaktadj avec des feuilles minces de cuivre que l'on place, couche par couche, dans une bassine ou marmite; et, entre chaque couche, on met du sel, et du soufre ou de l'alun, de tous deux quelques dizaines de fois la quantité ou masse du cuivre. On serre et presse le tout et on le soumet au feu du fourneau pendant une semaine.
Pour obtenir le produit de suite, on fait fondre le cuivre et on y jette peu à peu les autres substances; on éteint dans le vinaigre en l'y plongeant plusieurs fois. ”

“ Il est bon cependant d'observer qu'il est certains fabricans qui ne cherchent pas à séparer ce cuivre ; et ils y sont en quelque sorte forcés par les consommateurs ; car on donne très volontiers la préférence au sel de saturne qui a une légère teinte azurée.
Quand on traite la litharge par l'acide acétique, il y en a une quantité infiniment petite qui ne se dissout pas Cependant ce résidu, tout petit qu'il est, n'est point à dédaigner, parce qu'il contient une quantité notable d'argent, un reste d'oxidede plomb, probablement au maximum, de l'oxide de cuivre, et quelques substances terreuses. ”

“ Il résulte donc des expériences précédentes qui ont été faites avec le plus grand soin : lOQue le sulfate de cuivre (vitriol bîeu ) ne peut point être employé dans la fabrication du pain, dans le but d'en améliorer le levage et de le blanchir, car il s'oppose au levage et en colore désagréablement la mie; 2° Que par l'incinération, et en employant les moyens convenables, on peut retirer la presque totalité du sel cuivreux ajouté au pain. ”

“ Au contraire, les corps gras pourvu qu'ils soient frais, et que le cuivre soit bien décapé, le lait, le thé, le café, l'eau qui n'est point trop chargée de sels, peuvent être mis à bouillir et à refroidir dans les ustensiles de cuivre rouge, sans qu'il se dissolve une quantité appréciable de ce métal. ”

“ Sels de cuivre. — La coloration en vert par les sels de cuivre se reconnaît au moyen de l'ammoniaque liquide, étendue de son poids d'eau, qui se colore en bleu, ou par l'eau chargée d'acide sulfhydrique, qui noircit les feuilles ; ou bien on calcine 1 p. de thé avec a p. de nitrate de potasse : on obtient un résidu, que l'on dissout dans l'eau acidulée ; la solution filtrée est éprouvée par les réactifs des sels de cuivre (cyanure jaune, ammoniaque, potasse, acide sulfhydrique) . ”

“ Le cuivre forme avec les acides des sels colorés en bleu ou en vert, doués d'une saveur métallique particulière; presque tous sont solubles dans l'eau; ces solutions précipitent en bleu par la potasse et la soude caustique, en blanc-bleuâtre par l'ammoniaque, un excès de ce dernier réactif dissout le précipité et donne naissance à une couleur bleue magnifique. Le ferro-cyanate de potasse précipite les sels de cuivre en brun-marron; une lame de fer ou de zinc, trempée dans une solution de ce métal, se recouvre d'une légère couche de cuivre. ”

“ Qui ne sait combien les racines sont sensibles à la présence, même à l'état infinitésimal, des sels de cuivre, puisque dans les cultures en solutions nutritives on voit se manifester des désordres caractéristiques dans le racinage si l'on emploie de l'eau distillée provenant de chaudières de cuivre au lieu d'eau distillée dans des alambics en verre? ”

“ S'il n'est point démontré que des doses minimes de sels de cuivre introduites dans l'économie d'une manière intermittente et répétée aient produit d'accidents graves, il ne l'est point aussi que ces doses soient absolument inoffensives quand elles peuvent s'élever à plus d'un demi-gramme de sulfate par kilogramme. ”

“ Tous les chimistes de l'Europe nous avertissent depuis longtemps des mortelles qualités du cuivre et des dangers auxquels on s'expose en faisant usage de ce pernicieux métal dans les batteries de cuisine. ”

“ L'efficacité des sels de cuivre est incontestée à cette heure ; les insuccès même nombreux n'infirment en rien leur valeur; il y a, dans l'application judicieuse et salutaire de ces remèdes tant d'impedimenta qu'il est aisé de reconnaître que succès et insuccès sont subordonnés à bien des causes.
On emploie les sels de cuivre sous formes diverses, savoir : Liquide : Bouillies à la soude, à la potasse, à la chaux, au sucre, à la colophane, etc., etc.; Solide ou pulvérulente : le verdet, le sulfostéatite cuprique, les poudres sulfureuses insecticides et parasiticides, etc., etc. ”

“ Il est aisé de démontrer que, de quelque manière qu'on s'y prenne, on ne saurait, dans les usages des vaisseaux de cuisine, s'assurer pour un seul jour de l'étamage le plus solide car, comme l'étain entre en fusion à un degré de feu fort inférieur à celui de la graisse bouillante, toutes les fois qu'un cuisinier fait roussir du beurre, il ne lui est pas possible de garantir de la fusion quelque partie de l'étamage, ni, par conséquent, le ragoût, du contact du cuivre. ”

“ Inaltérable dans l'air sec, à la température ordinaire, il en absorbe l'oxygène au rouge et se change en oxyde noir de cuivre. L'air humide l'attaqué et le transforme peu à peu en vert de gris ou hydrocœrbonate de cuivre. Il se combine facilement au soufre, au chlore, et se dissout dans l'acide azotique. L'acide sulfurique concentré n'agit sur lui qu'à l'aide de la chaleur.Usages. — Ce corps est rarement employé à l'état métallique en pharmacie ; mais dans l'industrie, il reçoit une foule d'applications soit seul, soit allié à d'autres métaux. Il sert à préparer les sels de cuivre. ”

“ Il faut cependaht dire que nous avons trouvé des hommes qui admettent l'opinion de M. Toussaint. Nous allons en donner un exemple : En 1844, le Conseil de salubrité ayant pris des mesures pour que les eaux distillées apportées du midi de la France à Paris fussent exemptes de sels de cuivre et de plomb, cette mesure contraria plusieurs fabricants ”

“ État naturel du cuivre. — Le cuivre est un des métaux qui se rencontrent le plus fréquemment. Il était connu dès les temps les plus anciens ; les Grecs et les Romains tiraient la majeure partie de leur cuivre de l'île de Chypre, d'où le nom de cuprum, cuivre. Il se trouve quelquefois à l'état natif, mais le plus généralement sous forme d'oxyde et de sulfure. Aux minerais de cuivre oxydés appartiennent le cuivre oxydulé (cuivre rouge) , l'azurite (cuivre carbonaté bleu) , et la malachite (cuivre carbonaté vert) ”

“ Tous les savants n'admettent pas cette opinion. Nous avons la une excellente observation du professeur Oppolzer (de Vienne) sur
au cuivre les symptômes que l'on a d'ordinaire décrits jusqu'ici comme produits par le cuivre, ce sont seulement d'après Toussaint : 1° des maladies du foic; 2° des maladies d'intestins à la suite d'irritation mécanique, qui se présentent également chez les ouvriers des autres états; 3° des symptômes morbides causés par les métaux qui sont souvent mêlés au cuivre : le plomb, le zinc l'arsenic. ”

“ Une autre propriété à connaître également, c'est l'action des solutions alcalines de chaux, de potasse, de soude, d'ammoniaque sur le sulfate de cuivre : elles précipitent, sous forme de magma
gélatineux d'un vert bleuâtre, l'oxyde de cuivre à l'état hydraté, c'est-à-dire combiné à de l'eau. Cette combinaison est peu stable et il suffit de chauffer, jusqu'à l'ébullition, l'eau qui la tient en suspension pour la détruire : l'eau se sépare de l'oxyde, qui reprend sa couleur noire. Ainsi l'oxyde de cuivre se présente sous deux formes : hydraté, il est
84. Coupe d'une feuille lâchée de mildiou. ”

“ On trouve encore du cuivre sulfaté dû à l'oxydation des sulfures, puis des arséniures, des arséniates, des vanadiates, des séléniures, des arsénio-sulfures et des carbonates (azurite, mysorine et malachite) , enfin des chlorures et des phosphates.
La présence du cuivre dans les eaux minérales est peu fréquente. C'est encore aux recherches de F. Hoffmann (1) qu'on doit la connaissance du cuivre dans les eaux où, dit-il, on ne le trouve qu'à l'état de vitriol. Telles sont les sources de Neusohl en Hongrie, qui laissent précipiter du cuivre très pur quand on y plonge une lame de fer. ”

“ Le docteur Toussaint a fait à ce sujet de nombreuses expériences à Kœnigsberg, en Prusse, tant sur lui-même que sur les malades (2) des hôpitaux et dans un gros mémoire où se trouvent les détails les plus complets: il en communique les résultats, qui contiennent ce que nous avançions plus haut. De ces expériences intéressantes el importantes au plus haut point, il résulte : 1° Que le cuivre pur, l'oxyde noir de cuivre et le sulfure de cuivre ne peuvent entraîner aucun trouble dans la santé, non plus que le chlorhydrate de cuivre ammoniacal à la dose de 20 gouttes dans la liqueur de Kœchlin (3) ”